Послание
Мёртвая тишина окутала пустынные земли Таннари. Всё в этих проклятых местах поменялось и лишь восемь врат смерти по-прежнему возвышались над заброшенными владениями, напоминая о кровопролитных боях.
– Тэнебрис, – произнёс один из воинов за спиной юного принца. – Что мы здесь ищем?
В ответ Тэнебрис лишь окинул бойца презрительным взглядом и вплотную подошёл к единственным закрытым вратам.
– Осмотрите местные земли, – отдал приказ Тэри. – Сообщайте обо всём, что покажется вам странным, – тише продолжил он. – Выполняйте.
Многочисленные воины Тэнебриса рассредоточились по Таннари, а сам юный принц – остался стоять на месте.
Тэри тяжело вздохнул, за последнее время на него свалилось слишком многое. Его привычный мир рушился, и он ничего не мог с этим поделать. С каждым днём отец всё больше отдалялся от него, хотя раньше ему казалось, что дальше уже некуда.
– Господин, – обратился к нему один из воинов, отвлекая юного принца от тяготивших его мыслей. – Ваш приказ выполнен. Таннари осталось неизменным. Здесь нет никого кроме нас.
– Возвращайтесь в Иратус, – громко приказал Тэнебрис, смотря на уставших воинов.
Резкий порыв ветра, пронёсшийся по мёртвой долине, с силой ударил юного принца в грудь. Покачнувшись, Тэри попытался сохранить равновесие и, чтобы не упасть, дотронулся рукой до закрытых врат.
– Уходим, – повторил Тэнебрис и, выпрямившись, грозно посмотрел на свой отряд.
Демоны поочерёдно стали растворяться в пыльном воздухе Таннари. Дождавшись, когда последний из воинов покинет проклятые земли, Тэри поспешил отправиться в город Мёртвых, где его уже наверняка ждал отец.
Грозовые тучи, нависшие над Тенулус Корде, встретили юного принца проливным дождём. Вытирая ледяные потоки, Тэнебрис провёл рукой по лицу и огляделся в поисках стража, охранявшего проход в Сердце обмана...
Каждый камень, каждая капля воды были знакомы Тэри с детства, но сегодня, что-то изменилось...Это витало в воздухе, ложась на сердце юного принца очередным вопросом.
Тэнебрис непонимающе огляделся – местность, всегда наполняемая стонами душ и криками Диких охотников, пустовала.
– Омнибус! – громко крикнул юный принц, призывая серого духа, и тот немедля предстал пред ним. – Почему Тенулус Корде без защиты? – проговорил Тэри, сверля предводителя Дикой охоты взглядом.
– Серый город ещё никогда не находился под такой защитой, как сейчас, – почтительно ответил дух.
– Открой проход, – приказал Тэнебрис. – У меня срочное дело к отцу.
– Проход закрыт, – невозмутимо ответил Омнибус, смотря в глаза принцу.
– Что ты себе позволяешь? – сквозь зубы процедил Тэри, делая шаг в сторону серого духа. – Это приказ.
– Проход закрыт, – спокойно повторил Омнибус, ниже склонив голову. – Приказ Вашего отца.
– Что это значит? – растерянно спросил Тэнебрис, в его синих глазах плескалось непонимание. – Что произошло?
– Проход закрыт, – твёрдо повторил дикий охотник и растворился в серых потоках дождя.
– Омнибус!!! – прогремел Тэнебрис. – Вернись!!! Это приказ!!!
Юный принц в ярости ударил по каменным сводам Тенулус Корде, ожидая немедленного подчинения со стороны безликого. Однако Омнибус так и не явился, оставив Тэнебриса наедине с вопросами, тяготившими его душу...
* * *
Громкие шаги Абигора эхом отражались от каменных стен домов адских советников. Такой ярости, как сейчас, высший демон не испытывал уже очень давно. И кто бы мог подумать, что это чувство в душе Абигора вызовет его лучший друг. Резко остановившись, Абигор провёл тыльной стороной ладони по лицу и стёр кровь, бегущую из его носа.
Высший демон поднял глаза на свой дом, до которого оставалось всего лишь несколько метров, и представшая пред ним картина ещё сильнее разозлила его. Барбелла, мило улыбаясь, беседовала с одним из демонов, считавших его своим другом.
– Абигор! – радостно воскликнул Клив, – Я так давно тебя ищу! Где ты пропадал?!
Со злостью сжав кулаки, Абигор с силой ударил демона по лицу. Клив кубарём скатился по ступенькам, оставляя за собой дорожку из крови. Барбелла испуганно подпрыгнула на месте и поражённо взглянула на своего демона.
– Пошёл прочь!!! – крикнул Абигор вслед убегающему Кливу. – И не смей больше приближаться к моему дому!!! Никогда!!!
Абигор быстро вошёл внутрь, громко захлопнув за собой каменную дверь.
– И что это было? – спросила Барбелла с округлившимися от удивления глазами.
– Ничего! – прогремел Абигор, доставая бутылку с янтарной жидкостью с верхней полки бара.
Сделав несколько больших глотков, Абигор яростно смёл всё со стола. Звон стекла заполнил гостиную.
– Да что чёрт возьми происходит?! – воскликнула Барбелла, но в этот момент демон швырнул бутыль в стену и та вдребезги разбилась. – Милый, посмотри на меня, – тихо попросила демоница, медленно приближаясь к Абигору. – Что случилось? Что у тебя с лицом?
– Дэнталиан! – высший демон поднялся на ноги и заметался по гостиной, громя всё на своём пути. – Дэнталиан! Дэнталиан! Вот, что случилось с моим лицом!!!
– Что? – недоумённо переспросила Барбелла. – Дэнталиан ударил тебя? Почему? – демоница непонимающе развела руками.
Абигор смерил её раздражённым взглядом.
– Милый, – настойчиво продолжила Барбелла, – объясни мне толком, что случилось?
– Он едва не погубил нас! – крикнул Абигор. – Видите ли ему показалось, – демон шумно рухнул в кожаное кресло, – что он видел Лари!
– Лари? – Барбелла замерла на месте. – Дэнталиан видел Лари?
– Вот я ему и сказал, что пора смириться и научиться жить без неё, – не обращая внимания на демоницу, продолжил Абигор. – Пора осознать – она мертва!
– Ты что идиот?! – воскликнула Барбелла, и Абигор едва успел перехватить руку демоницы, попытавшуюся ударить его. – Если ты, милый мой, получил за это, то поверь, я сейчас добавлю тебе! – возмущённо проговорила она.
– Он должен принять её смерть, – холодно повторил Абигор, крепче сжимая запястье Барбеллы.
– А ты бы принял мою смерть? – демоница рывком выдернула руку. – Ты бы не искал способ вернуть меня? – в каждом слове Барбеллы плескалось отчаянье.
Абигор поднял глаза на свою демоницу и с удивлением увидел, как по её щекам текут слёзы.
– Милая... – тихо произнёс Абигор, поднимаясь с кресла. – Ты всегда будешь со мной, – он бережно прижал Барбеллу к груди, чувствуя, как ярость, бушующая в нём – угасает.
– Тогда как Дэнталиан может смериться со смер... – не договорив, демоница разрыдалась на груди у Абигора.
– Прости меня... – шепнул Абигор, сильнее сжимая её в объятьях.
Абигор пытался найти Дэнталиана больше месяца, но никто не знал где он. Тэнебрис, и тот, ходил мрачнее тучи, а на все вопросы об отце, отвечал лишь холодным взглядом.
Это утро ничем не отличалось от предыдущих. Абигор сидел в гостиной, рядом с Барбеллой, пропуская её шёлковые волосы сквозь пальцы, когда в дверь громко постучали.
– Я открою, – произнесла Барбелла и, поднявшись, грациозно направилась к двери.
Застывший на пороге слуга почтительно склонил голову и протянул ей угольно-чёрный конверт. Закрыв дверь, демоница быстро распечатала письмо, и Абигор увидел, как её лицо вытянулось от удивления.
– От кого оно, – нахмурившись, поинтересовался он.
– Это от Дэнталиана, – изумлённо проговорила Барбелла.
– От Дэнталиана?! – встрепенулся Абигор, подскочив на месте. – Он призывает меня?
– Призывает, – кивнула демоница, – но не тебя... Он просит меня, явится в зал советов, но здесь сказано, что если я захочу, то могу взять тебя с собой.
– Когда? – нетерпеливо выкрикнул Абигор.
– Немедленно...
* * *
Семь замков смерти поочерёдно распахнулись, пропуская чёрных жнецов смерти в величественный замок Фабиана.
Ангел Смерти в ожидании слуг недовольно барабанил пальцами по подлокотнику высокого, кожаного кресла.
– Повелитель, – произнесли жнецы и синхронно склонили головы в приветствии.
– Как вы допустили это? – грозно спросил Фабиан, исподлобья смотря на жнецов.
– Господин, – вперёд вышла высокая фигура в чёрном балахоне. – В том что случилось не было нашей вины.
– Не было вашей вины? – тихо переспросил Фабиан, поднимаясь с кресла. – Души бесцельно скитающиеся по Земле – не ваша вина? – продолжил ангел Смерти, не меняя тона, но от его голоса жнецы содрогнулись.
– Эти души, принадлежат – Дикой охоте, – второй страж смерти вышел вперёд. – Они не подчиняются нам.
– Дикой охоте... – нахмурившись, произнёс Фабиан.
– Души не могут попасть в город Мёртвых, – произнёс третий жнец. – Тенулус Корде закрыт.
Не сказав больше и слова, Фабиан направился к выходу. Что могло случиться? Отдать приказ закрыть Серый город мог только Дэнталиан, но, что заставило его это сделать? Фабиан давно перестал понимать друга, горе, съедающее Дэлиана изнутри, изменило его до неузнаваемости. Если бы Дэнталиан выслушал его, если бы позволил помочь...
Фабиан был уверен – Лари жива, и он бы многое отдал, чтобы вернуть другу его ангела.
Переступив порог сада, наполненного ароматом белых роз, Фабиан услышал тихие всхлипывания жены. Афелия, сидевшая на резной скамье, неотрывно смотрела в звёздное небо.
– Милая, так не может больше продолжаться, – тихо произнёс Фабиан, опускаясь на скамью рядом с женой. – Ты обещала попробовать вновь начать жить...
– Я опять видела её во сне..., – прошептала Афелия, положив голову на плечо мужа. – Я так виновата...
– Мы все виноваты, – ангел Смерти приобнял её за плечи.
Мириады звёзд медленно проплывали над головами Фабиана и Афелии, забирая с собой драгоценные крупицы времени, так и не сумевшего заглушить боль в их сердцах.
– Господин, – тихий шорох мантии жнеца, разорвал тишину. – Простите за беспокойство.
– Я слушаю тебя, – властно произнёс Фабиан, продолжая нежно поглаживать Афелию по плечу.
Чёрный жнец шагнул вперёд, протягивая своему повелителю пожелтевший пергамент:
– Вам послание.
Ангел Смерти быстро пробежал глазами по пергаменту.
– Ступай, – резко произнёс Фабиан, и жнец растворился в терпком воздухе сада.
– От кого оно? – тихонько спросила Афелия.
– От Дэнталиана...
– От Дэнталиана? – удивлённо переспросила Афелия.
– Да, он приглашает нас в Преисподнюю.
* * *
Владыка ада устало взирал на метающегося по его кабинету низкорослого демона, покрытого множеством чёрных шипов.
– Владыка, поймите, мне необходимо перестроить улицы Сангтона так, чтобы они расходились лучами от главной площади, а не телепались по спирали, – тараторил архитектор ада. – К тому же мне необходимо снести пару зданий у врат, чтобы расширить вид из своего дома. Я совершенно не могу творить, смотря на моих соседей.
Велиар окинул архитектора тяжелым взглядом, заставляя замолчать.
– Лютен – все вопросы, касающиеся Сангтона, уполномочена решать Барбелла, – величественно проговорил правитель Преисподней.
– Повелитель, – отчаянно продолжил Лютен. – Вы моя последняя надежда! Барбелла отказывается что-либо менять, – архитектор вновь заметался по кабинету. – Она утверждает, что мои услуги здесь не уместны.
– Не заставляй меня повторять дважды, – грозно произнёс Велиар. – Ступай!
Демон испуганно вздрогнул и растворился в мрачном воздухе кабинета.
– Наконец-то, – Велиар устало провёл ладонью по лицу, но не успел владыка ада перевести дух, как в дверь снова постучали.
– Войдите, – прогремел Велиар.
В кабинет твёрдой походкой вошёл Тэнебрис. Юный наследник ада опустился в кресло и поднял на деда тяжёлый взгляд.
– От отца всё ещё нет вестей?
Тэнебрис отрицательно покачал головой.
– С Дэнталианом ничего не могло случиться, – уверенно произнёс Велиар. – Дай ему время.
– Будто у меня есть выбор, – раздражённо бросил Тэри.
– У твоего отца... – но не успел владыка Преисподней договорить, как в дверь вновь постучали. – Войдите, – проговорил Велиар, ожидая новую порцию жалоб от демонов, но к его удивлению на пороге кабинета появился Омнибус.
– Повелитель, – серый дух почтительно поклонился. – Тэнебрис, – Омнибус повторно склонил голову.
Велиар увидел, как Тэри окинул предводителя Дикой охоты презрительным взглядом и, не произнеся ни слова, отвернулся к окну.
– Рад видеть тебя, Омнибус, – поприветствовал серого духа владыка ада. – Что привело тебя в мои владения?
– Повелитель, – Омнибус ещё раз склонил голову. – Наш предводитель собирает совет и просит Вашего присутствия на нём.
– И когда же Дэнталиан собирает совет? – удивлённо спросил Велиар и перевёл взгляд на внука, продолжающего упорно смотреть в окно.
– Сейчас, – почтительно ответил серый дух.
Поднявшись с кресла, Велиар направился к выходу, и услышал, как Тэри последовал следом за ним.
– Мне очень жаль Тэнебрис, – вновь раздался голос Омнибуса. – В зале советов ждут только владыку ада. Отец просил не покидать тебя границ кабинета.
– Да какого же чёрта!!! – гневно воскликнул Тэнебрис, заставив Велиара обернуться.
Внук кипел от злости, а самого Омнибуса в кабинете уже не было.
– Наберись терпения, – Велиар похлопал Тэри по плечу и растворился следом за Омнибусом.
Перед дверьми, ведущими в зал советов, Велиар увидел Маркуса и Анку, охраняющих вход.
– Что вы тут делаете? – грозно спросил владыка Преисподней.
– Приказ нашего господина, – синхронно ответили Дикие охотники, поклонившись.
Только сейчас, осмотревшись, Велиар увидел – коридоры замка были заполнены серыми духами. Двери пред владыкой ада распахнулись, и он вошёл в зал советов.
За каменным столом, в высоких креслах, располагались те, кого он меньше всего ожидал увидеть. Велиар обвёл взглядом Фабиана с Афелией и Абигора с Барбеллой, которые, казалось, так же как и он сам, находились в неведении.
– Должен ли я знать, что Вы все делаете в моём зале советов? – с лёгкой усмешкой спросил владыка Преисподней.
– Хотелось бы и мне это узнать, – буркнул Абигор, откидываясь на спинку кресла.
– На твоём месте я бы не возмущалась, – Барбелла манерно подкатила глаза. – Тебя вообще не приглашали.
– Думаю, объяснить, зачем мы здесь – сможет только Дэнталиан, – ответил за всех ангел Смерти.
Не успел Велиар опуститься в кресло во главе стола, как двери распахнулись и на пороге появился Дэнталиан...