Никто не дурак
БЕНДЖЕН
Их путешествие было интересным, теплота, с которой их приняли в "Близнецах" и в "Риверране", заставила Бенджена подумать, что его брат выполнил свою часть сделки и позаботился о том, чтобы к Джону относились как к принцу, которым он и был. Это сделало Бенджена счастливым, и он знал, что Лианна тоже была бы довольна этим. То, что Нед наконец-то оторвал голову от облаков, тоже было хорошим знаком, слишком долго его брат был счастлив жить в страхе, теперь он, наконец, немного пожил и рисковал. Когда он думал об их пребывании в Харренхолле, он задавался вопросом о том, насколько сильным было влияние ордена, старый лорд Уолтер Уэнт все еще оставался твердым лоялистом, несмотря на потерю своего брата и двух сыновей из-за безумия Рейегара, старик принял их с распростертыми объятиями, и они чрезмерно наслаждались богатством Харренхолла. Это было хорошее время, когда Бенджен мог вспомнить и продолжить свое желание увидеть дочь лорда Уолтера Винафри, чей муж умер несколько лет назад. Оттуда они переехали в Каменную Септу, где встретились с вождями города, которые рассказали о своих обидах и ранах, которые они все еще испытывали. Для Джона, по мнению Бенджена, это был хороший опыт - познакомиться с людьми, которыми он однажды будет править, согласно замыслу ордена. Познакомиться с ними и убедиться, что их не оставляли в одиночестве слишком долго. Да, это было очень хорошо.
Из Каменной Септы они переехали в Предел, и разница не могла быть более очевидной. Популярность романа стремительно росла из-за присутствия Ренли Баратеона при дворе и слепоты короля Роберта. Вокруг ходили люди в одежде, которая обошлась бы в целое состояние любому дворянину, и все же сами они были простыми торговцами. И потом, конечно, была бедность, поразительно, что ее было так много в таком месте, как Рич. Жители предела смотрели на Бенджена и его племянника как на каких-то чудаков, и в результате этого мало что оставалось делать, кроме как ходить и скакать верхом и надеяться, что взгляды утихнут. Бенджен знал, что некоторые из этих простолюдинов были не теми, кем казались, и что они работали либо на паука, либо на другого, о чьем имени Бенджен старался не думать. Они прибыли в Голденгроув около трех дней назад, и их, как всегда, угощали вином, лорд Матис и его семья были хорошими людьми, верными и лояль-ными, и Бенджен чувствовал себя комфортно, оставив Джона в компании сира Дейерона Роуэна, пока тот разговаривал с отцом мальчика.
Матис Роуэн был закаленным человеком, годы не изменили мускулатуру его тела или лица, у него были черные волосы с проседью и проницательные карие глаза. Он был настоящим лордом-воином, человеком, который долгое время страдал от власти Тиреллов, Бенджен считал его одним из своих лучших друзей. Они некоторое время смотрели друг на друга, прежде чем Бенджен заговорил. "Я благодарю вас за гостеприимство в последние несколько дней, милорд. Это был самый желанный перерыв после путешествия верхом".
Лорд просто кивает. "Это было совсем не сложно, мастер Бенджен. Для меня было честью обнять принца и себя. Действительно, так и было, и я надеюсь, что это можно будет повторить еще раз. Однажды принц и его семья отвоевали свой трон."
Бенджен выражает свое согласие. "Я знаю, что мой племянник не забудет услугу, которую вы оказали ему во время нашего пребывания, милорд. Мы провели некоторое время, проезжая через Предел, пока добирались сюда, и я заметил много интересных вещей. Купцы растут в силе и влиянии под руководством Мейса, не так ли? Я думал, это то, чего ты не хотел?"
Лорд на мгновение замолкает, прежде чем ответить. "Хотя это и не идеально, это, возможно, лучше, чем заставлять их замышлять то или иное. И, кроме того, большая часть их налогов поступает либо мне, либо Пакстеру Редвину. Мы даем Мейсу только ту небольшую сумму, которую он пожелает. Его мать требует больше, и мы отказываемся. Мейс знает, что его положение не так надежно, как было у его отца или деда. Растущее неравенство в Хайгардене и остальной части Предела открыло пропасть, пропасть, которую, я не думаю, что кто-либо в этом проклятом замке, кроме Уилласа Тирелла, знает, как закрыть."
Бенджен кивает, а затем спрашивает. "А что насчет Уилласа Тирелла? Я мало знаю о нем, несмотря на мои путешествия. Но, насколько я понял, он умный человек, гораздо лучше разбирающийся в политике и войне, чем его болван отец."
"Это была бы точная оценка его, мой друг. Уиллас Тирелл - это смесь Лейтона Хайтауэра и Оленны Тирелл. Самое жестокое и мощное сочетание, какое когда-либо существовало. Были моменты, когда я действительно задавался вопросом, действительно ли он знает о наших планах и ордене, а были и другие моменты, когда я был убежден, что он просто притворяется ". говорит лорд Матис.
"Это действительно похоже на его дедушку и бабушку". Бенджен соглашается. "Тогда что помешало вам прикончить его, милорд? Если это правда, что он может быть достаточно умен, чтобы разгадать планы, то, возможно, ему лучше всего исчезнуть со сцены, пока ситуация не накалилась. "
Лорд Голденгроув на мгновение замолкает, а затем отвечает. "Потому что я знаю, что у него натянутые отношения со своим отцом. Мэйс, неуклюжий дурак, каким он и является, предпочитает своих сыновей Гарлана и Лораса, способных воинов, но недостаточно хороших, чтобы стать лордом Хайгардена, своему первенцу. Мужчина ценит то, чего ему не хватает, и все же он не признает гениальности своего сына."
Бенджен смотрит на Лорда Голденгроува, а затем спрашивает. "Ты предлагаешь нам сыграть на этой маленькой обиде, которую они двое испытывают друг к другу? Как ты думаешь, что-то, что могло бы сработать? Или связи лорда Уилласа с его семьей не были бы слишком сильны для подобного?"
Лорд Матис не торопится с ответом. Он обдумывает слова, когда отвечает. "Я думаю, что, хотя это может быть риск, было бы глупо не пойти на него. Я знаю, что Уиллас разочарован отсутствием влияния, которое он имеет в Хайгардене, и что он предпочитает проводить время в Староместе. Лорд Лейтон и его сын Бейелор - мои друзья. Мы можем поработать над тем, чтобы привести его в порядок, если потребуется. "
Бенджен на мгновение задумывается, прежде чем ответить. "Интересно, очень интересно. Если сыну не нравится отец, а отцу не нравится сын, у нас есть бочка, которая ждет, когда ее подожгут. Если вы сможете использовать это напряжение, это значительно облегчит нашу работу. Нас поддерживают Харренхолл и Каменная Септа, а также Дэрри, но мы должны знать, какова ситуация в самом Пределе, прежде чем сможем по-настоящему действовать."
Матис кивает. "Это совершенно верно. Что касается ситуации в пределах Досягаемости, леди Окхарт, я и лорд Крейн - все ждут, чтобы сделать свои ходы. Последние несколько лет мы работали вместе, постепенно устраняя власть Тиреллов над нашими землями и людьми. Осгреи были очень полезны, предоставив нам информацию о том, чем занимался Тайвин Ланнистер, хотя после изгнания Айронвуда эта информация стала немного менее полезной."
"Осгреи?" Спрашивает Бенджен. "Они все еще так же полезны, как были в годы после восстания?" Я думал, что лорд Первин решил не продолжать связи с этой семьей?"
Лорд Матис кивает. "Это действительно так, но его сын, похоже, хотел получить больше влияния и поэтому восстановил связи с семьей своей прабабушки. Это не имеет значения, какую бы информацию он ни узнал, она проходит через него и оказывается верной. Что касается остальной части Предела, флоренты, как всегда, жаждут Хайгардена, они, похоже, начали требовать от лорда Станниса большего вознаграждения, и, похоже, они направляются ко двору, полные решимости предъявить королю Роберту свои претензии и положить их к его ногам."
Бенджен фыркает. "Что ж, они тешат себя ложными надеждами. Ведь мы все знаем, что Роберт Баратеон не обращает внимания на своего второго брата. Станнис с таким же успехом мог бы быть человеком, разгуливающим со стрелой в глазу, из-за того внимания, которое уделяет ему его брат. Флоренты никогда не получат Хайгарден, пока на троне Роберт. Роберт слушает своего брата Ренли, да и то скупо. Для него в этом нет ничего особенного."
"Очень похоже, что флоренты возлагают все свои надежды на этот единственный ход. Либо это, либо они готовятся к войне. Почему это может быть, я не знаю. Хотя в тексте говорится, что они были вызваны в суд Станнисом Баратеоном. С какой целью я не знаю, но, похоже, Станнис Баратеон вполне мог обнаружить что-то, что заставило его попросить семью своей жены приехать в столицу ". Говорит Матис.
Бенджен кивает, а затем говорит. "Все это прекрасно, потому что это означает, что Крепость Брайтуотер открыта для захвата, конечно, до тех пор, пока мы не узнаем, что должно быть сделано, мы должны держать это при себе ". Лорд Матис кивает, и Бенджен продолжает. "А что насчет других домов в Пределе? Редвины и Тарли, где они стоят? Неужели лорд Рэндилл не может хотеть оставаться в тени Мейса еще одну жизнь?"
"Редвин твердо остается в лагере Мейса. Похоже, этот человек не желает покидать то, что знает лучше всего. Он присоединился к тонущему кораблю, и хотя я подозреваю, что он это знает, похоже, его это не очень беспокоит. В конце концов, его дом обречен, его сыновья неудачники и не соответствуют стандартам. Для них всех было бы гораздо лучше уйти, прежде чем приводить Беседку в еще большее запустение ". Говорит Матис, делает глоток вина и затем продолжает. "Что касается Рэндилла. Этот человек, как всегда, остается верен Мейсу. Он ни за что не нарушит свою клятву верности. Его наследника Сэмвелла куда-то отправили, одни боги знают куда, но он исчез. Некоторые шепчутся, что он был убит, но я в этом сильно сомневаюсь, без сомнения, он либо в Крепости Брайтуотер, либо в Староместе. Теперь, когда ему наследовал сын, который на самом деле боец, и все больше похоже на то, что Мейс обратится к королю с просьбой сделать Гарлана своим наследником, этот человек не дрогнет."
Бенджен вздыхает. "Значит, он охотно поддержит узурпацию законного наследника Хайгардена, если человек, пришедший ему на смену, будет более склонен к военным действиям?" Это не сулит ему ничего хорошего, не так ли?"
Матис удивленно смотрит на него. "Этот заказ все еще действует? Я думал, великий магистр изменил свое мнение по этому поводу?"
Бенджен мрачно кивает. "Похоже на то. Я вижу в этом смысл. Ослабление Дома Тарли заставит Рэндилла пересмотреть свои приоритеты. И без опытного полководца в этой области, нужно полагать, Мейс не захочет доводить до конца все, что предлагает Ренли Баратеон."
Лорд Матис на мгновение замолкает, его лицо искажается от сосредоточенности, прежде чем он отвечает. "Я не согласен, во всяком случае, это укрепит решимость лорда Рэндилла сражаться за Мейса. Он захочет отомстить за своего сына и найти убийцу своего сына. Это мальчик, с которым он провел все свое время и которого сформировал, он этого так не оставит. То, что Тарли так зол, никому не пойдет на пользу."
Бенджен вздыхает, но прежде чем он успевает заговорить, раздается стук в дверь, и когда Матис зовет войти, кто бы это ни был, они обнаруживают, что смотрят на человека с маской змеи на лице. Пришел магистр ордена.