ГЛАВА 29
Ханна
Вечером мы поговорили с Николасом. Он принёс мне достаточно информации, чтобы начать своё расследование. Фирма, которая являлась нашими конкурентами, сейчас называется "Celestial Spark". Единственное, что они изменили с того времени- только название. Все расчетные счета, имена владельцев - всё осталось прежним. Это же сколько нужно иметь наглости и не иметь стыда, чтобы так открыто двигаться дальше после массового убийства. Они даже не попытались скрыть следы. Просто сменили вывеску и сделали вид, будто ничего не произошло. Ни единого публичного заявления, ни попытки отмежеваться от прошлого. Будто человеческие жизни - это всего лишь досадная помеха в их бизнесе, а не преступление, требующее расплаты. Я смотрю на новый логотип - гладкий, выверенный, с намёком на элегантность. "Celestial Spark". Искры небесного света, значит? Какая ирония. Они не оставили и искры от тех, кого уничтожили.
Сегодня я официально заступаю на свой первый рабочий день в роли владелицы компании. Теперь всё будет по другому. Я смогла собрать достаточно доказательств и сегодня, в публичной речи, перед сотнями журналистов, расскажу правду. На столе передо мной - документы, фотографии, распечатки переписок. Доказательства, которые я собрала в короткий срок, благодаря наводке моей покойной матери. Сегодня я поставлю точку. И начну с чистого листа. Мои размышления прерывает телефонный звонок, хмурюсь. Меня уже начинают пугать неизвестные номера, беру трубку.
- Миссис Картер?- слышу я голос девушки.
- Слушаю,- отвечаю я, паралельно выбирая наряд на сегодняшний день.
- У вас есть свободное время? Нужно встретиться. Срочно,- голос девушки отчаянный, будто мольба.
- По какому вопросу?
- Я хочу рассказать это лично. Мне нужна ваша помощь...,- голос девушки будто запуганный.
- Ладно. Хорошо. Встретимся в кафе около центральной библиотеки. У меня совсем мало времени. Поторопитесь,- сбрасываю звонок и иду одеваться.
Кто она? Чего хочет от меня? Совсем недавно в меня снова стреляли, сейчас эта девушка. Какая-то череда событий в моей жизни..непонятная.
Я одеваю нежно-голубой кроп-топ с глубоким вырезом и воздушными рукавами-фонариками. Юбка - белая, высокой посадки, идеально сидящая по фигуре, с высоким разрезом на ноге. Дополняют образ нюдовые туфли на каблуке. Каштановые пряди волос волнами струяться по спине, из макияжа сегодня - лёгкий тон с сияющим финишем, едва уловимый румянец на скулах и нежно-розовый блеск на губах. Глаза подчёркнуты мягкими коричневыми тенями и тонкой стрелкой, которая делает взгляд более глубоким и выразительным. Во всём я люблю сдержанность. Вызываю такси, которое привозит меня на место встречи спустя двадцать минут. Захожу в кафе, внутри меня встречает запах выпечки и свежесваренного кофе. Люди вокруг смеются, болтают о своём, а я иду, натянутая будто струна и не знаю чего ожидать. Вижу поднятую руку в самом конце зала и не верю своим глазам. Та самая девушка, которую я видела на экране со своим мужем. Я еле собираю всю волю в кулак и пытаюсь удержать равновесие, сглатываю комок в горле, ощущая, как ладони становятся влажными. Сердце пропускает удар, потом вторит рваным ритмом. Не могу поверить, что это происходит. Она действительно здесь, смотрит прямо на меня. Подхожу, пытаясь не выдать своей нервозности, и сажусь напротив.
- Ты всё-таки пришла, - её голос мягкий, но в нем есть что-то, от чего пробегает дрожь по спине.
Я киваю, не доверяя своему голосу. Внутри всё пульсирует от напряжения. Что ей нужно? Почему именно я?
- Пришла. Что тебе нужно от меня? - всё таки говорю я, без возможности сдержать грубость.
- Ханна, я понимаю, что ты чувствуешь сейчас. Но мне нужно, чтобы ты меня выслушала. Пожалуйста,- я вижу, что девушка очень нервничает. Ладно. Пусть уж говорит.
Я смотрю на неё, а кадры из того ужасного видео сами всплывают перед глазами. Я желала бы ей выдрать все волосы, разбить её милую мордашку прямо об этот стол. Но я держусь. Я молодец.
- Меня зовут Клэр. И да, я та самая девушка, что была с твоим мужем. Ханна, я сейчас сижу перед тобой, потому что не знаю, что мне делать. Начну с Изабеллы. Она жена покойного итальянского босса. Не знаю, какие у них были стычки с твоим мужем, но домой она вернулась..не в себе,- я вижу, что говорить ей тяжело, делает глоток воды и продолжает,- я.. первая дочь покойного босса. Но, думаю, для тебя это не имеет никакого значения. Ближе к сути. Изабелла шантажировала меня. Отец умер..внезапно. А она из меня сделала прислугу. У меня абсолютно ничего нет, Ханна. Ничего. Она обещала мне дать дом, дать волю, если я выполню её приказ. Я..должна была просто подсыпать вещество в кофе твоему мужу, вколоть жидкость, которую она дала и снять видео. Спектакль, как она объяснила.
Клэр передает мне телефон, с которого я читаю переписку. Действительно, ей писала эта Изабелла. Пытаюсь вспомнить кто она и только потом нахожу в памяти отрывки, когда ревновала Эдриана к ней, когда он объяснялся. Точно. Вдова. Молодая вдова.
- Как ты понимаешь, она обманула меня. Мало того, что у меня ничего нет..если я вернусь обратно в Италию..меня убьют за то, что я была заодно с ней, понимаешь? Ханна, я не знаю, что делать.
Смотрю на неё и не могу даже слова сказать. Она хочет , чтобы я пожалела ещё что ли?
- Я правильно понимаю, что Изабелла наняла тебя, чтобы ты...трахалась с моим мужем?- спрашиваю я.
- Нет. Мне нужно было просто снять видео, где я целую его.
- При этом ты вколола ему что то?- я до сих пор не верю, пытаясь понять где меня обманули.
- Да..всё как и сказала Изабелла,- тихо признается Клэр, вытирая слёзы.
Что же ты плачешь? К чему твои слёзы? Стискиваю челюсти сильнее, вспоминая, как Эдриан забрал меня с кафе, вспоминая, как стоял передо мной на коленях, пока по улицам шли люди. Он был открытым, он ничего не скрывал, хотел поговорить, а я так просто оттолкнула его. Я продолжаю читать всё, что было в телефоне Клэр, пока та пытается успокоиться. Она , по приказу, разрушила мою жизнь, а сейчас сидит и плачет передо мной? Как же хочется вцепиться ей в горло, как хочется убить прямо на месте, но я просто отдаю телефон. Она подстроила всё..чтобы я бросила Эдриана, чтобы думала об его измене, которой не было.
- Ты не имеешь права плакать, - тихо говорю, сдерживая ярость, которая бурлит внутри меня. - Ты уничтожила всё, что у меня было, и теперь пытаешься сыграть на моих чувствах? Как ты могла быть такой подлой?
Клэр сжимает телефон в руках, её плечи ссутулены, а лицо искажено от боли и стыда. Она, видимо, уже осознала, что не выберется отсюда с оправданиями. Мне неинтересны её переживания, мне важно только одно: как они могли так легко обмануть меня?
- Изабелла... - начинает она, но я перебиваю её.
- Не говори мне её имя, - я резко встаю, передвигаясь к окну, пытаясь не сломаться под тяжестью этого предательства. - Я всё понимаю. Ты всё сделала по её указке. Но что ты думаешь, Клэр? Что ты можешь просто встать и уйти с тем, что ты разрушила? Думаешь, я тебя прощу?
Она молчит, её глаза полны страха. Я слышу её тяжёлое дыхание, но не могу вытерпеть ещё одну секунду этого спектакля. Она может извиняться сколько угодно, но мне не нужно это. Мне нужно вернуть всё, что было у меня украдено.
- Ты думала, что мне будет легко забыть? Ты ошиблась, - говорю я, не оборачиваясь к ней. - Ты просто пешка, Клэр, а я... я возьму всё назад. Всё, что у меня было.
Её слёзы не трогают меня. Встаю и поспешными шагами выхожу из кафе. Неужели из-за чужих игр, я потеряла мужа? Неужели я была так глупа? Мне поступает звонок и я беру трубку.
- Миссис Картер, все уже собрались. Ждём только вас,- слышу голос мужчины.
Точно. Компания. Все наваливается на меня сразу. Я не должна забывать ради чего я это все начинала.
- Десять минут и я буду,- сбрасываю звонок, сажусь в первое попавшееся такси.
Пытаюсь найти номер Эдриана, но тщетно. Я же сама удалила его. Чёрт. Восемь, пять , четыре-пытаюсь набрать по памяти. Вроде он. Пишу короткое смс:
"Я хочу поговорить с тобой, Эдриан. Приезжай в компанию"
Сердце колотиться, пытаясь вырваться из груди, вытираю слёзы, что предательски текут по щекам. Я кладу телефон в карман и смотрю в окно, стараясь успокоиться. Внутри меня бушует вихрь эмоций, которые я не могу контролировать. Всё это время я думала, что держала ситуацию под контролем. Но теперь, когда я на грани, всё становится слишком очевидным. Понимаю, что не замечала самых элементарных вещей. Какая же я глупая...Такси останавливается перед входом в компанию, и я выхожу, не замечая ничего вокруг. Мои шаги уверенные, но внутри всё болит. Сегодня точно будет день сенсаций.
Эдриан
Я сижу в машине, что припаркована чуть дальше компании Ханны. Конечно, я знаю, что сегодня она хочет при всех заявить, что власть изменилась. Но было что-то ещё. Что именно мне непонятно. Ханна способна на всё что угодно. Слышу звук уведомления, беру телефон и глаза мои становятся шире. Ханна. Она написала мне сама. Просит приехать. К её огромному счастью я и так уже тут, нахожусь всего в нескольких шагах от её компании, но до того момента, как выйти из машины, мне нужно немного собраться. С ней никогда не знаешь, чего ожидать. С её амбициями, харизмой и склонностью к манипуляциям всегда ощущается, как будто ты на грани какого-то важного поворота. И вот я вижу её..такая стройная, длинные ноги, шелковистые волосы, её уверенная походка..я понимаю, что безумно соскучился. Ханна заходит в здание, выдыхаю, на губах появляется мимолётная улыбка, выхожу из автомобиля и иду за ней, чтобы выслушать что же она будет говорить. Встаю так, чтобы она не видела меня, рассматривая свою шикарную жену. Она становится в центре зала и начинает говорить:
- Дорогие коллеги и партнёры, я горда объявить, что с этого момента я вступаю в должность владелицы компании. Этот момент для меня важен, не только как для профессионала, но и как для человека, который всю свою жизнь стремился к совершенству и процветанию. Я знаю, что это огромная ответственность, и я готова её нести. Мы с вами прошли долгий путь, и я уверена, что вместе мы сможем достичь новых высот. Это не будет просто. С нами будут не только победы, но и трудности. Но я верю, что с моей командой, с вами, мы справимся с любыми вызовами. Я не буду обещать лёгких путей, обещаю лишь, что каждый из вас будет важен, каждый из вас будет услышан. Мы будем работать как единая сила, чтобы сделать компанию ещё более успешной и влиятельной на рынке. Но.. сегодня я бы хотела при всех сообщить ещё одну очень важную новость. Как вы все знаете, я дочь Джулии Ларсон, которую беспощадно много лет назад убили прямо здесь. Возможно, вы даже не знаете из-за чего. Оказывается, каждый из нас живёт под дулом пистолета. Оказывается, за правду в нашем мире можно поплатиться жизнью. "Celestial Spark", как они называются сейчас, расправились с моей матерью и всем персоналом прямо тут. Весь этот паркет омыт кровью. И всё из-за чего? Из-за того, что Джулия Ларсон, как я сейчас, хотела рассказать правду. Подмена металла, использование в своих украшениях фальшивых камней, обход налогов, фальшивые счета - всё это они считают правильной стратегией ведения бизнеса. Но, как бы ни было трудно, я решительно настроена на то, чтобы разоблачить этот грязный мир и поставить всё на свои места. Я знаю, что это будет опасно, и что против меня будет целая армия врагов, готовых сделать всё, чтобы сохранить свой гнусный бизнес. Но я не остановлюсь. Моя мать умерла, пытаясь рассказать правду, а я буду бороться за её наследие. Все эти годы, я молчала, скрывая правду о том, что на самом деле происходит за закрытыми дверями, в теневых уголках нашей отрасли. Но больше не будет ни молчания, ни страха. Я объявляю войну тем, кто думает, что может безнаказанно уничтожать жизни ради своих личных интересов. Вместе с вами, моими коллегами и партнёрами, мы откроем глаза всем на то, что творится здесь. Мы сделаем так, чтобы "Celestial Spark" и подобные им больше не могли контролировать эту отрасль с помощью обмана и манипуляций. Я не обещаю, что этот путь будет лёгким, но обещаю, что я буду с вами на каждом шагу. Мы выведем их на свет и покажем всему миру истинное лицо. Это будет наша битва за правду, за справедливость и за будущее, которое мы заслуживаем. Я уверена, что с вашей поддержкой, мы сможем победить. И пусть они знают - я не боюсь их. И никогда не буду,- заканчивает Ханна, передавая документы полиции. А она таки знатно подготовилась.
Мне приходит смс. Не вовремя. Тайлер.
"Мы взяли одного, кто стрелял в Ханну. Или ты сейчас успеешь или твоя жена умрёт. Стрелок среди толпы"
Я почти не осознаю, что читаю. Глаза скользят по словам, но не могут сосредоточиться. Всё вокруг будто бы затихает, только пульс - это единственное, что я слышу в ушах. Каждый удар сердца - как тяжёлый молот, что бьёт по вискам. Я стою в самом центре толпы, пытаясь удерживать Ханну в центре своего взора. Сердце бешено колотится, и, кажется, каждый мой шаг отзывается в воздухе глухим эхо. Все вокруг продолжают двигаться, не осознавая угрозы, которая прячется прямо среди них. Смех, разговоры, шаги - они все сливаются в бесконечную какофонию, но я слышу только свое дыхание и тиканье собственного сердца. Нервное напряжение в воздухе настолько плотное, что я могу его почувствовать кожей. Я понимаю - опасность рядом, и каждое мгновение может стать последним.
В какой-то момент я почти физически ощущаю взгляд, обращённый ко мне - чей-то холодный, пронизывающий взгляд, полон ненависти и цели. И вдруг - всё меняется. Нет. Ханна не умрёт. Я встаю перед ней, отталкивая в сторону, от чего она падает на пол. Хлопок выстрела. Чувствую, как что-то рвётся в груди, но не осознаю сразу, что это пуля. Прижимаюсь к стене и скатываюсь по ней. Звуки становятся мутными, а моё тело будто отказывается слушаться, замедляется каждое движение. Кровь, тёплая и густая, начинает медленно стекать по груди, пропитывая одежду. Боль наполняет каждый сантиметр тела. Я чувствую, как нечто тянет меня вниз, но в моей голове не даёт покоя одна мысль - Ханна. Я должен её защитить. Тогда я замечаю его. Он не пытается скрыться. Стрелок - мужчина в чёрной куртке, слегка поношенной, и с темными очками, скрывающими его глаза. Он не прячется среди толпы, не пытается уйти, наоборот - он смотрит прямо на меня, уверенно, будто знает, что я буду здесь. Он не боится быть замеченным. Его лицо - неприметное, но в этом есть что-то тревожное, зловещее. Тянусь за своим пистолетом в куртке, как он снова стреляет мне в правую руку. Сука. Люди кричат, начинается полнейший хаос. Если меня не сломил мой же отец, то сможет ли этот урод? Нет. Левой рукой хватаю пистолет и стреляю. Да. Я правша, от чего выстрел слегка кривоват, но всё таки я всё равно попадаю ему в лоб. Ещё раз и ещё. Пока хватает моего гнева я стреляю. Слышу голос Ханны, она кричит, но её не пускают ко мне. Вероятно, она кусает кого-то из полицейских и подбегает ко мне.
- Эдриан! Твою мать! Открой глаза! Смотри на меня! Не закрывай глаза! Вызовите скорую!! Кто-нибудь!!
Каждый вдох дается с трудом, но я не могу позволить себе сдаться. Ханна. Я слышу её голос, как эхо в голове, а её слова пронзают меня, будто последний шанс. Мои пальцы сжимаются на пистолете, и я пытаюсь удержать сознание. Её руки, такие теплые, прикасаются к моему лицу, но я не могу ответить ей. Все вокруг меня превращается в неясную пелену - мрак, свет, хаос. Она рядом, я это чувствую. Но я... не могу двинуться.
- Эдриан! Ты слышишь меня? Эдриан! Пожалуйста, держись! - её слова становятся все более тревожными, отчаянными.
Я пытаюсь открыть глаза, но они будто не подчиняются. Мой взгляд останавливается на её лице - оно искажено страхом, слезы катятся по щекам, но глаза всё такие же яркие, полные жизни и решимости. Я заставляю себя сосредоточиться на её голосе, на её прикосновениях.
- Ты не уйдешь, слышишь? Ты не умрешь, Эдриан, я не позволю! Ты мне нужен, пожалуйста...
Её слова проникают в меня, будто они становятся последней нитью, которая удерживает меня. Я не знаю, сколько времени прошло, но её руки, её голос - это всё, что есть сейчас. Всё, что я могу сделать - это пытаться бороться, несмотря на боль. Чувствую, как Ханна прижимается губами к моим, её уста кажутся мне такими горячими..Это единственное, что я помню. А дальше..тьма.
Все свои двадцать семь лет я жил во тьме, я был её воплощением. Я был тем, кого никто не замечал, тем, кто исчезал в тени, становясь частью ночи. Вроде бы жив, но не полностью. Вроде бы существую, но только для себя. Но как-то, как это всегда бывает, всё изменилось. Она вошла в мою жизнь. Я не был готов. Сначала я думал, что это очередная случайность. Но, чем больше я находился рядом с ней, тем сильнее ощущал, как свет начинает пробиваться сквозь мою тьму. Её взгляд был как луч, который пронизывал меня, разрывая привычную темноту и заставляя осознавать, что я существую не только в своей пустоте. Я стал бояться. Бояться того света, который она принесла. Бояться, что он ослепит меня, что я утону в нём и потеряю себя. Но одновременно я жаждал этого света, как заблудший путник, стремящийся к огню в ночи. Я не смог бы жить, если бы что-то сделали с Ханной, не смог бы простить себя. Выберусь ли я из этого мрака? Не знаю. Главное, что моя Искорка жива. Главное, что она добилась того, чего так сильно жаждала.