Глава 8. Решение короля
«Мою судьбу, там, на верху, в небесной канцелярии, точно писал какой-то практикант. Писал и зачёркивал, писал и зачёркивал! Руки бы ему поотрывать и в… вставить»
«Естественный отбор»
Евгения Гордеева
Кулаки невольно сжались, ногти больно впились в нежную девичью кожу. Иврианна вздрогнула, ощутив как чужая ладонь ложиться на плечо. Обернувшись, девушка встретилась взглядом с внимательными золотыми глазами, что требовали немедленно успокоиться. Стефан умел убеждать.
— Почему, отец? — начал Иврианна, разжав кулаки, — В Межрасовой Академии сильные магические барьеры и...
— Иврианна, ты меня слышишь, но не слушаешь, — вздохнул король Эрс, — Ни один барьер в нынешний период не способен защитить от демонов. Стоит ли упоминать внешнюю стену, содержащую в себе могущественную магию?
Иврианна до крови закусила губу. Как ни крути, а отец всегда и везде прав. Король как-никак.
— Я всю сознательную жизнь жила в заперти. — начала принцесса, лишь последними усилиями сдерживая ярость, — Даже балы устраивались в замке, дабы я не покидала его пределы. Окружающий мир в пределах этих стен я повидала только благодаря маминому магическому шару. — Эрс молча отвёл взгляд, выискивая поддержку у Стефана, но тот, как на зло, сохранял тишину, — И только я убедила тебя, отец, отпустить меня получить полноправное обучение, как выясняется, что мой лучший друг следит за каждым моим передвижением, по твоему же приказу. — с каждым брошенным словом Иврианна подходила ближе к королю, в то время, как в помещении усилилось давление ветра — следствие гнева принцессы, — Мало того, что ты ограничил мои действия, так ещё и Стефа вынудил отказаться от мечты поступить в Королевскую Академию. Да чтож ты за человек такой?! — окна резко распахнулись, впуская в помещение ветер в сочетании с дождливыми каплями, — А теперь, послушай меня, отец, — Иврианна глубоко вздохнула, восстановила дыхание и продолжила, — Я, наследная принцесса Иврианна де Линт, уверяю вас, многоуважаемый король Эрс Адан, что если впредь случится нечто подобное, то я официально откажусь от престола и отправлюсь в земли фермеров; выйду за пастуха и дальше буду пасти скот.
— Дочь моя... — попытался возразить Эрс, но был вмиг перебит собственной дочерью.
— Хватит! — грубо отрезала Иврианна, — На правах наследной принцессы я обязана быть услышанной. Послушай и ты меня, отец. — король не стал долго сопротивляться, и в который раз не смел отказать горячо любимой дочери в очередном капризе.
Его единственное счастье желало свободы, Эрс не мог и не имел права отказать. Когда-то, очень давно, Король отказал в просьбе взять жену с собой в поход, оставив ту с фрейлинами и служанками одних в замке. Семилетняя принцесса Иврианна в тот трагический день находилась во внутреннем дворе с гувернантками, когда правое крыло замка поглотил небывалый пожар, источником которого явилась злосчастная свеча в покоях Её величества, что по воле случая случайно подожгла занавески. Королева Лейла де Линт трагически погибла сгорев заживо в собственных покоях без единого шанса на спасение, а король Эрс твёрдо заверил, что теперь посвятит всего себя дочери.
И как прикажите отказать ей теперь?
— Будь по-твоему. — выдохнул Эрс, разворачиваясь и стремительно покидая тронный зал, — Стефан Хилл, я рассчитываю на твою непосредственную охрану безопасности принцессы де Линт.
— Непременно, Ваше величество. — Стефан поклонился и, осторожно сжав руку Иврианны в своей, принялся открывать портал.
— Отец. — у самого портала шепнула Иврианна, и не надеясь, что её кто-либо услышит, — Спасибо и.... прости.
* * *
POV Иврианна
Погружённая в пучину своих невесёлых мыслей, я пропустила момент возвращения в Межрасовую Академию. Всё тело сделалось до смеха слабым и начало судорожно дрожать.
Опора в виде стены помогла мне продержаться на ногах, правда, не на долго. В следующую секунду я осела на пол, спиной ощутив холодную стену.
Тошно. Становилось до невозможности тошно от самой себя. Всей этой дешёвой пьесы. Отец любит меня, оберегает, а я... Поступила как последняя скотина, умела манипулируя им, воспользовавшись слабостями самого родного и близкого человека в этом прогнившем мире. Что же я за дочь такая, если вместо того, чтобы беречь самое дорогое, пренебрегаю им?
Я и не сразу заметила, как кто-то уселся совсем рядом и на душе вмиг потеплело. Стефан смотрел вперёд, спасибо ему. Взгляда этих глаз я бы точно сейчас не выдержала. Тёплая рука обхватила моё плечо и притянула ближе к мужскому телу. Какой же Стеф всё же тёплый и как же я... люблю его? Да, я люблю своего лучшего друга.
Рефлекторно я уткнулась парню в грудь и невольно издала всхлип, затем второй, третий... Но даже мои всхлипы, не мешали слышать его сердцебиение. И я прислушивалась к этому звуку.
— Тише, — прошептал такой родной голос, — Не печалься, хорошая моя. — пальцы Стефана настойчиво перебирали мои пряди и, кажется, он послал успокоительное заклинание. Сработало. На душе внезапно сделалось удивительно легко.
Горячие губы скользнули по лбу, и я погрузилась в долгожданный сон.
И плевать, что нас кто-то может увидеть. Плевать, что время давно заскочило за полночь, а мы всё сидим на холодном полу, посреди тёмного коридора...
* * *
С утра пораньше, ранняя пташка сэр Кей Монис попросил явиться пораньше на тренировочную площадку в лесу. Вся наша команда была в сборе и уже ожидала дальнейших распоряжений от ректора. А сомневаться в том, что именно господин Гредрих отдаёт приказы, не было нужды.
Спалось мне сегодня на удивление легко, без всяких кошмаров и странных потусторонних песен, кои посещали меня непосредственно во время сна. Воспоминания о том, как именно я дошла до кровати благополучно исчезли, да что там — даже Мари не подозревала, КТО именно вернул меня в позднее время в комнату. А о том, что это был некто с красивыми золотыми глазами, я и сомневаться не могла.
— Вчера произошло нападение на Долину эльфов. — ни с того, ни с сего начал наставник.
Так, стоп, а разве это не государственная тайна, кои должна храниться за семью печатями?
— Серьёзно?! — я аж подскочила на месте, испуганно вцепившись в плечо Стефана.
— Переигрываешь. — шепнул мне Стеф так, чтобы никто не услышал. Хотя и сам мистер Хилл профессионально изображал удивление. Рен лишь нахмурился.
— Да, мисс Рейс, всё предельно серьёзно. — бросил на меня укоризненный взгляд сэр Монис, — И ваше командное задание состоится именно в полуразрушенной долине.
— Что это значит? — возмущалась лишь я одна, в то время, как парни молча продолжали слушать, — Какое ещё задание?
— Для того, чтобы укрепить вашу командную работу, господин ректор принял решение отправить вас на задание в Долину эльфов. Сейчас там относительно безопасно, так ваше задание должно пройти вполне спокойно. — сообщил Кей, и продолжил, — Выдвигаемся завтра в семь утра. Опоздание карается жестоко. Буду ждать вас здесь же, команда десять. — с этими словами Кей Монис растворился в мгновенно появившимся портале.
— Как же так? — схватилась я за голову, — Только начало года, а уже...
— А вы на что рассчитывали, леди Ив? — приторно-сладко выпалил Рен, не скрывая очевидного презрения к моей персоне, — Это вам не роскошная жизнь аристократов.
— Благодарю за сведения, господин Герц, — нарочито вежливо, и присела в кротком реверансе. Пусть подавится своими манерами! — Но я вполне могла обойтись и без ваших уточнений.
— Как скажите, леди. — бросив это напоследок, Рен удалился с площадки.
— И что это за беседа светская была? — ухмылка заиграла на красивом лице Стефана.
— Без понятия. — развела я руками, невольно проследив за фигурой Рена, что удалялся всё дальше к Академии, — О чём же ты думаешь, Рен Герц? — благо моего шёпота Стеф не услышал.