Избранная

Гул ламп заполнял стерильное помещение, смешиваясь с ритмичным писком мониторов. Здесь было холодно — не физически, но по ощущениям. Всё вокруг пропитано порядком, логикой, контролем.

Кэлли сидела за металлическим столом, перед ней лежал блокнот с идеально чистыми страницами. Она сжала в пальцах ручку, наблюдая, как на экранах перед ней менялись кадры из Лабиринтов.

— Ты знаешь, почему ты здесь? — Голос Авы Пейдж был ровным, безэмоциональным.

Кэлли кивнула, не отрывая взгляда от страниц.

— Напомни мне.

Она наклонилась ближе к бумаге и медленно начала писать:

Я шпионка. Я должна наблюдать. Я должна быть одной из них.

Прочитав написанное, Кэлли произнесла вслух:

— Я должна втереться в доверие к глейдерам. Узнать, как они мыслят. Как ведут себя. Держаться рядом.

Ава слегка улыбнулась.

— Хорошо. Ты не просто наблюдаешь. Ты направляешь. Их побег неизбежен, но нам нужно убедиться, что он пойдёт по правильному пути.

Рядом с Авой стоял Джейсон Спенсер — высокий, напряжённый, раздражённый. Он всегда выглядел так, словно любые отклонения от плана бесили его до глубины души.

— Ты понимаешь, насколько это важно? — спросил он, сложив руки на груди.

Кэлли снова кивнула и записала в блокнот:
ПОРОК всегда знает, что делает. Не поддаваться сомнениям.

Но едва она дописала последнее слово, как один из экранов мигнул, привлекая внимание.

Кэлли подняла голову.

На камере, транслирующей Лабиринт №1, творился хаос.

Группа подростков бежала через Глейд, прорвавшись к выходу. Они были грязные, покрытые ранами, но в их движениях была цельность, уверенность. Они знали, куда идут.

Гриверы уже были рядом.

Жуткие механические твари двигались на них, но глейдеры не сдавались. Они не просто убегали — они сражались.

Кэлли сразу узнала их.

Минхо — быстрый, молниеносный, он уворачивался от атак, держа в руках обломок металла, которым парировал удары. Ньют — организованный, держащий группу вместе, поднимавший упавших, помогавший тем, кто не мог бежать так же быстро.

И Томас.

ПОРОК говорил, что он особенный.

Но сейчас он был всего лишь одним из них — измученным, испуганным, но сражающимся до последнего.

Кэлли медленно подняла руку и указала на экран.

— Они сбегают.

Джейсон резко повернулся, его пальцы забегали по сенсорной панели.

— Чёрт… — Он выругался сквозь зубы. — Они пошли в атаку.

Ава Пейдж внимательно наблюдала за происходящим, словно оценивая каждое их движение.

— Пусть думают, что у них получилось, — тихо сказала она.

Кэлли не сводила глаз с экрана.

Ньют оглядывался через плечо, проверяя, все ли идут за ним. Минхо отбивался от Гривера, не теряя скорости. Томас, запыхавшись, выкрикивал приказы, подгоняя остальных.

Они не были подопытными.

Они были… живыми.

Кэлли крепче сжала ручку.

Эти мальчишки готовы были умереть за свободу.

Но знали ли они, что их уже ждали?

Что этот побег был частью сценария?

Ава заговорила снова, её голос был всё таким же спокойным, будто происходящее на экране её не удивляло.

— Ты выросла здесь, Кэлли. ПОРОК дал тебе дом, цель, смысл. Мы воспитали тебя, потому что ты нужна этому миру.

Она шагнула ближе, наблюдая за тем, как глейдеры исчезают за пределами Лабиринта.

— Ты знаешь, что делать. Ты понимаешь, зачем мы это делаем.

Кэлли молчала.

Ей не нужно было отвечать. Ответ уже был в её блокноте.

Ава повернулась и вышла из комнаты.

Джейсон последовал за ней, отдавая быстрые приказы команде.

Кэлли осталась сидеть.

И впервые за всё время её охватило странное чувство.

Что, если они действительно смогут сбежать?

Что, если они правы?