31
Люди говорят, что Харренхол появился как пять огромных свечей из камня, расплавленных от гнева огня Балериона. Но с высоты неба они казались достаточно маленькими, чтобы их можно было поднять и поставить на ночной столик. Однако их целью был не проклятый замок Харрена Черного, а лес к югу от Ока Бога.
Рейегаль закричал в ярости, и Джон почувствовал, что дракон почуял что-то неладное. В лесу была небольшая поляна, достаточно большая, чтобы драконы могли высадиться и спешиться для поиска.
Джон посмотрел на Дейенерис и ее людей, едущих на Дрогоне. Он помахал им и указал на землю. Она кивнула, и Дрогон с Рейегалом спикировали с неба и после яростного падения выровнялись и приземлились довольно грубо, но надежно на поляне.
Джон оглянулся, чтобы проверить, в порядке ли его Королевская гвардия, и к его изумлению, только Уоллес и Ремус соскользнули с Рейегаля так быстро, как только могли, чтобы выблевать траву. Этого было достаточно, чтобы заставить Джона улыбнуться и немного посмеяться над результатами посвящения других в всадники драконов.
Вернувшись к своей цели, Джон спешился с Рейегалем вместе с Бериком и встретился с Дейенерис и Джорахом.
«Люди лорда Рида должны встретить нас здесь в любой момент», - сказал Джон, оглядываясь по сторонам в поисках признаков жителей Краннога. «А как насчет Тороса и его людей?»
Берик подошел к Джону: «Они придут с юга. Мы можем только надеяться, что они будут в пути так быстро, как только смогут».
«У тебя нет времени ждать, - сказал Ворон. - Я приведу еще подмогу».
Звук шелеста листьев привлек всеобщее внимание к деревьям напротив драконов, деревьям, которые Джон осмотрел, но сначала ничего не увидел, и где стояли несколько человек с копьями из драконьего стекла.
«Ваша светлость», - сказал лидер, преклонив колено в поклоне, и остальные последовали его примеру.
«Никаких формальностей, пока проблема не будет решена», - приказал Джон, и мужчины быстро поднялись. «Сколько здесь?»
«Нас пятьдесят человек с лордом Хоулендом».
«И вы его нашли?»
«Не напрямую, но мы взяли следы и отправили варга разведывать лес с его дроздом. Мы должны найти его в любой момент. Никаких признаков нападения, которые мы могли бы обнаружить, когда шли по следу от Фэрмаркета, не было».
Джон кивнул. «Скажи варгу, чтобы он направил свою птицу на юг и следил за любыми признаками атак». Он шагнул в сторону, вытянув руку. «Это королева Дейенерис Таргариен и ее Безупречная гвардия во главе с сиром Джорахом Мормонтом. Она будет оказывать поддержку своими драконами, если понадобится».
Его люди поклонились ей. «Мы много слышали о вас, ваша светлость», - заметил лидер, пристально глядя на своего короля. «В основном самое лучшее». Джон мог сказать, что он был вежливым, но все еще немного увлеченным.
Дейенерис слегка улыбнулась. «Что-то, что действительно воодушевляет, я полагаю». Сжав руки вместе, она, казалось, приготовилась к предстоящим делам. Джон был впечатлен этим, когда встретил ее в первый раз, и был таким же сейчас. Женщина, способная на самые страстные эмоции и в то же время самое решительное и преданное логическому лидерству. «Я привела всех трех своих драконов».
«Их драконий огонь и способность наблюдать с высоты будут нам полезны. Но драконий огонь - это последнее средство, и ради мира мы не можем позволить твари сбежать», - сказал Джон. «Королева оседлает Дрогона».
«И король Эйегон будет ехать на Рейегале». Дейенерис говорила с уверенностью в своем плане. «Мы двое полетим низко над землей, а Визерион немного выше для поддержки, если понадобится... хотя с одним упырем, а не с целой армией зверей и монстров, я не думаю, что в этом возникнет необходимость».
Поджав губы, Джон пытался не дать образам промелькнуть в его голове. Падающий Визерион, раненный Королем Ночи. Дейенерис в опасности, окруженная тварями, когда сир Джорах пытался защитить ее... он был свидетелем первого напрямую, в то время как второе было продуктом зеленого зрения Брана. Прослеживание пути падения Дейенерис в безумие было одним из самых долгих усилий, которые им всем потребовались, прежде чем Джон вернулся в прошлое. Слава богам, что у Тириона была чертовски хорошая память. Тварь была несравнима с Белым Ходоком, но эти существа всегда могли быть неожиданными почти во всем.
Он не мог позволить этому случиться. Ни Дейенерис, ни Дрогон, ни Визерион, ни Рейегаль. «Нет», - сказал он.
Дейенерис моргнула. «Простите, ваша светлость?»
Он покачал головой. «В воздухе я буду бесполезен», - солгал он, но ему еще предстояло сыграть свою роль. «Я лучший охотник. Я буду разведывать на земле со своими людьми... а ты будешь летать высоко. Мы подадим сигнал, если понадобится поддержка дракона».
Нахмурившись, Дейенерис встала на дыбы с упрямством. Его молчаливые мольбы были напрасны. «И рисковать тем, что тебя сокрушат, прежде чем я успею добраться туда? Ни единого шанса».
Было время, когда он отдал бы свои конечности за такую преданность Дейенерис. Часть его все еще хотела, но, к сожалению, этого не могло быть. «Мы можем продержаться достаточно долго, пока драконы не нырнут, но если появятся другие и они начнут подавлять, мы не можем рисковать тем, что драконы будут повержены и сами превратятся в тварей». Голова Джона упала от стыда за новые события. Он взял ее руки в свои. «Вы четверо должны быть в безопасности».
Ее глаза расширились, а дыхание сбилось. Обычно Дейенерис спорила бы больше. Но в выражении лица произошла перемена, которая едва не парализовала его на месте. «Ладно...» Дейенерис невольно вздрогнула, когда над ними начал падать легкий снегопад. Джон посмотрел на облака и увидел небольшую снежную бурю, надвигающуюся на них. Забавно, что он не заметил этого так, как...
Он почувствовал большую уверенность в том, что его мысль была точнее, чем он имел в виду.
«Мне следовало одеться теплее», - прокомментировала Дейенерис с веселой улыбкой.
«Вот, - Джон снял свой плащ и накинул его на плечи Дейенерис. - Самые теплые плащи - с Севера».
Прекрасная улыбка тронула уголки ее губ, и время словно остановилось на несколько секунд, чтобы они могли посмотреть друг на друга.
Внезапный хруст листьев отвлек их внимание, и на поляну выбежал человек из Кранога. «Мы нашли его!» - сообщил он, тяжело дыша. «Зверь гонится за матерью и ее дочерью, пока мы говорим. Нам нужно спешить!»
Не раздумывая, Дейенерис бросилась к Дрогону и забралась наверх. «Как я увижу твой сигнал?» - спросила она.
«Следите за огнем меча Берика. Если он махнет вам рукой, значит, вы нам нужны».
Джон отступил назад, когда Дрогон расправил свои огромные крылья и взмыл в воздух с Рейегалом и Визерионом на хвосте. Он мельком увидел Дейенерис, оглядывающуюся на них, прежде чем драконы исчезли за деревьями.
Обернувшись, Джон перевел дух и посмотрел на деревья. Где-то там был солдат смерти. Он вытащил Черное Пламя, держа его в расслабленной, но готовой хватке, и двинулся глубже в деревья, которые пахли оттенками гниения и смерти. «Рассредоточьтесь, но держитесь поближе». Его Королевская Гвардия, Жители Краннога и Безупречные разошлись в разных направлениях, чтобы начать поиски сбежавшего упыря. Берик шел слева от него, а Ремус справа. Сир Джорах возглавлял авангард Безупречных, держа Длинный Коготь обеими руками.
Их темп был быстрым, поскольку они следовали указаниям варга. Это было всего лишь пару минут быстрого хождения по лесу, прежде чем они начали слышать слабые звуки, которые были отголосками большего, более ужасного шума.
Джон перешел на легкий бег, и все подстраивались под его темп, уклоняясь от кустов, веток, кустарников и упавших деревьев.
Шумы становились все яснее по мере их приближения. Явные крики упыря разносились по лесу, как и вопли женщины и ребенка.
«Быстрее!» - приказал Джон и почти перешел на полный спринт. Они все проехали через небольшой холм, возвышающийся над озером Глаз Бога, и когда они достигли подножия, в лесу было заметно движение погони.
«Помогите!» - закричала женщина.
«Давай!» Джон собрался так громко, как только мог, надеясь, что его голос и любой другой шум отвлекут внимание твари от его охоты. Он выкрикнул громкий боевой клич, и все присоединились к нему, либо поняв идею, либо просто следуя стандартной боевой процедуре.
Крики упыря прекратились, когда он появился в поле зрения и в радиусе действия. Один из Безупречных метнул копье с невероятным мастерством и силой. Оружие пролетело над верхушками деревьев и приземлилось в нескольких дюймах от упыря, промахнувшись только потому, что зверь сдвинулся, когда его бросили.
Упырь закричал на всех них и рванул вперед, убегая с неумолимой скоростью. Его ноги были без сапог, а кожа была черной и гниющей. Ни ветка, ни камень не заставили существо вздрогнуть или споткнуться.
Он направлялся к озеру, но не мог уйти далеко. Группа людей Хоуленда с севера показалась в поле зрения и готовилась сразиться со зверем. Другой Безупречный бросил копье в упыря, и оно едва не попало в затылок упыря.
Но это не имело значения, существо было зажато между жителями ручьев, Безупречными и озером.
По крайней мере, все предполагали, что это его остановит.
Упырь не замедлил шага. Он взбежал по скалистому склону, возвышавшемуся над озером, и без колебаний нырнул в воду.
Джон и те, кто был с ним, подбежали к краю скал и посмотрели в воду. Вдалеке вода была темной и мутной, но достаточно близко, они почти могли видеть дно, и тварь медленно тащилась вниз наружу.
Один из Безупречных метнул копье с такой силой, но поверхность воды создала иллюзию истинного положения твари и сбила цель с пути, когда копье пронзило поверхность.
«Берите лодки!» - крикнул Хоуленд своим людям. «Мы выловим ублюдка оттуда».
«Ты уверен?» - спросил Ремус. «Эта вода холодная, как лед».
Хоуленд пристально посмотрел на него. «Мы, болотные, неторопливо плывем по льду, если хотим найти еду».
Джон оглянулся на мать и ребенка и увидел их на коленях у одного из жителей Краннога, благодарящих покрытыми потом руками. Она несла ребенка все это время. Джон подошел к женщине. «С тобой все в порядке?» - спросил он.
Мать посмотрела на него с благоговением. «Ты ли он? Ты ли король?»
«Меня зовут Эйгон Таргариен», - представился Джон. «Эта штука успела навредить кому-нибудь еще? Она кого-нибудь убила?»
«Не знаю, ваша светлость», - сообщила женщина. «Меня и мою дочь застало на дороге то, что из Харренхолла. Мы бежали так быстро, как только могли, уже почти час. Я была уверена, что оно нас настигнет».
«Не волнуйся», - сказал Джон с ободряющей улыбкой, - «теперь ты в безопасности». Он коснулся ее плеча и зашагал прочь.
«Ну, - спокойно сказал Берик, - по крайней мере, теперь это никому не доступно. Но нырять в эти воды... не думаю, что я достаточно храбр даже для этого».
Джон не ответил сразу. Что-то его не устраивало в этом. «...Да...» Джон согласился, но его нерешительность была замечена.
«Что-то не так?» - спросил Берик, когда Ремус, Джорах и Крайтон встали рядом с ними.
Джон кивнул. «Упыри не чувствуют боли, усталости и почти не имеют ограничений. Они могут поддерживать полный спринт столько, сколько захотят. Так как же этот не смог угнаться за женщиной, измученной и обремененной своим ребенком?»
Джорах снова посмотрел на воду. «Ты подозреваешь, что там есть что-то большее, чем кажется на первый взгляд?»
Джон вздохнул. «Это, черт возьми, у них так. Каждый раз, когда ты думаешь, что у тебя есть минутка, чтобы вздохнуть, они просто дают тебе перевести дух, чтобы потом задушить тебя еще больнее». Он ощутил всю тяжесть всего этого, когда подошел к упавшему дереву и сел на ствол, тяжело вздыхая.
Ворон сказал, что его зрение не может видеть этот лес, но если все вокруг безопасно, то, возможно, все в порядке. Все могло бы стать намного хуже, если бы тварь добралась до деревни или проникла в замок ночью. Целая армия этих тварей будет бродить по Вестеросу к завтрашнему дню, и тогда возникнут угрозы за Стеной и за ней.
«Мы что-то упускаем», - настаивал он. «Возможно, это просто чудо, что никто не погиб...» - вспомнил он одну из самых важных новых деталей, обнаруженных Сэмом и Квиберном. «Белые Ходоки и Король Ночи могли возвращать только мертвых, но теперь это могут и твари... Здесь уже случались битвы. Может ли труп продержаться так долго под водой?»
Крайтон покачал головой. «Нет, это невозможно, если только вода не замерзает год за годом. Температура достаточно низкая, чтобы сохранить, но рыба и крабы заберут себе на еду все, что смогут. Сколько трупа должно остаться, чтобы его можно было вернуть?»
«Немногим больше, чем просто скелет», - это Джон знал наверняка. Если в воде остались только кости, то им нечего бояться. Он оглянулся и увидел несколько лодок, уже вышедших на берег, и трех человек из краннога, разделись до нижнего белья и нырнули с копьями и кинжалами из драконьего стекла.
Но Джон не мог не оглядеться. Все стало таким тихим и неподвижным. Только ветер, дующий сквозь деревья, и шелест листьев издавали звуки. Он не мог избавиться от этого темного чувства, которое у него было. Должно было быть что-то еще. Это было просто неправильно, учитывая, насколько все было просто.
Его взгляд был обращен к Оку Бога, когда он почувствовал, как прохладный бриз подтолкнул его к подбородку, заставив повернуться и посмотреть. Вода выглядела спокойной, едва колыхаясь от мягкого ветра и плывущих лодок... но затем в воде что-то толкнуло, заставив небольшую волну поползти вверх по береговой линии.
Джон почувствовал беспокойство при виде этого и его дыхание содрогнулось. Это не было обычным движением воды, даже с толчком ветра.
«Что это?» - спросил Джорах.
«Подождите здесь», - сказал им Джон.
Он подошел ближе к краю воды у берега. Что-то в этом изображении показалось ему настолько неестественным, что ему пришлось присмотреться к нему повнимательнее. Было что-то еще, слабое отражение. Нет, не отражение, свет под ним? Это могла быть просто игра дневного света на поверхности воды, но это не могло быть так. Свечение было небольшим и сдержанным. Носок сапог Джона коснулся края воды, когда он посмотрел вперед, прищурившись. Свет... у него был цвет... синий.
Один из обитателей водоема вынырнул с гигантской раной на лице и успел выкрикнуть только одно слово, прежде чем его утащили на дно.
"БЕГАТЬ!"
Тело Джона тут же запаниковало, и он отпрыгнул в сторону, как тут же извергся поток воды, а затем огромная голова метнулась в его сторону. Огромная и мощная челюсть, усеянная зубами размером с кинжалы, щелкнула там, где он только что стоял, но промахнулась всего на несколько дюймов.
Приземлившись, Джон развернулся и взмахнул Блэкфайром над собой, чтобы отбиться от существа.
Из-под воды поднялись разлагающиеся останки некогда могучего зверя, а теперь наполовину сгнившего и наполовину состоящего из костей, и издали ужасный шум, который можно было услышать только в кошмарах, такой, что даже Джон чувствовал себя совершенно бессильным и дрожащим до глубины души. Даже в это время Король Ночи смог поднять дракона в свою армию.
«Караксес...» - раздался голос Ворона, - «проглочен глубоко в озере, слишком далеко, чтобы его можно было вытащить и похоронить...» Горло дракона было оторвано от шеи, а половина его левого крыла была полностью оторвана, его хвост и живот разложились почти без остатка, а голова была похожа на тающую скульптуру из воска. Вода стекала с его пятнистых чешуек, но их красный оттенок все еще был прозрачным.
Объяснение было проигнорировано в сознании Джона, когда он закричал и сделал единственное, что, как он чувствовал, он мог сделать. Бежать. Земля содрогнулась, когда немертвый дракон погнался за ним, врезаясь в деревья, которые преграждали его Королевской гвардии путь к немедленной помощи. Он высвободил этот смертельный крик воплощенного ужаса. Внезапно вспыхнула синяя вспышка света, и струи синего пламени взмыли над Джоном в деревья, воспламеняя их. Эта штука имела ужасную цель благодаря разложению.
К его божественной удаче или к дурной идее монстра сохранять скрытность, первый рев не остался неуслышанным для других, а на второй рев ответил звук живого дракона. Джону пришлось уклониться в сторону, когда Дрогон бросился сквозь деревья и выпустил поток огня в Караксеса. Но дракон-умертвие не был отброшен назад или со своего пути, несмотря на то, что был меньше Дрогона.
«Дракарис!» - крикнула Дейенерис со спины Дрогона, и дракон выгнул шею назад и выпустил еще один яростный взрыв пламени, который взорвался, ударив Караксеса. Но немертвый дракон не загорелся так быстро, как упыри, и не рухнул, поскольку плоть внутри была обожжена.
Караксес взмахнул здоровым крылом в сторону Дрогона, хотя мембрана почти исчезла, ударив дракона по голове в сторону и бросившись вперед с открытыми зубами, пытаясь укусить Дейенерис. Немертвый дракон подобрался опасно близко, но ему удалось лишь укусить плащ Джона и сорвать его с плеч Дейенерис.
Дрогон встал на ноги, отбросив Караксеса назад, и, используя весь свой вес, обрушился на немертвого дракона. Четыре острых когтя впились в спину Караксеса и сдавили. Кости хрустнули и сломались под тесным давлением драконьей хватки.
Караксес выгнул шею и вцепился челюстью в хвост Дрогона зубами, все еще острыми как мечи. Несмотря на больший размер Дрогона и разлагающееся состояние Караксеса, немертвый дракон смог оттянуть Дрогона и освободиться. Караксес немедленно бросился вперед и укусил Дрогона за плечо. Дрогон болезненно завизжал, пока его не отпустили, и Караксес снова бросился на Дейенерис.
В отчаянной и немедленной реакции на борьбу Джон поднял Черное Пламя обеими руками над головой и швырнул его так сильно, как только мог. Меч из валирийской стали быстро закружился в воздухе, направляясь к немертвому дракону, но его удача ушла, поскольку клинок не коснулся его, когда крестовина ударила зверя прямо в голову. Караксес развернул свое тело и использовал инерцию в своей атаке, чтобы ударить Дрогона по голове. Выступающие кости заставили хвост действовать как булава и вонзились в подбородок Дрогона, извергая пену горячей крови на землю.
С этим окном Караксес повернул голову к Джону и бросился на него. Без оружия Джон мог только бежать. Деревья были разорваны на части и вырваны с корнем, когда немертвый дракон расчищал себе путь в своей атаке. Джон не осмеливался оглядываться назад, пока бежал, хотя это принесло ему много пользы. Его доспехи и грязная земля замедлили его.
Но он не остался без помощи. Копья из драконьего стекла пролетели над ним, когда Безупречные и Королевская гвардия бросились ему навстречу. Но когда Джон обернулся, ожидая увидеть поверженного дракона, его не оказалось. Копья из драконьего стекла разбились о чешую дракона. Единственными уязвимыми местами были разорванные плоти. Он чувствовал себя полным идиотом, бросив свой меч.
Караксес ударил солдат, когда они приблизились со своим оружием. Мужчины были вне досягаемости хвоста и крыла. Это все, что они могли сделать. Еще немного ближе, и это была бы мгновенная смерть, но намерение было просто привлечь внимание дракона на несколько секунд, если бы они могли. Любой опытный воин знал, что человеку достаточно быть ослепленным всего на секунду, чтобы пасть в битве.
Сверху послышался поток огня, когда Рейегаль спикировал вниз. Сила взрыва отбросила Караксеса назад, достаточно, чтобы он оказался полностью открыт, когда Рейегаль нырнул, словно падающее копье, в немертвого дракона. Караксеса отбросило назад, часть его внутренностей выпала из открытых ран, и оба дракона снова покатились к краю озера. Джон не терял времени, чтобы погнаться за битвой. Он должен был попытаться вернуть свой меч... но кто-то подошел сзади и протянул ему знакомую рукоять.
«Вот», - сказал Джорах, вложив Длинный Коготь в руки Джона, - «не потеряй его». Когда Джон взял меч, Джорах вооружился копьем из драконьего стекла, и они вместе побежали обратно в бой. На мгновение Джону стало легче, держась за рукоять своего настоящего меча. Рукоять была идеальной и привычной по сравнению с Блэкфайром.
«Позади нас!» - раздался голос издалека, где шла битва. Джон бросил быстрый взгляд, но задержался, увидев человека из краннога, бегущего к ним с вооруженными луками и спускающего тетивы по огромной толпе людей, бегущих к ним.
Приближались упыри. Чудовище в воде нашло более тридцати человек, которых можно было обратить после его побега, и все они пришли за ними. Едва ли кто-то из них был вооружен чем-то большим, чем дубинка или топор лесоруба. Но некоторые из них были сильно разложившимися. Должно быть, повсюду здесь были похоронены тела с войны.
Прежде чем Джон успел подумать, как ему теперь справляться с новой информацией, он почувствовал, как его толкнули, и тут же раздался крик, когда он упал на землю. Он перевернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как сир Ремус падает с воздуха с пробитым в груди нагрудником и сломанной рукой. Караксес ударил его хвостом и убил бы Джона, если бы Ремус просто не пожертвовал собой.
Джорах тоже пригнулся и помог поднять Джона на ноги, когда бегущие кранногмены были атакованы быстрее, чем они могли стрелять стрелами. Первый из них не успел вытащить свой кинжал из драконьего стекла достаточно быстро, когда тварь в разорванном платье и с клочком волос, вырванным из ее головы, схватила его со столовым ножом и ударила его в шею, одновременно кусая плоть его лица, пока он кричал. Другой тварь заполз на другого человека, он споткнулся и использовал сломанный кусок дерева, спицу от колеса фургона, судя по всему, и отбивался.
Джон поднял Длинного Когтя. «Сплотись! Дай отпор тварям!» Он повел Джораха, его Королевскую гвардию и жителей рек с ним подальше от драконов. Безупречным придется разобраться с Дейенерис, если ей понадобится помощь, но атаку с тыла игнорировать нельзя.
«Вода!» - закричал Хоуленд. «Еще из воды!»
Оглядываясь на берег озера, я увидел множество выходящих тел в ржавых доспехах, все они были вооружены ржавой сталью.
Окружённые, и столькими. «Постройтесь!» - крикнул Джон. «Отступайте и стройте ряды!»
Дрогон все еще был ошеломлен и не двигался. Рейгаль и Караксес сцепились в бою, щелкая и разрывая друг друга. Караксес вцепился в заднюю часть шеи Рейгаля, откусив кусок плоти размером с жирную свинью, Рейгаль в свою очередь использовал когти своих задних ног, чтобы выпотрошить Караксеса больше, чем он уже был. Караксес сделал невероятное, когда клубы света появились в открытой глотке, и масса синего пламени вырвалась на Рейгаля.
Пламя распространилось далеко, поймав одного из жителей кранногов, который осмелился подойти слишком близко. Крики человека были заглушены рычанием и мощными столкновениями между Рейегалом и Караксесом. Зеленый дракон обрушил вес своей шеи на Караксеса, заставив пламя взметнуться в воздух в грандиозном представлении.
Джон больше не мог смотреть на сражающихся драконов, так как ему пришлось рассмотреть тварей, приближающихся со всех сторон. Твари из воды двигались медленно, но двигались, чтобы избежать драконов, направляясь прямо на них. Их люди, которые были убиты, уже начали подниматься обратно. Четыре человека из краннога и сир Ремус. Деревья продолжали ярко гореть, только синее пламя сменилось на цвет обычного огня, а горящий пепел падал, как снег.
Безупречные выстроились в небольшую стену щитов по направлению к озеру, те, кто потерял копья, вытащили короткие мечи, а жители рек присоединились к ним. Королевская гвардия Джона собралась возле него, образовав барьер, с поднятыми мечами и кинжалами из драконьего стекла в левых руках.
«Держитесь крепче!» Джон продолжал переводить взгляд с упырей с деревьев на упырей с озера, но его взгляд уловил новое зрелище, быстро приближающееся со стороны озера, которое должно было снять груз с их плеч.
Визерион скользил низко над озером, направляясь прямо к многочисленным тварям, вылезавшим из озера. Но снова случилось немыслимое.
Второй дракон-нежить вырвался из-под воды Ока Бога и столкнулся с Визерионом. У ужасного зверя было только одно крыло и разорванный обрубок, торчащий из спины. Он вонзил зубы в ногу Визериона и позволил своему весу утащить их обоих на мелководье, подняв месиво грязи и пены.
«Еще один!?» - воскликнул Уоллес. «Сколько же драконов в этом чертовом озере?»
Снова раздался голос Ворона. «Ртуть, первый, кто умрет здесь».
Джон заткнул шум. Твари с деревьев ринулись на них. У четверых жителей кранов все еще были луки.
«Свободно! На воле!» - рявкнул Джон, и они выпустили свои стрелы так быстро, как только могли сбить их. Несколько тварей были поражены, но это не остановило остальных. Стрела попала Ремусу в нагрудник и разбилась. «Держитесь!» Джон оглянулся на озерных тварей, и они тоже быстро приближались, пока Рейегаль и Каракс продолжали бороться.
Вдруг с запада сквозь деревья протрубил рог, и в поле зрения появилось с десяток огней факелов. Нет, не факелов, мечей. Горящих мечей. Это было Братство.
Торос и его люди быстро скакали верхом на лошадях в бой, но твари даже не взглянули на них, поскольку они были заняты только обороной.
Джон чувствовал себя более готовым с ощущением Длинного Когтя в своих руках. Меч был ему более знаком. Он не мог помочь Визериону, поскольку два дракона сцепились в бою в озере. Рейгаль все еще сражался с Караксесом, что выглядело как равный поединок, но они приближались к Дрогону и Дейенерис.
«В атаку!» - закричал Джон, и его отряд ринулся вперед, чтобы встретить тварей. Большинство копий достигли своих целей, но твари были неумолимы, нападали изо всех сил и разрывали все, что могли, как могли. Трое копейщиков были убиты, но отомщены Королевской гвардией и сиром Джорахом.
Джон издал громкий рев, когда он прорубился сквозь существо, стоявшее перед ним, и уставился на него светящимися глазами.
Копья пришлось бросить, а мечи выхватить. Братство сумело догнать битву, ударив по правым флангам и сокрушив их. Тела были подожжены пламенем клинков, благословленных огнем Р'глора. Только один из людей Братства не смог нанести точный удар. Его лошадь была сбита недалеко от того места, где лежали Дрогон и Дейенерис, и на его тело немедленно напали. Но доспехи мужчины были толстыми. Несколько тварей, скелетов на самом деле, пытались укусить его и разорвать его плоть. Толстая кольчуга остановила их достаточно долго, чтобы он успел вскочить на ноги. Заревев, он ударил одного по лицу бронированной перчаткой, оттолкнув других в сторону, пока он вытаскивал свои кинжалы.
Джон помчался к нему, человек был связующим звеном по крайней мере для дюжины тварей. Длинный коготь пел в его руках, длинный меч рассекал воздух, когда гниющие тела, пропитанные речной водой и водорослями, рубились на куски. «Защитите Дрогона!» - закричал Джон, поворачиваясь лицом к тварям, все еще вылезающим из озера. «Вперед, суки! Идите на меня!»
Они были рады угодить ему.
«Эйгон!» Это была Дейенерис. Ее лоб был рассечен, кровь текла по лицу, но она, казалось, была в порядке.
«Он умеет летать?!» - закричал Джон, вонзив Длинный Коготь в череп твари, в то время как спасенный им член Братства взмахнул своим пылающим мечом.
Дрогон прогрохотал позади него, шатаясь, поднимаясь на ноги. «Нет!» - крикнула ему Дейенерис.
Но Джону он не нужен был для полета. «Сжечь озеро!» - заорал он.
"Что?!"
«Сжечь это чертово озеро!» Качели обезглавили скелет. «Пока они нас не сокрушили!»
Дейенерис не колебалась долго, и вскоре массивная шея Дрогона пронеслась над головой Джона. «Дракарис!» Огромный язык пламени пронесся по пляжу, словно метла. Мокрые твари испепелялись при первом же контакте, Дрогон все еще хромал, ошеломленный, у береговой линии. От силы его драконьего огня поднимался пар, и вода, казалось, расступалась, но резкие, леденящие кровь крики достигли ушей Джона. Какие бы монстры ни собирались появиться из мрачных глубин, Дрогон держал оборону.
По крайней мере, на данный момент.
Внезапный крик прогремел в воздухе, пронзив все остальные звуки. Визерион ... Крик, непохожий ни на один из сегодняшних криков драконов. Но Джон почувствовал что-то знакомое в этом звуке. Он звучал так же, как когда Визерион упал с неба после удара ледяным копьем. Он увидел, как дракон пытается убежать от кошмарного противника.
«Бран», Джон, «ты можешь снять Рейегаля? Ему нужно помочь Визериону. Мы можем взять Караксеса».
«Я попробую...» - ответил Ворон.
«Окружите их!» - рявкнул Джон, и вокруг двух драконов тут же образовался полукруг. Вскоре после этого глаза Рейегаля вспыхнули белым, и он попытался освободиться от боя. Он был уже близок к тому, чтобы...
«Копья наготове! Вы пятеро, - Джон указал на двух Безупречных и трех жителей Краннога, - метайте в открытую плоть!»
Рейгаль спрыгнул с Караксеса и прыгнул в воздух над водой, чтобы нырнуть на Ртуть. Вместо того, чтобы схватить немертвого дракона, как он сделал с Караксесом, Рейгаль открыл пасть и схватил Ртуть зубами за шею, утащив их обоих в воду.
"Сейчас!"
Пять копий с наконечниками из драконьего стекла были брошены в воздух, плавно и прямо, что немертвый дракон. Крыло дракона взмахнуло и отбросило три. Одно из последних двух полностью промахнулось, когда Каракс двинулся, но последнее приземлилось в мягкое пятно разорванной плоти, которое сделал Рейегаль.
Джон почувствовал, как в нем возникла гордость победы, но она тут же умерла, когда Караксес не пал. Это было невозможно. Ни огонь, ни драконье стекло не могли убить ее. Но почему бы и нет?
«Похоже, что маленьким уколом его не вырубишь, - громко сказал Берик, - нам нужно ввести его глубоко в тело».
Может, это и не сработает, но это была идея.
Один из Безупречных поднял копье. «Сит Дария Дейенерис!» Он и еще четверо Безупречных побежали вперед, держа копья высоко и твердо. Несколько жителей краногов присоединились к ним, пытаясь загнать немертвого дракона и используя падающий ландшафт в качестве укрытия.
Джон не стал стоять и смотреть. «Королевская гвардия, со мной!» Он повел свою гвардию в атаку. Если бы он мог пробраться под дракона, он мог бы врезаться в разорванное брюхо зверя. Если это не убьет чертову тварь, то ничто не убьет, кроме уничтожения хозяина.
Караксес не сводил глаз с Джона, даже когда трое мужчин были достаточно близко, чтобы атаковать. Немертвый дракон просто развернулся на своей изуродованной руке и ударил всех троих своим хвостом. Сталь и кость сломались, когда хвост ударил их, и они все с воем взлетели в воздух далеко-далеко.
Джон думал, что у него есть возможность, но когда хвост исчез, оторванное крыло вышло вперед и прорезало воздух, словно меч. Джону пришлось быстро пригнуться, чтобы избежать попадания в него конечностей. Судя по звукам, кто-то был недостаточно быстр. Но Джон не мог оглядываться. Ему пришлось сосредоточиться на битве. Он снова поднялся на ноги, его доспехи теперь были покрыты грязью и сажей, и побежал так быстро, как только мог, чтобы оказаться под брюхом зверя.
Огромная шея Караксеса качнулась над ним, когда немертвый дракон щелкнул челюстями на двух Безупречных, которые должны были отпрыгнуть с дороги. Он был достаточно близко, чтобы сделать один хороший выпад. Но чертов дракон не останавливался. Караксес продолжал использовать свой хвост и крыло для атаки, заставляя его постоянно менять позицию и топать ногами. Джону приходилось уклоняться и петлять, чтобы не попасть под удар.
Караксес, казалось, заметил, что кто-то находится под ним, потому что дракон перевернулся на бок и поднялся обратно. Дракон попытался укусить Джона, но ему удалось лишь столкнуть его назад в грязь.
С ревом Дрогон выскочил из отмелей, схватившись с Караксесом. Каракс немедленно забился и выпустил одну за другой вспышки своего синего пламени, что сильно раздражало Дрогона, они вдвоем подняли огромные волны бурлящей воды.
Дейенерис соскользнула со своего дракона на землю, и Караксес начал бить хвостом рядом с тем местом, где была Дейенерис, но он не мог дотянуться до нее. Он продолжал использовать свое пламя, чтобы не дать Дрогону удержать его и приблизиться к Дейенерис.
«Нет!» Джон снова встал на ноги и бросился вперед с Длинным Когтем, поднятым в руках. Караксес только что ударил его хвостом вниз, и со всей своей силой Джон взмахнул Длинным Когтем вниз, как яростный палач, и вонзил его в гниющую кость. Он не смог прорезать ее насквозь, и Длинный Коготь застрял в кости, но этого оказалось достаточно, чтобы, когда хвост быстро подняли, чтобы снова ударить, кость сломалась на пике своей высоты, и осталась только половина хвоста, которая не могла дотянуться.
Снова безоружный, Джон выбыл из боя. «Извини, Джорах», - пробормотал он, пригнувшись и побежав обратно к Дейенерис. Ему нужно было убрать ее с близкого расстояния. Она была так же беззащитна, как и он.
Он схватил ее за локоть и быстро потянул вверх, «Давай!» - крикнул он, но они сделали всего три шага, прежде чем хруст костей и суставов заставил Джона обернуться. Крыло приближалось для нового удара прямо на них. «Вниз!» Он толкнул Дейенерис вниз, так что она оказалась перед ним, когда они падали, но он был на секунду медленнее. Мощный удар обрушился на его спину, и боль, словно стальной кнут, пронзила его спину.
Джон закричал, падая рядом с Дейенерис в грязь.
«Эйгон!» - закричала Дейенерис.
«Моя спина!» Джон попытался пошевелиться, но не смог, не почувствовав, как в его спину впились два лезвия. «Моя броня разорвана на моей спине!» Он застрял. «Беги!» Он сказал ей, толкнув ее, но она не ушла. Вместо этого Дейенерис вытащила свой кинжал, протянув его к дракону, пытаясь вытащить его, но движение только усилило боль его раны, заставив его снова закричать. «Стой», проворчал он, «просто беги».
Сзади Уоллес издал могучий рев в битве, отдавшийся эхом повсюду. Джон едва успел повернуть голову достаточно, чтобы краем глаза увидеть, как Уоллес побежал вперед с Blackfyre в руках, прыгнул на камень и в воздух к Караксесу. С могучим воплем Уоллес вонзил меч глубоко в живот Караксеса, и немертвый дракон наконец рухнул.
Не дожидаясь, Дрогон рванулся вперед и нырнул в воду, чтобы присоединиться к своим братьям в битве со вторым драконом-нежитью. Теперь их было трое против одного, и одним движением, которое выглядело скоординированным, все три дракона использовали свои челюсти, чтобы разорвать Ртуть и разорвать его на части. Визерион был тем, кто оторвал голову от тела, через нее в воздух. Прямо перед тем, как она приземлилась обратно в воду, Джон увидел, как голубое сияние глаз угасло, как это было, когда копье пронзило Караксеса.
На поле боя наступила тишина, все затаили дыхание в ожидании чего-то еще. Но ничего не произошло.
«Все кончено», - сказал Ворон изнуренным голосом. «И... я должен отдохнуть... Я не могу...»
«Все в порядке», - вскипел Джон.
*************
«Нет», - выдохнула Дейенерис, выронив кинжал и упав рядом с Эйегоном, - «с тобой не все в порядке!»
Эйгон кипел там, где лежал, пока кровь продолжала хлестать из его раны. Задняя пластина его доспехов врезалась в спину, словно пара ножей, там, где сталь была разорвана. Это был порез длиной примерно семь или восемь дюймов.
«Помогите!» - позвала Дейенерис, - «ваш король ранен!» Она не знала, что делать в этот момент. Она никогда не была в самом центре битвы, только на своих драконах, и ничто не сбивало ее с ног с Дрогона. Только этот момент в бойцовой яме, и она чувствовала себя так же напуганной, как тогда.
Тем более, что в опасности оказался Эйгон.
«Ваша светлость!» - сэр Берик бросился вперед и упал на колени. «Назадняя пластина! Снимите ее». Он начал расстегивать пряжки доспехов и посмотрел на нее. «Ваш плащ чище моего. Когда мы снимем это, закройте его раны и прижмите посильнее».
Другой из королевских гвардейцев Эйгона быстро пришел им на помощь, когда Дейенерис быстро перебрала цепь своего плаща, пытаясь снять ее. Она подняла свой кинжал из валирийской стали и разрезала ткань. Затем она сделала, как было сказано, в тот момент, когда доспехи Эйгона были сняты, и брызги крови ударили в двух королевских гвардейцев. Эйгон закричал от боли, даже когда Дейенерис прижала свой плащ к его ране.
Гортанный крик заставил Дейенерис повернуть голову и увидеть сира Крейтона Редфорта, пронзенного в шею сломанной алебардой. Все вокруг Эйгона были сосредоточены на том, чтобы ухаживать за ним, и не знали, что прямо на них идет тварь.
Это был момент, который просто случился, даже не думая. Дейенерис отошла от Джона и подняла свой кинжал. Валрийская сталь почти засияла, когда она бросилась вперед и пронзила тварь всего за секунду до того, как она сразила бы ее. Визг вырвался из мертвого существа, и голубое свечение из его глаз погасло.
Когда тело твари упало, Дейенерис почти замерла, задыхаясь от того, что она только что сделала. Она никогда раньше не боролась. Секунда медлительности, и она бы просто умерла сейчас.
Но времени на раздумья больше не было, и оставшиеся твари были неумолимы. Дейенерис подняла ржавую алебарду и подняла ее в воздух, направив на другую тварь, которая проскользнула мимо. Она всадила острие алебарды в тело твари и толкнула его со всей своей силой. Если бы тварь, напавшая на нее, не была в основном скелетом, от которого едва осталась плоть, она бы не удержалась. Тварь была сбита с ног, и она вонзила свой кинжал в грудь твари, убив ее.
«Там!» - крикнул один из огненных мечников. Дейенерис посмотрела вдаль, где между деревьями метались фигуры. Когда они приблизились, она увидела, что это были волки, по крайней мере дюжина, но один из них был больше, огромный, как у Эйгона. Это был лютоволк.
Стая волков зарычала и напала на тварей, дав им возможность оттеснить и уничтожить остальных. Лютоволк одним укусом разорвал раздутую голову головы, раздавив ее, словно сыр.
Последний из тварей попытался бежать, но братство и волки догнали их и уничтожили всех до единого.
Лютоволк повернул голову к Дейенерис, глядя на нее с оскаленными зубами, но затем внезапно успокоился. Не раздумывая ни секунды, стая бросилась обратно в деревья. Что это были за волки?
«Что нам теперь делать?» - поспешно спросила Дейенерис, бросив алебарду и вернувшись к Эйгону.
«Мы отвезем его в Харренхол», - сказал Берик, расстегивая пояс. «Поднимите его», - сказал он остальным королевским гвардейцам и накинул пояс под Эйгона и на него. Берик не затягивал его осторожно, и это заставило Эйгона закричать громче.
Дейенерис обнаружила, что Эйгон схватил ее за подол платья, и она схватила его за руку. Затем ее рука нашла свой путь в его, крепко держа ее, как он ее. Но затем его хватка смягчилась, и он перестал издавать звуки. Ее дыхание прервалось. Он был мертв?
«Он без сознания», - сказал другой королевский гвардеец. «Ему сейчас нужен мейстер». Он посмотрел на Дейенерис. «Ты можешь отвезти его в Харренхол?»
«Харренхол?» - спросила Дейенерис. «Я думала, он был заброшен после войны».
«Бейлиш держал там скелетный посох», - сказал лидер северян, - «включая мейстера. Ты можешь доставить его туда?» Дейенерис оглянулась на своих драконов, которые только-только вылезали из воды и отряхивались.
«Возьми его со мной». Дейенерис позвала Дрогона, и быстрым и почти неуклюжим усилием им удалось сесть на дракона. Дейенерис была готова лететь, а Берик позади нее удерживал Эйгона. «Совет, Дрогон!» Дрогон, казалось, чувствовал хрупкость своих пассажиров, взлетая более осторожно, чем обычно. Полет все еще был жестоким, несмотря на быстроту путешествия. Замок находился недалеко от озера, и там был единственный двор.
Дрогон спикировал вниз, мощь его чудовищного приземления сотрясла землю и заглушила испуганные крики немногих зевак, которые присутствовали при виде дракона.
«Успокойтесь!» - крикнула Дейенерис людям. «Ваш король ранен! Где мейстер этого замка?» Берик изо всех сил старался спуститься с Эйегоном, ожидая хоть какой-то реакции от людей, но они все еще были заморожены благоговением и страхом. Дрогон издал внезапный рев, который вырвал людей из их стоек и бросился вокруг.
Вскоре появились трое мужчин: один в мантии и с цепью мейстера на шее, а двое были вооружены копьями и щитами без знаков.
Дейенерис спустилась с Дрогона. Когда она коснулась земли, она отправила своего дракона обратно в небо. Берик отправился в замок с мейстером и солдатами. «Ты там!» - крикнула она более низкорослому из двух стражников. «На западной стороне озера произошла битва. Многие погибли, а другие ранены. Им нужна помощь как можно скорее».
Солдат почему-то заколебался, но нетрудно было догадаться, почему. Почему мужчина должен подчиняться чужеземной королеве?
«Пришлите людей, черт вас побери!» - крикнул в ответ Берик.
«Эм... как скажешь».
Последующие часы были напряженными. Вскоре после того, как Эйгона доставили к соляру Лорда, крики начали разноситься по залам замка. Можно было подумать, что призраки Харрена Черного и его сыновей пришли, чтобы терзать темные коридоры.
К тому времени, как все успокоилось, в замок было доставлено множество бойцов из битвы. Но их осталось так мало, как было изначально. Двадцать восемь человек погибли, двое из них были из Королевской гвардии.
Братство без Знамен осталось с Красным Жрецом в своих рядах, чтобы проводить обряды и похороны. Столбы дыма высоко поднимались на горизонте, где происходила битва. Тела павших были сожжены, как и тела Караксов и Ртути. После того, как они были убиты, их плоть теперь была восприимчива к драконьему огню.
Сир Берик и сир Уоллес встретились с Дейенерис возле комнаты, в которой отдыхал Эйгон.
«Часть драконьей кости застряла в его плоти», - сообщил сэр Берик. «Мейстер сказал, что его кровь может быть достаточно заражена, чтобы он мог поддаться и умереть. Его лекарство вернуло его к жизни, несмотря на боль. Все, что мы можем сделать, это ждать».
Это сильно разозлило Дейенерис, гораздо больше, чем она ожидала. Она была во власти монстра, она могла потерять свою жизнь, и все же Эйгон, ее соперник за трон, рисковал своей жизнью, чтобы спасти ее, возможно, ценой своей. Почему он должен был быть таким глупым, таким упрямым, таким рискованным... таким бескорыстным и смелым?
«Королева Дейенерис», - произнес сир Уоллес тихим, мрачным голосом, - «Вы ушли прежде, чем успели увидеть, что случилось с бронзовым драконом».
«Визерион?» Сердце подскочило к горлу. «Что случилось с моим ребенком?»
Сир Уоллес помедлил, прежде чем ответить. «Чудовище в воде умудрилось оторвать ему левую ногу».
Дейенерис отступила назад, чтобы удержаться от падения. Рана не была смертельной, но она вынесла неприятную правду. Ее дети всегда были для нее воплощением непобедимости, теперь, когда они достигли гигантских размеров. Но даже такие сильные, как они, уязвимость все еще существует.
«Ваши драконы умны, ваша светлость. Зеленый стоял над бронзой, как стражник, и когда он увидел, как один из жителей крана лечит рану другого огнем, он сделал то же самое с ногой. Это вызвало чертовски ужасающую истерику, если я так скажу».
Это было чудом слышать... но также и невероятным. Как дракон мог понять, что делать что-то подобное? Тем не менее, кто знает, какой ущерб может нанести дракону такая необработанная рана? Что бы это ни было, это будет первым, что Дейенерис услышит, но не тем, о чем она хотела бы размышлять. «Теперь мы мои драконы?»
«В последний раз, когда я видел больших, они держались у озера. Некоторые из Crannogmen и братства остались, чтобы держать людей подальше и тушить пожары».
Ну, по крайней мере, она знала, где они находятся. «Спасибо за ваше усердие, сир». Я сам увижу их до того, как закончится час. Но если вас не затруднит, могу ли я провести несколько минут с королем Эйегоном? Я хотел бы поблагодарить его за спасение моей жизни.
Сир Уоллес придержал для нее дверь. «Мы будем снаружи, если вам что-нибудь понадобится».
Она вошла в комнату и обнаружила, что работы мейстера были убраны. Она была рада, что не нашла груды окровавленных тряпок или беспорядка из мазей и бальзамов. Там был только забинтованный человек, спокойно отдыхавший.
Дейенерис сидела рядом с кроватью Эйгона, глядя на него, пока он отдыхал на животе, не трогая рану. Из окна дул холодный ветерок. Снег падал сильнее. Она подошла к нему и задернула занавеску, закрывая ветерок.
«Давос?» - прохрипел голос. - «Это ты?»
Дейенерис обернулась и увидела, что Эйгон стоит на месте. «Это я», - объявила она.
«Дэни?» Звук ее имени в присутствии Визериса удивил ее, особенно то, как нежно оно звучало. «Что-то не так?»
«Тебе лучше?» - спросила она, возвращаясь на свое место.
Звук, который мог быть смешком, больше походил на стон. «Мне никогда не было лучше, когда тебя не было рядом».
Дейенерис улыбнулась в изумлении. Какое же лекарство ему дали? «Сейчас ты выглядишь хуже, чем звучишь. Мейстер сказал, что ты можешь заболеть из-за гнилой кости, застрявшей в тебе после боя. Я никогда не думала, что битва с нежитью так меня напугает».
«О чем ты?» - прошептал он. «Упыри и близко не подошли к тому, чтобы так меня заполучить».
Ее бровь поднялась, наклонившись вперед. Рот Дейенерис открылся, чтобы поправить его в наркотическом состоянии, но что-то остановило ее. «Ну... теперь ты в безопасности. Просто неприятный шрам».
Эйгон слабо усмехнулся, его веки слегка приоткрылись, прежде чем снова закрыться. «Я знаю, это, должно быть, был шок... увидеть шрамы. Доказательство того, что я был мертв».
Его смерть... до сих пор Дейенерис не знала правдивой истории. До сих пор она не хотела знать и подвергать себя этой боли, но часть Дейенерис была болезненно любопытна, и это победило. «Как... как это случилось снова?» - прохрипела она, голос прерывался. «Ты... никогда не рассказывал мне полностью».
«Хм... не то, что я хотел бы вспоминать». Наступила тишина, его спина вяло поднималась и опускалась. «Я... я отпустил одичалых к югу от стены».
"Я знаю это."
«Мои братья... Ночной Дозор, некоторые из них были в ярости... а некоторые ударили меня ножом в сердце и оставили умирать в снегу».
Дейенерис ахнула, не думая, прикрывая рот рукой. Слезы навернулись на глаза. Одно дело знать о его воскрешении... совсем другое дело увидеть его проявление во плоти.
Затем ее взгляд метнулся к его губам. Они выглядели потрескавшимися, но она помнила, какими мягкими они были на самом деле, и какой слабый вкус она имела, когда он целовал ее в садах Красного замка. Тот поцелуй, он не был похож на поцелуй Даарио, когда он душил ее страстью. Это было что-то честное, чистое и странно знакомое. Это было не похоже на то, как если бы она нашла знакомый запах из прошлых лет. Ее тело не узнало это чувство, но ее сердце узнало.
«Ты мог бы позволить мне умереть», - сказала она, игнорируя эффекты ясности сознания, под которыми находился Эйгон, «твои проблемы исчезли бы, если бы ты просто молчал. Почему ты должен быть таким... жертвенным ради всех остальных?»
«Дэни...» Глаза Джона приоткрылись, словно паучья нить. Его рука скользнула к ней и нежно сжала ее. «Я люблю тебя... больше, чем когда-либо мог. Мне все равно, что говорят другие. Ты не сумасшедшая. Ты для меня все».
Ее рот был открыт от шока. «Что?»
«Ты... Я не мог чувствовать ничего, кроме холода смерти, после того как вернулся... до тебя. Пока ты не появилась в моей жизни, и я не могу вернуться к этому. Я не могу потерять тебя». Он слабо потянулся к ней, Дейенерис позволила ему схватить ее пальцы. Затем он попытался подняться, но смог лишь немного сдвинуть тело, прежде чем снова рухнуть на кровать. «О... Я чувствую, что у меня нет костей, а моя кожа сделана из камня. Хех, я бы поцеловал тебя, если бы мог. Могу ли я побеспокоить тебя, Дени?»
Конечно, нет. Даже под действием лекарств, делающих его бредящим и ясным, сейчас было не время для этого. И все же она не сказала то, что сказал ее разум. Ее тело отреагировало по-другому. Она наклонялась, медленно приближаясь к нему. К тому времени, как она поняла и смогла взять себя в руки, Дейенерис решила последовать ее примеру и нежно коснулась его губ своими.
Это было точь-в-точь как в садах. Его прикосновение вызвало в ней искру, которую она не могла описать словами, кроме того, что это было для нее чем-то очень знакомым, тем, что она любила и чего жаждала.
Она прервала поцелуй, и ее губы покалывало от ощущений, которые заставили ее слегка коснуться их кончиками пальцев. Почему это было так знакомо ей? И почему это казалось таким правильным?
«У тебя самые мягкие губы, которые я когда-либо знал», - прошептал Джон с легкой улыбкой на лице. Это был первый раз, когда Дейенерис видела, чтобы он делал это по-настоящему, без тени печали, держащейся за него. «Соблазнительница... один поцелуй, и я пропал».
Моргнув, Дейенерис закрыла глаза. Это... он не может иметь в виду только меня. Хотя они и были семьей, какие бы чувства ни бурлили под поверхностью, они не могли привести к такой глубокой связи, как он бормотал в своем бреду. Они не провели столько времени вместе, чтобы развить такую любовь. Возможно... Было ясно, что у него были и другие. Джон мог смешивать их чувства со своей любовью к бывшей возлюбленной.
Хотя это показалось ей несколько оскорбительным, любопытство Дейенерис взяло верх. «Могу ли я спросить тебя кое о чем?»
«Ммм... да, дорогая?»
Ее щеки слегка покраснели. «Эм... Ты расскажешь о последней женщине, которую ты любил до меня?» - спросила она.
Эйгон замер, или даже больше, чем уже замер. «Она была одичалой. Ее звали Игритт. Она...»
«Нет, не ее. Я имею в виду женщину, которую ты любил после нее».
Глаза приоткрылись и посмотрели на Дейенерис с едва заметным намёком на замешательство. «Что ты имеешь в виду, Дени? Я не знала никого после Игритт, пока не встретила тебя».
Лицо Дейенерис исказилось в замешательстве. Его тон был совершенно искренним. «Ты сказала мне, что есть кто-то, кого я тебе напоминаю, кто-то, кого ты любила, даже когда тебе приходилось...» Что-то помешало ей договорить, слова застряли у нее в горле.
«Поверь мне», - сказал он, снова сжав ее руку, - «нет никого, кого бы ты мне напоминала и кто мог бы сравниться с тобой».
Это не имело смысла. Сначала Дейенерис подумала, что лекарство делает его более ясным, чем она думала сначала, вторая мысль заставила ее подумать, что он солгал ей о женщине, которую он так сильно любил и убил, но третья мысль напомнила ей, как он был убит горем, когда говорил о ней. Это было слишком искренне, чтобы быть ложью.
Может, это все-таки лекарство. Но создавало ли оно чувства или просто обнажало скрытые, как алкоголь?
«И...» - продолжил Эйгон, «если мы переживем атаку... ты выйдешь за меня замуж?»
Слеза скатилась из глаз Дейенерис. Черт бы побрал эти лекарства. Зачем они заставляют его говорить такие вещи? «Спроси меня, когда проснешься, и я подумаю об этом».
«Ох... это сон?»
«Может быть», - сказала Дейенерис, покачав головой, и почувствовала, как хватка Эйгона усилилась.
«Значит, это хороший сон...» Он замер, и только движение его спины указывало на движение.
Дейенерис смогла высвободить руку из хватки Эйгона, как только его хватка ослабла. Она встала и попыталась уйти, но остановилась у двери. Она оглянулась с тяжелым грузом на сердце. Несмотря на то, что его политические навыки были намного ниже ее, он продолжал все больше и больше доказывать, что у него больше прав быть Королем на Железном Троне. Это начинало заставлять ее сомневаться в том, чего она на самом деле добивается. Хотела ли она трон ради трона или ради своей семьи? Разве она не должна была довольствоваться последним?
И почему то, что он говорил, должно было звучать так правдоподобно? Почему часть ее хотела верить ему? «Эйгон Таргариен... мой храбрый племянник...»
Раздалось несколько стуков в дверь, прежде чем она скрипнула и открылась. Дейенерис столкнулась с лицом одного из воинов братства. Лысеющего человека в грязных красных одеждах. «Ваша светлость», - поприветствовал он, входя вместе с сиром Бериком.
«Это мой друг Торос», - представился Берик, - «священник, который вернул меня к жизни».
«Я слышала о вас, - сказала Дейенерис. - Леди Мелисандра упоминала ваши подвиги в Братстве».
Торос почти фыркнул. «Никаких подвигов, просто молитвы за моего друга. Это все, что они когда-либо были». Он подошел к постели Эйгона и опустился на колени. Он наклонился над телом Эйгона, положив руки около раны.
«Что он делает?» - спросила Дейенерис.
«Ничего. Но через него сила Владыки Света может творить чудеса». Когда Берик закончил говорить, в комнате воцарилась тишина. Единственным шумом были едва слышные слова молитвы Тороса.
«Господи, пролей свой свет на этого человека, своего сына. Очисти темные чары, которые наложила на него смерть. Его пламя мерцает в буре, зажги его». Он повторял эти слова снова и снова.
Сцена была не из тех, что можно было бы назвать святой. Оборванный священник, извергающий вино, звучащий неистово и отчаянно в своих молитвах за раненого короля.
Эйгон внезапно вздрогнул и застонал. Бинты на его спине вспыхнули пламенем.
«Нет!» Дейенерис шагнула вперед, инстинкт подсказывал ей потушить огонь, но ее руку схватили и крепко держали.
«Подожди», - прошипел Берик.
Пальцы Эйгона сжались в кулаки, сжимая простыни кровати. Его зубы стиснулись, и пламя на спине сожгло повязки до самой раны. В тот момент, когда огонь коснулся его кожи, пламя вспыхнуло ярко-красным цветом. Дейенерис ахнула от увиденного, но сир Берик был невозмутим, а Торос продолжал бормотать свою молитву снова и снова.
«Богами», - прошептал голос. Дейенерис повернула голову и увидела сира Джораха, сира Уоллеса и кастеляна Харренхолла, которые пристально смотрели на открывшееся перед ними зрелище.
Внезапно красное свечение в комнате померкло. Дейенерис оглянулась, и пламя исчезло, а рана на спине Эйгона затянулась шрамом. Он задыхался, но больше не был напряжен.
Торос встал и накинул меха на Эйгона, прежде чем молча подойти к толпе зрителей. «Воля Господа свершилась. Пусть теперь он отдохнет».
Дейенерис не заметила, когда сир Берик осознал его хватку, только то, что он это сделал, и она была последней, кто ушел. Но она знала, что она была не единственной, кто сомневался в том, что она только что увидела. Она никогда не верила в Древних Богов, Новых Богов или кого-либо еще. Но она не могла отрицать то, что только что произошло перед ней. Несмотря на то, что она видела мертвых, шрамы, всегда была часть ее глубоко внутри, которая сомневалась в невероятных заявлениях Эйгона и Берика, возвращенных из мертвых. Но теперь эта часть ее исчезла навсегда.