45."Не всем суждено дойти до финала"
~ Первое марта 2020 года ~
— Ты как? — Пэйтон заходит ко мне в комнату, пока я собираюсь на похороны Хадсона.
Повернувшись к парню, ничего не говорю, а просто подхожу и обнимаю его.
— За что он так со мной? Знает же, как Чейз мне дорог... Чем я такое заслужила? — снова реву.
Не представляю, как переживу похороны... Я так не хочу видеть друга безжизненным, но придётся. Я должна там присутствовать несмотря ни на что.
— Лисс, никто такого не заслуживает. Аноним поступает по-зверски, а всё потому, что он псих. Этого не изменить, — шатен приподнимает мой подбородок. Наши глаза встречаются. — Когда-то этот ужас закончится. Обещаю. Мы справимся.
— Мы может и да, но Чейз...
— Не всем суждено дойти до финала. Такова жизнь. Нам приходится с этим мириться, — Мурмаер заметил, что мои глаза снова заслезились. — Смерть Чейза не будет напрасной. Мы победим анонима, и он поплатится за всё. Просто сейчас главное — не падать духом. Постарайся держаться изо всех сил. Хотя бы ради Хадсона.
— Да, ты прав... — тяжело выдыхаю, подправляя макияж.
"Я должна быть сильной, — смотрю в зеркало, на краю которого висит наша фотография с другом. Скорбная улыбка слетела с моих уст. — Чейз точно бы не хотел, чтобы я расклеилась".
— Поехали, — с трудом проговариваю и спускаюсь на улицу.
*****
На месте, где организовывались похороны, собралось уже много народу. Многие не находили себе места. Увидев вдалеке родителей Чейза, я незамедлительно подошла к ним.
— Здравствуйте, миссис и мистер Хадсон, — чувствую себя ужасно. — Не знаю, что даже сказать... Сложно осознавать, что Чейза больше нет с нами... Я... я не нахожу себе места.
— Оу, Мел, мы прекрасно понимаем тебя, — женщина приобняла меня. Она всплакнула. — Нам даже не хочется думать о том, что пережил наш ребёнок в этой чудовищной колонии.
"Как мне то не хочется..." — в горле появляется ком.
— Когда будет церемония сожжения?.. — интересуюсь, хотя у самой внутри всё переворачивается.
— Через полчаса, — ответил мне отец Чейза. — Тебя, кстати, искал адвокат, правда, не знаю зачем.
— Хорошо, спасибо.
Отойдя от родителей Хадсона, возвращаюсь к Пэйтону.
— Чем дальше, тем труднее здесь находиться, — признаюсь шатену. — Я от этого окружения внутренне погибаю... Такое ощущение, что они все знают, кто во всём виноват. Я не выдерживаю...
— Спокойнее, главное, глубоко дыши, — Пэй пытается сделать так, чтобы мне стало легче, но это у него не получается.
Я виню себя в случившемся и с каждым днём всё больше и больше разрушаюсь изнутри. Происходящее съедает меня. Это невыносимо...
— Здравствуйте, Мелисса, — к нам подходит мистер Джонсон.
— Здравствуйте, — поворачиваюсь к мужчине. — Мне сказали, что у вас для меня что-то есть.
— Да, — он достал из сумки какую-то бумажку и протянул мне. — Это письмо было найдено возле тела Чейза. Оно адресовано тебе.
— Спасибо, — беру дрожащими руками листок.
Мистер Джонсон ушёл, а я долго не могла отвести взгляда от бумажки.
— Я отойду... — понимаю, что мне нужно прочитать письмо. Одной прочитать...
— Если что, я тут, — Пэйтон понимал, что сейчас лучше меня не трогать.
Выйдя на задний двор, я спустя некоторое время развернула листок. Это далось мне с трудом. Увидев знакомый почерк, мои глаза заслезились. Пересилив себя, я начала читать.
"Привет, малышка. Не думал, что так всё закончится, но походу другого выхода больше нет. Сейчас я нахожусь в своей камере на грани смерти. Ещё чуть-чуть и мне наступит конец. Я принял сделку... ужасную сделку. Несколько дней назад ко мне приходил странный мужчина. Честно, не знаю, кто он... хотя в принципе не суть. Мы поговорили. Он начал меня шантажировать. Всё бы ничего, но речь зашла о тебе".
Сейчас я понимаю, что мне безумно страшно читать дальше. Здесь явно что-то не чисто.
"Понимаешь, он грозился убить тебя, если я не приму сделку. Я не мог рисковать самым дорогим, что у меня есть, поэтому пришлось согласиться. Мэл, у меня не было выбора. Либо твоя смерть, либо моя... Тут всё очевидно. Пожалуйста, только не злись. Я представляю, как тебе сейчас больно... Мне безумно жаль, но это единственное, что оставалось... правда... Сейчас во мне куча каких-то средств. Я совершенно ничего не соображаю. Походу это и правда конец... Не думал, что этим всё завершится, но такова походу моя судьба".
В горле появляется ком, глаза уже ничего не видят перед собой.
"Мэл, кроха моя, пожалуйста, послушай меня. Всё не так уж плохо... Ты жива — это главное. Обо мне не беспокойся. Я ни о чём не жалею. Пообещай, что ты справишься, встанешь на ноги. У тебя вся ещё жизнь впереди. Ты выйдешь замуж за прекрасного человека. У тебя родятся прекрасные детишки. Ты будешь счастлива. Я уверен... Крох, ты безумно мне дорога. Никогда не забуду наше знакомство. Встреча с тобой — лучшее, что происходило в моей жизни. Люблю тебя..."
В конце письма были разбрызганы маленькие сгустки крови. Походу именно тогда Хадсон и умер...
Чейз завершил свою жизнь письмом для меня. Он пожертвовал собой ради меня...
Боже, аноним изначально знал, что будет такой исход. Он знал, что Хадсон лучше убьёт себя, чем даст меня в обиду. Ненавижу. Хочу, чтобы этот псих за всё поплатился. Он заслуживает самой жёсткой мести...
Немного придя в себя, возвращаюсь ко всем. С минуты на минуту начнётся церемония, где Чейза сожгут и поместят в свой отсек. Я больше не увижу его... никогда...
В центр вышел человек, который по итогу бросит спичку. Он начал говорить какую-то речь. Я не слушала, мысли были смутны. Мне не хотелось продолжать думать о происходящем.
Внезапно разгорелось пламя. Я подняла свой взгляд на гроб, в котором прямо сейчас угасает мой друг. Боль охватила меня.
— Прости, — шепчу и утыкаюсь в плечо Пэя.