Избранная

Тьма.

Резкий свет полосой прорезал сознание, ослепляя Кэлли. Она попыталась зажмуриться, но свет становился всё ярче, прожигая веки. Где-то рядом звучали голоса, глухие, приглушённые, словно через толстое стекло.

— Объект A5 стабилен.

Она стояла, но не могла пошевелиться. В горле пересохло, язык словно прирос к нёбу.

По ту сторону стекла находился человек — юноша, без сознания, с порезами и грязью на лице. Он лежал на металлическом столе, а вокруг него сновали фигуры в белых халатах.

— Давление падает, — отрывисто бросил кто-то.

— Вводите ещё.

Глухой шум приборов заполнил помещение. Кто-то склонился над парнем и ввёл в его руку иглу.

— Группа А не должна знать.

Кэлли с трудом сделала шаг вперёд. Она не понимала, что именно происходит, но нутром чувствовала — всё это неправильно. Её сердце бешено колотилось, будто пытаясь вырваться наружу.

Парень на столе дёрнулся. Его глаза распахнулись, зрачки расширились от ужаса.

Кэлли резко вздохнула…

И мир рассыпался.

---

Она открыла глаза, дёрнувшись, как от удара. Лёгкие жадно втянули воздух, но паника внутри не отпускала.

Только когда её взгляд прояснился, она поняла, что находится в комнате. Чистой. Тихой.

Воспоминания медленно возвращались.

После вчерашнего разговора и ужина её поселили сюда — в одну комнату с Арисом. Парнем, который уже несколько дней жил в этом убежище.

Тишина.

Она висела в воздухе, давила на уши, сжимала грудную клетку. Даже дыхание Кэлли казалось слишком громким.

Она медленно выдохнула, стараясь успокоить себя, но тревожное ощущение внутри только крепло.

Глаза снова метнулись к вентиляционной решётке. Открыта.

Ариса в комнате не было.

Сердце болезненно сжалось. Она знала, что это не просто случайность. Это не было тем, что можно проигнорировать.

Кэлли опустила ноги на холодный пол, стараясь двигаться бесшумно. Она почти не дышала, вслушиваясь в окружающую тишину, но в коридоре за дверью было пусто.

Лишь далекий гул системы вентиляции, едва уловимый…

Она наклонилась и осторожно потянула руку под кровать. Пальцы прошлись по ткани матраса, пока не нащупали маленький разрезанный участок.

Где-то глубоко внутри, спрятанная так, чтобы никто не нашёл, лежала её рация.

Её единственная связь с ПОРОКом.

Когда Кэлли только попала сюда, она понимала, что не может полагаться только на себя. Что даже в окружении глейдеров ей нужна была страховка.

Поэтому она спрятала её. Надёжно.

Кэлли осторожно достала устройство и сжала в ладони. Её пальцы немного дрожали, но она быстро справилась с этим.

Ещё раз взглянув на открытую вентиляцию, она прижала кнопку на рации и заговорила шёпотом, чтобы не привлечь внимания.

— Объект B1 пропал. Повторяю, объект B1 покинул комнату.

Рация коротко зашипела в ответ, и на мгновение Кэлли задержала дыхание.

Секунда. Две. Три.

Наконец, в динамике раздался ровный голос:

— Принято. Держи нас в курсе.

Коротко и чётко.

Кэлли выключила связь и сжала рацию в руке.

Арис знал что-то, чего не знал никто другой. И теперь он был там, в узких вентиляционных коридорах, в тени, скрываясь от всех.

Что он ищет?

Что он уже понял?

Кэлли сидела на кровати, уставившись в одну точку.

Всё внутри неё будто онемело. Только что она передала сообщение ПОРОКу — сделала то, что делала уже много раз раньше, без колебаний, без сомнений. Это должно было быть просто. Всё должно было быть просто.

Но почему-то на этот раз было иначе.

Сердце билось слишком быстро. Пальцы, которыми она держала рацию, чуть дрожали. В голове звучал один и тот же вопрос:

Как она вообще в это втянулась?

Кэлли думала, что знала ответ. Когда ПОРОК предложил ей эту роль, это казалось логичным шагом. Выживание. Защита. Они говорили о великой цели, о спасении, о том, что её работа важна.

Но сидя здесь, в комнате, где всё было слишком тихо, она вдруг ощутила, насколько далеко зашла.

Раньше это не казалось сложным. Она просто наблюдала, передавала данные. Всё шло по плану.

Но теперь…

Арис.

Он что-то знал. Что-то нашёл. Он не должен был уйти в вентиляцию просто так.

Кэлли стиснула зубы и сжала кулаки.

Это всё не должно было быть так сложно.

Она заставила себя глубже вдохнуть, пытаясь взять себя в руки.

И тут — шаги.

Кэлли едва успела опомниться, когда услышала голос Ариса.

— Ты не спишь?

Она вздрогнула.

Проклятье.

Пальцы сжали рацию, и в панике она быстро засунула её под кровать, прямо между матрасом и металлическим каркасом.

Слишком небрежно.

Слишком ненадёжно.

Кэлли даже не успела проверить, видно её или нет — Арис уже стоял в дверях, и она заставила себя поднять на него взгляд, стараясь выглядеть спокойно.

— Просто не могу уснуть, — тихо ответила она.

Арис смотрел на неё внимательно. Будто что-то искал в её лице.

Кэлли молча ждала.

В груди всё ещё стучало тревожное сердцебиение, но она не позволила ему выдать себя.