V. Соколиная песня

Вечером красота озера видна, как никогда, потому что косые и заходящие лучи солнца опускаются на водную гладь и следуют за ней по крохотным волнам или кругам, которые образуют попадающие туда предметы, пусть и крохотные, или плещущаяся рыба. Сейчас как раз был самый сезон для того, чтобы порыбачить, но Гарольд предпочитал охоту, поэтому уехал вместе с Юстасом и Джил в лес, взяв с собой сокола и собак. Всё это ради дикой утки или соболя. Эмма не любила подобные забавы, да и Эльза уже кое о чем попросила по секрету.

Остальные решили выбраться покупаться в озере. Каспиан, Эдмунд и Джейсон целый день устраивали соревнования на то, кто дольше продержится под водой, или кто быстрее проплывет от берега до берега, или еще чего. Их жены, все, кроме Лили, которая тоже решила устроить заплыв, только усмехались и говорили, что мужчины постоянно ведут себя, как дети. Рядом с ними сидела молчаливая Маргарет и раскрашивала рисунок. Девочкой она была милой, доброй, но малоразговорчивой. Чаще всего она любила играть с совсем еще маленьким Элвином и заявляла, что она его любимая тетушка, хотя на деле была его кузиной.

— Вам не кажется наглостью, что мы отправляем на праздник к тархистанцам Стэнли и Рилиана? — Эдмунд по-лягушачьи плыл до другого берега и слегка улыбался. Ему было приятно сейчас хорошо проводить время, а не ехать на разведку вместо племянника. — Вроде как мы же короли, а они пока лишь принцы.

— Им нужно учиться самим вести дела. Мы всегда можем им помочь, но они уже взрослые. Тем более Стэнли и Рилиан должны показать себя, чтобы мы потом с вами определились, кому доверить власть. Они до сих пор спорят об этом, как маленькие мальчики, но это не серьезно, — высказался Каспиан, поправляя прическу. Настолько шикарные волосы он так и не отрастил, но они были длиной чуть ниже челюсти, а щетина стала чуть более обширной. — Я думаю, им самим будет интересно начать делать что-то важное. Кто не выдержит, тот сам виноват.

— А ты хотел бы видеть своего сына королем? — вдруг спросил Джейсон.

— Если честно, выбор за ним. Мне проще, когда вы все рядом, но я помню, как тяжело было править одному. Мне кажется, что Рилиан более свободолюбив и менее усидчив, чем Стэнли. Да и я вижу, что Питер не поручил слежку за тархистанцами нам, потому что старается обучать сына ведению королевских дел. Будем надеяться, что у него всё получится.

— Эй, красавчики! Вы выходить-то собираетесь? — Стефани и Сьюзен стояли с полотенцами в руках и звали своих мужей, а вместе с ними и Каспиана, жена которого играла с Маргарет. — Посмотрите на себя, у вас губы синие! — добавила Эванс, зазывая к себе Эдмунда рукой.

— Да, спасибо, мам! — отшутился Справедливый король, намерено еще раз погрузившись в воду и ущипнув Джейсона за ногу. Тот слегка прикрикнул от неожиданности и забрызгал Эдмунда, когда тот вынырнул. Каспиан подключился к ним, и так они резвились еще несколько минут.

— Ладно, подождем... — проговорила Сьюзен и села обратно на плед, доставая яблоко из корзинки и наблюдая за мужем. Стефани осталась возле берега, чтобы подать парням полотенца. Она особенно заботливо укрыла продрогшего Эдмунда и довела его до того места, где у них был вечерний пикник.

— После того как все уйдут, я тебе кое-что покажу, — прошептала на ухо мужу Сьюзен, касаясь его губами. — Если у тебя нет дел, конечно.

— Да даже если бы были, то ради тебя я бы их отложил. Скажу по секрету: я думал взять вас с Эльзой и Вестой погулять вместе, но в итоге Эльза поедет в город на этот праздник тайно. Никому про это не говори, — Джейсон приподнял уголок губ и про себя усмехнулся. Предупреждая вопрос Сьюзен о том, что их дочь там забыла, Кэмбел добавил: — видимо, она туда собралась ревновать Рилиана и смотреть, чтобы он не ушел ни с какой тархистанской танцовщицей.

— Кто уехал ревновать Рилиана?! — всё-таки услышал Каспиан, сидящий неподалеку.

— Вот засранец, всё-то он слышит! Не буду тебе ничего говорить.

— Да Эльза, Эльза, — рассказала семейную тайну Сьюзен, обернувшись к пятому королю. — А ты разве не заметил, что между ними что-то происходит? Это довольно-таки давно началось. Только я не думала, что всё настолько серьезно. Боюсь представить, что Эльза сделает с ним, если Рилиан реально увлечется какой-нибудь танцовщицей.

— Ага, здоровья погибшим, — Джейсон лег, облокотившись на локти, и выпил стакан с соком, который сюда принесли в графине.

— Да что вы как маленькие? Они сами разберутся, как им строить или не строить отношения. Вам же не было приятно, когда Питер цеплялся к вам по любому поводу и расспрашивал про ваши отношения. Вот и Эльзе будет неприятно, если вы будете вмешиваться, — горячо заступилась за племянницу Стефани, доставая печенье с шоколадной крошкой.

— А я разве вмешиваюсь? — лениво переспросил Джейсон. — Она взрослая, может делать всё, что пожелает, и я полностью ей доверяю. Она сама приходит ко мне со своими проблемами, а я рад ей помочь. Пусть едет на праздник. Всё, что меня смущает, — это её дружба с Ренатом, в которую я, впрочем, тоже не особо-то и вмешиваюсь.

— А чем тебе Ренат не угодил? Да, в детстве он бывал капризным и злым, но столько времени ведь прошло, он изменился. Эльза ему, по-моему, даже нравится, — снова произнесла Эванс и в ответ услышала лишь протяжный вздох брата. — Ну, что в нем такого, что тебя смущает?

— Просто интуиция. Но вот увидите, что-то произойдет, и вы убедитесь, что я в очередной раз оказался прав, — Джейсон не стал более ничего говорить и начал одеваться. Уже сильно вечерело, а после купания стало холодать.

Сьюзен положила голову Джейсона к себе на колени и начала перебирать его мокрые и непослушные волосы, заодно приводя порядок. Лили тоже занялась прической мужа и заплетала ему малюсенькие косички, какие было возможно. Маргарет няня уже увела, чтобы подготовить её ко сну, а остальные остались. Стефани вынесла много золотых монет и карты для игры в покер, чтобы еще веселее провести время. Выиграл в итоге Эдмунд, почти что как обычно. Он был просто каким-то везунчиком.

— Что ты хотела показать? — когда Джейсон и Сьюзен остались на озере вдвоем, уже после полного захода солнца, то зажгли свечи и сели около воды.

— Не знаю, почему я об этом вспомнила, но просто мне захотелось тебе это показать, — Великодушная королева скинула с себя одежду и обувь, оставшись в одном нижнем платье, и встала рядом с мужем. — Я решила, что тебе нужно больше отдыхать, а в этом очень хорошо помогает йога.

— Йога?.. — словно пробуя новое слово на вкус, переспросил Джейсон. — Что это?

— В нашем мире это восточное искусство. Я многое забыла о том, что по ту сторону шкафа, но почему-то не это. Йога — это совокупность практик для улучшения физического и духовного состояния. Думаю, тебе будет полезно. Начнем с простого.

Сьюзен встала в позу журавля. Она сложила руки возле груди в молитвенном жесте и поставила правую ногу пяткой на левое бедро. Джейсон оглядел фигуру жены с удовольствием, а потом скептически посмотрел на нее, понимая, что он с трудом это повторит. Однако Кэмбел постарался встать в позу под одобрительные кивки Великодушной королевы. Хоть он и сильно шатался, у него получилось.

— А теперь я завяжу тебе глаза, — Сьюзен взяла бархатную повязку и плотно завязала глаза Джейсона.

— Теперь я точно упаду, — засмеялся Кэмбел, едва не опрокинувшись на траву.

— Я подержу тебя, — Сьюзен обняла его со спины за пояс для приятной устойчивости. — А теперь забудь, что я здесь есть, и думай о своем. Расслабь всё тело, сначала попытайся перестать физически ощущать руки, потом ноги, затем тело, чтобы они держали тебя сами собой. Прислушайся к своему дыханию.

Джейсон всё делал в точности так, как ему говорила Сьюзен, и постарался прислушаться к себе. Он отчетливо уловил стрекотание затаившегося в кустах сверчка, затем медленное журчание воды. Кэмбел так сильно погрузился в себя, что до него донесся разговор деревьев между собой. Тело совсем перестало существовать для него. Он ощутил его только тогда, когда Сьюзен отняла его руки друг от друга и вытянула их вперед. Она вложила в них длинную палку и велела держать.

— Выпрями ноги на земле, поверни корпус на бок, одной рукой коснись носка пальцев, а вторую с палкой подними вверх, — посоветовала Сьюзен, всё еще не развязывая ему глаза. — Хорошо, а теперь вновь встань прямо, солдатиком. Руки с палкой вытяни.

— Та-а-ак... — тихо протянул Джейсон.

— Это упражнение тебе понравится больше всех.

Сьюзен пролезла под его руками и поцеловала его, сложив ладони на грудь. Джейсон медленно опустил палку вниз, а потом выронил её. Не снимая повязки с глаз, он коснулся языком её губ. Кэмбел всё еще слышал шелест деревьев и чувствовал, как жена опускает его на колени, а потом кладет на плед. Она медленно сняла повязку с его глаз и надежно скрепила ей его запястья с вытянутыми назад руками.

— Не открывай глаза, — нежно прошептала ему Сьюзен. Она несколькими движениями сняла с себя платье и оставила себя полностью обнаженной, а Джейсон послушно молчал и только улыбался.

Сьюзен легкими движениями пальцев расстегнула его штаны и спустила нижнее белье, оседлав его. Джейсон тут же испустил ласковый вздох, но глаза не открыл, как ему и было велено. Великодушная королева провела ногтями от его шеи до солнечного сплетения и ясно ощутила, как он двигается внутри нее, медленно, неспеша, и она в такт ему вжималась в его бедра.

— Ты — лучшее, что со мной случилось в жизни, — прошептал Джейсон, сжимая пальцами повязку на его запястьях.

— А ты — лучшее, что было со мной, — Сьюзен нежно коснулась его щеки ладонью и провела большим пальцем по его тонкой нижней губе.

Эта ночь стала для них такой тихой, кроткой, чистой и по-особенному наполненной любовью.

                                  *****

Стэнли, Рилиан и Айдан спешились в трактире у города. Им меньше всего нужно было, чтобы в них узнали принцев с самыми красивыми и дорогими в Нарнии лошадьми. Однако каждый из парней припрятал по кинжалу во внутренний карман плаща, хотя хотелось бы верить, что никакого вооруженного конфликта не будет.

В городе собралось полно людей. Они стояли в несколько рядов, чтобы посмотреть на шоу. Коренные нарнийцы тоже не отставали и с удовольствием глядели на представление, которое приготовили тархистанцы. Вишенкой на торте здесь были метатели огня, которые раздували пламя, а потом снова собирали его в руку. Они умело жонглировали факелами и прыгали через костры. Быть может, для нашего мира ничего необычного, но здесь — целое событие.

На фоне играла восточная тархистанская музыка, а из вязаных корзин выманивали змей, бьющихся в такт музыке. Дюжина красавиц весьма эластично танцевала. Стэнли приподнял брови и присвистнул, осматривая фигурку одной из девиц, пока Рилиан не подтолкнул его локтем в бок, чтобы он очнулся.

— Не забывай, зачем мы здесь. Отец вкратце обрисовал мне портрет этого, кхем, мужчины, так что сейчас постараемся его найти, — Рилиан развернул не очень умелый набросок Каспиана, на котором был изображен мужчина с бородой, формой примерно как у Мираза, большими светло-карими глазами и довольно стройным телосложением, судя по плечам и шее.

Пока Рилиан и Стэнли ушли искать того самого шпиона, Айдан случайно отстал от них и загляделся на один из домов — тот самый, где некогда жила Грета. Рана в сердце принца давно зажила, но порой её бередили старые воспоминания. Айдан встречался и с другими девушками: юными герцогинями, баронессами, горничными, прачками, дочерьми военных, но ни в одной своей партнерше он не нашел того, чего и искал. А что он, собственно, ищет, он и сам не понимал.

Чтобы отвлечься от мыслей о Грете, Айдан вновь посмотрел на представление. Он случайно перевел взгляд на танцующих тархистанок, и ему показалось, что одна из них смотрит прямо на него. Половина её лица была спрятана под светло-розовым платком, и виднелся только аккуратный, подведенный черным карандашом разрез глаз. Девушка извивалась телом, как заколдованная дудочкой змея, и так плавно опускала и поднимала руки, что принц заворожено следил за каждым её движением.

— Кто она? — не отрывая взгляда от девицы, спросил Айдан у отдыхающего от шоу тархистанца.

— Кто? — мужчина проследил за взглядом принца и всё понял. — А-а-а, эту девушку называют прелестным кувшином с водой посреди зыбучих песков. Равных в танце и соблазнении ей нет во всем Тархистане, и потому хозяйка отправила её на праздник. Скоро она прибудет к нарнийскому двору вместе с послом, чтобы порадовать королей. Но несмотря на свое красивое имя, она не больше, чем очередная придворная шлюха.

— А как её зовут? — всё еще настаивал Айдан, пропустив последние слова мимо ушей. Ему показалось, что она заметила его очарование и даже подмигнула.

— Агния, — ответил тархистанец, снова разжег свои огни и пошел «на сцену».

— А, вот ты где! Мы тебя обыскались! — Стэнли схватил близнеца за руку и поволок его в гущу аплодирующей толпы. — Мы нашли шпиона! Скоро начнутся танцы, так что нужно будет краем глаза за ним последить: с кем говорит, что делает, куда смотрит. А потом, через часик, откроем ему наше происхождение. Только всё нужно делать аккуратно. А пока веселимся!

Айдан, пока Стэнли занимался слежкой, повел Рилиана снова посмотреть на то, как танцуют девушки. Сын Каспиана, конечно, недовольно вздохнул, но решил повиноваться другу. Тархистанская музыка постепенно стихала, начиналась балладная нарнийская, как раз для сэлер-данса, который подразумевал быстрые, но легкие подъемы ног со своим партнером с соединенными руками с разведением их в разные стороны время от времени. Причем партнеров надо было менять раз в полторы-две минуты. Те, кто этим искусством не владел, собрали хоровод. Особенно активно это делали дриады, наяды и фавны. Кентавры веселились поодаль от других с минотаврами, чтобы не убить кого-то ненароком.

— Ага, вижу его! — Эльза сидела на дереве и глядела в морскую трубку. — Стоит любуется на прелести полуголых девиц!

— Ты говоришь, как Кэрол. Но кто такой этот твой «он», я так и не поняла. Может, пояснишь? — Эмма в стархе хваталась за ветку, боясь упасть. Сегодня у нее в планах был спокойный вечер за чашкой чая и книгой, но нет, дернуло же увязаться за кузиной на этот праздник, Таш её подери!

— О, вон там Стэнли следит за шпионом!

— То есть шпион следит за Нарнией, Стэнли следит за шпионом, а мы следим за тем, как Стэнли следит за шпионом, который следит за Нарнией?.. Я всё правильно понимаю?.. — на всякий случай переспросила Эмма.

— А я следил за вами! — крикнул кто-то снизу, перепугав девушек. Эльза не потеряла бдительности, а вот Эмма свалилась с ветки, благо, на руки к Ренату. Тот успел подхватить.

— Это было одно из лучших платьев для прогулок! — воскликнула Эмма скорее от обиды, чем от того, что дорожила этим платьем, которое теперь порвалось. Она грубо стукнула Рената в грудь, и тот со смешком опустил её на землю. — Эльза, хватит следить за Стэнли, слезай сейчас же!

— Я не слежу за Стэнли. Я слежу за Рилианом, который следит за тархистанскими танцовщицами! — прошипев, наконец пояснила Кэмбел. — О, пошел танцевать!

— Тогда предлагаю нам тоже пойти, — Ренат дождался, пока Эльза спустится.

— Ты что? Нас ведь узнают, дурак.

— Ну и что, что узнают? Подумаешь, пришли на праздник. Скажем, что это я приехал и настоял на том, чтобы мы пришли, потому что совсем не устал и потому что мне было скучно, — пожал плечами парень, и Эльза подумала о том, что он чертовски прав, потому что именно так она и хотела заставить ревновать Рилиана.

— Пойдем!

— Вот только без меня! — возмутилась Эмма.

— Ну нет уж, с тобой! — Эльза толкнула кузину в толпу, и её вмиг кто-то увлек в танец. Эмма скорчила недовольное лицо и цокнула языком, но всё же решила повеселиться.

— Ну что ж, пошли, — Ренат протянул Эльзе руку. Она улыбнулась, как отец, одним уголком губ и оттряхнула юбку платья.

— Ренат, я красивая? — она погладила свои непослушные, чуть волнистые волосы и покружилась. Кокеткой она никогда не была, но сейчас ей хотелось немного побыть в образе истинной принцессы.

— Ты очень красивая, — улыбнулся он ей с какой-то хитрой улыбкой и потащил к танцам.

Музыканты без устали играли на своих инструментах, а люди переходили от партнера к партнеру. Вот и Эльзу увлек какой-то симпатичный сельский парнишка. Она взглядом распрощалась с Ренатом, а потом усмотрела Рилиана. Тот тоже, кажется, заметил, и был немного озадачен, но очень рад.

Эльза с легкостью и грацией приподнимала ноги, как учила мать, и клала ладонь в руку партнера, который её позже кружил. Юбка развивалась на искусственном ветру и не успевала прийти в первоначальное положение. Рилиан и Эльза, глядя друг на друга, всё пытались соединиться, но их кто-то перехватывал и разводил в разные концы площади. Они находили друг друга и теряли вновь, пока музыка не начала постепенно заканчиваться.

Рилиан наконец почувствовал руку Эльзы в своей и закружил её в танце, прямо в самом сердце площади. Он наклонялся к ней порой так близко, что она могла рукой ощутить его сердцебиение сквозь приоткрытый камзол. Туфли стучали по плитке, и девушка ненароком пыталась показать себя гораздо грациознее, чем есть на самом деле. Рилиан тоже, сам не свой, не мог отвести от Эльзы взгляда, даже тогда, когда это было положено в танце.

Музыка уже заканчивалась, и Рилиан долго кружил Эльзу в воздухе, смотря в её почти что черные глаза, и вдруг он почувствовал, как она отпускает его руку. К самому принцу пристроилась какая-то шатенка и пристроилась в его объятья, когда волынка отыграла последнюю ноту. Он, запыхавшись, обернулся на Кэмбел. Она сидела на коленке у Рената, который не отводил от нее взгляда. Рилиан тут же выпустил девицу и гневно вздохнул.

Заиграла другая, более спокойная музыка, и молодые люди приступили к сельскому вальсу. Стэнли смотрел на всё это издалека и усмехался тому, какой здесь образовывается любовный треугольник, и, разумеется, был за пару Эльзы и Рилиана. Но работа не дремала, и принц направился к шпиону, чтобы с ним заговорить.

— Да пойдем со мной, чего ты! Давай, девочка, сделай мне приятно! — одну их тархистанок нарнийский страж тащил за руку, а её подруги делали вид, что не замечают. У девушки было такое раболепное и запуганное лицо, что она могла лишь только слабо противиться действиям.

Стэнли разрывался между тем, что должно, и между тем, что он обязан сделать по долгу чести. Если сейчас он вмешается, то его обнаружат раньше времени... Зато его отец бы поступил по справедливости.

— Эй, не подобает нарнийскому стражнику быть таким неучтивым с дамой, — Стэнли подошел к этим двоим и улыбнулся им.

— Чего тебе?! Иди, куда шел, селянин!

— Эм, нет. Отдай мне девушку, и я уйду.

Вокруг них начал собираться любопытный народ. Некоторые хотели вмешаться, но Рилиан всех их остановил, показав свой значок нарнийского принца. Он знал, что если даст кому-то всё это разрушить, то обидит Стэнли и не даст ему проявить рыцарство.

— Я что-то не понял, парень, ты за кого меня принимаешь?! — стражник отпустил девицу и схватил Стэнли за складки одежды на груди.

— За кретина.

— Ах ты, селянин, мерзкий кусок помета...

Стэнли одним рывком вынул у стражника меч, как его учила на курсах Кассандра, и наставил его на мужчину в доспехах. Он отодвинул складки плаща на груди и показал свой золотой значок с изображением льва.

— Ты назвал меня... Ваше Высочество?.. — Стэнли довольно осмотрел меняющийся взгляд рыцаря, который упал на колени.

— Ох, Ваше Высочество! Простите! — стражник склонился.

— Надо не забыть напомнить себе попросить Эдмунда уволить тебя, — более не обращая внимания на подчиненного, принц обернулся к толпе. — Что ж вы? Это был маленький и не очень приятный инцендент, не более. Не обращайте на меня внимание, продолжайте веселиться! Я всего лишь принц!

— В этой твой хвастливой скромности что-то есть, братец, — усмехнулся Айдан, пожав близнецу руку.

— И не поспоришь, — к ним подошел тот самый шпион. — Позвольте представиться, меня зовут Сирим, я посол великого тисрока Тахира, да живет он вечно! Благодарю вас за спасение моей соотечественницы.

— Надеюсь, она не пострадала. Не переживайте, этот стражник будет наказан. Он вел себя просто отвратительно, — Стэнли чуть поклонился, не опуская взгляда, и встал. — Меня зовут принц Стэнли, рядом со мной принц Айдан, принц Рилиан, принцесса Эльза и дочь нашего генерала, Её Светлость Эмма, — все четверо присели в неглубоком поклоне. Позже к ним подошел Ренат, и они с Сиримом загадочно переглянулись, чего заметить никто не успел. — Мы наслышаны о вашем приезде.

— Правда?.. — удивился Сирим. Стэнли понимал, что сейчас ему нужно скрыто показать, что им известна истинная цель визита посла и что он всё хотел сделать тайно, но при этом показать всё свое дружелюбие. — Эм, то есть, да! Верно! Я приехал вместе с праздником, а потом собирался сразу в Кэр-Параваль.

— А мы ждали вас позже, — встрял Рилиан. — Думали просто повеселиться и оказать наше Тархистану почтение. Что ж, тогда мы с вами можем проехать во дворец.

— Нет-нет, спасибо, я приеду завтра со свитой, а пока мы остановимся в гостиной. Благодарю за гостеприимство, — Сирим отвесил поклон и дождался, пока королевские особы уйдут первыми. Посол прищурил глаза на Рената, но тот только оскалился. Никому не было известно, что они знакомы.

Вернувшись в замок, все тут же легли по кроватям, кроме Стэнли и Рилиана. Они вместе пошли доложить Каспиану и Эдмунду о своем успехе. Звездный принц, правда, был не слишком разговорчив. Он всё время думал об Эльзе, а она — о нем, обнимая в своей комнате Весту. Когда-то её родители были столь же заинтересованы в их общении и, ложась спать, мечтательно вспоминали друг о друге, с нетерпением ожидая утра, когда они вновь увидятся.

Кто знает, может, и сейчас зарождается еще одна история любви? У Каспиана и Сьюзен не вышло, так может, всё это для того, чтобы их дети полюбили друг друга?

А Айдану совсем не спалось. Он всё произносил у себя в голове имя Агнии, держа в руке карандаш и размахивая им туда-сюда. Он не смотрел на её фигуру, не помнил её лица, лишь только её острый и умный взгляд, ярко подведенный чем-то черным. Эта картинка так долго хранилась в памяти, что Айдан посчитал нужным тут же перенести её на бумагу. И, надо же, у него получилась та, что одним лишь взором пробудила в нем непокорный огонь и растопила лёд, который тонул в океане новых чувств.