V. Соколиная песня

Пока ему было нечего делать в отрыве от отцовских поручений, Гарольд пошел в библиотеку замка, напрочь забыв о том, что она тельмаринская. И если там и можно было найти информацию по коренным нарнийцам, то только самую негативную и страшную. В итоге принц-таки разыскал одну толстую старую книгу, которую писали еще, видимо, несколько столетий назад. Называлась она: «Коренные нарнийцы: как их распознать и как от них спастись?»

Гарольд сел за читальный стол и стал перелистывать ветхие страницы, боясь их ненароком порвать. Книга пахла старостью, но отнюдь не опытом. Что могли знать тельмарины об истинной природе страны, которую они так зверски завоевали? И, разумеется, рассказывали байки о том, какие нарнийцы страшные и опасные.

Гарольд открыл содержание и нашел там раздел с обитателями воды. Он помнил, что Берта рассказывала насчет наяд, поэтому не удивился тому, что там было написано о них. А именно то, что это прекрасные девушки, чарующие своим голосом и своей прекрасной внешностью. Чаще всего их жертвами становились дети или мужчины в возрасте от четырнадцати до пятидесяти лет. Иногда старше.

Были также приписаны разновидности: с хвостами и без, с клыками и без и так далее. А еще половина главы была отягощена рассказами очевидцев. В общем, очень предвзятая точка зрения на этих существ видна налицо. Неудивительно, что Берта так отзывалась о наядах.

— Любопытно, — хмыкнул сзади Эдмунд. Гарольд аж вздрогнул от неожиданности. — Надо сюда прислать Стефани, чтобы она разобралась с этой библиотекой. Люди не могут наяду от сирены отличить, а потом слухи распускают, — Справедливый король сел напротив сына, пододвинув к себе книгу. — Или, если хочешь, можешь сам здесь всё перебрать? У меня затягиваются дела, придется остаться подольше.

Гарольд задумался и уловил прекрасную возможность побыть с Тефией наедине, при этом доказав Берте, что наяда не опасна. Тем более что она и правда очень красивая, почему бы и не провести время вместе? Пятнадцать лет парню — сам про себя думал он — уже можно и даже нужно встречаться с девчонками.

— А можно будет заняться этим с девушкой? — как бы невзначай спросил Гарольд. Эдмунд тут же разулыбался.

— Дай угадаю, она — наяда?

— Да. А как ты узнал?

— Ты, видимо, плохо учился, — в шутку поругался Эдмунд. — Сирены и русалки живут в морях, а наяды — реках, озерах и прудах. А еще ты никогда не ищешь информацию о чем-то, о чем тебе не интересно было бы узнать. Только ты с ней поосторожнее. Наяды — умелые соблазнительницы, они часто любят играть с молоденькими парнями вроде тебя. Да и сушу не любят.

— Её зовут Тефия. Она дала мне это, — Гарольд достал из кармана дублета ракушку, которая упала с ожерелья. — Она была такой скромницей, а сестры заставили её подарить мне подарок. Она попросила принять, чтобы другие наяды ей не надоедали. Я не успел взять это, как Тефию спугнули рыбачки и сказали мне к наядам не соваться, потому что они могут меня утопить.

— Топят и съедают сирены, а не наяды. Они тоже, конечно, могут, если их разозлить. Чаще всего они так поступают с неверными любовниками, которые от них отказались. Так они поступали с тельмаринами в свое время, когда была война, — пояснил на всякий случай Эдмунд. Он все эти подробности запомнил еще с тех пор, как Стефани только попала в Нарнию и начала изучать её особенности и природу.

— Тогда я могу без проблем пойти к Тефии? — улыбнулся Гарольд и зарделся.

— Можешь привести её сюда. Не вижу причин ей отказываться, — посмеялся Эдмунд и потрепал сына по плечу. — Мне бы твои годы... Хотелось бы заново влюбиться в твою маму и побыть чуть-чуть влюбленным подростком. Правда, с морским народом у нас не самые лучшие воспоминания. Сирена однажды чуть не утащила меня в воду за собой, — Справедливый король виновато улыбнулся и почесал затылок.

— Ты мне не рассказывал, — Гарольду стало любопытно послушать.

Эдмунд принялся за рассказ о том, как однажды они со Стефани без разрешения Питера поплыли на Одинокие острова и попали в шторм, где на них напали сирены. Тогда Эванс спасла всех от участи быть убитыми и съеденными на дне морском. Попутно Эдмунд радовался своему общению с сыном, которое бывало столь заинтересованным с обеих сторон довольно редко. Чаще Гарольду претило брать пример со старших кузенов и кузин, а не с родителей. Но с возрастом он понимал, что делает тем самым большую ошибку.

Когда Гарольд пошел к реке, Эдмунд в чудном настроении приступил к делам вместе с Джил. Он должен был как-то отвлечь её от происходящего в семье и потому пытался чаще с ней общаться, но не затрагивал тему Юстаса. После того как Гарольд уже облажался, пока стоило дать Поул остыть.

— Я посмотрела всё, что ты мне дал, и я думаю, что деревня выйдет немаленькая. Кто туда собирается переселяться? Есть желающие?

— Да. Имена еще собирают, — кивнул Эдмунд, сведя брови к переносице при перечитывании списка.

— Ваше Величество! — без стука ворвался гном, один из стражников. — У нас произошел странный случай! Вам нужно немедленно в башню заключенных!

Эдмунд без промедления бросил все дела и по дороге узнал, что случилось следующее: в одной из деревень двое гепардов напали на людей. По словам очевидцев, они будто бы озверели, но никто не погиб. Хищников допросили, и те сказали, что соседи-тельмарины не вернули им какой-то долг. Пока велось расследование, арестовали тархистанца. Тот не отвечает на вопросы и говорит, что будет разговаривать только с королем. Любым из них, кроме Джейсона, потому что Кэмбел для него — «незаконный узурпатор».

Стражники открыли для Эдмунда зал для допроса, а потом привели туда тархистанца в наручниках. Тот с презрением смотрел по сторонам, но пренебрежительно разговаривать с самим Справедливым королем ему не удалось.

— Кто вы? — задал вполне резонный вопрос Эдмунд, сложив руки перед собой.

— Какая разница? Всё равно скоро всем вам конец. Богиня нашлет на вас кару за содеянное.

Эдмунд вскинул брови вверх.

— Вот как? — почти спокойно спросил он. — За что?

— Вы поймете сами, — улыбнулся тархистанец. Его бросило в пот.

— Что вы делали в Нарнии? Еще и незаконным путем?

— Я не скажу.

— Вам придется, — Эдмунд пожал плечами. — Всё равно я докопаюсь до правды.

Тархистанец хотел что-то ответить, но тут же начал задыхаться. Эдмунд вскочил со стула и увидел, как из носа подозреваемого ручьем течет кровь, а потом изо рта пошла пена. Он упал со стула и забился в конвульсиях, пока Справедливый король посылал за врачом. Но было уже поздно. Теперь допрашивать некого.

                               *****

Голоса раздавались всё громче и громче. Эмма и Эрик были аж на четвертом этаже, в башне поместья, и не могли спуститься через окно. Парень как можно тише начал одеваться, а потом вопрошающе посмотрел на Вред. Она едва не плакала.

— Может, это знак, что про наши отношения нужно рассказать? — спросил он, и Эмма посмотрела на него волком. — Что? Нас сама судьба толкает!

— А мой отец столкнет тебя с лестницы или окна! И не ори, дурень! — накричала на него Эмма. — Попробуем выйти через главные двери, когда они все спустятся на кухню. Мы с тобой, хвала Аслану, не догадались там есть!

— Но я думал, что мы будем, и разжег там камин! — возразил Эрик, напяливая сапоги.

— Что?! Тогда сиди здесь и помалкивай! Я пока постараюсь спуститься туда по лестницам для прислуги и всё затушить! — Эмма толкнула его на кровать, надела мягкие тапочки и стремглав побежала на кухню.

А вот короли и королевы приступили к заселению. Каждая супружеская пара выбрала себе покои, чтобы завтра разложить вещи и ночевать. С ними не приехало слуг, потому что они хотели какое-то время пожить в уединении, и у ворот и дверей стояла только стража. На всякий случай.

И пока Кэрол разжигала камин в их с мужем комнате с помощью магии, а Питер отдавал распоряжения страже, Стефани, Сьюзен и Эйлерт приступили к готовке с помощью продуктов, которые взязи с собой. Это был легкий салат на ночь, ничего больше. Люси и Эдмунда рядом не было, так что орландский король и Благоразумная королева скооперировались и почти всё время были вместе. С Юстасом, который только и делал, что ворчал, никто не разговаривал. Лили попыталась, но была послана далеко и надолго.

— Почему он такой нервный? — обиделась Лили. Она всего лишь хотела немного пообщаться с Юстасом.

— Он на тебя накричал? — без малейшего удивления спросила Сьюзен. Лилиандиль сдавленно кивнула.

— Позвала бы меня, — пожал плечами Джейсон, очищая зеленое яблоко от кожуры. — Я бы доступно объяснил ему, в какое место идти, как там быть и что там делать, — ему удалось немного рассмешить подругу. Затем он подошел к камину, чтобы немного переместить дрова и разрыхлить образовавшиеся угли. — Стеф, ты разжигала огонь? Ты неправильно это сделала, костер чудом еще не потух.

— Нет, это не я делала, — отмахнулась Стефани. — Может быть, Кэрол?

— У меня руки растут не из задницы! — обиделась она. — Это не я!

— А кто? — спросил Джейсон безразлично.

Но оказалось, что камин, собственно, никто и не разжигал. И тогда все напряглись. Неужели?.. Воры или — что еще хуже — тархистанцы решили здесь похозяйничать? Ведь в их краях, при такой жаре, именно они не умеют толком разводить огонь. Короли и королевы тут же взялись за оружие и пошли на поиски того, кто собрался угрожать их жизни и благополучию.

                                 *****

К тому моменту как выяснилось, что огонь на кухне никто не разводил, Юстаса там уже не было. Он ругал эту чертову поездку, этих чертовых кузенов, этих чертовых друзей, чертово поместье без прислуги и в особенности чертову Стефани, которая то и дело старалась его поддержать и направить «на путь истинный» своим тошнотворным благоразумием.

А еще и Джил уехала, а Эмма поскакала за ней, как будто ей с отцом было плохо. Предательницы.

Юстас уже совсем не видел тормозов.

— Гоблиново логово... — бурчал себе под нос Юстас. Он поднялся наверх, в башню, чтобы занять покои подальше от всех. Чтобы к нему никто не лез. Но замок там заклинило, так что пришлось доставать нож, что вызвало еще больше недовольства.

Но откуда же Юстасу было знать, что дверь закрыта не потому, что заклинило замок, а потому, что Эрик, находясь там, закрылся изнутри. Когда он услышал голос Вреда, то тут же схватился за голову и стал судорожно соображать, что ему делать.

Если сейчас Юстас заметит его, то Эмма никогда его не простит. Эрик отлично это понимал и не придумал ничего лучше, кроме как нырнуть в тесный и неудобный шкаф как можно тише и быстрее. Он едва не свернулся там калачиком, чувствуя под собой вещи девушки, которые пропахли маслами, что купил Эрик. Они ведь натирали ими друг друга в ванной и потом, когда занимались любовью.

Юстас вскрыл замок на двери, когда Эрик только-только залез в шкаф. Вред тут же почувствовал запах оливкового масла и расплавленного воска. Он уже привыкшим к темноте зрением увидел на комоде стоящую свечу, которую словно недавно потушили. Уж слишком сильным был аромат, от нее исходящий. Да и воск еще не до конца высох.

— Кто здесь? — не надеясь на ответ, произнес Юстас, чтобы напугать того, кто был здесь. Он покрепче сжал в руке нож в целях самозащиты.

Эрик затаил дыхание. Ему становилось еще страшнее, чем Юстасу. Он почувствовал себя зверем, загнанным в ловушку.

Первым делом Юстас закрыл дверь на замок, повернув его ножом, проверил всё под кроватью, затем за теневыми шторами, а потом его взгляд упал на шкаф. Вред бесшумно подошел к нему и открыл маленькие дверцы. Когда он увидел сидящего внизу Эрика, он подумал, что ему это померещилось. Юстас снова открыл и закрыл дверки, а потом закричал:

— Ты! Ты что здесь делаешь?! Ты кто такой?! Шпионить вздумал?! Тебя подослали перерезать нас всех во сне?! Отвечай! — Юстас с ножом в руках вытащил Эрика за шиворот рубашки и бросил на пол. — А ну быстро! Иначе я тебя прямо здесь пырну!

— Я... я просто в гости зашел... меня послали проверить, всё ли в порядке... я из прислуги... — замямлил Эрик, не зная, что еще сказать.

— Кто тебя послал это сделать?!

Молчание.

Эрику было так страшно, что он не успел ничего больше придумать. Юстас истолковал это в корне неверно и подумал, что это тархистанцы подослали парня, чтобы тот их всех убил.

— Я...

— Я тебя сейчас в муку сотру!..

                                *****

Короли и королевы, которые просматривали поместье, услышали крики Юстаса, но не смогли разобрать слов. Все тут же бросились в башню, к нему на помощь. Эйлерт, оставивший свой меч где-то в покоях, схватил тяжеленную алебарду и побежал с ней наперевес по лестнице.

Из-за плотных стен было не слышно, что кричит Юстас, но были слышны следы ни то избиения, ни то драки. Питер и Каспиан напряженно переглянулись и начали выламывать дверь плечами. Кэрол не смогла смотреть на эти жалкие попытки, грубо оттолкнула мужчин и стала плавить замок руками с магией.

Когда дверь открылась, громко ударившись об дверь, Сьюзен уже вынула стрелу и натянула тетиву до предела. Кэрол выставила вперед огненные шары, а мужчины — мечи. Все они уже были в ночных платьях и рубашках. А Джейсон так и вовсе в одних штанах, полуголый. Одна лишь Стефани заметила, что Юстас держит за ворот какого-то несчастного парня и орет на него.

— Кто здесь?! — выкрикнул Эйлерт позади всех и уронил тяжеленную алебарду на ногу Питеру, который подумал, что на них напали сзади, и замахнулся, едва не убив орландского короля, разрубив его напополам.

Сьюзен приняла это, как сигнал действовать, и выстрелила вперед. Стрела вонзилась в стену, в сантиметре от лица Эрика, который всё еще пытался придумать правдоподобную ложь. Эмму, которая где-то спряталась, подставлять не хотелось.

— Ты, сукин сын, сейчас получишь! Отвечай, что ты здесь делаешь! — не обращая внимания на всё это, допытывался Юстас.

— Что происходит?! — нервно спросила Стефани.

— Всем здравствуйте, — слегка склонил голову Эрик, почтенный присутствием королей и королев. — Я просто в гости заехал, проверить, всё ли здесь в порядке!

— Как ты зашел?! Отвечай, мымроед! — не сдавался Юстас, потряхивая Эрика за ворот рубашки.

— Через дверь.

— А выйдешь через окно! — крикнул Вред. — Джейсон, — обратился он к близстоящему, — а ну помоги мне его выбросить!

— Извини, но я — пас, — спокойно отозвался тот.

— Ты свинопас! — зарычал Юстас. Джейсон вылупил глаза и поднял взгляд на Юстаса. У Кэмбела аж челюсть от удивления отвисла. — Ну сейчас я тебя, парень, пущу летать...

— Папа, стой! — нежданно-негаданно в тесные покои, где и так было полно людей, ворвалась Эмма в одном халате и тапочках. Она услышала крики снизу и поняла, что проблем не избежать. — Он приехал сюда со мной, охранять меня, — милым голосом залепетала она. — Я решила погостить здесь в одиночестве, а Гарольда и Эльзу попросила меня прикрыть. Извини, если обидела.

— Так ты приехал сюда просто охранять мою дочь? — уже более спокойно спросил Юстас у Эрика, и тот, сглотнув слюну, кивнул.

Тем временем Стефани с помощью магии зажгла все свечи на канделябрах. И сделала это очень зря, потому что теперь Юстас всё увидел во всей красе: валяющиеся вещи Эммы, которые выскользнули из шкафа, когда оттуда силой волокли Эрика, стоящие на комоде масла, который использовались отнюдь не как еда или крема, вид дочери и её искренний страх за паренька. И он мигом всё понял.

— Охранять, говоришь, приехал?! Девичьей чести ты мою дочь приехал лишать — вот что! Я чужих здесь не потерплю! Ах ты, сукин сын! — Юстас замахнулся на Эрика, но мигом подбежавшая Эмма отняла от него руку отца, за что случайно получила по лбу.

Эрик, воспользовавшись ситуацией, выскользнул из захвата и едва не упал, но его успел поддержать Эйлерт, поднимавший алебарду. Оружие упало Юстасу на ногу, вонзившись острым концом ему в палец, и тот завизжал от боли и снова бросился на Эрика.

— Папа, не трогай его! Он мой парень! — закричала Эмма, закрывая собой Эрика.

Юстас схватился за сердце.

— Джейсон, ты же почти врач, сделай что-нибудь! — крикнула на него Сьюзен. — Дай ему какое-нибудь успокоительное! У тебя же есть какие-то травы!

— Не надо ничего... я его уже вижу... — сглотнул Юстас.

— Кого? — насмешливо хмыкнув, осведомилась Кэрол. Вся эта ситуация её забавляла.

— Ангела смерти... Это конец, вы что, не понимаете?.. Этот хрен, — он презрительно указал пальцем на Эрика и проговорил сдавленным хриплым голосом: — лишил мою дочь чести... Куда смотрела мать?.. Я опозорен... Джил опозорена... Как жить теперь?..

— Не вижу ничего страшного, — осмелел Эрик. — Я люблю вашу дочь. Мы давно вместе. Эмма взрослая. Я не вижу ничего такого, чтобы мы занимались любовью...

— Я из тебя сейчас выбью все твои никчемные мозги, — с истеричным смехом сказала Эмма, которую и так изрядно довели. Она схватила многострадальную алебарду и замахнулась ей на Эрика. Теперь ему пришлось спасаться уже от своей любимой девушки. — Язык у тебя без костей!

Однако Эмма, в попытке перепрыгнуть кровать, не смогла этого сделать и рухнула спиной на пол, снова уронив алебарду на ногу Юстасу. Тот взвыл от боли, проклиная отчего-то Эрика.

— А ну успокоились! — крикнули одновременно Стефани и Эйлерт, у которых сил не было уже на всё это смотреть. Эванс оттащила Эмму, Эйл — Юстаса, а Питер закрыл собой Эрика.

— А ну-ка быстро все на кухню! — закричала Стефани. — А ты, Юстас, перестань играть дурачка! Джейсон, намешай им чего-то успокоительного! — приказала она и повела всех вниз.

Успокоились все глубокой ночью, часа в три. Джейсон сделал раствор из пустырника и валерьяны и дал его Эмме, Юстасу и Эрику. Вред по-прежнему с неприязнью поглядывал на парня, но тот и не собирался теперь уже страшиться. М-да, не так он представлял себе знакомство с отцом своей девушки.

— Так, повторим еще раз, — уже зевал Питер. Он хотел уже подвести итоги и выгнать всех спать. — Для всех. Эрик служит на кухне в Кэр-Паравале. Там вы и познакомились с Эммой, верно? — парень кивнул. — Вы начали общаться и влюбились друг в друга? Так?

— Повышения он просто хотел и лишить мою дочь невинности... — буркнул Юстас. Питер зло на него посмотрел, а Стефани и Кэрол уже хотели испепелить его, и он замолчал.

— И вы скрывали свои отношения, потому что боялись рассказать?

— Да, — подтвердила Эмма. — А дальше вы знаете...

— На этом предлагаю разойтись, — Питер взглянул на полуголого Джейсона, который, подперев рукой голову, уже почти спал. На его коленках сидела Сьюзен и, облокотившись на грудь мужа, уже мирно посапывала. Эйлерт еще старался бороться, то тоже скоро должен был уйти в мир снов. — Завтра обговорим остальное.

Юстас преградил Эрику путь к своей дочери, и они даже не успели поцеловать друг друга на ночь. Парню пришлось спать возле камина в нижней гостиной без белья по приказу Вреда, но заботливая Стефани принесла ему подушку, одеяло и предложила пододвинуть диван к огню и лечь там. Теперь Эванс еще и восстанавливать нежную психику Юстаса после такого глубокого потрясения...

____________________________________

Название такое специально) а где запятая - думайте сами)

Song: Lord Haron - "Secret of life", New politics - "Color green"