Глава 20 | Навсегда
— Я выбираю тебя, — сказала Ава , и ее голос был тихим, но стальным. Она не отпускала руку Билли. — Со всеми заголовками, криками и фотографами. Я выбираю тебя. И никогда не брошу.
Их взгляды встретились, и в этот миг оглушительный звонок в дверь разрезал тишину.
Билли мгновенно насторожилась.
— Не открывай. Это могут быть фанаты.
Сандра бесшумно подошла к двери, прильнула к глазку и обернулась, ее глаза расширились от удивления.
— Твои родители, — беззвучно сказала она.
Ава, сердце которой учащенно забилось, отстранила Билли и сама посмотрела в глазок. На пороге стояли Бред и Кейт Байрон. Лицо отца было невозмутимым, но мать выглядела уставшей и растерянной.
Ава открыла дверь.
— Мама? Папа? Что вы здесь делаете? Вы же в Дублине.
— А для визита к дочери теперь нужен официальный запрос? — холодно спросил Бред, его взгляд скользнул по Аве и тут же устремился вглубь квартиры.
Кейт шагнула вперед, обняла Аву и прошептала:
— Мы видели фотографию. Весь Дублин говорит. Мы не могли не приехать.
В этот момент из кухни вышла Билли.
— Здравствуйте, — сказала она твердо, глядя прямо на Бреда. — Меня зовут Билли.
Бред фыркнул и отвернулся. Кейт кивнула ей с робкой вежливостью.
Неловкую паузу прервал новый звонок. На пороге, сияя улыбкой, стояла Мира.
— Сюрприз! — воскликнула она, обнимая Аву. — Мама сказала, что они с папой в аэропорту, и я все поняла! — Она повернулась к Билли. — Это невероятно! Я за вас обеих безумно рада!
Они переместились в гостиную. Как только все уселись, Бред начал, его голос был резким и не терпящим возражений.
— Объясни мне, Ава. Мы дали тебе все: квартиру, образование, старт. Мы хотели для тебя стабильности. А ты выбираешь цирк и публичные скандалы.
— Это не цирк, папа, — Ава не дрогнула. — Это моя жизнь. И мой выбор.
— Выбор? — Бред с силой стукнул ладонью по столику. — Ты называешь выбором жизнь под прицелом камер? Ты думала о семье? О репутации?
— Я думаю о своем счастье. А мое счастье — здесь.
— И что она может тебе предложить? — Бред язвительно указал на Билли. — Хаос и внимание сумасшедших фанатов?
— Я могу предложить ей любовь и уважение, — спокойно, но твердо вступила Билли. Ее голос прозвучал четко, без тени страха. — И возможность быть собой, не прячась и не извиняясь.
— Папа, она она делает для меня больше, чем ты когда-либо мог сделать, и я щас не про деньги, — поддержала ее Ава. — Она видит меня настоящую. А не ту идеальную картинку, которую ты хочешь видеть.
— Ава права, — вступила Мира. — Я сама все здесь построила. Сама переехала. Сама купила квартиру. Встретила человека, которого безумно ценю и люблю. И я ни за что не променяла бы свою свободу и свое счастье на одобрение соседей. Ава взрослая. Она имеет право на свой выбор.
— И я его сделала, — Ава встала, ее взгляд был непоколебим. — Если твоя «стабильность» означает, что я должна отказаться от любви, тогда забирай свою квартиру. Я уйду. Я буду работать день и ночь, но буду с ней.
Бред смотрел на дочь — на ее сжатые кулаки, на твердый взгляд. Он видел, как Кейт смотрит на него с мольбой, как Мира солидарно сжала губы. Он видел, как эта девушка сзади встала рядом с Авой, плечом к плечу.
И что-то в нем сломалось. Гнев уступил место усталости и осознанию.
Он тяжело вздохнул.
— Я... хочу для тебя самого лучшего, дочка, — его голос сдавили эмоции. — Я просто боялся за тебя.
— Я знаю, папа. Но меня уже сделали счастливой, а точнее один человек, и это Билли..
Бред медленно кивнул. Он перевел взгляд на Билли.
— Вы... берегите ее.
Билли выпрямилась.
— Всегда.
Бред кивнул с большей уверенностью. Он подошел к Аве и обнял ее.
— Прости. Будь счастлива.
Час спустя такси увозило Бреда и Кейта в аэропорт. Мира, обняв Аву, уехала к себе.
Дверь закрылась. Ава обернулась к Билли. Они стояли посреди гостиной, уставшие, но сильные.
— Ты останешься? — тихо спросила Ава.
— Навсегда, — просто ответила Билли, притягивая ее к себе.