V. Соколиная песня

- Цветы поставьте ровно бутонами к фортепиано, музыканты должны выглядеть возле них красиво! - Сьюзен нарядилась в одно из самых своих лучших платьев, понимая, что потом у нее не будет времени на то, чтобы переодеться. Необходимо было всё приготовить к приезду тархистанцев, чтобы шпион потом не жаловался тисроку на то, что их приняли недостаточно гостеприимно. - У Оливии аллергия на розы, она не сможет чихать и петь одновременно, живо верните туда лилии! - Великодушная королева увидела пятно на полу значительного размера. - Немедленно вытрите это! Всё должно быть идеально!

- Твоя мама просто свирепствует. К нам приезжают всего лишь гости и один дипломат, почему она так суетится? Думаете, шпион будет докладывать, сколько пятен у нас было на полу? - почти что прошептал Гарольд Эльзе. Они стояли поодаль, у стены, и следили за процессией.

- Мама хочет, чтобы нас не в чем было упрекнуть, даже если сильно захочется. Ты и сам это понимаешь, - пожала плечами Эльза. Раньше во всем Сьюзен помогала Мила, и Великодушная королева забыла то время, когда делала всё сама. А теперь юная кокетка занималась тем, что думала, как бы ей проскользнуть в зал и остаться на балу в Гальме до полуночи. - Кстати, она просила тебе передать, что ты будешь встречать гостей вместе с Питером. У Рилиана и Стэнли другие планы. Эдмунд считает, что тебе тоже пора вмешиваться в королевские дела. Так что надевай свой лучший дублет и вперед.

- Да, но пока ты поможешь мне! - возле Гарольда возникла Эмма. - У нас ответственная миссия.

- Можно мне тоже поучаствовать? - оживилась Эльза.

- Эльза, а ну-ка помоги мне! Хватит там стоять! - позвала её напряженная Сьюзен, и принцесса, пожав плечами и извинившись, направилась на помощь матери.

- Так о чем ты? - мимо прошел человек с подносом, и Гарольд успел ухватить три ириски, пока никто не заметил.

- У тебя скоро снова полезет аллергия, потом не заставляй меня за тобой ухаживать! - Эмма цокнула языком и закатила глаза, а потом схватила кузена за рукав и отвела в сторону. - В общем, мне нужно помирить родителей. Снова. Та охота, на которую ты их увез, пока я готовила им ужин, помогла лишь ненадолго, а потом они вновь поссорились из-за ерунды. Папа грозится выгнать маму в Совятник, если она не перестанет разбрасывать бумаги и оружие для тренировок в их покоях. А она злится, что он часто куда-то уезжает и что ругается на нее за режим сна. На меня тоже. Это всё мелочи, но я думаю, что всё куда серьезнее. Такое чувство, будто... - Эмма нервно вздохнула. - Будто они надоели друг другу и перестали друг друга любить.

Гарольд слегка поник и тоже расстроился. Он прислонился спиной к стене и подал ириску Эмме, но та отказалась. Принц заметил, что его кузина пустила слезу, и обнял её, прижав к своему плечу. А сам начал размышлять. Джил и Юстас и правда последние пару месяцев будто бы съехали с катушек; они постоянно ругались, не просто так, как Кэрол и Питер, а на полном серьезе. При чем предметом спора служила любая мелочь: кто-то не так положил ноги, быстро позавтракал или оставил свои бумаги на столе и так далее.

- Раз они устали друг от друга, то зря мы делали им свидание и совместную охоту. Нам, наоборот, нужно сделать так, чтобы они не виделись и успели друг по другу соскучиться! - воскликнул Гарольд, точно зная, что им делать. - Ох, до чего же я умный! Мы с отцом должны были со дня на день ехать в замок Мираза, чтобы наладить там какие-то дела. А что если я возьму с собой вместо папы Джил? Она ведь делает правки на всех бумагах за всеми королями и знает, ради чего мы туда поедем. Я постараюсь задержать поездку, чтобы прошло побольше времени.

- Ох, Гарольд, я не знаю... А вдруг от того что они не будут видеться, они еще больше будут отдаляться друг от друга? - посомневалась Эмма, но не могла не согласиться, что мысль, в общем-то, верная.

- Попробовать стоит. Просто не давай своему отцу заниматься ерундой, - Гарольд подал Эмме руку с счастьем на лице. - Ну что, согласна?

- Согласна! - Эмма пожала кузену руку с весьма уверенным видом. - Осталось лишь пережить эти несколько дней.

*****

Прием был назначен на семь часов вечера. Прибыло несколько карет и повозок, которых уже встречали слуги и форейторы. Фавнов специально поставили прислуживать тархистанцам, чтобы те привыкали к тому, что в Нарнии живут не только люди, но и другие существа. О танцовщицах будут заботиться дриады, провожая их в общие большие покои и поднося им всё самое нужное.

Сьюзен устроила всё в лучшем виде, и замок так и пах уютом. Горящие, ровно поставленные восковые свечи истончали удивительный аромат. Джейсон и Эльза сами их делали, добавляя какие-либо запахи. Сейчас это был лесной кедр. Шторы на лето были повешены тонкие, за исключением, разве что, теневых, которых подвязали с разных сторон подоконников. Доспехи и картины были начищены до блеска, ковры выстираны, а животные заперты в покоях. Сколько Веста ни скулила, на праздник за вкусностями её никто так и не пустил.

Питер и Лили слегка напряженно разговаривали, потому что понимали, что, возможно, «охота» идет на одного из их сыновей, которых они не хотят женить против их воли. Айдан и Гарольд стояли рядом с ними. Один из близнецов всё высматривал Агнию. Девушки не открывали лица, но он знал, что те, самые яркие глаза, он точно узнает.

- Ты кого-то высматриваешь специально? - на плечо Айдана опустилась тяжелая рука отца. Питер улыбался, вспоминая себя в двадцать лет. Тогда он только повстречал Кэрол и точно также стоял в бальном зале, ожидая, пока она придет и покажется в нарядом платье. Именно тогда случился их первый поцелуй в беседке. - Или думаешь, какая тархистанка тебе понравится, чтобы скрасить одиночество?

- Кое-кого конкретного. Я видел её на празднике в городе, хочу увидеть снова, - Айдан был слегка растерянным, но не видел смысла скрывать от отца правду. Вот от Кэрол он бы утаил всё, поскольку она не была бы довольна его выбором. Впрочем, как почти всегда и почти во всем.

- Ох... Что ж, тогда я постараюсь не вмешиваться и проболтаться твоей маме, - посмеялся Питер вместе с сыном. Пусть молодые сами разбираются. - Но я всё же жду, когда ты мне её покажешь.

- Обязательно.

Глазами Айдан прелестную Агнию так и не нашел, как и других танцовщиц. Видимо, они либо не приехали, либо они просто выйдут выступать позже, в качестве подарка.

«В качестве подарка»...

Звучит как-то очень мерзко и неприятно, особенно по отношении к девушке, которая очень сильно понравилась.

Гарольд окликнул Айдана и позвал его в бальный зал. Только сейчас близнец заметил, что Питер уже мирно беседует с Сиримом о чем-то. Тархистанский шпион долго хвалил Стэнли за его отвагу и поступок на празднике, когда он заступился за одну из танцовщиц, а также говорил о необычайной красоте Эммы и Эльзы. Верховный король слушал внимательно и старался увиливать от щепетильных тем. Их стоило припасти для приезда Тахира.

Музыканты играли тихую музыку, певица вытягивала не слишком сложные ноты, а на столы продолжали разносить всё новые и новые закуски и блюда, чтобы никто не остался обделенным, расстроенным или голодным. Сирим в который раз отметил, что нынче в Нарнии были в моде композиции с участием волынки или скрипки.

- Так какое дело привело вас сюда? - решил узнать версию Сирима Питер, больше для любопытства, потому что всё было и так очевидно. - Мы ждем тисрока с нетерпением и все теряемся в догадках о том, что же за союз понадобился Тархистану. Для нас это предложение было несколько неожиданным.

- Наш тисрок, да живет он вечно, действительно хочет союза с Нарнией. Мы помним, что наши страны уже воевали вместе против армии колдуна Дерека, поэтому наша славная царица Самира предположила, что мы можем сломать вековые традиции и заключить мощный и дружественный альянс, - весьма дипломатично объяснял Сирим, ничем не проявив какое-то неуважение, да и в голосе не было слышно сарказма. Вот только страшно подумать, что союз будет заключен через династический брак, который считается нормой везде, но не в Нарнии. Да, Питер отправил Милу учиться в Гальму, но лишь с надеждой на то, что они с принцем Орландо друг другу понравятся, но никак не по принуждению.

- Что ж, тогда будем ожидать его, чтобы обговорить все тонкости, о которых не сможем договориться с вами. Но всё завтра. Сейчас лучше веселиться, - произнес Питер и, кивнув головой, схватил Кэрол за запястье и вовлек её в танец.

Заиграла восточная музыка. Для Айдана это было особым сигналом, что танцовщицы всё-таки здесь и что он сможет прямо сейчас увидеть Агнию. И появилась она. Она грациозно и красиво выплыла из-за кулис и стала изящно перебирать запястьями, проводя ими по своему телу. Нарнийским мужчинам это было в диковину, и поэтому глаза их округлились - у кого-то от удивления, у кого-то от восторга, а у кого-то от презрения к «падению нравов». Некоторые дамы остались недовольны тем, что их кавалеры так открыто таращатся на экзотическую красоту.

Но Айдан взгляда не отрывал ни на секунду. Он боялся лишний раз моргнуть и что-то пропустить. Вышли мужчины, те же метатели огня, которых молодые принцы и принцессы уже видели. Те, кому тархистанские танцы были не интересны, ушли, чтобы перекусить в перерыве между весельем. Питер увел Кэрол подальше, тем самым не дав ей повода для смехотворной ревности, с помощью которой она потом будет в шутку попрекать мужа, и не дать возможности ей увидеть влюбленных взглядов Айдана, обращенных к тархистанке.

А Агния всё танцевала. Сегодня её голову украшал венец из свисающих с серебряной цепочки звезд и луны, она была одета в короткий топ и шаровары, а ноги были босыми и ступали грациозной поступью по бордовому бархатному ковру. Ни губ её, ни даже носа Айдан не видел, но решился нарисовать новый портрет своей музы - Агния в танце.

Танец был окончен, и по залу разнеслись аплодисменты. Девушки сделали поклоны и удалились в свою гардеробную, чтобы переодеться в их национальные бальные платья и присоединиться к веселью остальных. Агния ушла последней, и Айдану снова показалось, что она на него взглянула и уловила то, что он забыл, как нужно дышать. Ему, возможно, привиделось, но она даже подмигнула.

- Красивые всё-таки эти тархистанки, согласись? - сказал Стэнли, подтолкнув близнеца плечом. Айдан только сдержано кивнул, улыбнувшись брату, а потом посмотрел на сцену так, будто бы до сих пор видел на ней Агнию.

Клинт заиграл на гитаре довольно веселую, но романтическую музыку, и запел. Остальные музыканты помогли ему с мотивом, и все затанцевали снова какое-то подобие вальса, только куда быстрее. Кассандра танцевала с Каспианом, пока Лили пригласил Рилиан, как сын маму, однако та ему изо всех сил намекала на Эльзу. И приц уже было собрался, но Ренат ухватил Кэмбел за талию и закружил её в воздухе в такт музыке.

- И всё же я ставлю на тебя, - сказал ему кто-то, когда у Рилиана рука превратилась в крепко сжатый кулак. - Если ты постараешься.

- Да, папа говорит то же самое, - закатил глаза Рилиан.

- Мне не нужно учить тебя, как общаться с девушками. Ты знаешь всё, что нравится Эльзе. Так действуй! Пригласи её на танец, а завтра своди на свидание, - посоветовал Стэнли, держа в руках два бокала с вином. - А меня уже ждет одна цыпочка, вот иду к ней. Она так на меня смотрела во время своего танца...

- Уже сочувствую её разбитому сердцу, - посмеялся Рилиан.

И Стэнли куда-то пропал. Тархистанки все оделись в плотные платья, расшитые узорами цветов, и присоединились к остальным. Нарнийцы активно приглашали девушек в пары, и те кокетливо соглашались. Айдан искал глазами Агнию, но никак не мог её найти. Он несколько минут чувствовал в себе стойкое желание подойти к ней, но душевное томление мешало этому со страшной силой. Интересно, может, спросить пару советов у Стэнли?

Айдан порыскал по залу, но его близнеца тоже нигде не было. Он спрашивал всех и каждого, но никто принца не видел. Только Рилиан. Он указал Айдану на дверь в коридор, в который удалился Стэнли, и тот опрометчиво пошел туда. И очень зря. Потому что увидел брата в объятьях Агнии...

Это точно была она. Возле парня и девушки стояло два бокала с вином, а сама Агния была прижата к стене, пока Стэнли держал руки на её бедрах и целовал её смуглую шею. Девушка вздыхала от удовольствия и повернула голову прямо к ошалевшему Айдану, у которого ноги затряслись от неожиданности. Она взглянула на него своими великолепными глазами и тут же их закрыла, когда Стэнли поцеловал её плечо.

Айдан закрыл незаметную дверь в этот коридор и побрел обратно с поникшим видом. Как это?.. Что это?.. Неужели ему показалось, что Агния смотрела на него? Неужели знаки внимания были оказаны Стэнли? Разумеется, как всегда. По-другому и не бывает никогда. Или она просто их перепутала? Нет, быть того не может.

Клинт допевал очередную серенаду, и как только он сыграл последний аккорд, дриады открыли пять сундуков в разных концах бального зала. Свет от свечей заблаговременно приглушили, и в помещение вылетело много разноцветных светящихся бабочек. За ворохом их крыльев было не видно почти ничего. Если бы здесь была Мерседес, то уверенно бы сказала, что точно такие же летают в её животе, стоит им с Алессандро остаться наедине. С годами они никуда не пропали.

Все с удивлением протягивали руки вперед, чтобы бабочки сели на них, и те без страха это делали. Детям было дано банановое пюре, на которое крылатые прелестные создания садились, потом вытягивали хоботок и устраивали себе праздник живота. Тем временем танцы продолжались, и заиграла музыка для танго. Айдан схватил первую попавшуюся девицу и постарался забыться в её глазах. Но нет. Не те.

*****

А Стэнли и Агния всё целовались и целовались. Она таяла в его руках и умоляла уединиться в каких-нибудь покоях, потому что изнемогала от желания самого сокровенного, что есть в их ласках. Принцу это невероятно нравилось, да и он сам чувствовал, как хочет лечь с этой тархистанкой в постель.

Она повела Стэнли в покои, где они остановились с другими танцовщицами, подальше от бала и его музыки, от людей. Оказавшись за закрытой дверью, Стэнли скинул с себя сначала дублет, а потом и рубаху, оставшись по пояс обнаженным. Он снова схватил Агнию за талию и поцеловал её, рукой спустившись на её упругие от занятий танцами ягодицы. Девушка переняла инициативу и запрыгнула на него, ухватившись ногами а его бедра.

Стэнли осторожно уронил тархистанку на кровать и снял с нее верхнюю накидку, а потом развязал платье. После этих действий Агния с удовольствием перевернула его и села на его бедра. Стэнли уже предвкушал, что будет дальше, когда она наклонилась к его уху и прикусила его. А потом встала с кровати и тихонько села на пуфик у зеркала. Стэнли озадачено посмотрел на её шоколадного цвета волосы, которые она расчесывала гребнем, и привстал на локтях с полным непониманием. Может, она готовится для большего удовольствия? Достает какие-то масла?

- Что ты делаешь? - решился на вопрос Стэнли. Он всё еще был в штанах.

- Цирк окончен, можно снять маску, - Агния с невозмутимым видом приводила растрепанные волосы в порядок. - У меня к тебе дело, - она сделала серьезное и даже деловое лицо, а потом обернулась к Стэнли, не стесняясь того, что на ней только нижнее белье. Она встала, положила расческу и сверху накинула шелковый халат, а потом вновь устроилась у зеркала и начала смывать с себя всю косметику, вернее, размазывать её по лицу. - Прости, что я пробудила в тебе желание, но это лучший из всех проверенных способов увести мужчину подальше от глаз остальных и сказать ему нечто важное.

- Если честно, на важное я сейчас не настраивался, - Стэнли уселся на софу рядом с девушкой. Она достала из шкафчика вино и подала бутылку парню.

- Это для того, чтобы ты, выйдя отсюда, выглядел довольным, - усмехнулась Агния, на которой всё еще красовались черные стрелки, подчеркивающие ореховый цвет её глаз. - Но так уж я работаю. Я - одна из агенток царицы Самиры, и у нее для Нарнии есть скорбные новости. Она велела незаметно передать вам, что сейчас находится под стражей и не может написать вам напрямую. Тахир едет сюда с целью женить своего сына на принцессе Эльзе. Он считает, что это должно послужить союзу между Тархистаном и Нарнией. В случае отказала он планирует похитить принцессу и поставить ультиматум: либо она умирает, либо выходит за его сына. Тебе стоит рассказать об этом королям и королевам и подумать, что с этим можно сделать.

- Черт... - вздохнул Стэнли, прикрыв лицо руками. Он жутко испугался за кузину, которую, как и остальных, очень любил и за которую чувствовал ответственность. Он даже не знал, как этому помешать, что вообще можно предпринять. Он и думать забыл о том, что они хотели сделать с Агнией. - Я должен рассказать отцу, маме, Джейсону и Сьюзен, самой Эльзе...

- Всё завтра. У Сирима есть привычка спать до обеда после праздников. Двое из огнеборцев - шпионы, я покажу тебе на них пальцем, когда спустимся. Будьте с ними осторожны, они считают меня просто шлюхой, но так я только сообщаю всем важную информацию от Её Высокопревосходительства.

- Тогда нужно спуститься, - кивнул Стэнли и принялся одеваться.

- Да, через час-другой, а пока нужно для виду посидеть здесь. В этом крыле, надеюсь, почти никого нет?

- Нет, из наших только стража, но она меня знает и не будет прислушиваться.

- Скоро придет Арават, чтобы проверить меня, на всякий случай. Это один из шпионов. Я узнаю его по шагам, и нам с тобой придется поизображать страсть. Если, конечно, ты не хочешь закончить начатое... - Агния коснулась его руки своей, но Стэнли, каким бы сильным его желание ни было до этого, отрицательно покачал головой. Сейчас все его мысли занимали тархистанцы и Эльза. Девушка слегка рассмеялась. - Я проверяла твою серьезность. Был бы здесь твой близнец вместо тебя, я бы сначала сделала дело, а потом рассказала всё о Самире. Но, увы, он не из тех парней, что лягут в первый день знакомства в постель, а мне нужно было передать информацию быстро.

*****

Танцы продолжались дальше, и вся ночь была впереди. Питер тоже от души отдыхал после поездки, Эдмунд и Стефани взяли слежку за шпионом на себя. Кэрол без устали плясала с мужем и смеялась.

- Ваше Величество, - отвлек Питера один из стражников-минотавров. - Простите за беспокойство, но у ворот дворца стоит странный фавн и требует вашего присутствия. Он сумасшедший. Я не знаю, что это значит, но он называет себя... - минотавр прошептал имя на ухо Великолепному королю, и тот едва не упал с ног. Извинившись перед Кэрол и пожелав ей дальше веселиться, пошел на улицу.

Питер почти что пробежал расстояние от бального зала до главных ворот и увидел, как фавн просит впустить его и говорит, что он друг семьи Певенси, что он не помнит, как здесь оказался, и что они обязаны его пустить. Верховный король увидел на фавне красный шарф и попросил фонарь, чтобы получше его рассмотреть.

Нет, это просто невозможно!

Питер отказывался это понимать. Может, он просто пьян?

- Ваше Величество, Питер... - с улыбкой произнес фавн и так и подскочил на месте.

- Мистер Тумнус... - протянул Питер, еще лучше рассмотрев его лицо.

Что за?..

______________________________________

Сюрприз!

Song: The Goo Goo Dolls - "Come to me".