Этот альфа дефективен [Интерстеллар]

Бай Ли редкий раз страдал от бессонницы.

Сколько он себя помнил, разве что в первые годы после травмы, когда был зол до крайности, он действительно не мог спать ночами. А в остальное время — только голова коснулась подушки, и через две секунды можно было смело говорить, что он уже во сне машет кулаками.

Лежа в постели, Бай Ли попытался разобраться, почему же сегодня не может уснуть. Причины, по его мнению, было две.

Первая — каждый раз, как он вспоминал своё поведение, напоминающее глупую шавку, его накрывало волной стыда. Эти неловкие воспоминания накатывали каждые пять-шесть минут, и ему хотелось как следует ударить себя в голову, чтобы стереть память.

Вторая причина — он всё ещё будто бы ощущал аромат феромонов Лу Чжао. Едва заметный запах травы, появляющийся каждый раз, когда Бай Ли вот-вот должен был уснуть и терял бдительность. Стоило этому аромату усилиться, как он с подскоком просыпался, а запах — исчезал бесследно.

Много лет у Бай Ли был один секрет.

Хотя имперские СМИ когда-то изобразили его гулящим жеребцом, раздающим чувства направо и налево, на деле он, кроме нескольких раз, когда по настоянию старика Байа ходил на свидания, даже руки омеге толком не держал.

По законам Империи, как только омега достигал определённого возраста, интеллектуальная система силком подбирала ему подходящего по статусу и возрасту альфу. До этого момента можно было спокойно встречаться, любить, жениться — лишь бы потом согласились рожать детей. А если кто-то упрямо не хотел вносить вклад в воспроизводство, не обижайтесь, если вас силком сведут с другим таким же "упрямцем".

Старик Бай таскал его по тренировкам с утра до вечера — ни о каких романах речи и быть не могло. Потом он пошёл в армию, мечтая изменить свою судьбу. Не вышло: травма, демобилизация, депрессия. О любви и думать не хотелось. Да и, честно говоря, в то время мало какой уважающий себя омега из знатной семьи взглянул бы на него.

Так он и жил — скучно и безэмоционально. Желающих сблизиться хватало, но сам Бай Ли не испытывал интереса. Считал: заводить чувства — значит рискнуть разбитым сердцем. А он-то ещё помнил, кем был в оригинале — крошечным персонажем, которого авторская "аура главгероя" буквально расплющила. С тех пор как потерял ноги, он был уверен: его личная жизнь обречена.

Раз уж так, зачем утруждаться? Пусть судьба наказывает, сколько влезет — он больше не сопротивляется.

Он начал болтаться у Сы Ту и нескольких старых друзей, ночевал где попало, то в симуляторные бои играл, то с друзьями отправлялся в межзвёздные путешествия. Среди его друзей были и беты, и омеги — все знали, что Бай Ли ни на что не намекает, и в такой компании ему было особенно комфортно.

Жёлтые репортёры, увидев, как он всё время ошивается вне дома, решили: этот альфа точно нечист на руку. Раскопали, что он встречался с омегой? Холостой? Значит, флиртует. Женатый? Ясно — любовник.

А Бай Ли не заморачивался: "Хочешь облить грязью — давай. Только если я хоть слово тебе отвечу, считай, ты мне внук."

Было время, когда слухи о нём заполонили весь Сеть, но лишь Сы Ту и пара настоящих друзей знали: Бай Ли жил почти аскетично. Если бы не его безмерная любовь к симуляторам и мехам, его можно было бы первым в списке "самые целомудренные альфы" писать.

Как там говорят? Если привык к постному — мясо и не нужно.

Так он и жил, и даже наслаждался. Время от времени посещал аристократические рауты, доводил законных партнёров высокомерных альф до головокружения, а тех самих — до белого каления. После таких вечеров Бай Ли радовался несколько дней.

Столько лет Бай Ли относился к чувствам как к игре. До свадьбы с Лу Чжао у него был простейший режим: еда — сон — симуляторы. После свадьбы он быстро понял: у Лу Чжао невероятно высокая ментальная сила, феромоны у него почти никогда не просачиваются.

В оригинале, согласно канону "Первый Альфа Галактики", взрослые альфы и омеги обладают отличной способностью контролировать свои феромоны, и чем сильнее у них ментальная сила — тем лучше контроль. Именно поэтому Лу Чжао мог спокойно жить среди альф и не вызывать у них помутнение разума.

Обычно омега подавлял феромоны силой воли, а в период течки принимал подавляющие препараты. Хорошо ещё, что в сеттинге были эти препараты — а то их бы с Лу Чжао вообще как два арбуза силком запихнули в одну корзину. Неловкость была бы запредельной.

И не нужно было Лу Чжао ничего объяснять — Бай Ли и сам догадался: значит, пришло время использовать ингибитор.

Видимо, Лу Чжао даже не заметил, что запах вырвался наружу — а это означало, что он был расслаблен, не следил за телом. С его характером, выработанным в армии, он бы мгновенно понял, если с ним что-то не так.

Так что, выходит, рядом с Бай Ли он расслабился. То ли не считает его настоящим альфой, то ли просто уверен — Бай Ли ничего "такого" не сделает.

— Эх... — Бай Ли вздохнул, переворачиваясь в постели. — Все зовут "цветочком", а пахнет как трава...

Он и сам не знал, как объяснить Лу Чжао, что он — альфа, который годами держал пост. И теперь, почувствовав аромат Лу Чжао, моментально потерял контроль. Говорить, что "привык к постному" — враки. Он стоило уловить этот запах, и всё — крышу сносит.

— Спокойно, это просто физиология, это не я скотина, это биология, — Бай Ли снова перевернулся, уставился в потолок, стилизованный под звёздное небо. — Посмотрю на звёзды, утихнет душа. Глубокий вдох... выдох...

Бай Ли делал "глубокий вдох — выдох" всю ночь.

На следующий день он нарочно встал поздно. Точнее, почти не спал, только дремал. Решил не высовываться пораньше, а то вдруг встретит Лу Чжао — и что тогда скажет?

Бай Ли обычно был толстокожий, но как только вспоминал, как принюхивался к Лу Чжао, хотел сам себя отлупить.

К обеду он всё же вылез из спальни, одной рукой придерживая сползающие от сна домашние штаны, и тут же увидел Лу Чжао, сидящего на диване и читающего новости.

— Мать моя женщина! — вздрогнул он. — Цветочек, а чего не в армии?

Лу Чжао оторвался от экрана и холодно бросил:

— Сейчас идти — неуместно.

Бай Ли сразу понял. Лу Чжао вошёл в период течки. Это могло длиться несколько дней, и даже с ингибиторами гарантии не было. Это самый уязвимый период для омеги. Лу Чжао не стал рисковать и решил не появляться в армии — там ведь альф хоть пруд пруди.

Бай Ли горько усмехнулся. Ноги у него не работают, но с ментальной силой всё в порядке. Если уж на то пошло, он мог бы и подавить Лу Чжао... хотя, судя по всему, Лу Чжао так не думал — раз сидит себе спокойно в одной с ним квартире.

— Ну, отдыхай, — Бай Ли потер лицо. — А я... я, пожалуй, в исследовательский центр.

Пусть Лу Чжао и принял препарат, Бай Ли после вчерашнего "собачьего" поведения совсем перестал доверять себе.

Лу Чжао, листая новости, сказал:

— Не переживай. В период течки я вполне стабилен. Я не кидаюсь на первого встречного. Не до того.

Бай Ли опешил:

— Цветочек, ты сейчас меня оскорбил?

— Нет, — невозмутимо ответил Лу Чжао. — Через пару дней всё пройдёт.

Бай Ли впервые в жизни встречал омегу, который так спокойно говорил о своей течке. Он чувствовал себя подростком, обсуждающим интимные темы с другим альфой.

— Только, эм... — Бай Ли не выдержал, — я вообще-то альфа.

— Ага, — кивнул Лу Чжао.

— Я, гм, давно не был в близких отношениях с омегой. Очень давно. Можешь свериться с моим возрастом.

Лу Чжао перестал читать и повернулся к нему. Бай Ли почти никто не знал с такой стороны — "альфа-целомудрие".

Спустя паузу, Лу Чжао заметил:

— Насколько я помню, у тебя ментальная сила очень высокая.

— Ну... да, — неуверенно ответил Бай Ли.

Лу Чжао нахмурился:

— И ты всё равно не можешь сдержаться? Серьёзно?

Бай Ли чуть не поперхнулся.

Он закрыл лицо руками и горестно вздохнул.

— Я не особо разбираюсь в этих вещах, — сказал Лу Чжао, немного смутившись. — С детства мне никто толком не объяснял. В армии всё, что знал — от тех грубых альф и бет, что вокруг были. Я буду стараться держать стабильность. Запах не должен быть сильным.

— Цветочек... — прошептал Бай Ли, — ты хоть раз был в отношениях? Общался с альфами так... близко?

— Нет. А что?

А что — сам Бай Ли не знал. Просто ему казалось, что армии нужны курсы полового воспитания для взрослых омег. Чтобы объяснили, как сильно может среагировать изолированный от эмоций альфа на омегу в течке на расстоянии вытянутой руки.

Бай Ли был уверен: когда светлая голова имперского ИИ подбирала им пару, она определённо развлекалась, подсовывая друг другу двух абсолютно нулевых в плане отношений взрослых A и O. Два крепких, спелых арбуза, которым даже в одну кастрюлю нельзя, потому что лопнет — и физически, и морально.

И ведь он сам тоже не до конца всё понимал. Он-то считал, что обладает железной выдержкой — так почему же на феромоны Лу Чжао у него такая сильная реакция? Всю ночь дыхание восстанавливал. Осталось списать всё на эффект долгого "поста": как только унюхал запах мяса — сразу потекли слюнки.

Он убрал руки от лица, собрался поговорить с Лу Чжао по душам — и тут встретился с ним взглядом.

У Лу Чжао были чистые, ясные глаза. Он носил серую домашнюю одежду, которую Бай Ли купил ему ещё до свадьбы. Сидел в полоборота, смотрел на Бай Ли с лёгкой растерянностью. Несмотря на то что Лу Чжао был омегой, прошедшим через армейскую школу жизни и давным-давно потерявшим всякую мягкость, этот взгляд придавал ему почти нежный, слегка наивный вид.

Бай Ли приложил ладонь к груди:
— Чёрт возьми, цветочек... даже в моменты тупняка ты сражаешь наповал...

— ...Скажи это нормально, — стиснул зубы Лу Чжао.

— Ничего, ничего, — отмахнулся Бай Ли, подрагивая от внутреннего смятения, и двинулся к ванной. — Ли-Ли держится, Ли-Ли силён, Ли-Ли справится...

Лу Чжао смотрел, как он уходит, пошатываясь и бормоча себе под нос.

Он, конечно, знал, что альфы чувствительны к феромонам омег. Это ведь как сигнал: можно. Если омега не использует ингибиторы, запах в период течки способен спровоцировать сильную реакцию у альфы — и даже непреодолимое желание.

Но Лу Чжао очень хорошо умел подавлять запах. Иначе бы он не смог столько лет служить в армейском корпусе, окружённый альфами, и при этом не попасть ни в одну "историю".

К тому же даже вне течки, если омега испытывает симпатию к какому-то альфе, он может слегка "подпускать запах". Для альфы высокого уровня это будет не столько раздражителем, сколько... лёгким флиртом. В армии альфы даже хвастались: «А я вот на такой вкус реагировал», «А ты пробовал этот?». Кто во что горазд.

Лу Чжао считал, что никаких проблем быть не должно.

Бай Ли, между тем, чувствовал, что проблема — огромная.

Он заперся в ванной и набрал Сы Ту.

Бай Ли: Брат, можно вопрос?

Сыту, вероятно, сегодня тоже не работал — ответил почти мгновенно:
Сыту: Давай.

Бай Ли: У тебя бывало, что как только унюхал чей-то феромон — сразу возбуждение?

Сы Ту: ?

Бай Ли: Я как только чувствую запах Лу Чжао — сразу реакция. Вообще не могу контролировать. Что делать?

Потом запаниковал, что может прозвучать слишком похотливо, и добавил:
Бай Ли: Раньше такого не было. Честно.

Ответ пришёл не сразу. Прошло столько времени, что Бай Ли уже начал нервно переминаться с ноги на ногу. И тут —

Сы Ту: Вы уже женаты — чего ты строишь из себя святого альфу? Серьёзно? Не знаешь, что делать? Так иди и сделай!

Бай Ли, который всю жизнь насмехался над другими с помощью слов, впервые получил такой удар от союзника. Он уставился на эти два слова — "иди и сделай" — и ощутил, как у него закружилась голова. Да уж, всё образование, что Сы Ту получал, точно пошло коту под хвост.

Но это было ещё не всё.

Сы Ту: Я слышал слухи. Говорят, ты "в этом плане" не особо... Я от имени народа спрашиваю: Лу Чжао тебя что, отшивает?

Бай Ли чуть не поперхнулся кровью. Он не мог рассказать Сы Ту, насколько он на самом деле "чист" — от этого становилось только хуже. Он чувствовал внутреннюю тоску и одиночество, которые невозможно было выразить.

Бай Ли: Завидую тебе, брат. Ты тупой — зато живёшь без забот и тревог.

Когда Сы Ту начал засыпать его гневными сообщениями, Бай Ли уже собрался с духом. Он был не кто иной, как сам Бай Ли! Такая мелочь — под силу даже силе воли. Он выдохнул, расправил плечи и вышел из ванной.

Лу Чжао всё так же сидел на диване, глядя в персональный терминал. Услышав шаги, не обернулся, только сказал:

— Ты Хо Цуня в чёрный список добавил?

— А? — Бай Ли всё ещё пребывал в нервном возбуждении. — О чём ты?

Лу Чжао приподнял свой терминал, показал экран:

— Он мне весь день названивает. Жалуется.

Оказалось, Хо Цунь с утра засыпал Лу Чжао сообщениями. Вчера пытался пробиться в рейтинг, но провалился так эпично, что решил пожаловаться Лу Чжао. И названивал ему весь день, рыдая через текст.

— Вчера он просил меня вести его в паре, — Бай Ли вздохнул. — Я психанул и закинул его в игнор. Вот почему сегодня такой тихий день — забыл о Хо Цуне.

Лу Чжао чуть было не усмехнулся, но, повернув голову, заметил, что Бай Ли стоит немного в стороне — будто нарочно держит дистанцию.

— Чувствуешь? — спросил он.

— Немного, — кивнул Бай Ли.

Он и правда почти не улавливал запах — Лу Чжао подавил феромоны до минимума. Но стоило обратить внимание — и мозг сам усиливал восприятие. Бай Ли не хотел озвучивать это вслух — слишком уж похоже на домогательство.

— Тебе не нравится? — спокойно спросил Лу Чжао, чуть поднеся нос к собственному плечу.

Бай Ли поперхнулся, закашлялся.

— Цветочек... ты вообще понимаешь, что спрашивать у альфы, нравится ли ему твой запах — это почти как...

— Ты сегодня как будто особенно озабочен этим, — перебил Лу Чжао. — Если тебе некомфортно, я могу уйти в спальню. Или вернуться в казармы.

— Да не надо! — Бай Ли затряс головой. — Не в этом дело.

Лу Чжао внимательно на него посмотрел.

— Серьёзно, — Бай Ли встал ближе, показывая искренность. — Мне правда нравится.

Зависли.

И тут же понял, что сказал не то:

— Нравится по-братски! Серьёзно, по-братски! Ты же мой братец, генерал, старший!

Лу Чжао: "..."

Он не стал это комментировать. Просто понял: Бай Ли никогда не отличался здравым смыслом.

— К тому же, — торопливо продолжил Бай Ли, — я ведь не простой альфа. В армии меня прозвали "имперская железная черепаха"! Я не тронусь с места от одного запаха! Никаких глупостей!

Лу Чжао ничего не сказал. Но с таким количеством слов оправданий, он бы точно заподозрил неладное, если бы не знал, что Бай Ли всегда болтает без умолку.

Бай Ли после этой страстной речи даже приободрился. Да чего уж там — всё это просто реакция после слишком долгой диеты. Лу Чжао действительно обаятельный человек — ну и подействовало. Бывает. Глубокое дыхание всё исправит.

Он наконец-то остыл, вспомнил, как глупо вел себя накануне, и поклялся больше не позориться. Омега сам ни слова не сказал — а он, взрослый альфа, носился, как подросток с гормональным сбоем.

— Но всё же, — вдруг сказал Бай Ли, решив вернуть себе уверенность, — повторю: если ты, генерал Лу, когда-нибудь решишь отказаться от ингибиторов... обязательно подумай обо мне. Я бы с удовольствием тебя пометил.

Он даже достал терминал, чтобы разблокировать Хо Цуня и вернуться в бой.

Но только он это сделал, как на экране всплыло сообщение:

Сы Ту: От имени народа спрашиваю: а чем пахнут феромоны генерала Лу? Что ты так на них реагируешь?

Огромный текст завис в воздухе.

Тишина.

Лу Чжао посмотрел на сообщение.

Потом на Бай Ли.

Потом снова на сообщение.

Потом снова на Бай Ли.

И спокойно спросил:

— Реагируешь?

Бай Ли медленно выключил терминал и медленно, с вымученной улыбкой, произнёс:

— Генерал-старший брат, ты должен верить в Ли Ли.

Это правда — чисто братская любовь.