3
Архип заехал за мной ровно в пять.
Я уже стояла у входа, выкуривая последнюю сигарету. Бросив окурок в урну, направилась к нему. Манька сидела на заднем сидении и над чем-то хихикала, парень тоже улыбался. Я забралась в салон, и мы поехали.
- А подарок? - Манька похлопала по большой коробке в подарочной упаковке. - Хорошо.
- Как отработала, Лет? - Поинтересовался парень.
- Хорошо, Архип, - ответила я, потом мысленно пнула себя по мозгам и поправилась: - Дима.
- То-то и оно.
- Всё, - подняла я руки, - Больше не буду. Дима, Дима, Дмитрий, Архипов Дмитрий, Димочка, - начала я монотонно повторять его имя, чтобы вбить его себе в голову.
- Прекрати, - попросил парень. - Захочешь назвать Архипом - прикуси язык и промолчи. Какая, кстати, у тебя фамилия?
- Комарова, - нехотя ответила я.
- Оригинально, - проговорил он, но смеяться не стал. - Комарова Лета. Это кто так над тобой пошутил?
- А это папа, - ответила за меня Манька. - Он её летним комариком называл.
- А что, мне нравится, - хмыкнул сосед.
Через пару минут он уже парковался возле нужного нам подъезда. Мы дружной компанией вывалили на улицу, поднялись на третий этаж. Архип позвонил в дверь и её сразу же открыли, будто поджидали нас у глазка.
- Здравствуйте, - нараспев произнесла Алина Анатольевна, пропуская нас в дом с радостной, практически неестественной улыбкой.
- Здравствуйте, - поздоровались мы синхронно с Манькой.
- Привет, - сухо отозвался сосед.
Из кухни выглянула Вера. Смерила меня презрительным взглядом. Улыбнувшись, кивнула моему соседу и ушла обратно.
Ну-ну, смотри, пока есть такая возможность. После моего спектакля у тебя глазища то повылезают...
- Проходите, - дружелюбно пригласила нас женщина, указывая на зал.
- Где именинник? - Поинтересовался Архип.
- Мультики смотрит. Вы раздевайтесь, раздевайтесь, - поторопила она нас, - я пойду Верочке помогу, - и скрылась в дверях кухни.
Из зала доносился весёлый смех молодых людей, означающий, что мы тут не единственные гости.
- Давай помогу, - обратился ко мне парень. Расстегнув молнию на моей куртке, помог мне её снять. Повешал на крючок, помог раздеться Маньке. - Отлично выглядишь, - шепнул на ухо. От такого близкого контакта по телу пробежали мурашки. И плевать, что он это сделал ради проходящей мимо Веры, мне было приятно.
- Спасибо, ты тоже, - ответила я, немного смутившись и оттянула вниз его задравшуюся водолазку.
- Волнуешься?
- Нет, - честно ответила я. - Это же не настоящее тесное знакомство невесты с будущей свекровью.
- Тогда пошли, - сказал он, приобняв меня за плечи и потащил за собою в зал. Сестрёнка пошагала следом, таща в руках подарок.
В зале находились две молодые пары, совершенно незнакомые мне, парень, который был тогда в кафе с Андреем, сам Андрей, какая-то тётка и Макс. Хоть одно знакомое лицо.
Встретили они нас, мягко говоря, удивленным взглядом.
- О, ребята! - Обрадовался Макс. - Какая встреча!
- И не говори, - ухмыльнулся Архип, отвечая на рукопожатие друга. Сухо кивнул брату, поздоровался с его другом, назвав того по имени, поприветствовал оставшихся людей и обратил внимание на мальчугана, неотрывно пялящегося в телевизор. - Дэнка!
- Дядя Дима! - Возликовал пацан, бросившись к моему соседу. Тот подхватил его на руки и громко проговорил: - С праздником тебя что ли, мужик?
- С праздником меня что ли, мужик, - подтвердил он и уставился на нас. - А это кто?
- Это? - Архип взглянул на меня и выдал: - Моя будущая жена Лета и её сестра Маша.
Фраза произвела фурор.
Макс едва сумел проглотить волну удивления, вовремя захлопнув рот. Неизвестная тётка прошлась по мне оценивающим взглядом.
- Так это и есть та самая покорительница твоего сердца, Дима? - Осведомилась она, изогнув тонкие губы в подобии снисходительной улыбки.
Было в ней что-то схожее с бывшей дамой сердца моего соседа. Не столько во внешности, сколько в манере поведения.
- Слишком хороша для меня, правда, Алла Леонидовна? - В словах слышался какой-то намёк. Поняла его только она одна. Тихо хмыкнула себе под нос, но отвечать не стала.
- С днём рождения! - Влезла Манька, перетягивая внимание на себя. Протянула имениннику подарок. Пацан быстро спрыгнул с рук Архипа и с восхищением посмотрел на коробку.
- С днём рождения, - повторила и я, присев на корточки и потрепав его по вихрастой голове.
- Спасибо, - пролепетал пацанёнок, робко принимая коробку. Поставил её на пол и сразу же разорвал упаковку. - Ого! - Воскликнул он, увидев радиоуправляемую машинку.
- Ну ты прям весь в игрушках сегодня, - весело заметил Макс. Андрей хмуро посмотрел на Архипа, но говорить ничего не стал.
- Ребятки, садитесь, - Скороговоркой бросила Алина Анатольевна, заглядывая в зал. - Уже всё готово.
- Мне на правах твоей невесты следует пойти помочь? - Шёпотом уточнила я.
- Сядь и сиди, - безрадостно отозвался наш сопровождающий и уселся на пол перед племянником, решив помочь ему с освоением игрушки. Манька уселась рядом, весело описывая достоинства подарка.
Я же решила – играть так играть! - и мышью проскользнула на кухню.
- Вам помочь? - Спросила я скромно улыбаясь. Вера глянула на меня исподлобья. Ну что ты! Я же вторглась на её территорию.
- Да нет, Леточка, не надо, - отозвалась мать Архипа, шинкуя зелень.
- Давайте я, - предложила ей свою помощь, кивая на зелень. Женщина пожала плечами и уступила.
- Вер, иди бокалы расставь, - отдала она команду невестке. Та ещё больше нахмурилась, но послушно вышла. Завладев ножом, я начала быстро шинковать зелень. За четыре года работы в кафе грех этому не научиться. - А вы давно с Димой встречаетесь? - Алина Анатольевна тут же перешла к делу.
Поскольку с самим Димой мы это не обговаривали, мне пришлось импровизировать на месте.
- Почти год, - скромно отозвалась я, принимая новую порцию зелени.
- И уже решили жениться?
- Ну, вообще-то мы весной планируем. Да и чего тянуть?
- Ну а как же узнать друг друга получше?
- Ну, - протянула я. - Мы сейчас решили пожить вместе до свадьбы, думаю, так и узнаем.
- Что-ж, правильно, - ответила женщина, вытаскивая мясо из духовки. - А тебе сколько лет?
- Двадцать три.
- Работаешь?
- Подрабатываю пока. Университет надо закончить.
- И на кого учишься?
- На экономиста.
- Хорошая профессия, - ответила моя псевдо-будущая свекровь. - А мои оболтусы образование получили и сидят, ничем не занимаясь. Профессия то прибыльная, иди работать! С руками и ногами заберут. Ан-нет, им это, видите ли, не по душе.
- Ну, зря вы так, у Ар... Димы хорошая работа, своё дело. Прибыль приносит хорошую, - заступилась я за "жениха".
- Знаю я, что ему прибыль хорошую приносит, - поджав губы проговорила она. Я подумала, что она в курсе дел Архипа с Алиевым, но вперёд батьки в пекло лезть не стала.
- У Вас замечательный сын, Алина Анатольевна, - сказала я, потупив взгляд. - Спасибо Вам большое за него!
Женщина лучезарно улыбнулась, обрадовавшись похвале. А я про себя гаденько ухмыльнулась: один – ноль, Верочка!
- Что нести, мам?
Вспомни заразу.
- Салаты неси, - дала новое указание Алина Анатольевна. - Леточка, посыпь, пожалуйста, зелень сверху.
- Да, конечно, - с готовностью отозвалась я и стала тщательно обсыпать салатики, которые Вера уже держала на весу. Я слышала, как она громко дышит от злости и от этого ликовала ещё больше. - Всё, Верочка, - ответила я, послав девушке милую улыбку. Она состроила гримасу, отзеркалив мою улыбку и, резко дёрнув руками, ушла в зал.
- Пошли, Леточка, - проворковала мать Архипа, уложив мясо с картошкой на блюдо. Я кивнула и последовала за ней. - Дим, садитесь, - обратилась она к парню, играющему с племянником. Архип поднялся и поднял за собой Маньку с Денисом.
- Денис, иди ко мне, - позвала Вера, усевшись рядом с Андреем на диван. Архип выбрал место напротив них, усадив меня и Маньку по обе стороны от себя, галантно отодвинув стул каждой из нас.
- Спасибо, Дим, - поблагодарила я тихо, но при этом все меня услышали, и поцеловала парня в щёку, когда он сел рядом. Макс удивлённо глянул на нас исподлобья, но, благо, ему хватило ума промолчать.
- Всегда пожалуйста, - открыто улыбнулся сосед, заправив кудряшки мне за ухо. Наша мисс Верочка начала громко стучать ложкой о тарелку, накладывая своему сыну салат. - Что тебе положить? - поинтересовался Архип, поднимая моё блюдце.
- Всё, - честно ответила я, так как толком сегодня и не ела ещё.
- Вот, правильно. - Услышала меня Алина Анатольевна. - Здоровый аппетит – залог здоровых детей. Дим, накладывай побольше.
- А потолстеть не боишься? - Как бы невзначай поинтересовалась Вера, положив себе всего пару ложек свежего салата.
- У меня хороший метаболизм, - ответила я с вежливой улыбкой. - Ем много, набираю мало.
- Везёт, - завистливо протянула одна из незнакомых мне девушек. - А у нас постоянные диеты. Надо же подогревать к себе интерес своих мужей, - хихикнула она.
- Ой, это точно, - согласилась вторая девушка, прильнув к своему мужчине. - А меня скоро разнесёт, как тыкву, - с грустью поделилась она. Её спутник ласково погладил её по животу.
- Думаю, тебе бы тоже подошел животик, - проговорил Архип с задорной улыбочкой. Девушки умилились, Вера прожгла на мне сотую дыру. Макс, не сдержавшись, гоготнул. Архип посмотрел на него подняв бровь. - А ты чего ржёшь, конь? Думаю, и у вас это не за горами. Да, комарик?
- Думаю, да, - согласилась я, мысленно извинившись перед подругой за такую подставу. - Ещё раз так меня назовешь, я ткну тебе вилкой между рёбер, - прошептала я на ухо соседу.
- Значит, будем дружить домами, - весело отозвался Макс, подмигнув нам.
- Будем, будем, - отозвался Архип и склонившись надо мной, скользнул губами по моему виску, прошептав в ответ: - А как ты предлагаешь себя называть?
Ответить я не успела, ко мне обратилась Вера.
- Прости, не запомнила твоего имени.
- Лета, - с готовностью отозвалась я, прекрасно понимая, что имя моё она помнит очень хорошо.
- Подай сок, - попросила она.
- Держи, - протянул пачку сока Архип, даже не взглянув на неё. Краем глаза отметила, что это её задело куда сильнее, чем моё присутствие рядом с ним.
- Давайте выпьем за моего сынишку, - пьяно предложил Андрей. Похоже, за сынишку он начал пить ещё с утра.
- Давайте, - согласился Макс, вооружившись бутылкой.
- Мне не наливай, - отказался сосед, прикрыв рюмку ладонью.
- Чего это? - Удивился тот самый собутыльник Андрея, который пил вместе с ним в нашем кафе.
- Я за рулём.
- Раньше тебя это не останавливало, - язвительно заметил Андрей.
- Раньше мне и заботиться было не о ком, - спокойно отозвался сосед. - А теперь я отвечаю за безопасность своей девушки и её сестрёнки.
- Понял, - ухмыльнулся Макс. - А тебе, Лет?
- Наливай, - ответил Архип на мой вопросительный взгляд.
Дальше застолье проходило мирно. Я пила, ела, время от времени чмокала соседа в щёку, даже успела пару раз пошутить, да настолько удачно, что смеялся даже Андрей, изначально настроенный к нам презрительно. Вера, хмурилась ещё больше, глядя на смеющегося мужа.
Я внутренне ликовала: два – ноль, Верочка!
- Здесь можно курить? - Поинтересовалась я у Архипа спустя три часа плотного застолья.
- Пошли, - проговорил он. - Маш, мы курить, - тихо предупредил он мою сестру. Та кивнула и продолжила разговор с Максом. Эта коза со всеми общий язык найти сумеет.
Мы обулись, накинули куртки и вышли в подъезд. Поднявшись на один лестничный пролет, парень протянул мне пачку сигарет и зажигалку.
- Ну, как? - Спросила я. - Правдоподобно?
- Сама как думаешь? - вопросом на вопрос ответил он, тоже прикуривая.
- Верочка явно злится, - заметила я. - Зато твоя мама радуется.
- Чего бы ей не радоваться? Я нашел себе девушку, а значит больше не представляю угрозы для семейного счастья её любимого сынка.
Я посмотрела на парня изучающим взглядом, пытаясь понять, что кроется за его словами. Но тут хлопнула дверь и спустя пару секунд возле нас нарисовался пошатывающийся Андрей.
- Ай-я-яй, - покачал он головой, увидев меня с сигаретой. - Такая хорошая девушка и курит.
- Тебе какая забота? - Недовольно уточнил Архип, делая шаг вперёд и закрывая меня своим плечом.
- Да никакой, - пожал плечами его брат, привалившись к стенке. Прикурил и впился в меня взглядом. Я слегка поёжилась. Его глаза были колючими и цепкими. Я инстинктивно подвинулась ближе к соседу. Тот приобнял меня рукой.
Вот дела. Брат бандита настораживает меня больше, чем сам бандит.
- Где нашёл такую? - Спросил Андрей.
- Сама нашлась, - жёстко ответил Архип, делая нервную затяжку. Положив голову ему на плечо, попыталась таким образом его успокоить. Я ещё хорошо помню, как он укладывал брата спать в своей квартире.
Архип чмокнул меня в макушку.
Значит, продолжаем игру?
- Ты хоть научилась нас различать? - Насмешливо задал вопрос Андрей, припомнив нашу вторую встречу.
- У моего Димочки взгляд добрый, - сказала я, глядя прямо ему в глаза.
- Добрый взгляд голодного волка, - хохотнул парень, выпуская дым в сторону Архипа. Тот напрягся всем телом, но я тормознула его на полушаге, вцепившись пальцами в его ремень.
- Гораздо опаснее встретить сытого волка со злым взглядом.
- Да, брось, - гадко улыбнулся Андрей. - Волк здесь только один и он перед тобой. Цепной зверь Алиева.
- Ты, - сквозь зубы начал Архип, двинувшись на брата.
- Дим, - предупреждающе проговорила я, хватая парня за руку.
- Что, - не унимался брат, - двинешь мне? Ну, давай, покажи нам свой коронный удар, король ринга.
- Дим, пошли, - я с силой потянула соседа к лестнице.
- Иди, Дим, иди, - ухмыльнулся Андрей. - Послушай умного человека.
- Пошли, - сильнее потянула я. Архип нервно мотнул головой, но послушно последовал за мной.
- Беги от него, девочка, - прикрикнул нам в след Андрей, - беги, пока Рустем не сделал тебя своим главным оружием против него.
Не слушая, я потащила вниз порывающегося вернуться соседа.
- Ребята, вы где были? - Встретила нас у дверей встревоженная мать парней.
- Воздухом дышали, - ответил Архип, заводя меня в зал.
- А Андрей где?
- Курит в подъезде, - сказала я, улыбнувшись на её обеспокоенный взгляд.
- Сейчас чай пить будем, - оповестила она успокоившись. - Леточка, поможешь мне?
- Да, конечно, - кивнула я, выворачиваясь из-под руки Архипа.
- Они опять ругались? - Спросила меня женщина, плотно прикрыв за нами кухонную дверь.
- Да нет, - для пущей убедительности мотнула головой.
- Ну и слава Богу, - улыбнулась она. Принесла с веранды торт и всучила мне свечки. Сама побежала готовить стол.
Пока я втыкала эти самые свечки и ждала команды выносить главное блюдо этого вечера, в кухне появился Андрей. Привалился к косяку и вперил в меня взгляд.
- Ты вообще знаешь, чем он занимается? - Серьёзно спросил он.
- Знаю. Дальше что?
- И тебя это не пугает?
- Нет.
- То ли ты дура, то ли настолько отчаянная, - проговорил он. - Архип – не жилец. Рустем его не отпустит живым.
- Тебе это откуда знать? - Осведомилась я, склонив голову набок и сложив руки на груди.
- Поверь мне, я знаю, о чём говорю. Брат отрабатывает мой долг, и именно по этому я стою здесь сейчас перед тобой. Живой.
- Твой долг? - Усмехнулась я невесело. - И ты так спокойно об этом говоришь, зная, что из-за тебя его могут убить?
- Он отнял мою жизнь, я отнимаю его. Всё честно.
- Отнял твою жизнь? - Переспросила чуть прищурив глаза. - Ты уверен, что это было именно так? Не ты ли забрал у него Веру? Не ты взял её в жены? Не тебе она родила сына?
- Ты такая осведомлённая, - хмыкнул он, присаживаясь на табуретку возле меня. - Она сама ко мне пришла и залезла в постель. Сама от меня залетела. Клялась в вечной любви, но стоило только этому уроду вернуться из армии, как она забыла все свои слова. Ты слепая? Не видишь, как она сохнет по нему?
- Мне плевать на неё. Дима только мой и сдавать обороты я не собираюсь. Так что, лучше следи за своей женой хорошенько и может тогда она поймёт, что с Димой ей не светит.
- Поймёт, - кивнул он с мерзкой улыбкой. - Когда твой Дима сдохнет, тогда она всё и поймет.
- Какой же ты урод, - выплюнула я, ошеломленная его словами.
Может быть при других обстоятельствах мне и было бы его жаль.
Всё-таки жить с человеком, который видит в тебе не личность, а только твою копию - это хреново. Но после того, как я услышала от него про отрабатываемый Архипом долг, он стал мне омерзителен.
- Какой есть, - отозвался Андрей. Увидел в дверях свою мать и свернул разговор.
- Вы чего тут, ребята? - Подозрительно сощурилась она.
- Спорим, куда лучше свечки воткнуть. Я говорю в центр, а она вон по краю натыкала.
- Нашли о чем спорить, - произнесла женщина. - Давай, бери торт, - сказала она сыну и подожгла свечи. Андрей подмигнул мне и пошёл с тортом в зал.
Там уже выключили свет, и в предвкушении ждали чуда. Я вбежала быстрее Андрея и заняла своё место возле Архипа. Парень уже более-менее успокоился и сидел с безразличным видом. Я повернулась, вглядываясь сквозь сумрак в его лицо.
Знает ли он о том, что ему уготовано?
Вспомнились его давешние слова. Которые он произнес в ту ночь, когда я впервые увидела Веру. Когда шёл дождь и он стоял в подъезде насквозь промокший в лёгкой ветровке. Я ему сказала, что он может заболеть, а он ответил, что так быстрее сдохнет.
Значит, знает?
Помнится, Вера тогда с обреченностью в голосе попросила его так не говорить.
Выходит, и она знает...
- Что ты так смотришь на меня? - Поинтересовался Архип, заметив мой взгляд.
- Ничего, - ответила я, отведя глаза.
Андрей внёс торт, все захлопали. Денис задул свечки, включили свет и начали чаепитие.
Разыгрывать спектакль и дальше не было больше никакого желания. Поэтому, дождавшись, когда Манька доест торт, я попросила Архипа поехать домой. Он кивнул, поднялся из-за стола, последний раз поздравил племянника с днём рождения и пошёл на выход. Макс увязался с нами.
- Ну вы, ребята, даёте, - проговорил он в машине. - Никому ни сном, ни духом, и тут на тебе! Появляетесь вдвоём, все говорят о какой-то свадьбе. Это как называется?
- Это называется - варежку прикрой и чтобы дальше никто ни сном, ни духом, - жёстко отозвался сосед.
- Понял, каюсь, - улыбнулся парень.
Остальной путь до дома мы проехали молча. Во дворе попрощались с Максом и пошли домой. Манька сразу же отправилась спать, Архип пошёл в зал. Устало откинувшись на диван, прикрыл глаза и замер.
- Дай сигарету.
Не открывая глаз он вытащил из кармана пачку и протянул мне. Я взяла её и молча вышла в подъезд. Прикурила и уставилась в окно.
Дебильный вышел вечерок... Поиграли, называется.
- Ну, рассказывай, - услышала я из-за спины.
- Что рассказывать?
- Что произошло, рассказывай.
- Ничего не произошло. Я просто устала.
- Не ври, - попросил Архип, подходя ближе и вытаскивая пачку из моих рук.
- Это правда, что ты отрабатываешь долг брата?
Если парень и удивился, то виду не подал.
- Откуда сведения?
- Андрей сказал, - не стала скрывать я.
- Что ещё он тебе сказал?
- Что Рустем тебя не отпустит живым.
- Это и есть то, что испортило тебе настроение? - Спросил не глядя на меня, не став комментировать мои слова.
Я промолчала, выпуская в воздух дым. Докурила и ушла спать.