Глава 11
Дженни
Резкий трезвон вырывает меня из густого, наполненного тревогой сна. Выключив будильник, я ещё какое-то время лежу, закутавшись в одеяло как в кокон, пытаясь примириться с мыслью, что пора вставать и снова идти на опостылевшую мне работу.
Последние две недели были худшими в моей жизни и закончились катастрофой. Вчера мне стоило огромного труда не разрыдаться в кабинете Чонгука, но уж дома я дала себе волю. Расплакалась в голос, избивая подушку и представляя на её месте лицо своего невыносимого босса!
Зачем я вообще полезла сверять данные? Хотела доказать, что тоже чего-то стою? Ясно же, что демоны не могут и мысли допустить, что обычный человек способен на большее...
Я – дура... Полная и безоговорочная идиотка. Все эти дни работала как сумасшедшая! До зудящих глаз изучала текущие и прошлые проекты, зубрила значения бесконечных аббревиатур, от набора текстов на клавиатуре мозоли натёрла на пальцах!
И ведь верила, что усилия окупятся! Верила... Потому что даже в моём эгоистичном, наглом боссе-демоне была одна хорошая черта, которую за эти дни я успела очень ясно разглядеть.
Он дорожил своей фирмой. И её сотрудниками... Если не считать меня. Редко когда Чонгук уходил с работы раньше глубокой ночи, и даже за провинности не торопился отбирать у своих подчинённых души или наказывать как-то сильнее, чем лишением премии и сверхурочной работой.
Я сказала, что он плохой босс! Но плохой он только со мной! К другим сотрудникам он относится вполне с уважением, а они в ответ смотрят на него как на кумира!
В какой-то момент я подумала, что если буду стараться изо всех сил, если помогу Чонгуку в каком-то серьёзном деле, то...
Слёзы вновь щиплют глаза. Мотаю головой, зажмуриваясь до вспышек под веками. Натягиваю одеяло до макушки...
Теперь очевидно, что всё это изначально было глупо. Не стоило и стараться! Такой, как Чонгук никогда не примет, что обычный человек способен на большее.
Для него я всего лишь подстилка, возомнившая о себе невесть что. В его ограниченном мирке человеческая девушка годится лишь на то, чтобы ублажать "Его Демонейшество" и варить дурацкий кофе.
Да, некоторые отчёты мне не давались, но лишь потому, что никто не удосужился провести мне нормальное обучение! Бросили в океан с акулами без малейшего ориентира! Плыви куда хочешь, а мы посмотрим, как скоро начнёшь умолять о помощи... или утонешь.
Если бы не Лиса, я бы уже сто раз напортачила! Сначала я ждала от неё подлянок в стиле "рыжей Джису", но вампирша оказалась на редкость адекватной. В отличие от Архонта! Даже с Чимином мы нашли общий язык, пусть наше общение и состояло из бесконечных пикировок.
А вот за пределы приёмной одной лучше было вовсе не ходить... Это я поняла ещё в первый день, когда отправилась на обед в местную столовую. Сначала пришлось отбиваться от рогатых мужиков, настойчиво предлагающих "взять новенькую под крыло".
Потом бешенные демоницы подожгли мою тарелку, превратив еду в уголь, заявив, что это "предупреждение", и лучше бы мне скорее уволиться и освободить место помощницы, на которое они, оказывается, претендовали, а я его так нагло присвоила. А в довершение попытались воздействовать магией, нашёптывая, чтобы сняла всю одежду и станцевала на столе.
Короче, кошмар!
Все на этаже проверяли мою выдержку! Я словно не на работу ходила, а на войну! Но конечно, сложнее всего было с Чонгуком...
Он вёл себя холодно, а на меня его присутствие действовало как на сухую листву – пламя. При взгляде на босса тут же начинали гореть щёки, дыхание сбивалось, а в памяти предательски вспыхивали воспоминания о его поцелуях и касаниях горячих рук... что лишний раз мешало сосредоточиться на работе.
Но я старалась! Старалась изо всех сил! Задерживалась до полуночи, брала работу на дом! И тем обиднее было услышать те гадкие слова!
Они до сих пор громом стучат в голове...
"Более нерасторопного и глупого сотрудника я в жизни не встречал. Хотя чего ещё ждать от простого человека? Ты просто гордая девчонка! С непомерным самомнением! Не способная включить мозг! Даже кофе не научилась делать нормальный!"
Я снова тихо всхлипываю.
Злые слёзы выступают на глазах, и я с яростью ударяю кулаком в подушку.
Ненавижу!
НЕНАВИЖУ ЭТОГО САМОДОВОЛЬНОГО РОГАТОГО ГАДА!
Я НЕ ПРОСИЛА ЭТУ ДОЛЖНОСТЬ!
ПРИДУРОК!
НЕ ПРОСИЛА!
И ВСЁ РАВНО СТАРАЛАСЬ ИЗО ВСЕХ СИЛ!
Всё! Теперь даже глаз на него не подниму! С этого момента он меня волнует не больше чем стена! Пусть только попробует прикоснуться, я сдерживаться не стану! Сначала выдам пощёчину, а потом искрой ударю! Пусть даже рога ему сожгу!
Измученная, опустошённая, я ещё какое-то время лежу в обнимку с подушкой, а встаю лишь когда будильник трезвонит во второй раз. Хочется послать работу лесом, но усилием воли я всё же вытаскиваю себя из кровати и, не отыскав тапки, босиком прошлёпаю по холодному линолеуму в туалетную комнату.
Мутноватое зеркало над раковиной отражает моё помятое лицо. Умывание ледяной водой не помогает. Голова гудит, мысли самые безрадостные...
Даже думать не хочу, что ждёт меня сегодня в офисе.
Одевшись, как могу маскирую пудрой красноватый нос, залпом выпиваю кружку растворимого кофе и выхожу из дома под лучи только-только вставшего солнца. Я уже собираюсь направиться к автобусной остановке, как меня окликают.
– Дженни Ким!
– А? – обернувшись, я озадаченно смотрю на высокого, широкоплечего мужчину в тёмно-синем костюме и солнечных очках, что спешит ко мне от чёрного кроссовера... весьма представительного класса.
– Прошу вас, садитесь в машину.
– С чего вдруг? – округляю глаза отступая. – Вы вообще кто?!
– Ох, извините, ради пепла, моя ошибка! Позвольте представиться, я Юджин, ваш личный водитель.
– Мой – кто?!
– Водитель, – терпеливо повторяет мужчина. – Вас разве не предупредили?
– Н-нет, – бормочу я, и, словно по заказу, на телефон приходит сообщение, оповещая меня вибрацией. Достав трубку из кармана, я читаю текст:
Контакт: ГАД РОГАТЫЙ
Доброе утро. Тебе назначен водитель, как сотруднику верхнего этажа. Жду в офисе для серьёзного разговора.
Пару секунд я пялюсь на сообщение, пытаясь его осознать. Воображение подбрасывает жуткие варианты этого "серьёзного разговора"! И ни один из них для меня хорошо не заканчивается! По спине пробегает озноб.
Ой, мамочки...
А водителя Архон прислал, чтобы я не сбежала?!
Но я ничего плохого не сделала! Разве что нагрубила... Ох!
А может, вдобавок напортачила где-то в бумагах? Но зачем тогда личный водитель?! Неужели чтобы проследил, что я никуда не денусь?!
– Дженни Ким, вы побледнели... Вам плохо? – участливо интересуется водитель.
– Да... То есть нет. Нет!
Святые небеса!
– Тогда прошу вас, садитесь, – водитель возвращается к машине и открывает для меня дверь заднего сидения. Секунду я медлю, всё ещё прикидывая шансы дать стрекача... но далеко ли я убегу на каблуках? Только опозорюсь...
Ладно...
Говорят же, в жизни нельзя убежать от двух вещей – от судьбы... и от злого босса-Архонта!
Впрочем, пусть не думает, что он меня напугал!
Вздёрнув подбородок, я с предельно независимым видом забираюсь в машину. В салоне пахнет дорогим ароматизатором и кожей. Вежливо улыбаясь, водитель закрывает дверь и садится за руль. Щёлкают замки в дверях, заставляя вздрогнуть.
Спустя пару секунд, мы трогаемся с места.
Несмотря на дурные предчувствия, до здания компании меня довозят без приключений. Пройдя через стойку охраны, я – напряжённая как струна, поднимаюсь на восьмидесятый этаж.
Стоит мне выйти из кабины лифта, как на телефон прилетает очередное сообщение.
Контакт: ГАД РОГАТЫЙ
"Кофе не забудь".
"Кофе?! – мгновенно вспыхиваю я. – Будет ему кофе!"
Добравшись до приёмной, с затаённым злорадством подхожу к заварочной машине. Загрузив зёрна, злобно закидываю в чашку ложку сахара... нет! Две ложки! А лучше три! И молока... молока побольше! И похолоднее! Если уж ругает, то пусть будет за что!
Лиса, сидящая за столом напротив, следит за мной с таким взволнованным видом, словно я на её глазах намыливаю себе верёвку. Но меня уже не остановить!
Подхватив поднос и растянув губы в неестественно милой улыбке, захожу в кабинет Чонгука. Демон, как обычно, восседает за своим огромным столом, излучая ауру власти. Идеально выглаженная рубашка подчёркивает развитый рельеф мышц, тёмные блестящие волосы уложены назад, волосок к волоску – ну просто образец офисного стиля, хоть сейчас на обложку! Меня цветущий вид демона злит только сильнее, и я уже жалею, что не высыпала в кофе всю сахарницу!
– Доброе утро, – приветствует Архонт, подняв на меня взгляд льдистых глаз.
– Доброе, – я вздёргиваю подбородок, готовая защищаться от очередных нападок.
– Как добралась?
– Нормально.
– Тебе понравилась машина?
– Не особо, – говорю из вредности. – Цвет не мой.
– А какой твой?
– Малиновый.
Демон секунду испытующе смотрит на меня, а потом, серьёзно кивнув, подманивает когтистым пальцем.
– Подойди.
Ноги делаются ватными, но я не собираюсь выдавать своих чувств, поэтому подхожу с каменным выражением и ставлю поднос с кофе на стол, уже представляя, как скривится демон, когда сделает глоток.
Чонгук тем временем кладёт на стол конверт, такой толстый, что бумага едва не лопается, и пододвигает ко мне.
– Что это? – с подозрением спрашиваю я.
– Денежная компенсация.
– Компенсация чего?
– Неудобств, связанных с переводом на новую должность, – на лице Чонгука не дёргается ни единый мускул, только зрачки сужаются до тонкой вертикальной линии.
– Что-то не припомню в договоре таких пунктов, – бормочу, не торопясь брать конверт, и бросая косой взгляд на кружку. Может, зря я...
– Видимо, в отделе кадров тебя забыли ознакомить с регламентом верхнего этажа, – невозмутимо говорит демон. – Это твои честно заработанные деньги.
– Ну раз честно заработанные, – я всё-таки подвигаю конверт к себе и беру в руку. Какая же там сумма? Или просто выдали самыми мелкими купюрами?
Деньги сейчас не помешают, ведь скоро срок внесения платежа по отцовскому долгу. – Эм-м... спасибо... А что насчёт "серьёзного разговора"?
– Это он и был.
Я удивлённо поднимаю брови. Кажется, мы с демоном вкладывает разные понятия в слово "серьёзный".
– Хорошо, – медленно говорю я, всё ещё ожидая подвоха. Но Чонгук указывает жестом на дверь, а сам берёт кружку с кофе.
И только теперь мне становится страшно.
Нет-нет, не хочу сталкиваться со злющим Архонтом лицом к лицу! Вдруг у него аллергия на сахар?! Или на молоко! Трусливо зажмурившись, я торопливо выхожу из кабинета.
Руки холодеют от страха, сердце колотится как у испуганной пичужки, я жду крика и проклятий в спину... но позади тишина.
Приложив ладони к горящим щекам, сажусь за своё рабочее место.
– Ну что, сильно ругался? – любопытствует Лиса из-за своего стола.
Вампирша сегодня выглядит как героиня хоррор-романа – алые глаза густо подведены чёрным, длинные волосы рассыпались по плечам, на пухлых губах ярко-красная помада.
– Нет... – я растерянно смотрю на конверт в руке, а потом торопливо убираю его в ящик тумбы. Всё это очень-очень странно!
– Зря ты дёргаешь лэра за хвост. В последнее время он и так не в духе, – говорит вампирша, расчёсывая пальцами волосы. – Разве не чувствуешь? Воздух так и вибрирует, тревожит глубинную тьму в низших...
– Нда уж... – бормочу, не понимая и половину из сказанного демоницей.
Задумчиво потерев переносицу, открываю электронную почту. Там уже висит письмо от Чонгука – ежедневный утренний список срочных задач. Обычно в нём под двадцать пунктов, но сегодня их всего лишь пять... А где остальные? Неужели, босс так обалдел от вкуса кофе, что по ошибке отправил не тот список?
Вздохнув, я приступаю к делам.
К полудню все они уже сделаны, а новых
задач так и не поступает... Босс там вообще жив?
Полчаса я маюсь бездельем, а потом решаю всё-таки зайти к Чонгуку.
Постучав в дверь кабинета и так и не дождавшись ответа, я осторожно заглядываю внутрь. Чонгук, совершенно здоровый, говорит по телефону, расхаживая назад-вперёд, но увидев меня, ставит звонок на паузу.
– Да?
– Эм-м... извините, я хотела кое-что уточнить, – говорю, а сама нахожу взглядом кружку... Она стоит на столике – пустая. Выпил? Или вылил? Злым вроде не выглядит...
– Ну? – торопит он.
– Вы прислали мне всего пять задач. Это ошибка?
– Нет. Из срочного это всё, что от тебя сегодня требуется.
Я изумлённо киваю. И уже собираюсь выйти, как вдруг Архонт говорит:
– Дженни... – моё имя получается у него рычащим, низким, и я чувствую странную дрожь, пробегающую по спине.
– Да?
– ...спасибо, – ровно произносит он.
– А? – не сразу понимаю я.
– За кофе.
– А! ...п-пожалуйста!
"Святые небеса! Он что, заболел?!" – проносится в мыслях, когда я торопливо возвращаюсь в приёмную. Нетипичное поведение демона заставляет меня нервничать даже больше, чем если бы он рычал и плевался огнём!
Да ведь по его меркам я принесла ему самый ужасный кофе на свете!
– Лиса... – шепчу, поглядывая по сторонам, – а демоны болеют?
– Иногда, – непонимающе хмурится вампирша. – А что?
– Переживаю за здоровье нашего босса... Он поблагодарил меня за кофе!
– Быть не может! За вот ту жуткую сладкую бурду, что ты ему принесла?!
– Да! Я сама в шоке!
– Хмм... – задумчиво мычит Лиса, приложив палец к красным губам. – Может, он на самом деле тайный сладкоешка? Или... решил, что благодарность напугает тебя сильнее наказания?
– О! Это сработало, – бормочу я. – Не знаю, чего теперь ждать!
– Нда уж, всё это очень странно. А ты его спросила, почему он так сказал?
– Что?! Я же не самоубийца!
– Может, голод на него так действует?
– Голод? – интересуюсь я.
– Да. Вампиров он... заставляет вести себя неадекватно, может и Архонтов тоже...
– Что же он не поест? – искренне удивляюсь я.
Лиса кидает на меня странный взгляд.
– Только ему подобное не скажи. А то и правда решит закусить...
"Тобой"... — слышится между строк.
– Дело не в человеческой пище, да? – шепчу я. – Если вампиры пьют кровь... то, что едят Архонты? ...человеческую плоть?
– Ахах, – искренне смеётся Вампирша, показывая клыки. – Если бы всё было так просто, малышка. Архонты отличаются от низших, им нужен эфир, полученный напрямую. По мелочи можно перехватывать "направленные эмоции", но это капли в океане, не наесться, только разбередить себя.
– А другие способы?
– Самый простой – питаться эфиром заблудших. Так мы называем почерневшие от греховности души, из них тянуть проще всего. Но это черевато, можно перекормить внутреннюю черноту, и потерять себя. Уснуть во тьме, так мы это называем. И чем сильнее эта тьма, тем опаснее монстр, в которого превращается "уснувший". Говорят... – она понижает голос, – что сорок пять лет назад именно такой монстр разорвал ткань реальности и соединил наш мир и ваш. У него кончился светлый эфир, и его захватила собственная тьма. В итоге он едва не погубил оба мира! Хотя байки, наверное... Но суть ты уловила.
– Не понимаю... – хмурюсь я. – Греховными питаться опасно, а что тогда делать?
– Искать светлых людей, но их тоже не напасёшься. Если из таких тянуть эфир, то светлыми они будут недолго.
– Почему?
– Ну, эфир – это энергия эмоций, а что вызывает больше всего эмоций? Когда переступаешь запрет, поддаёшься соблазну, сам или если заставляют. Ещё можно вызывать страх, заставлять страдать! Но долго ли после такого душа будет светлой. Надломится... и здравствуй "Демонический контроль", а эти не церемонятся. Архонту может с рук и сойдёт, но откупиться будет дорого.
Я качаю мрачно головой, удивляясь, как спокойно Вампирша рассуждает о таких вещах.
– Ну ладно... а как давно питался Чонгук?
– Давно, – уклончиво отвечает Лиса.
"Отлично, – мрачно думаю я. – Что мы имеем? Мой босс – это злой голодный демон с повадками сексуального маньяка... вдруг выдаёт мне деньги в конверте и благодарит за ужасный кофе! Не к добру..."
– Но ты не переживай, – машет рукой Лиса. – В отличие от низших, Архонты способны терпеть голод десяток лет без особых последствий, а если что, перебивают голод эмоциями заблудших. Но, конечно, мы все ждём, что лэр найдёт свой источник... тогда выдохнем.
– "Источник"? Это что?
– Хм, ну как бы объяснить...
Лиса задумчиво хмурится и уже хочет продолжить, но тут звонит телефон, и ей приходится отвлечься на него, а потом начинает кипеть работа. Приходят посетители, то и дело прилетают письма, и становится не до разговоров.
В середине дня заглядывает Чимин, начальник службы безопасности по имени Зиур и парочка незнакомых демонов с очень важными лицами. Вместе с Чонгуком они уходят по делам. Лиса покидает приёмную в пять, а я сижу дальше, отвечая на звонки и заполняя расписание.
В шесть возвращается Чонгук, но вместо того, чтобы пройти к себе в кабинет, останавливается возле моего стола. Его высокая фигура перекрывает свет ламп, зловещей рогатой тенью падая на бумаги, которые я заполняю.
Но когда я поднимаю взгляд, никаких рогов у демона нет.
– Собирайся домой, – приказывает он, перекрестив мощные руки.
– Но я ещё не всё доделала...
– Оставь на завтра.
– Эм-м, ладно...
Я выключаю компьютер и собираю вещи, немея от чересчур внимательного взгляда Архонта. Его густые брови недовольно сходятся на переносице, когда он видит, как я кладу рабочие бумаги в сумку.
– Выложи, – приказывает он. – С этого дня никакой работы дома.
– Но... – Я растерянно моргаю. – Там ничего секретного!
– Просто делай, что я сказал.
Что это с ним?! Он так хочет ограничить мои попытки "засунуть нос куда не просят"? Это всё из-за вчерашнего?
– Не волнуйтесь, – раздражённо откликаюсь я, резким движением выкладывая документы, – мне больше в голову не придёт лезть в чужую работу! Вчерашнего случая хватило!
– Просто хочу, чтобы ты высыпалась.
– Ну, конечно, – я заказываю глаза.
Чонгук смотрит с таким выражением, словно у него в горле застряла кость. И эта кость – я! Желваки так и играют на скулах.
– Пойдём, подвезу, – хмуро говорит он.
Моё мнение его, конечно, не интересует. Но я слишком устала, чтобы спорить... тем более заранее знаю, что это бесполезно.
Через пять минут мы уже едем в шикарной машине Чонгука, где пахнет изысканным парфюмом, кресла покрыты самой дорогой кожей, потолок имитирует звёздное небо, а вдоль дверей мягко мерцает тёмно-синяя космическая подсветка.
За окном пролетает вечерний город, небо затянули сизые тучи.
Демон смотрит только на дорогу, а я, нет-нет, да и бросаю на него незаметный взгляд. Что-то с ним сегодня определённо не в порядке. Не пристаёт, душу забрать не угрожает, на машине подвозит...
Спросить?
Или нет?
Набрав в грудь побольше воздуха, я всё-таки решаюсь нарушить тишину.
– Чонгук, меня целый день мучает один вопрос...
– Да?
– Вы себя хорошо чувствуете?
Закашлявшись, Чонгук косится на меня с немым изумлением.
– Просто вы себя очень странно ведёте, – объясняю я, решив идти до конца. – Словно...
– Ну, договаривай, – скалится демон, на секунду превратившись в себя прежнего.
– Словно вы или готовите мне хитрую ловушку. Или... или так странно извиняетесь за вчерашнее!
Я вся сжимаюсь, ожидая от Чонгука вспышку гнева, но он лишь мрачно усмехается, показывая белые клыки.
– Ты забавная, Дженни, – он снова произносит моё имя так, что по спине прокатывается волна мурашек. Голос у демона низкий, грудной. С таким ему и внушением пользоваться необязательно. – У меня тоже к тебе вопрос...
"Но на мой-то вы так и не ответили..." – мысленно ворчу я, но мне слишком любопытно, чтобы перебивать.
– Какой?
– Кем ты видишь себя через пять лет?
Теперь наступает моё время закашляться и округлить глаза.
– Вы всё-таки решили прособеседовать меня на должность?
– Нет, это просто вопрос, без привязки к должности.
– Ладно... – бормочу я. – Ну-у... не знаю, как оно получится, но я бы хотела развивать свои навыки в программировании, и, в будущем заняться разработкой собственных проектов, – я поглядываю на демона, ожидая, что он будет насмехаться, но Чонгук слушает внимательно и серьёзно. – А ещё... я бы хотела семью.
– Детей?
– Не обязательно сразу детей. Просто близкого человека... Вам это кажется глупым?
– Нет, почему же.
– А вы... кем видите себя через пять лет?
– Хм-м... я... – Чонгук долго молчит, словно глубоко задумавшись. Свет фар от проезжающих машин падает на его лицо резкими бело-голубыми отсветами. – Тут есть варианты, – наконец, говорит он.
И... тишина. Больше ни словечка!
– Так не справедливо! Я рассказала, а вы нет!
– Считай, не хочу сглазить, – хмыкает он.
– Сглазить? – фыркаю я. – Да вы сами кого угодно сглазите.
– Умею, практикую, – серьёзно кивает Архонт, и непонятно, шутит или нет.
Закатив глаза, я отворачиваюсь к окну и только теперь замечаю, что Чонгук съехал с объездной дороги совсем не там, где я живу! А вообще в другой части города. Машина как раз въезжает во двор незнакомого дома, судя по припаркованным вокруг авто – тут обитают сплошные богачи. И если я правильно узнаю район – то это один из самых респектабельных районов.
Что мы тут забыли?!
– Вот и приехали, – говорит Чонгук, подтверждая мои худшие опасения.
Он меня что, к себе домой привёз?! А "денежная компенсация" на самом деле была оплатой тех самых услуг, которые он требовал накануне?!
– Где мы?!
– Приехали домой.
– Я к вам домой идти не собираюсь! – возмущаюсь, вцепляясь в сиденье.
– Ко мне и не надо, – усмехается Чонгук, а потом бросает мне связку ключей, которую я едва успеваю поймать. – Здесь находится твоя квартира, Дженни.
И с этими словами он выходит на улицу.
Что?
Растерянная, ничего не понимающая, я тоже выбираюсь из машины наружу и оторопело следую за Чонгуком.
На улице ветряно, небо затянуто тучами, а мелкий дождь холодит лицо, капельками оседая на коже. Я сжимаю и разжимаю ключи в руке так, что металлические грани впиваются в ладонь. Моя квартира? Что это значит?
– Ну, открывай. Ключи только у тебя, – говорит демон, когда мы подходим к подъезду.
Словно под гипнозом, я прикладываю брелок к считывателю. Раздаётся писк и звук разблокированного магнитного замка.
– Третий этаж, квартира сорок два, – подсказывает Чонгук, мягко подталкивая в спину. Ко мне, наконец-то возвращается способность говорить и мыслить, и я останавливаюсь как вкопанная, оборачиваюсь к демону.
– Вы меня, конечно, извините... Но я ничего не понимаю! Если это попытка меня подкупить...
Или "купить", – мысленно добавляю про себя.
– За кого ты меня принимаешь? – очень натурально оскорбляется Чонгук, но я ни на секунду ему не верю.
– Мне от вас ничего не надо, – добавляю я со всей твёрдостью, пытаясь отдать ему ключи.
– Мне от тебя тоже, милая. Но это не от меня, а от компании, – завораживающим голосом говорит демон. – И это не подарок. Корпоративная квартира полагается тебе, как работнику верхнего этажа. Ты прошла испытательный срок. Квартира арендная, оплачена на год, даже если уволишься – сможешь дожить в ней этот срок, а вот если отработаешь три года, она полностью перейдёт в твою собственность. В "МракоSoft" очень лояльные условия для работников. А сейчас, пойдём. Неужели тебе не интересно заглянуть внутрь?
Всё это звучит очень гладко и складно, но почему меня гложут сомнения? Я скачала сегодня регламент, и там правда написано, что работники этажа имеют возможность получить множество преимуществ... но только в случае, если так решит начальство!
Ничего не понимаю! Разве Чонгук не собирался испортить мне жизнь? Разве не хотел он сделать так, чтобы я взвыла от усталости и приползла к нему на коленях?
– Идём же, – голосом искусителя зовёт демон.
От его льдистых глаз, от мягкой улыбки что-то тихонько ёкает внутри. И ноги сами несут меня вверх по ступенькам, и вот перед глазами нужная дверь – с видеонаблюдением, с хорошим замком и явно крепкая, не то что хлюпенькое полотно на моей текущей квартире. На миг мне и правда становится любопытно, что за ней скрывается.
Ведь если, правда, мне положено, как работнику верхнего этажа... То почему я должна отказываться?
Открыв её ключом, я захожу внутрь и попадаю в темноту. Пошарив по стене, щёлкаю выключателем.
Зажигается свет... и я, не сдержавшись, ахаю!
Мне открывается просторная гостиная с высокими потолками и стильной минималистичной отделкой. Окна в пол, посередине длинный диван из белой кожи. Гостиная соединена с кухней, так что я сразу с порога могу оценить дорогую кухонную технику. Спальня, похоже, расположена отдельно... А ещё тут есть гардероб... Такую квартиру я бы никогда не смогла себе позволить! Она больше той, в которой я живу раза в четыре!
Чонгук щёлкает ещё каким-то тумблером, и под потолком зажигается дополнительная дизайнерская подсветка.
– Нравится? – спрашивает он.
– Да-а, – выдыхаю я, оборачиваясь и сталкиваясь с Архоном взглядом. Между нами три шага, но мне вдруг становится так жарко.
Архонт показательно расслаблен, но я замечаю, как натянулись мышцы на шее и на сильных руках – это видно даже сквозь ткань рубашки. Крылья его носа вздрагивают, как у зверя. В тёмно-синих глазах вспыхивает огонь.
Он смотрит так, будто сейчас накинется, прижмёт к стене и...
Невольно начинаю чаще дышать, сердце ускоряет ритм. Да что со мной такое?!
– Да, тут хорошо, – повторяю я, непроизвольно облизывая пересохшие губы, чем сразу привлекаю к ним внимание Архотна.
– И добираться удобнее, – хрипло говорит Чонгук, и так стремительно делает ко мне два длинных шага, что я не успеваю отступить. И вот он уже мягко, но крепко обнимает меня за талию одной рукой. – Вот и добрался, – как-то особенно соблазнительно улыбается он, показывая острые клыки.
Мы одни. Застыли посреди комнаты, сцепившись взглядами, я смотрю испуганно, он – жарко и уверенно, будто это совершенно нормально – обнимать и притягивать ближе, лишая равновесия. Меня начинает потряхивать от противоречивых чувств. Разумом хочу оттолкнуть, а инстинктом – поддаться... тело будто тает в мужских объятиях.
Пока я лихорадочно думаю, Чонгук поднимает свободную руку и, едва касаясь, проводит по моей щеке большим пальцем, стирая влагу от дождя, убирает за ухо светлую прядь...
– Завтра у тебя выходной – тихо говорит он. – Юджин, твой водитель, поможет перевезти вещи. Через день жду на рабочем месте, как обычно.
– ...
– И... Ты оказалась права насчёт тех отчётов, Дженни. Это действительно важная нестыковка, я должен был поблагодарить тебя, а не выставлять вон. Ты помогла фирме, а значит, помогла мне... А я забочусь о ценных сотрудниках...
Вместо ответа я сглатываю. Сердце колотится где-то в районе горла.
– Спокойной ночи, – шепчет он, коснувшись большим пальцем уголка моих губ. И отступает, выпуская из объятий.
Чонгук уходит, а я так и продолжаю стоять посреди своей новой квартиры, пытаясь понять, что только что произошло и как на это реагировать.