The Snake's Mark [H.S]

Джо довёз меня до университета.
В пути я всё ещё чувствовала оставшуюся напряженность между нами после вчерашней ссоры... Мы помирились, но никак не можем закрыть глаза на то, что случилось этой ночью.

На паре по самообороне, клянусь, я была повержена каким-то Спайком. Он, буквально, катал меня по полу половину занятия, а я молча принимала его победы, ибо не могла думать о борьбе. Мои мысли были заняты всякими предубеждениями, которые не давали мне покоя. Однозначно, мне нужно выговориться.

Я ждала с нетерпением встречи с Мэри на лекции по философии. Там мы сможем как следует всё обсудить и поболтать по-женски.

На пути к БАА я встретила Фроста, и, по правде сказать, его внешний вид оставлял желать лучшего. Не плохо он вчера отпраздновал день рождения своей подруги - такое опухшее лицо, это ж постараться нужно, чтобы добиться такого колоссального успеха в области похмелья.

- Они помирились, вроде!- убеждал меня юноша, имея ввиду Изабель и Марса.

Не знаю, как насчёт "помирились", но вчера она была неприступна для этого парня, словно стена. Может быть, чтобы вернуть Бель, он что-то предпринял на вечеринке, когда мы уехали...

- А что было, когда мы отправились по домам?- поинтересовалась я.

- Бен начал бегать по общаге со своими грибочками. Ну, в общем, хорошо, что ты успела уехать. Он, буквально, горел желанием использовать тебя в качестве подопытной мышки. Видите ли, он вывел какой-то новый сорт галлюциногенов!

- Не-не-не! Мне и того опыта на всю жизнь хватит! И запомни, Фрост, грибы - зло!

Мы вдоволь посмеялись, а потом я зашла в аудиторию. 

Мэри уже сидела почти в самом конце БАА, устало положив свою голову на плечо Рокси. Отходняк - дело непростое. Благо на сегодня эта пара последняя, актерское мастерство с бывшим парнем моей лучшей подруги отменили ещё неделю назад.

- Какие дела?- сонно спросила Рокс у меня.- Ты выглядишь бодро! Не пугай меня, подруга, не приняла ли ты что-нибудь часом?!

Я с грустью усмехнулась, а затем присела рядом, начиная рассказывать девчонкам, как ужасно у меня прошёл остаток ночи. Под конец моего повествования Рокси благополучно заснула, а Мэри - наоборот взбодрилась.

Лекция была в самом разгаре. Миссис Стивенсон уже не обращала никакого о внимания на переговаривающихся, либо спящих студентов - ей попросту надоело делать всем замечания и выгонять с пары.

- А про Америку? Ты мне до сих пор ничего не рассказала.- Мэри выслушала весь мой рассказ, прежде чем начала задавить свои вопросы.

- Я ездила смотреть дом в Неваде. Джо приобрел так апартаменты, причём, практически не отличающиеся от наших теперешних. Точно такая же планировка, ну, может быть, есть незначительные различия, но в целом, одно и то же.

- Подожди, так ты приняла его предложение? Ты и вправду переедешь?

Девушка вылезла из-под обнимашек Рокси и с интересом взглянула на меня.

- Не знаю, вряд ли. Я просто смотрела дом.- я ободряюще улыбнулась.- Может, через парочку лет...

- Короче, хрен ты куда поедешь, поняла?! Кинуть подругу одну захотела?! А вот фиг тебе! Если ты и решить свалить из Лондона, не сомневайся - в твоём чемодане будет спрятано тело твоей сумасшедшей подружки, причём, клянусь, я специально похудею, чтобы влезть в него!

Я обняла Мэри, будучи с приподнятым настроением от её столь забавной реакции. Эта девушка никогда не изменится - её уже нельзя представить черно-белой и безэмоциональной, она всегда была такой, сколько себя помню.

- А что насчёт Лео? Ты поговорила с ним?- снова начала расспросы Мэри.

- Да, и тебе не о чем волноваться! Его родители - обычные архитекторы, просто был какой-то специальный заказ.

Удивительно, как я научилась так открыто врать. Своей лучшей подруге. Раньше я могла выдать себя всем: я краснела, начинала заикаться, вела себя нелепо, в общем, в плане обмана я была абсолютно безнадёжна. Но сейчас я определенно добилась успеха - мне удалось научиться полностью контролировать своё тело в тот момент, когда я хочу соврать.

- Ну, тогда я спокойна!

Мэри снова меня обняла, и мы, всё таки, решили послушать конец лекции.

На выходе из университета меня ждал Гарри. Он был как обычно безупречен, что аж дух захватывает.

- Мелкая,- он взял меня за руку,- ты едешь ко мне сейчас.

Его изумрудные глаза смотрели в мои, не давая возможности сомневаться. Даже не думая над предложением своего бойфренда, я кивнула. Как он это делает?!

- Джо сильно ругался вчера?- Гарри усадил меня в машину и сел сам. Я пристегнулась и, не ответив, начала смотреть в окно, тем самым давая понять парню, что не хочу говорить на эту тему.

Гарри положил одну свою ладонь на руль, а второй накрыл мою руку, лежащую на колене. Нет сомнений: он понял, что я поругалась с дядей. Мы ни о чем не говорили, находясь в пути. Он боялся начать разговор, а я и не хотела, чтобы он состоялся. Так что мы оба осознавали, что проще молчать, нежели обсуждать тему, которая неприятна нам обоим.

На пороге нас встретил Люк, как никогда заряженный позитивом. В его руках был малыш - абсолютная кроха, укутанная во всевозможные пеленки, что кажется ребёнок не слабо разжирел за эти несколько дней.

- Ну ладно, давай его сюда!- Гарри сказал это с такой интонацией, будто Люк пол дня уговаривал его посидеть с малышом вместо себя. Мой парень потянулся к ребёнку.

- А больше тебе ничего не дать?- Люк развернулся спиной к кузену и злодейски хихикнул.- Ты с ним и так провёл предостаточно времени, так что иди, и тискай свою девушку! А я пока перепеленаю маленького...

Гарри явно не понравился подобный исход событий, он решил всё таки отобрать ребёнка у дяди.

- Слышь, у тебя же руки из жопы, уронишь ещё! А ну, дай сюда ребёнка!- парень аккуратно взял "свёрток" из рук Люка, сопровождая свои действия какими-то милыми щебетаниями себе под нос.- Привет, маленький!- пропел Гарри и начал пританцовывать на месте.

- Мамочка-Гарри!- улыбнулась я.

- Я просто не могу доверить ребёнка этому рукожопу.- недовольно пробурчал юноша в ответ на мою подколку.

Ребята мило скривили друг другу рожи, а затем мы всей кучей принялись пить чай с пирогом. Элла уложила малыша и присоединилась к нашей компании чуть позже, в общем, бурная беседа началась только через полчаса.

За столом сидели я, Гарри, Люк, Элла, Энн и Алекс. Мне было неловко из-за того, что фактически здесь сейчас присутствует вся семья, ну, если закрывать глаза на кое-какие нюансы. Я - вообще странный персонаж, относительно этой семьи. То ли, в прошлом, приемная дочь, то ли, девушка сына Энн и Алекса...

- Сколько можно повторять, я нормально себя чувствую!- уже в который раз утверждал Алекс, на что все присутствующие снова закатили глаза.

Мы прекрасно понимали, что в отце Гарри сейчас говорит убойная доза обезболивающих - естественно, он нормально себя чувствует!

- Алекс, прекращай нам доказывать свою точку зрения! Никогда же не признаешь, что неправ!- умело заткнула своего супруга Энн.

Он и вправду замолк после её замечания.

- Мы с Эллой и малышом съездим в больницу, так что без нас тут не шалите!

Что самое интересное, в этот момент, Энн обратилась именно к Алексу, будто он и есть главный шалун в этом доме.

Мужчина же, недовольно хмыкнул и вернулся к поеданию пирога.

- Мам, вас подбросить?- предложил Гарри.

- Да, милый, было бы неплохо!- благодарно улыбнулась женщина.

- А обратно мы и на такси можем добраться!- восторженно сказала Элла.

Раньше я думала, что эта девушка такая эмоциональная из-за беременности, но нет, в последнее время я всё больше убеждаюсь в том, что она такая от природы. Этим Элла напоминает мне Мэри - они обе ни при какой ситуации не могут оставаться равнодушными. Обе всё воспринимают слишком близко к сердцу.

Вскоре в доме стало более менее пусто: остались лишь я, Люк и Алекс. Энн поручила мне сделать моему, в прошлом, приемному папочке укол в попу, так что я отчаянно пыталась изображать врача, когда набирала содержимое ампулы с лекарством в шприц.

Мимо меня прошёл Люк с мокрой головой и в одних боксерах.

- Ну сколько можно ходить по дому в полуголом виде?!- начала возмущаться я.- Здесь не пляж, и пялиться на тебя тут некому!

Люк с прищуром взглянул на меня и, подождав секунду, закатил глаза. Парень принялся вытирать волосы полотенцем, которое держал в руках.

В этот момент я увидела на его теле то, что не замечала прежде... Я тут же подлетела к юноше и начала прожигать взглядом ту часть его тела, где находятся рёбра. Там была изображена змея, будто охраняющая колоду карт.

- У тебя есть татуировка?- я удивилась.

- Да, мамба, помнишь? Я говорил тебе. У всей нашей семьи есть такие, ну, у тех, кто играет.

- У всей семьи? У Гарри нет такой...

Ощущение, будто меня не слабо треснули по голове и всё перемешалось. Эти идиотские змеи меня всегда проследовали. Что за злой рок такой?!

У ВСЕЙ СЕМЬИ...

- Гарри забил её другой татухой год назад.

СТОП.

СТОП. СТОП. СТОП.

Шприца будто и не было у меня в руках - он упал на пол.

Это ведь не может быть правдой! НЕ МОЖЕТ! Таких совпадений не бывает!!!

Оттолкнув, стоящего у меня на пути Люка, я полетела на второй этаж за правдой. Парень что-то кричал мне вслед, но меня это абсолютно не волновало. Мои ноги несли меня наверх, я даже не могла владеть всей ситуацией. На кровати в родительской комнате лежал Алекс и пялился в телевизор.

Настигнув мужчину, я тут же откинула одеяло и задрала футболку, скрывающую его тело от ненужных глаз.

- Нет!- вскрикнула я, увидев то самое тату. Точно такая же змея, что и семь лет назад обрамляла его рёбра.

Алекс медленно перевел свой взгляд на моё лицо и выжидающе посмотрел.

Я думала, такое бывает только в фильмах, ну, или перед смертью: говорят, вся жизнь пролетает перед глазами.

Сейчас я в детстве, на руках у мамы. Кажется, я даже почувствовала, как она пахнёт. Это запах её любимых цветов - ромашек. Мамочка, моя любовь никогда к тебе не угаснет! Я так хочу остаться здесь, пока ты жива, дышишь вместе со мной!- кажется, все мои всхлипы проходили сквозь неё. Она меня не слышит.

- А ну, кто у нас тут такая милашка?- улыбнулся папа, вытягивающий меня из рук мамы.- Не будь она нашей дочкой, я бы непременно влюбился в неё!

- Джеей...

- Что, "Джей"? Ты посмотри на её глазки, она же вылитая ты!

Внезапно меня будто выталкивает из глубокого детства, больше я не вижу ни маму, ни папу...
Прежде чем я успеваю осознать происходящее, я оказываюсь в доме Стайлсов. Я очнулась?!

- Мне плевать на твои якобы семейные узы! Ты не получишь девочку, ясно?!

Голос Алекса тут же вторгся в мою голову. Оглядев свои маленькие ладошки, я предположила, что мне тут где-то лет пять-шесть. Отец Гарри стоял позади меня, прижимая к себе сильными руками, словно защищая.

- Ошибаешься, закон на моей стороне! При всём желании, у тебя не выйдет оставить её себе!

Передо мной стоял Джо. Его было не узнать - такой молодой. Никогда бы не подумала, что он носил щетину, а уж тем более, что ему это шло.

- Корыстный ублюдок! Ты не угробишь ещё и её!- Мистер Стайлс двинулся в сторону дяди, как вдруг из неоткуда возник кучерявый мальчик.

- Па!- я сразу узнала в нем Гарри. Он подбежал к мужчине и начал настойчиво сувать ему в руки какой-то блокнот. Тот сразу же отошел от Джо.

- Я не позволю истории повториться.- спокойно и холодно произнес Алекс, а затем указал дяде на дверь.

- Это не тебе решать.- последнее, что сказал Джо перед тем, как покинуть дом.

- Я никому тебя не отдам, моя девочка.- шепнул мне на ухо мужчина.- Она бы хотела этого...

Снова все плывёт перед глазами и я уже не в доме Стайлсов, а в какой-то лесной местности.

- Нет, я не готова пережить это снова!- закрыв лицо ладонями, я молила Бога не повторять эти злосчастные минуты.
Я стояла вот так, посредине лесополосы, около минуты, пока тишину не прервал мужской голос.

- Каталина...- послышалось где-то неподалёку.

Теперь я знаю имя мужчины, который стал причиной моих многолетних страданий. И это - отец моего парня.