2.6. Первая миссия
Пов Автор
Ветер тихо прошёлся по тропе, когда две девушки вышли из двора Химехисаки
Такоджи важно сидел на ветке над дорогой, будто какой-то командир, а не обычный ворон
— В ДЕРЕВНЮ КАГЭМОРИ! ДВИГАТЬСЯ БЫСТРО! КАР!
— Да слышали мы уже… – буркнула Аир, поправляя сумку
Юнейм шла рядом спокойно, почти лениво, но пальцы её время от времени касались рукояти новой катаны
Змейка на её плече тихо шипела, словно тоже чувствовала что-то впереди
Аир посмотрела вперёд.
— Если за три ночи пропало четыре человека… значит демон либо быстрый, либо наглый
Змейка тихо прошипела
•Или голодный
Юнейм едва заметно кивнула
— Есть и третий вариант
Аир нахмурилась
— Какой?
Юнейм слегка улыбнулась уголком губ
— Он не боится истребителей
Аир тихо выдохнула
— Отлично… просто замечательно…
Такоджи сверху прокаркал:
— ОХОТНИЦЫ! БОЛЬШЕ СКОРОСТИ! НОЧЬ БЛИЗКО!
— Мы идём! – крикнула Аир
×××
К вечеру лес начал редеть
За деревьями показались огни
Небольшая деревня
Кагэмори
Но что-то в ней было… неправильное
Слишком тихо
Даже для вечера
Аир остановилась
— Странно
— Угу
Юнейм тоже остановилась
Ни собак
Ни разговоров
Ни смеха
Только ветер
И где-то хлопнула дверь
Такоджи приземлился на крышу ближайшего дома
— ДЕРЕВНЯ КАГЭМОРИ! ЦЕЛЬ ДОСТАВЛЕНА! КАР!
— Спасибо, капитан очевидность – пробормотала Юнейм
Аир тихо подошла к колодцу на площади
Верёвка была оборвана
Будто её резко дёрнули
— Юнейм…
— М?
Аир показала на землю
Следы
Глубокие
Как будто кого-то тащили
Юнейм присела рядом
Провела пальцами по грязи
Змейка высунулась вперёд
•Кровь
Юнейм напряглась.
— Свежая?
•Вчера
Юнейм встала
— Значит демон рядом
В этот момент дверь одного дома осторожно скрипнула
Изнутри выглянула пожилая женщина
Она заметила форму истребителей… и буквально подбежала
— Вы… вы охотницы?!
— Да – кивнула Аир
— Слава богам… – женщина чуть не расплакалась — ещё один пропал сегодня
Аир и Юнейм переглянулись
— Сегодня? – тихо спросила Юнейм
Женщина кивнула
— Мальчик… из соседнего дома… он просто вышел… и…
Она указала на лес за деревней
— Крики были оттуда…
Тишина стала тяжелее
Юнейм медленно повернула голову к тёмной линии леса
Ветер прошёлся между деревьями
•Он там
Прошипела змейка
Аир крепче сжала рукоять катаны
— Ну… – она нервно улыбнулась — первая миссия
Юнейм тихо щёлкнула гарду катаны
Металл мягко вышел из ножен на пару сантиметров
— Первая кровь
Такоджи сверху заорал:
— ОБНАРУЖЕНА ВОЗМОЖНАЯ ЦЕЛЬ! ОХОТНИЦЫ ВЫДВИГАЙТЕСЬ! КАР!
— Да идём уже! – крикнула Аир.
Женщина схватила её за рукав
— Пожалуйста… верните мальчика…
Аир мягко накрыла её руку
— Мы попробуем
Юнейм уже шла к лесу
Шаг за шагом
Тихо
Хищно
И вдруг…
Змейка резко подняла голову
•Стоп
Юнейм остановилас
Аир тоже замерла
Из леса донёсся звук
Хруст ветки
Потом ещё один
Что-то двигалось
Медленно
Тяжело
И…
слишком близко
Юнейм слегка повернула голову
— Аир
— Да?
— Похоже…
Её глаза блеснули в сумерках
— Демон решил сам выйти поздороваться
Из темноты между деревьями медленно показался силуэт
Высокий
Слишком длинные руки
И глаза…
…светящиеся голодным красным
Аир тихо выдохнула:
— Ну…
Она медленно вытащила катану
Металл тихо зазвенел
— …начинается
Силуэт вышел из леса полностью.
Демон был худой, почти высохший, но его руки тянулись до самых колен, а пальцы заканчивались длинными тёмными когтями
Красные глаза жадно смотрели на девушек
Он втянул воздух носом
— Истребители… – прошипел он, облизывая губы — как удачно…
Аир чуть наклонила голову
— Ого. Он ещё и разговаривает
Юнейм рядом даже не изменилась в лице
— Бывает
Демон сделал шаг вперёд
Потом ещё один
— Вы даже не представляете… сколько вкусных людей здесь…
ЩЁЛК
Катана Юнейм полностью вышла из ножен
Аир тоже подняла клинок
Короткая пауза
Ветер качнул траву
И в следующую секунду
ДВИЖЕНИЕ
Аир рванула вперёд первой
— Быстро! – удивлённо выдохнула она
Демон даже не успел закончить шаг
Её клинок вспыхнул движением и прошёл по воздуху
СВИСТ
Голова демона слетела почти без сопротивления
Тело ещё секунду стояло
Потом тяжело рухнуло в траву
Тишина
Аир моргнула
— …это всё?
Юнейм медленно убрала катану обратно в ножны
— Похоже
Змейка на её плече даже зевнула
Такоджи сверху возмущённо прокаркал:
— МИССИЯ ВЫПОЛНЕНА СЛИШКОМ БЫСТРО! КАР!
Аир подняла голову
— Прости, что не устроили спектакль
Она подошла к телу демона
Оно уже начало рассыпаться в пепел
— Он был… слабый
Юнейм слегка пожала плечами
— Возможно молодой
Но змейка тихо прошипела:
•Нет
Юнейм чуть нахмурилась
•Он просто… неопытный демон
Аир оглянулась на лес
— Значит люди всё-таки есть?
— Проверим
×××
Через несколько минут они нашли это место
Небольшая поляна за деревьями
И запах
Тяжёлый
Крови
Аир сразу стала серьёзной
Юнейм молча осмотрелась
Под деревом лежали два человека
Связанные
Испуганные
Но живые
Когда они увидели форму истребителей, один мужчина чуть не заплакал
— Мы… мы думали он вернётся…
Аир быстро разрезала верёвки
— Уже не вернётся
Но чуть дальше…
В траве…
Лежали останки
Несколько
Юнейм тихо остановилась
Змейка опустила голову
Аир тоже замолчала
Несколько секунд они просто стояли
Потом Аир тихо сказала:
— Мы… опоздали для них
Юнейм ответила спокойно, но без холодности:
— Но не для этих
Она кивнула на спасённых людей
Мужчина и девушка дрожали, но были живы
Аир выдохнула
— Ладно
Она выпрямилась и громко сказала:
— Демон уничтожен. Вы можете возвращаться в деревню
Такоджи важно спустился на ветку
— МИССИЯ ПРАКТИЧЕСКИ ЗАВЕРШЕНА! КАР!
Юнейм тихо хмыкнула
— Практически?
Ворон гордо расправил крылья
— НЕОБХОДИМО ДОЖДАТЬСЯ ПОДТВЕРЖДЕНИЯ РАССВЕТА! КАР!
Аир вздохнула
— То есть мы просто сидим до утра?
— ДА!
Юнейм присела на камень
— Отлично
Змейка свернулась на её плече
Лес снова стал тихим
Аир посмотрела на небо, где медленно поднималась луна
И вдруг усмехнулась
— Наша первая миссия… и она закончилась за одну минуту
Юнейм лениво ответила:
— Значит хорошее начало
Аир улыбнулась шире
— Мне нравится такой стиль работы
Где-то рядом спасённые люди тихо благодарили их
А ворон уже деловито чистил перья, будто именно он только что победил демона
И ночь над деревней Кагэмори стала немного спокойнее
×××
Ночь ушла медленно
Сначала побледнело небо.
Потом из-за гор начал подниматься холодный утренний свет
Деревня Кагэмори постепенно оживала
Скрипели двери
Люди выходили из домов
Сначала осторожно, будто боялись, что демон всё ещё где-то рядом
Аир стояла возле колодца, опершись рукой о край
Она почти не спала
Юнейм сидела на заборе неподалёку, лениво болтая ногой
Змейка на её плече медленно грелась в первых лучах солнца
Такоджи важно ходил по крыше
— РАССВЕТ ПОДТВЕРЖДЁН! ДЕМОН УНИЧТОЖЕН! КАР!
— Да поняли мы уже… – пробормотала Аир
Тем временем жители начали собираться на площади
Те двое спасённых людей уже рассказывали, что произошло ночью.
— Они нашли нас в лесу…
— Демон уже почти…
Люди переглядывались
Кто-то кланялся
Кто-то благодарил
Но среди этих взглядов были и другие
Тяжёлые
Полные страха… и боли
Вдруг из толпы раздался резкий голос:
— Где?!
Люди расступились
К площади почти выбежала женщина
Она выглядела так, будто не спала всю ночь
Растрёпанные волосы
Лицо бледное
Глаза красные
Она оглядывалась по сторонам
— Где мой сын?!
Тишина
Никто не ответил
Женщина увидела форму Аир
И пошла прямо к ней
Шаг
Ещё шаг
— Вы… истребители?
Аир выпрямилась
— Да
— Вы убили демона?
— Да
Пауза
Женщина посмотрела на неё очень внимательно
Слишком внимательно
— Тогда… где мой сын?
Аир замолчала
Юнейм уже перестала болтать ногой
Она внимательно наблюдала
Аир тихо сказала:
— Мы нашли нескольких людей живыми…
Женщина перебила её
— Моего сына зовут Хару
Голос стал жёстче
— Ему восемь лет
— У него короткие волосы и… он боится темноты
Тишина стала густой
Аир медленно отвела взгляд
Этого было достаточно
Женщина всё поняла
Её лицо исказилось
— …нет
Шаг
— Нет
Ещё шаг
— НЕТ!
ШЛЁП
Пощёчина прозвучала резко
Голова Аир дёрнулась в сторону
Площадь замерла
Щека мгновенно покраснела
Женщина тяжело дышала
— Где вы были?! – крик сорвался из неё, будто она держала его всю ночь — Где вы были, когда он кричал?!
Она схватила Аир за форму
— Вы же истребители!
— Вы должны защищать людей!
Её руки дрожали
— Он просто вышел за водой… всего на минуту!
Голос начал ломаться
— Он кричал… я слышала его…
Слёзы покатились по лицу
— Я слышала, как он кричал!
Юнейм уже спрыгнула с забора
Змейка подняла голову, тихо шипя
Воздух вокруг неё стал холоднее
Женщина тряхнула Аир
— Почему вы не пришли раньше?! Почему?!
Она снова занесла руку
Но в этот момент несколько жителей подбежали
— Госпожа, остановитесь!
— Пожалуйста!
— Это не их вина!
Двое мужчин схватили её за плечи
Но она вырывалась
— Отпустите! ОТПУСТИТЕ!
Она почти сорвала голос
— Он был ребёнком!
Женщина вдруг обмякла
Слёзы текли без остановки
— Он боялся темноты… Он всегда бежал ко мне ночью…
Её голос стал тихим
Почти шёпотом
— А я даже… не смогла его найти…
Площадь стояла в полной тишине
Аир медленно подняла голову
На щеке ещё горел след пощёчины
Но глаза были спокойные
Тяжёлые
Она тихо сказала:
— Простите
Женщина резко посмотрела на неё
— Простите?.. – её голос сорвался — Этого достаточно?!
Аир сжала пальцы
— Нет
Пауза
— Но это всё, что я могу сказать
Юнейм смотрела на неё очень внимательно
Аир продолжила тихо:
— Мы нашли место, где он был…
Женщина вздрогнула
— И…?
Аир медленно покачала головой
Слова были не нужны
Женщина закричала
Не от злости
От боли
Её снова удержали жители
Она плакала, почти не стоя на ногах
— Мой мальчик… Мой Хару…
Юнейм отвела взгляд
Змейка тихо свернулась
Через несколько секунд Юнейм подошла ближе к Аир
Очень тихо сказала:
— Пойдём
Аир не двигалась
Юнейм добавила чуть мягче:
— Здесь мы уже ничего не изменим
Пауза
Потом Аир медленно кивнула
Когда они проходили мимо, женщина всё ещё плакала, удерживаемая соседями
И вдруг она тихо прошептала сквозь слёзы:
— …почему именно он…
Аир на секунду остановилась
Но не обернулась
Через мгновение две охотницы уже уходили с площади
Такоджи прокаркал сверху:
— МИССИЯ ВЫПОЛНЕНА! КАР!
Но ни одна из них не ответила
Потому что иногда, даже когда демон мёртв. Людская боль остаётся
Продолжение следует...