Лесной Гномик
Утро в Глэйде началось с привычного шума: кто-то уже таскал ящики со склада, другие вытаскивали вёдра с водой, а на кухне гремела посуда и слышался громкий смех Фрая. Айла скинула одеяло, выбралась из гамака и привычно зажмурилась от яркого солнца.
- Быстрее, Колючка, - ухмыльнулся проходящий мимо Чак, подражая тону Минхо.
- Ты ещё мелкий, чтоб повторять, - отрезала Айла и потрепала его по голове. - Давай, марш помогать на огороде.
Чак фыркнул, но убежал.
За завтраком рядом сел Ньют - с вечной спокойной улыбкой, будто его вообще невозможно вывести из себя. Галли, наоборот, уже спорил с кем-то о том, кто плохо укрепил стенку в жилом секторе. Томас молча ел, задумчиво глядя в сторону ворот.
- Привыкай, - сказал Ньют, подталкивая Айлу локтем. - Здесь каждый день одинаковый: работаешь, устаёшь, снова работаешь. Но если рядом друзья - терпимо.
Айла усмехнулась:
- Друзья, значит. Я ещё вчера для вас была «новенькой».
- Для меня ты всё ещё новенькая, - вставил Галли, не поднимая головы. - Но руки у тебя есть, значит, пригодишься.
Так она и влилась в рутину: помогала Фраю на кухне, таскала воду, пару раз наблюдала, как строители укрепляли хижины. Ребята начали принимать её шутки, и вскоре Айла уже могла спокойно сидеть с Томасом и Ньютом у костра, обсуждая странности Лабиринта.
Именно тогда появился он.
Парень лет семнадцати, высокий, с уверенной походкой. Поздоровался так, будто они знакомы сто лет. Звали его Кайден.
- Айла, да? - сказал он, протягивая руку. - Видел, как ты вчера помогала с ящиками. Для девчонки неплохо.
- Девчонки бывают разные, - хмыкнула Айла, но руку пожала.
С тех пор Кайден постоянно оказывался рядом: то принесёт воду, то поможет донести дрова, то заговорит, когда она садилась отдохнуть. В нём не было липкости, и Айле казалось, что он просто дружелюбный парень. Даже Томас пару раз отметил, что он «неплохой малый».
Но Ньют как-то тихо сказал:
- Смотри, Айла. Будь осторожнее.
Она лишь пожала плечами. Пока Кайден казался единственным, кто не смотрит на неё с подозрением.
Минхо вернулся, когда солнце уже клонилось к закату. С ним был Бэн, и оба выглядели так, будто весь день таскали на спине гору камней. Айла сидела у костра, пытаясь заплести волосы в косу, но стоило Минхо заметить её, как уголок его губ дёрнулся.
- О, а вот и наша Острячка, - сказал он громко, чтобы все слышали. - Сидит, как настоящая хозяйка Глэйда. Не хватает только короны из веточек.
- Минхо, заткнись, - отозвалась она, даже не взглянув.
- О, смотри, отвечает! - ухмыльнулся он, проходя мимо. - Ладно, не скучай, Шипучка.
Томас улыбнулся, Айла закатила глаза.
- Знаешь, - тихо сказал Ньют, - он просто любит выводить тебя из себя.
- Да чтоб он подавился своими подколами, - буркнула Айла.
Вечером, когда они сидели в кругу и делились историями «до Глэйда», Минхо снова поддел её - теперь назвал «Злюкой».
Она вспыхнула, но вместо того чтобы обидеться, ответила ещё резче.
В итоге они устроили словесную дуэль, от которой все вокруг катались от смеха.
Но в тени оставался Кайден. Он продолжал ухаживать, всё чаще был рядом, и чем больше Айла привыкала к компании Ньюта, Галлии и Томаса, тем сильнее думала, что Кайден - единственный, кто реально её понимает.
После дуэли Айла была не в себе от злости и ушла в лес проветриться.
Галли заметил это и последовал за ней - отпускать девушку одну в темноте среди толпы парней ему казалось глупостью.
Айла шла, задыхаясь от раздражения. Сердце полыхало злостью на этого идиота Минхо.
Но в этом вся Айла - та ещё злючка.
Вдруг на её плечо легла рука. Она обернулась и увидела Галлии.
- Что ты здесь делаешь? - подняла взгляд на него.
- Пекусь о твоей безопасности, - просто ответил он.
Айла знала, что Галли снаружи кажется упрямым и резким, но не думала, что он может заботиться.
- Спасибо, - тихо сказала она.
Галли лишь кивнул:
- Не обращай внимания на Минхо. Он любит бесить окружающих.
- Не понимаю, почему именно я, - выдохнула Айла. - Уже не могу держать себя. Ты бы знал, как он меня раздражает.
- Поверь, на твоём лице прямо написано «ненавижу Минхо», - усмехнулся Галли.
Они шли и разговаривали. Айле нужно было выговориться, и хорошо, что рядом оказался тот, кто готов слушать. Час, может, два - и она выложила всё: свои претензии к месту, к парням, к ситуации и, конечно, к Минхо.
- Спасибо тебе, Галли. Серьёзно. Твоё присутствие очень помогло, - призналась она.
- Конечно. Несмотря на то, что ты почти сломала мне нос в первый день, я всё равно готов помочь тебе в любой момент, - засмеялся он.
Так они вернулись в Глэйд. Почти все уже спали, но, как назло, именно тогда появился главный объект злости Айлы.
- Ну что, прошлись, лесные феи? - ухмыльнулся Минхо.
Галли пожелал Айле спокойной ночи и ушёл, а она лишь молча пошла к гамаку, игнорируя его.
- Ну не обижайся, мой лесной гном, - продолжал Минхо, шагавший рядом.
Айла сделала вид, что не слышит, но он всё равно проводил её до самого гамака.
- Всё, уйди, я хочу спать, - устало сказала она, закатывая глаза.
- Чего ты начинаешь? Я же знаю, что ты торопишься увидеть меня во сне, - подмигнул Минхо и, наконец, оставил её одну со своими мыслями.