#30.1
Я и сама не до конца понимала, от кого именно мы бежим, а главное куда. Только когда Ник (или Никита?) притащил меня в пустую комнату особняка, а сам запер дверь на ключ, я смогла выдохнуть.
Отдышавшись, я все же посмотрела на молодого человека, пытаясь понять, кто именно передо мной стоит. Если верить одежде и цвету волос, то это явно был Никита. Но с другой стороны, татуировка, спрятанная под толстым слоем тональника (или даже грима), который после водных процедур растекся, давала ясно понять, что передо мной стоит Ник.
«Кажется, я все-таки сошла с ума!» - решила про себя я, наблюдая за тем, как парень стоит, прислонившись к двери и пытается расслышать, есть ли за ней кто-то или нам удалось уйти от погони.
Наконец, Никита (или все-таки Ник?) выдохнул, оборачиваясь ко мне. На лице молодого человека отразилось беспокойство вперемешку с усталостью.
- Я могу все объяснить, - вдруг выдал светловолосый, делая несколько шагов в мою сторону. Я только махнула рукой, заставляя его остановиться.
- Для начала, лучше скажи, кто ты вообще такой, - вполне жестко (по крайней мере, мне так казалось) потребовала я, скрещивая руки на груди.
- Ник... и Никита Котиков, - после короткой паузы, все же ответил мой собеседник. На долю секунды мне захотелось покрутить у виска и сообщить, что не одна я сошла с ума, но взглянув еще раз на парня, я промолчала. Кажется, он совсем не шутил.
«Это уже интересно...»
- Либо это какая-то дурацкая шутка, которую я вряд ли смогу оценить по достоинству, - нахмурилась я, - либо мир перевернулся с ног на голову.
- Я действительно могу все объяснить, если ты дашь мне пару минут, - Ник вновь попытался подойти ближе, но я, наоборот, отошла к окну, не позволяя парню осуществить задуманное.
- Валяй, - пожала плечами я, пытаясь сверлить своего собеседника взглядом. Не то, чтобы я была в этом профи, но почему-то мне казалось, что такой жест чертовски подходил для всей этой нелепой ситуации.
Но Никита молчал. Сначала минуту, потом две. Когда после десяти минут затянувшегося ожидания мне это надоело, я закатила глаза, поворачиваясь спиной к Котикову-младшему. Сквозь тонкую ткань штор я смогла рассмотреть тот самый сад, где мы находились пару минуту назад. Правда, теперь там поднялась настоящая шумиха, собравшая немало народу.
- Это действительно так, - послышался голос Никиты откуда-то со стороны. - Я действительно являюсь солистом «Алых Демонов». А еще я сын ненавистного тебе профессора-химика.
Парень коротко рассмеялся, но я не оценила шутки. Да и вообще мне как-то шутить не хотелось. То ли из-за чувства обиды, то ли из-за осознания того, что меня, похоже, облапошили как последнюю идиотку, а я ничего и не заметила.
- Я собирался тебе как-нибудь рассказать об этом, но все не находил подходящего момента, - тем временем продолжил Ник.
- Ну, подходящий момент нашелся, - язвительно заметила я. - Теперь я готова слушать и удивляться тому, как умело ты обвел меня вокруг пальца. Кстати, так как так получилось-то?
- Поверь мне, все произошедшее - чистой воды случайность, - виновато произнес Котиков. - Я не планировал всего этого и уж тем более я понятия не имел, что ты студентка моего отца, пока твоя подружка не оглушила меня вечером около отеля и не притащила в твою квартиру.
Я резко развернулась, вскидывая бровь. Нет, он серьезно сейчас обвинит Лерку во всех своих грехах и свинтит по-быстрому?
Но, похоже, Никита не собирался никого и ни в чем обвинять. Вместо этого он жестом указал на свободное кресло напротив дивана, где сидел.
- Тебе лучше присесть, потому что история будет... затянутой.
Я молча подошла к креслу и все же села, попутно скидывая с плеч пиджак парня. Стало зябко, но я не обратила на это никакого внимания.
- В общем, когда когда я очнулся в твоей квартире, я понятия не имел, кто ты такая и что тебе от меня надо. Сначала я подумал, что ты и есть та самая девица, которая напала на меня, но потом ты упомянула свою подругу и я решил, что вы вроде подельников. Поверь, в тот момент я был готов убить меня, но эта чертова рыжая ведьма так скрутила меня, что я даже пошевелиться не мог.
- Лерка на такое способна, - совсем тихо произнесла я, соглашаясь, что подобное суждение о Соколовой не было ошибочным.
- Но времени на милые посиделки в твоей компании у меня не было, поэтому, пришлось срочно придумывать план по спасению. Тогда-то я и решил обманом убедить тебя развязать меня, а сам выкрал твой телефон и заперся в ванной. - Ник вдруг нервно рассмеялся, вспоминая события месячной давности. - Не обижайся, но обмануть тебя оказалось очень просто. Я забрал твой мобильник и хотел вызвать полицию или же на крайний случай позвонить своему телохранителю, и я бы точно это сделал, если бы не нашел в телефоне номер своего друга.
- Друга? - перебила я парня. - Это ты явно уже перегибаешь палку. Ты ничего не путаешь, случаем?
- Нет, - Никита отрицательно замотал головой. - Среди твоих контактов я нашел номер Стаса Миронова. Или ты уже забыла, что мы с ним знакомы с детства.
Я и правда подзабыла тот факт, что Стас дружит с Котиковым. Но я ведь понятия не имела, что и сам Ник был знаком с Мироновым, который, кстати, никогда не упоминал о своей дружбе с мировой знаменитостью.
- И тогда я позвонил ему. Он не сразу понял, что это был я, а когда все же сообразил, что это не идиотская шутка, почему-то попросил меня ничего не предпринимать и подождать его. А еще он очень просил с тобой не связываться и вообще ничего тебе не делать. Тогда я решил, что либо приятель тронулся умом, либо он был просто влюблен в тебя. Потом-то он мне рассказал, что если бы не ты, его бы выгнали из универа со скандалом, поэтому он и был у тебя в долгу.
Это было правдой. Еще в самом начале первого курса Стас крупно облажался перед одним профессором (ну, как облажался, он тупо поджег лабораторию с кучей дорогостоящего оборудования), я оказалась именно той, кто решил помочь новоявленному студенту. Кто же тогда мог подумать, что профессор окажется нечист на руку, да еще и обзаведется молодой любовницей-лаборанткой, с которой я его как-то случайно застукала. В общем, пришлось напомнить мужчине о том досадном случае в обмен на помилование Стаса. Не знаю уж, почему профессор так испугался тогда, но дело удалось замять, а мы с Мироновым стали друзьями.
- Я сдержал обещание и остаток вечера прошел вполне нормально. А когда ты уснула, я избавился от клейкой ленты, кстати, заматываешь ты ей еще хуже, чем пользуешься баллончиком в дихлофосом, и снова позвонил Стасу, который все это время караулил у тебя под окнами. Он-то и помог мне сбежать из квартиры, имея при себе запасной комплект ключей.
А вот это был уже мой прокол. У Ананаса действительно были ключи от моей квартиры на какой-нибудь экстренный случай, но я даже и не догадывалась, что этот «случай» наступит так... внезапно.
- Ну, допустим, ты сбежал из-под моей охраны и вновь вернулся к себе, - согласилась я со словами молодого человека, - но зачем тебе понадобился весь этот маскарад, где ты изображал то Никиту, то Ника, а то и двоих сразу. У тебя раздвоение личности или ты так девушек клеишь?
- Вообще-то, я не собирался с тобой больше встречаться, но, видимо, что-то где-то пошло не так, и мы столкнулись на следующий день в универе. Я как раз приезжал к отцу, но я не мог знать наверняка на тот момент, что ты училась там же. Попросту не смог сложить очевидные вещи, но не суть. Если бы ты не кинулась к Стасу спрашивать обо мне и о моей татуировке, которую ты видела в тот вечер, я бы не придал происходящему никакого значения, но...
- Но я стала расспрашивать Миронова об этом. Он ведь еще тогда показал мне якобы твою фотку, - перебила я Ника.
- Скорей всего, фотография и была моей, просто сделана она была давно. Ничего удивительного, что ты не узнала меня.
- И все равно я не понимаю, зачем было пудрить мне мозги, если я все равно не признала в солисте популярной группы сына профессора?
Никита вздохнул, видимо, обдумывая свои дальнейшие слова.
- Ты была студенткой моего отца. К тому же, даже если ты не узнала меня на старой фотографии, никто не мешал тебе порыться в интернете и найти другие фото. И если бы ты сумела найти между мной и Котиковым связь, ты бы могла рассказать обо всем моему отцу, а это совсем не входило в мои планы.
- Да зачем мне вообще рассказывать дяде Церберу об этом, если... если только он не знает, что ты и Ник - один и тот же человек. Он ведь не знает, да?
- В точку, - кивнул молодой человек. - За те несколько лет, что я верчусь в шоу-бизнесе, я стал весьма и весьма подозрительным и осторожным. А еще, мой отец так и не знает, чем я занимаюсь и согласно моему плану, так должно было быть и дальше. Знаешь, когда я сказал тебе, что моим родителям глубоко плевать на меня, я не соврал. Мама с отцом в разводе, лет в четырнадцать она выскочила замуж и утащила меня в Штаты к своему новому мужу. Папа был против, но не выдержав напора матери, подписал согласие на мой выезд из страны. После всего этого, у мамы было одно желание: лишь бы я не стал ученым, как отец, а он тем временем хотел, чтобы я пошел по его стопам и не стал таким же взбалмошным и бестолковым, как мама.
- И тогда ты решил угодить обоим родителям, - поняв, к чему клонит Котиков, выдала я.
- Да, - согласился парень. - Лет в шестнадцать благодаря отчиму я занялся музыкой, а потом все закрутилось-завертелось и не без помощи отца Стаса, Андрея Тарасовича, он является весьма известным музыкальным продюсером, я собрал свою группу. Ну, а дальше мы много и упорно работали и в один день проснулись знаменитыми. По сути, мать оказалась довольна всем этим, а отцу я стал нагло врать о том, что учусь на химическом факультете в одном из университетов Калифорнии. Как видишь, все это время у меня это неплохо получалось.
Никита замолчал на пару секунд. Я же постаралась переварить услышанное, но мне продолжало упорно казаться, что я имею дело с каким-то закрученным сюжетом мелодрамы, а не с реальной историей.
- В общем, я решил, что не могу рисковать и, чтобы мой секрет оставался таким и дальше, я решил немного запутать тебя, познакомившись с тобой уже под видом Никиты. Если бы я смог убедить тебя в том, что Никита Котиков и Ник из «Алых Демонов» никак не связаны, проблема была бы решена. Отец продолжал бы пребывать в неведении, фанатки так и не узнали бы, кто я на самом деле, группа уехала бы после концерта, Никита тоже исчез бы и все вернулось на круги своя. Но точно, кто-то был против этого. В итоге, нам с группой пришлось остаться, а я стал вновь играть свои роли.
«Цирк уехал, клоуны остались!»
- Кстати, - вдруг улыбнулся Ник, - я все же был прав и ты достаточно быстро догадалась о том, что Ник и Никита - один и тот же человек. Я тоже раскусил твой план, когда ты пригласила «нас» в одно и то же время в кафе, поэтому, тут пришлось повозиться и прибегнуть к помощи.
- Мне тоже интересно, как ко мне «на свидание» пришли сразу два парня, если на самом деле это был один и тот же человек, - хмыкнув, заявила я.
- Признаю, пришлось попросить о помощи одного своего приятеля. Он учится в столичном театральном училище, так что, я просто попросил его приехать и изобразить Никиту, пока я оставался Ником.
Теперь хотя бы становилось понятно, почему в тот вечер Котиков показался мне каким-то... не таким. Но, конечно же, я так была занята поиском «истины», что с легкостью проворонила ее.
- У тебя это получилось, - мне ничего не оставалось, как согласиться с тем, что Никита-Ник оказался куда умнее меня. Нет, все же права моя интуиция, я - настоящая дурочка.
- Полагаю, и тот факт, что ты оказывался около меня в подходящее время и в нужном месте, тоже не был случайностью?
- Когда ты попала в обезьянник, мне сразу же рассказали об этом. И хотя я знаю, что ты тогда считала Ником сущим порождением зла, я не мог бросить тебя в ментовке. К тому же, Стас рассказал, что во всем, обычно, виновата твоя чокнутая подружка, так что, переодевшись я поехал в компании своего менеджера вытаскивать тебя из беды. Лерку, кстати, тоже нам со Стасом пришлось припугнуть, чтобы моя версия событий казалась правильной и логичной.
- А что насчет твоих перевоплощений? Ник вроде бы блондин с татуировками, а Никита - милый мальчик-шатен, которым может гордиться отец. Или снова твои хитрые уловки?
- Не скажу, что они особо хитрые, - вздохнул парень. - Просто пришлось прибегнуть к помощи кое-каких косметических средств и временной краски для волос. Сейчас такое продается в каждом магазине, так что, замазать пару татуировок тоналкой и побрызгать на волосы дрянью из баллончика было не так уж и сложно.
И правда, Мария Веленская - идиотка.
- А зачем же тогда был нужен весь этот фарс с липовой подружкой? Мало того, что я и так, наверное, выглядела как дура, дважды извиняясь перед тобой, так ты еще и заставил меня изображать невесть кого!
- Ладно, признаю, - Никита поднял руки в знак примирения, - идея с подставной любовью принадлежала мне. Но тогда в отеле тебя и правда засняли папарацци и чтобы использовать это с умом, мой менеджер предложил выставить все в таком свете. Не скажу, что я был в восторге от этой идеи, но так бы мне было проще присматривать за тобой. К тому же, я надеялся, что когда-нибудь смогу сказать тебе правду.
Я недоверчиво покосилась на парня.
- Знаю, теперь это звучит не очень убедительно, но я правда понял, что ты - хороший человек и не заслужила участвовать во всей этой афере. Мне вряд ли найдется оправдание и я понимаю, что ты злишься на меня, но поверь, если бы я мог, я бы сделал все иначе.
- Скорее уж, я злюсь на себя и на свою глупость, - неожиданно даже для самой себя, вдруг поняла я. - Не думала, что меня можно так легко обвести вокруг пальца, а я ничего и не замечу. Между прочим, на тебя я тоже весьма и весьма зла, но наверное, я бы могла понять тебя.
- Прости, Мария, - Никита в миг стал серьезным.
Кажется, он действительно испытывал чувство вины из-за всего происходящего, но я поймала себя на мысли, что я не винила его в случившемся. Да, я была зла, наверное, даже обижена и на него, и на Стаса, и на Лерку, и даже на тетушку Судьбу, но... все, что случилось со мной после знакомства с фронтменом «Алых Демонов», который оказался еще и сыном моего профессора по химии, не было чем-то плохим или хорошим. Просто так получилось.
- И что мы теперь будем делать? - обратилась я к парню.
Тот пожал плечами.
- Теперь ты знаешь всю правду. Остальное решать тебе.
«Только вот, я уже все равно все для себя решила. Что поделать, если я идиотка? Но хотя бы тот факт, что я оказалась настолько наивной и доверчивой, должен же быть оправдан...»
- Не волнуйся, я никому не расскажу о том, что Никита Котиков и популярный Ник - одно и то же лицо. Тем более Церберу. Так что, можешь больше не волноваться об этом. Только, пожалуйста, больше не надо этого спектакля. Мне ведь и правда казалось, что я схожу с ума.
Я слабо улыбнулась.
- А теперь тебе лучше уйти. Наверное, те девчонки около фонтана подняли нехилую шумиху и сейчас сюда налетит уйма журналистов.
Никита помедлил с пару секунд, после чего все же встал с дивана. Я последовала за ним, но вместо того, чтобы направиться в сторону выхода, осталась стоять на месте. Мне еще требовалось время побыть наедине со своими мыслями.
- Знаешь, в тот вечер пару дней назад, когда мы танцевали в офисе, я сказал тебе, что ты мне нравишься. Так вот, тогда я не соврал. Похоже, я и правда влюбился в тебя, Мария Веленская.
Ник в пару шагов преодолел расстояние между нами. Оказавшись около меня, молодой человек осторожно поцеловал меня в щеку. Поцелуй вышел совершенно невинным и простым, но у меня почему-то на мгновение закружилась голова.
Не говоря больше ни слова, Котиков-младший направился к выходу из комнаты. Как только дверь за ним захлопнулась, я поняла: это был конец этой истории.