ЧАСТЬ 2: Криптобиоз, Глава 17: Возвращение
17 декабря 1983
4 дня до полной луны
В этот субботний вечер по телевизору транслировали фильм «Летят журавли». Вероника сидела перед ним и занималась сверкой отчётных документов горкома ВЛКСМ, подогнув под себя ноги в кресле возле двойного торшера. Раздался дверной звонок.
Отложив документы с карандашом на полочку торшера, Ника поспешила открыть. За порогом стоял Иван Владимирович. Не дав даже поздороваться, он шагнул внутрь и, не разуваясь поспешил к кабинету.
– Он приходил сюда? – спросил Плоткин, оглядев комнату.
Вероника изобразила непонимание, хотя догадалась, о ком говорил Плоткин. Тот простучал каблуками по паркету и схватил с полки фигурку мраморного слона. Он вновь оттолкнул её и прошёл в зал, точно искал виновника своего беспокойства там.
– Мальчишка, Лагунов, – говорил Иван, потрясая перед лицом Ники статуэткой. – Он здесь был?
Пол позади скрипнул.
– Ну конечно был, – обжёг Веронику знакомый голос.
Обернувшись, она увидела погибшего Сашу Плоткина. Крик прозвучал лишь в её мыслях. В реальности Ника была парализована страхом. Они смотрели друг на друга совсем как персонажи Александра Шворина и Татьяны Самойловой на экране во время бомбёжки.
– Ну здравствуй, – наконец улыбнулся Саша.
– Как такое возможно? Ты же погиб... – Вероника попятилась к окну. – Ты тушка? Пиявец? Неужели...
– Стратилат? – спросил тот и рассмеялся. – Конечно нет.
Ника взглянула в окно – пятый этаж. Будто что-то могло измениться. Не стоило даже пробовать. Иван Плоткин тем временем не обращал внимания на воссоединение супругов – он встал почти вплотную к телевизору и, запустив руки в карманы брюк, смотрел фильм.
Александр подошёл к ней, прижимая к подоконнику.
– А кто же тогда?
– Александр Плоткин, твой муж.
Он положил свою ладонь ей на щёку и погладил. Она почувствовала тепло его тела. Он был жив. На запястье у него болтались каменные чётки с руническими символами. От украшения пахло минералами. Не сильно, однако Веронике запах показался неприятным – он напомнил о кладбищенских надгробиях.
Она боялась Плоткина ещё при жизни, но смерти ему не желала. Конечно, Нике стало бы легче, если бы он воскрес – она ощущала на себе часть вины за его смерть, и всё же тот, кто стоял перед ней, был не Сашей. Тот на самом деле не любил её и не мог проявлять таких нежных чувств, какие исходили от этого самозванца. Может, раньше ей и хотелось видеть в нём желание оберегать и восхищаться, но не теперь. И тем более, не после смерти. К тому же, Александр подобных языческих украшений никогда не носил.
Погладив лежащую на её лице ладонь лжемужа, Ника просунула пальцы под чётки и со всей силы рванула их вниз. Браслет взорвался разлетающимися бусинками, и в ту же секунду лицо Плоткина исказилось. Тело начало терять плотность, и он буквально на глазах исчез в воздухе прежде, чем по полу закончили прыгать последние каменные шарики.
Иван запоздало понял, что произошло и метнул полный ярости взгляд к Веронике.
– Это не Саша! – крикнула она. – Так вы не вернёте его, а сгинете сами!