Зверь Империи

- Добавь сюда тот факт, что основной ингредиент «соха»(язык Сираила. В пер. – безумец, сошедший с ума) – кристаллическая пыль.

- Эту дрянь сохой прозвали?

- Рыцари и жрецы ее так назвали. Так вот. Сам знаешь, что кристаллическая пыль есть только в одном месте – в рудниках, где собственно кристаллы и растут. Волей случая у Комернариев очень много рудников по всей Империи. – Опустошив очередной бокал, Фалек взял бутылку, и начал пить прямо из нее. – Но не все кристаллы подходят. Знаешь, почему соха такого цвета?

- Не томи меня, выкладывай все, - ответил Алрон.

- Хах, ладно. Требуются кристаллы Лизиры. Сам я думаю, помнишь, что эти кристаллы встречаются крайне редко, но их залежи, как правило, огромные, куда больше чем обычные. Во всей Империи есть только три подобных рудника: под столицей, рядом с Аргорией, и...

- Торнбольт.

- В точку. Орден подсчитал количество добытых кристаллов в этом руднике за все время, на основе отчетов Комернариев. Месторождение истощилось слишком быстро. Если быть точными оно закрылось пять лет назад. А за год до этого Ильмиот проигрывает и возвращает свое наследство.

Алрон нахмурился. Его взгляд устремился на командира.

- И в это самое время, культ Кинетура начинает активную деятельность, - в его голосе слышались нотки ненависти.

- Именно.

- Причем тут Осагор?

- Хороший вопрос. На самом деле это он заметил эти странности с семьей Комернариев. Что ты так удивляешься? Он конечно альнейр и маг, но он вне всяких сомнений предан Империи. Осагор доложил об этом Корнелию, а тот в свою очередь привлек Элруса. И знаешь что? Наши шпионы прознали о том, что здесь есть руины эмеренов.

- Ты издеваешься надо мной? – Алрон закрыл лицо руками. Помассировал виски. – Что вообще происходит с этим городом?

- Понимаю тебя, - смеялся Фалек. – Тут дело очень не простое. По закону любые древние руины принадлежат совету и императору, и их обязательно должны исследовать на наличие древнего оружия.

- Подозреваю в этот раз не все так гладко?

- Да. Элрус просил официального разрешения от совета, но ему отказали. Семья Комернариев выразило свое недовольство. Сам понимаешь, сейчас у нас натянутые отношения с Востоком. И из всех орденов только Тень Империи способна сдержать междоусобные стычки. И этому делу, соответственно продолжения не дали. И тут вновь появился Осагор. Как член верховного совета и жрец храма Сираила, он захотел лично ознакомиться с руинами эмеренов. – Фалек загадочно улыбнулся. – И тут понеслось. Элрус и Корнелий разыграли целое представление. Они выразили протест на то, что магистр сам отправляется в дальние провинции. Тот в свою очередь выдал целую речь по поводу того, что соха заполоняет улицы, и кто-то хочет подорвать авторитет семьи Комернариев, и что нужно срочно принять меры. И он готов сам пойти и разрушить все эти мерзкие слухи. Айна там присутствовала и по ее словам ели сдерживала смех. - Алрон ухмыльнулся. У него не было и капли сомнения в том, что Фалек нисколько не преувеличивает. - В итоге мы выразили свое желание помочь магистру с этим делом.

- До сих пор мне не ясно, зачем я здесь?

- Пару дней назад на одну из местных деревень напали. Нам об этом сообщил целитель, и он же сказал, что это нападение весьма странное. Элрус в свою очередь решил перестраховаться, и послать тебя сюда. И получилось так, что мы все здесь.

Алрон задумался. Элрус ничего ему не стал рассказывать в письме. Это означает лишь одно. Он попросту не мог. Давление со стороны влиятельных семей слишком велико, даже для рыцарей. Поэтому они решили провернуть все тайно. Или же здесь есть что-то еще.

- И судя по всему надолго, - сказал, наконец, Алрон. – И так, что же мы имеем? Комернарии связались с культом, в обмен получили соху, и за счет продажи вернули свою власть. А этот город возможно не только хранит знания древней цивилизации, но и еще укрывает последователей Кинетура. И наши действия сильно ограниченны из-за того, что мы имеем дело с одной из богатейших семей Империи.

Фалек налил ему еще вина. Промочив горло, Алрон некоторое время молчал.

- Каков наш план?

- Сейчас Осагор вместе с отрядом рыцарей в замке, на приеме у Деарона – местного управителя. Если все пойдет хорошо, то он исследует руины, я обыщу город, а ты расследуешь тот случай в деревне.

- Я так понимаю, мне не стоит высовываться? – улыбнулся Алрон.

- Именно. Пойми, что ситуация – хуже не придумать. Мы сидим на огромной бочке с ягровым маслом. Одно неверное движение и фитиль загорится, а пожар, что будет после, уже не остановить. – Лицо Фалеко приняло серьезный вид, несмотря на все выпитое вино. – Делай все, что нужно, но избегай Комернариев. Ими займусь я с Осагором.

- Хорошо, Фалек. Тогда я завтра займусь этим случаем в деревне, а ты, если что пришли мне Нерина. – Алрон поднялся. Агра медленно повернула голову в его сторону. Всем своим видом она показывала стойкое нежелание куда-либо идти. Алрон небрежно схватил ее рукой и бросил за пазуху.

***

Дождь усилился. Оказавшись на улице, Алрон накинул капюшон. Находиться под открытым небом неприятно. Он поежился, успев привыкнуть к теплу. Сверкнула молния, отражаясь в многочисленных лужах. Завтрашний путь окажется не самым приятным. Но сейчас его мысли были охвачены совсем другим и согревали его куда лучше, чем старая конюшня.

Старая деревянная дверь с трудом открылась, обдавая его лицо хмельными парами, смехом и пустыми разговорами. Лука сама легла на рукоять меча. Мир за мгновения преобразился. Казалось, пелена неведения приподнялась, показав куда больше чем дозволенно обычным людям.

Тоже, что и на площади. Страх тихо шептал что-то, растворяясь в воздухе.

- Господин рыцарь, - хозяин слегка поклонился ему. – Что изволите пить?

- Бурлей, - бросил Алрон, продолжая осматривать посетителей. Заметил на себе несколько косых взглядов. С опаской смотрели на его черные одежды.

- Прошу, - стук полного бокала пенистой жидкости навеял хорошее настроение и немного согрел.

- Хозяин, - спокойно сказал он, сделав пару глотков. – Добрый бурлей, очень добрый. Разбавлять водой у тебя не в правилах?

- Что вы господин! Я лучше конской мочи выпью, чем бурлей стану разбавлять! – Алрону стало немного жалко этого мужика. Не на шутку перепугался.

- Хозяин, скажи мне, а много ли хмеля и адры нынче уродилось, что выпивка такая хорошая?

- Много господин. Да и если память не врет, то последние лет пять, боги не отнимали своего благословления с этой земли. От того и урожай большой. – Улыбаясь, трактирщик налил еще кружку. – И пшеница всходит и хмель растет. А твари ползучие не беспокоят. А без этого, давно бы разорился наш городок.

- Скажи хозяин. А девочки у тебя также хороши, как и выпивка? – Алрон сузил глаза, наблюдая за мужиком. Тот махнул рукой, и продолжил улыбаться, даже еще шире, чем обычно.

Жесткие пальцы не отпускали рукоять клинка, когда его шея почувствовала мягкое прикосновение женских рук. Резкий запах табака и бурлея ударил в нос.

- Конечно, наши не сравнятся со столичными, - запинаясь, начал оправдываться мужик.

- Но в отличие от столичных, мы не привередливы, и можем исполнить любое желание, которое только может прийти в голову мужчине. – Уверенный, ясный взгляд. Она встала напротив, не слишком близко, чтобы можно было ее рассмотреть, но и не слишком далеко, чтобы оставаться в центре внимания. Правая рука так и осталась в смоляных волосах, приятно их поглаживая. Золотые волосы едва касались плеч. Утонченная и грациозная, она легко завладела его мечтами. – А для рыцаря я могу сделать исключение, и зайти так далеко, как только он захочет. – Она почти прошептала эти слова. Положила ладонь на рукоять меча. Мгновение и он почувствовал ее тепло на своей руке. По телу прошла дрожь.

- Такие девушки, могут дать фору любой столичной шлюхе, - сказал Алрон. Его взгляд быстро пробежался по ней. Запах табака и хмеля прекрасно дополнял ее наглый и вызывающий образ. Чистые волосы, ни единой царапины или синяка на теле. В глазах читалось желание наслаждаться страстью. Но даже сейчас Алрон чувствовал страх, сидящий где-то в глубине. – Пожалуй, не сегодня.

- Если господин слишком устал, для меня это не проблема, - она явно не хотела отступать.

- Хватит, - повысил голос Алрон, не желая продолжать дальше. Он уже увидел все, что хотел.

Трактирщик заметно напрягся, не ожидая подобной реакции от рыцаря, и не понимая, чем не угодил. Девушка лишь улыбнулась.

- Ты Алрон верно? – в ее голосе слышалось едва заметное разочарование. – Презрительный взгляд, два меча и слишком усталый вид, для того кто еще жив. Все сходится. – Она села рядом, уже не пытаясь отыгрывать свою роль.

- Ты виделась с Сэлой? – она взяла его кружку, не обращая внимания на испуганные глаза хозяина, и сделала пару больших глотков.

- Да. Я так понимаю она твой «оруженосец»? И какой из этих мечей она носит? – с издевкой спросила она, едва заметно переведя взгляд с его лица на мечи, а затем на промежность. – Она сделала мне парочку серьезных предупреждений. Я баба не робкого десятка, но с сиальвером, в здравом уме я ссорится, не собираюсь.

- Вы господин Алрон? – запинаясь, спросил хозяин, придя в себя. – Мне велено вам передать, что вас ожидают наверху.

- И советую торопиться, твой «оруженосец» не в духе, - улыбнулась она напоследок.

Алрон последовал ее совету, и уже направился к лестнице, но остановился, не дойдя одного шага.

- Дивила. Меня зовут Дивила. Если что можешь забегать сюда.

Рыцарь улыбнулся и поднялся наверх.