Этот альфа дефективен [Интерстеллар]

Из-за того, что это был день рождения госпожи Тан, молодой господин Бай так и не швырнул голову Гао на пол, как делал это в прошлом.

Вместо этого он похлопал Гао по его тщательно уложенным маслом волосам, заставив сердца окружающих аристократов сжаться от ужаса.

Гао Е почувствовал, как у него заныла кожа головы, и тут же потянулся, чтобы оттолкнуть руку Бай Ли, но тот перехватил его запястье.

— Вот видишь, — Бай Ли прижал руку Гао Е к голове его отца, выпуская ровно столько феромонов, чтобы альфа низкого уровня вроде Гао-старшего не мог пошевелиться, — молодежь всегда такая импульсивная.

Трое стояли близко друг к другу, и когда концентрация феромонов достигла пика, Гао Е перестал их ощущать, почувствовав лишь немую угрозу Бай Ли.

Гао Е уже проигрывал Бай Ли однажды, и боль от того поражения ещё не стерлась из памяти. Даже сейчас, пытаясь противостоять феромонам, он проигрывал из-за страха и неуверенности.

Возможно, это было воображением, но на этот раз феромоны Бай Ли казались ещё более агрессивными, с оттенком ярости.

Столкновение двух высокоуровневых альф заставило Гао-старшего мгновенно осознать разницу в их силах. На лбу выступил холодный пот, в голове пронеслось сто восемьдесят ругательств, но тело оставалось неподвижным.

На его голове лежали две руки — одна его сына, другая Бай Ли, который даже через Гао Е всё равно не давал ему поднять голову.

— Ну что, нащупал? — спокойный голос Бай Ли, слегка расслабленный от выпитого, донёсся до обоих Гао. — Такая же, как у тебя. И думает о том же.

Гао Е сквозь зубы выдавил:
— Не перегибай палку, Бай Ли.

Но Бай Ли даже не взглянул на него, лишь продолжал водить его рукой по голове отца, превращая аккуратную причёску в беспорядок.

— Хорошая голова, — усмехнулся Бай Ли. — Жаль, что занята чужими делами.

В оригинальном сюжете травма Лу Чжао, из-за которой он не мог иметь детей, никогда не упоминалась. В книге лишь говорилось, что он получил пожизненное повреждение в бою, что повлияло на его карьеру, но после встречи с Тан Кайюанем он «преодолел трудности».

К концу романа все омеги из гарема Тан Кайюаня родили ему детей — кроме Лу Чжао.

Читатели считали, что жизнь Лу Чжао делилась на «до» и «после» встречи с главным героем. До неё в его жизни были только мехи и тренировки, после — он освободил место для Тан Кайюаня.

Бай Ли, как и многие, думал, что Лу Чжао был «заполненным кругом» — он отдавал всю страсть мехам и космосу, без колебаний, почти как машина. Тан Кайюань «вернул его на землю», подарив ему чувства. Поэтому отсутствие детей у Лу Чжао казалось логичным — все считали, что они ему не нужны.

Лишь узнав Лу Чжао лично, Бай Ли понял: возможно, у того просто не было возможности задуматься, хочет ли он их.

Лу Чжао никогда не был «заполненным кругом». Но это не должно было становиться его слабостью.

Никто не имел права использовать его травмы против него.

Бай Ли смотрел на голову Гао-старшего и руку его сына, которую он сам же и прижал к ней. В глазах мелькали тёмные эмоции, в груди бушевало нечто необъяснимое. Он бессознательно сжал пальцы.

Феромоны в воздухе сгустились. Если сначала Гао Е ещё как-то сопротивлялся, то теперь он ощутил, как чудовищная мощь Бай Ли поглотила его. Внешняя агрессия исчезла, обнажив истинные эмоции.

Бай Ли жаждал крови.

Эта мысль пронзила его, как ток. Кровь альфы в жилах закипела, устремившись в мозг.

— Бай Ли.

В ушах раздался тихий голос Лу Чжао.

Чья-то рука схватила его за локоть.

Бай Ли очнулся и увидел Лу Чжао рядом. Тот держал его за руку, глядя прямо в глаза.

— Бай Ли, — снова повторил Лу Чжао так, чтобы слышал только он, — тебе нужно разжать руку.

Ярость в груди поутихла от этого спокойного напоминания. Бай Ли посмотрел вниз — его пальцы сжимали руку Гао Е так сильно, что та почти деформировалась, заодно вырывая клок волос у Гао-старшего.

В радиусе двух метров несколько аристократов, включая Чжоу Юэ, корчились от боли — феромоны Бай Ли сдавили их глотки.

Гао Е уже не мог сопротивляться. Его руку сжимала стальная хватка, он стиснул зубы, с ненавистью глядя на Бай Ли.

— Ой, — Бай Ли разжал пальцы, позволив Лу Чжао оттянуть себя, — задумался, простите...

Не успев договорить, он увидел, как Гао Е, потеряв опору, дёрнул руку назад — и вместе с ней вырвал клок волос отца.

Обнажив блестящую лысину Гао-старшего.

Тот потрогал макушку.

Ещё раз.

В роскошном банкетном зале воцарилась тишина.

— Эм, — Бай Ли произнёс сухо, — этого я не ожидал.

Лу Чжао одной рукой держал его, другой прикрыл рот, слегка кашлянув.

Никто не ожидал — Гао-старший к своему возрасту облысел.

Сдавленный вопль вырвался у Гао-старшего. Он почувствовал, как все взгляны прикованы к его слабому месту. Не успев забрать у сына парик, он прикрыл лицо и бросился прочь.

Сы Ту, возвращавшийся после разговора, столкнулся с ним в дверях, но, увидев блестящую голову, ошарашенно посторонился.

Гао-старший исчез за углом.

Люди безжалостно тыкают в чужие слабости, забывая о своих.

— Отец! — Гао Е бросился за ним, но перед этим обернулся к Бай Ли и Лу Чжао. — Бай Ли, мы ещё посчитаемся! Дом Бай остался только в теб—

Он не договорил, но Лу Чжао понял.

Дом Бай вымирал. Его падение будет тихим, как падение пылинки.

Лу Чжао почувствовал, как Бай Ли напрягся, и сильнее сжал его руку.

Сегодня Бай Ли был не в себе — его феромоны и психическая энергия колебались. На мгновение Лу Чжао подумал, что он действительно прольёт кровь на этом банкете.

Возможно, слова Гао задели его за живое.

Лу Чжао вспомнил своё медицинское заключение.

Когда Гао Е скрылся, вокруг раздались смешки. Сы Ту протирал глаза:

— Я ослеп.

— Думаю... — Чжоу Юэ подавил улыбку, — господин Гао не появится здесь ещё очень долго.

Бай Ли отхлебнул шампанского. Прикосновение Лу Чжао успокаивало.

— Где ты пропадал? — спросил он у Сы Ту.

— Связывался со старыми коллегами, — ответил Сы Ту. — Ты слышал, что говорил этот ублюдок Линь Шэн? Он тоже разрабатывает мехи! Нам нужно узнать его направление.

Лу Чжао, не разбиравшийся в этом, спросил:

— Конкуренты?

— Имперский исследовательский институт периодически проводит конкурсы среди частных лабораторий, — объяснил Чжоу Юэ. — Победители получают доступ к редким материалам.

Сы Ту добавил:

— Металлы для мехов строго контролируются.

— У армии есть право рекомендовать лаборатории, — сказал Чжоу Юэ. — Думаю, Линь Шэн подошёл к вам не просто так.

Лу Чжао кивнул и посмотрел на Бай Ли — тот снова задумался.

Бай Ли перебирал в голове сюжет, пытаясь вспомнить Линь Шэна. В оригинале его не было — вероятно, он появился из-за того, что Бай Ли сам изменил ход событий, занявшись мехами.

Он прокладывал путь, а мир подкидывал новые препятствия. Несправедливо, но второстепенного персонажа никогда не ждала справедливость.

— Жаль, что Линь Шэн работает на зависимых планетах, — вздохнул Сы Ту. — Мои коллеги мало о нём знают.

Чжоу Юэ улыбнулся:

— Его исследования направлены на усиление атакующих способностей альф.

— Откуда ты знаешь? — удивился Сы Ту.

— Наша семья связана с добычей металлов, — ответил Чжоу Юэ. — Если понадобится помощь — обращайтесь.

Бай Ли вспомнил: в оригинале семья Чжоу поддерживала Тан Кайюаня. Не ожидал такой реакции.

— Спасибо, — улыбнулся он.

Лу Чжао тоже кивнул.

— Это наименьшее, что я могу сделать, — Чжоу Юэ допил шампанское. — Хотя любое развитие мехов полезно для Империи, я надеюсь, что именно ваши разработки пойдут в серию.

Он вздохнул:

— Я думал, мой брат будет бетой, поэтому скрыл его возраст... Но он не должен терять мечту из-за пола.

Наступило молчание.

Подошедший слуга что-то шепнул Чжоу Юэ, и тот извинился:

— Мне нужно идти.

Он сделал несколько шагов, затем обернулся:

— Господин Бай, каллиста вам очень идёт. По крайней мере, в этот раз Главная Система не ошиблась.

Сы Ту, заскучавший без исследований, тоже ушёл.

Бай Ли почувствовал усталость — сегодняшние события вымотали его.

— Ты плохо выглядишь, — тихо сказал Лу Чжао.

Бай Ли прислонился к прозрачной стене:

— Просто устал.

Лу Чжао подозвал робота и взял салфетку для Бай Ли.

— Чёрт, — Бай Ли вытирал руки, — этот парик выглядел так реалистично.

Они оба засмеялись.

Вытерев руки, Бай Ли дотронулся до каллисты на груди. Лепестки немного помялись, но цветок всё ещё был прекрасен.

— Я впервые так близко к каллисте, — пробормотал Бай Ли.

Эти слова ужалили Лу Чжао.

— Нужно сохранить её, — продолжил Бай Ли. — Иначе завянет.

— Там ещё одна, — сказал Лу Чжао.

Бай Ли улыбнулся:

— Ты отдашь и её?

— Угу, — Лу Чжао посмотрел на него. — Тебе же нравится.

Бай Ли шутливо поднял бровь:

— А если бы мне понравилось что-то дороже?

— Угу, — ответил Лу Чжао. — Если смогу дать.

Если бы они были не на банкете, Бай Ли поцеловал бы его.

— Бай Ли, — Лу Чжао опустил глаза. — Я не говорил... Моя травма неизлечима.

С момента, как он впервые увидел мех, он забыл, что он омега. В его жизни были только звания и мехи. Космос и звёзды — единственное, что ему снилось. Бай Ли... Бай Ли был неожиданностью. И чувства, которые он принёс, тоже.

— Я никогда не смогу иметь детей, — голос Лу Чжао был ровным, но он не смотрел на Бай Ли.

Огни банкетного зала, бездна космоса за стеклом... Он не планировал говорить об этом здесь. Но перед лицом вселенной их проблемы казались песчинками. Хотя именно песчинки определяли человеческие жизни. Бай Ли поцеловал его в щёку. Этот лёгкий поцелуй пах его феромонами. Сегодня он не мог их контролировать, и люди избегали их. Но Лу Чжао любил этот запах.

— Мы действительно не обсуждали это, — прошептал Бай Ли. — Как обычно, поговорим дома?

Лу Чжао поднял глаза.

Улыбка Бай Ли была тёплой.

Он был неожиданностью в жизни Лу Чжао. Неожиданностью, которая научила его нежности.

— Угу.

Вселенная не отвечала на человеческие проблемы. Но Бай Ли отвечал. Или нет.

Лу Чжао без эмоций наблюдал, как Бай Ли прыгает на одной ноге, опираясь на него.

— Генерал, — ныл Бай Ли, — поддержи меня! Я же инвалид!

Как будто.

Лу Чжао нехотя подал руку. Когда к ним направился очередной гость, Бай Ли застонал:

— Ой, нога! Не могу! Может, понесёшь меня, любимый?

Гость тут же свернул в сторону.

— Неужели нельзя... — Лу Чжао искал подходящее слово.

Бай Ли, повиснув на нём, прошептал на ухо:

— Главное — не смущаться самому. Тогда смущаться будут другие.

Он был прав. Благодаря его воплям они без помех добрались до лифта. Едва двери закрылись, Бай Ли выпрямился и пригладил волосы:

— Стоит заговорить с одним — и всё, конец.

Лу Чжао не понимал, как устроен мозг Бай Ли, если тот даже собственную травму использовал как предлог.

— Цветочек, — Бай Ли поправил галстук, — о твоей травме знаем только мы, Таны и врачи?

Лу Чжао кивнул.

Бай Ли сжал зубы. Гао явно знали о состоянии Лу Чжао — откуда?

Лифт остановился. Они вышли и пошли по коридору, но Бай Ли внезапно замер.

— Бай Ли? — Лу Чжао обошёл его и увидел госпожу Тан.

Та стояла в тёплом свете ламп, бледная и хрупкая.

— Генерал Лу, господин Бай, — она улыбнулась. — Можно мне поговорить с ним наедине?

Лу Чжао посмотрел на Бай Ли, но, не дожидаясь ответа, кивнул:

— Угу.

— Спасибо, — её лицо осветилось.

Лу Чжао собрался уйти, но Бай Ли дёрнул его за руку и обнял:

— Подожди меня в номере.

— Угу.

Лу Чжао обошёл госпожу Тан и свернул за угол.

И тут он услышал её дрожащий голос:

— Ли Ли... Тебе правда нравится генерал Лу? Ты выглядишь таким счастливым.

Лу Чжао остановился. Ему следовало идти, но он не двинулся с места. Оказывается, для неё он был не «господином Бай», а «Ли Ли».

Он услышал ответ Бай Ли — всего одно слово:

— Да.

Словно снова оказался под тем дождём, когда он притворялся спящим, а Бай Ли говорил, думая, что его не слышат. И снова одно слово Бай Ли вызвало в нём гром.