Называй меня котенком

Мы поели, и я оставил Эша одного, чтобы он поговорил с Нейтаном. Я не хотел знать о чем они говорили. Я не хотел обнадеживать себя. Какая-то часть меня отчаянно хотела верить, что семья Эша, его отец и брат, не такие ужасные, какими он их описывал. Даже учитывая тот факт, что отец Эша выселил его из квартиры.

Мне ужасно хотелось верить, что из всего этого есть выход. Особенно после возвращения Эша домой... Я не знал, что будет со мной, если он снова исчезнет. Раньше, я был бы рад остаться одни, хоть на всю оставшуюся жизнь, у меня все было идеально спланировано. Но теперь... я не могу представить себе даже неделю без Эша. Что со мной случилось?

Когда Эш после разговора с Нейтаном вышел, он выглядел расстроенным. В руке он держал подушку, которую после положил на один из кухонных стульев. Не зная чем себя занять, я начал готовить, но моя голова была забита этой ситуацией.

Не говоря ни слова, Эш мягко взял меня за плечи, забрал ложку, которая была у меня в руке, и подтолкнул к стулу, где аккуратно усадил меня на подушку.

– Подушка помогает? – спросил он, глядя на меня сверху вниз.

– Да.

– Хорошо. Мне нужно чем-то отвлечься, поэтому я приготовлю тебе ужин. Тебе просто надо сидеть и составлять мне компанию.

Он задумчиво посмотрел на сковородку, в которую я положил лук и фарш, затем подошел к холодильнику и начал доставать что-то еще.

Стоит ли мне спрашивать как прошел разговор?

Казалось, Эш был полностью сосредоточен на готовке, как будто вообще не хотел, чтобы ему напоминали об этом. Я не хотел его принуждать говорить об этом, но в тоже время, это раздражающее, маленькое, эгоистичное животное внутри меня хотело знать. Оно требовало ответов.

Эш взял в руки халапеньо и вопросительно посмотрел на меня, приподняв бровь.

– Будь... осторожен с ним, – сказал я, смущенно улыбаясь. – может получится слишком острым.

Эш закатил глаза, и не колебаясь принялся нарезать халапеньо, а затем переложил его в сковородку.

– Я и в этом заставлю тебя выйти из зоны комфорта, – ухмыльнулся он и подойдя ближе, поцеловал меня в лоб. – И считай тебе повезло, что ты без ошейника, иначе я мог бы погладить твою голую задницу вот этими руками. – он поднял мокрые он перца ладони, и подмигнул.

Я определенно был рад, что на мне не было ошейника. Даже если бы подушка помогла, на работе бы все равно пришлось стоять весь рабочий день.

– Как... Нейтан? – я старался не показаться слишком любопытным.

Эш ответил не сразу. Некоторое время он смотрел на то, что перемешивал в сковородке.

– Сначала, он подумал, что мне освободили и был нереально счастлив. – наконец сказал он. – В итоге я ему объяснил, что мне освободили под залог. Кстати, кто выложил деньги? Только не говори, что это был ты...

Я замялся. Было как-то по-детски признаваться, что это сделал мой отец. Да и я не знал, занял он их нам или нет. Так что, в конце концов, возможно, все-таки это был я.

– Мой отец все уладил, – признался я. – Он сказал, чтобы мы не беспокоились об этом сейчас.

Эш повернулся и уставился на меня.

– Блять... я должен вернуть ему деньги, – сказал он с нажимом. – Не знаю как, но должен.

– К черту все это, – сказал я, чувствуя себя неловко. – Сейчас главное, что ты дома.

Эш замолчал. Казалось, что он опять был сосредоточен на готовке, но по выражению его лица было понятно, что он хотел что-то сказать. Я не хотел больше давить на него, иначе мы бы опять поссорились, а это было бы худшим исходом. Поэтому я встал и начал сервировать стол.

– Черт, я правда хочу найти выход, – через какое-то время простонал он, притягивая меня к себе. – Джейми, я хочу чтобы ты знал, что я делаю это не потому что мне это нравится или ты мне безразличен, я просто...

– Я знаю, – перебил я его и положил ладони ему на щеки. – Я все понимаю. Не нужно ничего объяснять.

Эш уткнулся лицом мне в шею, а я обнял его. Мне было ужасно жаль Эша, все мое существо ревело от бессилия. Я не мог ничем помочь.

– Я чувствую себя конченым эгоистом... – прошептал Эш, уткнувшись в изгиб моей шее. – Часть меня хочет, чтобы Нейтан все рассказал, чтобы я мог избавиться от этого дерьма. Но другая часть меня, не хочет этого. В конце концов, я просто не хочу, чтобы Нейтан пережил то же, что и я когда-то.

– Но... что если Нейтан скажет, что это было нападение?

Эш задумался. Затем посмотрел на меня, нахмурил брови и кивнул. На его губах появилась нежная улыбка.

– Возможно... возможно это сработает, – медленно произнес он. – Я обещал Нейтану, зайти после работы, как раз узнаю, что он об этом думает. В любом случае, спросить не помешает. Давай поедим! Если ты не пробовал мою пасту болоньезе, то считай, ты в принципе не пробовал эту пасту.

...

...

На работе не было подушек – что логично, поэтому мне пришлось смириться с тем, что мне предстоить простоять всю смену. Коллеги бросали на меня недоуменные взгляды. Должно быть они привыкли видеть меня сгорбившимся в своем офисном стуле и задавались вопросом , что такого задрота заставило наконец-то позаботиться о своей осанке и работать стоя.

Трудно было не улыбнуться при мысли от том, как бы они отреагировали, если бы узнали, что мне пришлось работать стоя, потому что мой парень отшлепал меня так, что я моя задница пиздецки сильно болит.

Когда Крис зашел за мной на обеде, он спросил не болит ли у меня спина, мне пришлось прикусить язык, чтобы не рассмеяться. После секундного размышления, я сказал, что вычитал, что работа стоя улучшает состояние мозга. Полный бред, но я подозревал, что Крис поведется. И я был прав. Когда мы пошли в кафе, он незаметно поднял свой стол.

С тех пор как я предложил Эшу поговорить с Нейтаном, чтобы прибегнуть к какой-то полу-лжи, у него заметно улучшилось настроение, и его настроение передалось мне. Было так приятно видеть, как он немного расслабился. Я успокаивался просто глядя на него. И все время пока я работал, не переставал думать о Эше.

Не важно как пройдет их разговор с братом сегодня вечером, я буду ждать его дому с бутылочкой красного вина.

После того как мы разошлись после работы, я зашел в магазин за вином; я понятия не имел какое вино хорошее, а какое нет. Но я решил, что если вино дорогое – значит вкусное.

Надежда на то, что все получится в разговоре Эша и Нейтана, росла во мне все больше и больше, и хотя где-то, в глубине души я понимал, что так думать глупо, я ничего не мог с этим поделать. Это было похоже на ожидание собственного дня рождения. Я понятия не имел, что именно произойдет, но я был уверен, что произойдет что-то хорошее.

...

...

Я играл уже около часа, как в дверь позвонили. Сначала я подумал, что это моя сестра; у Эша был ключ. Но обычно Зои предупреждала заранее если собирается приехать. Но когда я открыл дверь, то застыл. Я уставился на полицейское удостоверение. Мужчина, который держал то самое удостоверение, был крепкого телосложения, на голову выше меня и с короткой стрижкой.

– Здесь живет Эш? – спросил он. Я мысленно отругал себя за то, что был так удивлен, что не обратил внимание на его имя.

– Да. А что? – неуверенно спросил я.

Полиция же и так должна знать это, верно? Или они хотели убедиться?

Я сглотнул, стараясь не показаться таким испуганным, каким был на самом деле.

– Хорошо. Меня зовут Брэди, я его брат. Мне нужно с ним поговорить.

Ноги подкосились. Брэди. О чем им с Эшем разговаривать. Я думал, они даже палкой не хотели к нему прикасаться.

Брэди посмотрел на меня холодным взглядом.

Да, блять. Нет! 

– Его нет дома, – сказал я.

– Тогда я войду и пожду его.

Это был даже не вопрос, а утверждение. Я не знал, что мне делать. Я мог отказать ему? Он полицейский, законно ли вообще оказывать ему в том, чтобы он вошел? Я понятия не имел. Он показал удостоверение, так что, возможно, он был тут как офицер полиции. а не брат Эша. Но тогда он бы не стал это упоминать, не так ли?

Мысли метались. Бреди выглядел все более раздраженным. Он подошел на шаг ближе. Я не осмелился отказать ему, так что впустил в квартиру.

Он прошел на кухню, не разуваясь и сел за стол. Я прошел следом. Сердце бешено колотилось где-то в горле. Мне стоило поговорить с ним? Он не был похож на человека, способного на разговоры.

– Может... кофе? – я возненавидел себя за этот вопрос.

Я не хотел быть с ним любезным, но мое проклятое воспитание взяло верх и решило за меня.

Он отрицательно покачал головой.

– У меня нет причин разговаривать с тобой, – сказал он, демонстративно глядя в окно. – Я здесь ради Эша, а не ради кого-то другого. Ты можешь продолжать свои дела.

Не желая наговорить грубости, я развернулся и вышел в гостинную. Там я опустился на диван и уставился на поставленную на паузу игру на телевизоре. От Брэди исходил холод, который распространялся по всей квартире, и парализовал меня.

Эш разозлиться из-за того, что я впустил Брэди?

В конце концов, у меня не было выбора. Я растерялся из-за удостоверения.

Господи, мне стоит предупредить его.   

Я бросился к телефону, лежавшему на столе, и начал быстро набирать сообщение Эшу. Но через секунду после того, как я нажал "отправить", услышал, как открывается входная дверь. Я побежал в коридор, но было слишком поздно.

Эш застыл, уставившись на кухню. Брэди встал со стула и посмотрел на меня.