17. Бергамот
Ветер снова загудел по дому, проникая через вскрытую Каином дверь и отсутствие стен и крыши на втором этаже. Я считала пылинки в затхлом воздухе, ожидая, что он встанет, отряхнется и мы навсегда забудем эти минуты слабости. Мы никогда не будем вместе вспоминать моей смерти, его беглой слезы и рваных крыльев.
Я постаралась незаметно подтянуться вместе с ним, чтобы болезненно не упираться копчиком в пол. Он поднялся, расценив это как конец связи.
-Позавтракаем?-попыталась завязать диалог я.
-Если хочешь,-пожал плечами Каин.
Мы прошли на веранду. Хлопья снега кружились в теплом солнечном свете-погода была чудесной. Веранда-кухня подсвечивалась солнцем, располагая к комфортной беседе. Я подожгла стопку веток. Заваривая дикую мяту, я косилась в его сторону, надеясь, что он скажет что-то толковое.
-Ты стала молчаливой. Я все жду, когда ты спросишь, как я тебя нашел или что-то я этом духе.
-Я тоже жду, когда ты спросишь, где меня черти носили,-я накрыла крышкой заварку, принимаясь за приготовление лапши.
-Подождем вместе,-он коварно сверкнул глазами, по-кошачьи потягиваясь на табуретке.
-Меня удивляет, что о тебе я узнаю не от тебя,-я кинула интригу, определенно зацепив его внимание. Коварство сменилось настороженностью.
-Что же ты узнала?
-Не так много. Он оказался неразговорчивым.
-Кто он?-он даже не скрывал недовольства. Чертята в глазах в подтверждение тому незатейливо подплясывали.-Ты меня дразнишь.
-Возможно. Меня нашел Всадник. Думаю, я бы не давилась снова столетней лапшой, если бы он меня не вытащил. Он отправил меня в новую школу, где меня держали в комнате...
-Подробнее, будь добра,-потребовал он и сгладил резкость, протянув руку через стол. Я с сомнением прикоснулась к нему.
-Ладно.
Я рассказала с самого начала, не обходя стороной мучительные тренировки и избегающее отношение остальных. Вопрос о возвращении оставался открытым, а говорить о том, что сомневалась в нем, я не хотела.-Тут оказалось так спокойно, а там я была уже мертва. Они, наверное, меня похоронили.
-Я закопал тело в горах до того, как нашли Лестера. Он..
-Ох! Он мертв? Я забыла, что была вместе с ним тогда.
-Жив,-он сделал паузу, обозначая недовольство, вызванное тем, что я его перебила.-Они думают, что ты пропала с теми разрушениями.
-Ты верил, что я вернусь?-удивленно спросила я, задумавшись. Разливая чай, я вдруг поняла, что это не так.
-Ты обстановку в отряде для нее взволновал, как тогда, с Ником и пропавшей книгой,-я вздохнула, нехотя понимая, что никто в здравом уме не стал бы верить, что умерший воскреснет.
-Не для нее,-он раздраженно поправил меня.-На кону наши миры.
Я неоднозначно кивнула, накручивая лапшу на вилку. На корабле я сказала ему, что Лэйн его не вспомнит. Сейчас я готова была ставить все на то, что он именно об этом думает.
-Ты мне нравишься такой намного больше,-я слышала эту обыкновенную нечитаемую интонацию, не поднимая глаз из тарелки.
-Какой? Менее наивной?-я не уследила за собой, сказав это с раздражением. Оно бы его не разозлило: наоборот, он теперь слегка улыбался.-Не вижу ничего смешного.
-Ты зря ревнуешь, Катти. Ты же знаешь, что занимаешь особое место.
Не о таком я мечтала в подростковые годы. Страсти по случаю. Я бросила вилку не стол, прекратив раскопки в еде. Я подтолкнула к нему тарелку, уступая половину оставшейся лапши. Согревалась кипятком и смотрела в пол, устало подпирая голову.
-Что я скажу, когда вернусь? Где ты меня нашел по легенде?
-Я восстановлюсь сегодня и вернусь на базу. Заберу тебя, когда в моей помощи не будут так сильно нуждаться. Аккуратнее, Катти, у тебя перекосило лицо. Не надо злиться. Я вернусь, когда подготовлю почву. Перевод должен двигаться, а мирские радости вроде твоего чудесного спасения-тормоз прогресса.
-Я тебе не верю. Ты никогда за мной не приходишь. Я не смогу сидеть на месте и ждать..
-Тебе придется,-холодно пресек он, сверкнув алым. Я стушилась, вздохнув.-И без самовольничества, будь добра. Не мешай мне.
Меня кололи его слова, но я вспоминала, как он хватался за меня прошедшей ночью. Я прикоснулась к этому месту на своей руке, ощущая прилив тепла и веры.
-Ладно. Только помоги мне обчистить киоск соседской деревни.
-Чистая ангельская душа,-он закатил глаза, поднимаясь вслед за мной.
Мы вскрыли побитый временем маленький киоск, приходившийся единственным источником продовольствия сразу двум вымершим селам. Половина продуктов до сих пор занимали свои позиции. Я с восторгом прошла за прилавок, потянувшись за сладким. Печенье с начинкой, крекеры и чипсы все еще красовались с ценниками. Загребая все в подол платья, я перешла к другим полкам. Портящиеся продукты поросли пушистой плесенью, непригодной в пищу. С замиранием сердца я вскрыла банку старой колы, предварительно стерев с нее слой пыли и грязи.
-Знаешь, иногда кажется, что мы ровесники. В моем понимании старцы вроде тебя должны мудро молчать и с добротой мотать головой, когда юнцы совершают глупые ошибки.
-Старцы,-повторил он, усмехнувшись.-Ты закончила?
-Думаю, да.
Мы засобирались к выходу.
-Стой-ка,-я затормозила возле автоматов с конфетами и жвачками.-Нужны монетки с кассы.
-Ты вечность будешь крутить это,-с недовольством Каин потянулся, чтобы, очевидно, сломать автоматы. Я схватила его за руку, частично перегородив путь к машинкам моего детства.
-Не надо. Мне их жалко.
-Я возьму это на свою совесть,-он отпихнул меня, надломив крышки.
Я вспомнила о сластях за витриной прилавка. Нырнув под кассу, я попыталась достать шоколадные батончики. Ударившись макушкой о выехавший лоток кассового аппарата, я зашипела. Не понимая, почему сердце гулко забилось, я подняла голову: он навис надо мной с серьезным и взволнованным лицом, будто бы я проломила череп. Губы слегка выпятились, не повинуясь разумной мысли сказать "Все хорошо, я цела". Я чувствовала, что это та самая значимая пустота, которую разорвать будет очень глупо. Идеальный момент, подаренный судьбой.
Я привстала на коленях, а Каин лишь слегка выдвинулся вперед. От него исходил запах свежести, легкие нотки крови, как железо, и что-то лесное, напоминающее бергамот. Обхватив его за плечи, я первой несмело поцеловала его. Робость сменилась одержимостью, стоило ему слегка надкусить нижнюю губу. Руки неожиданно потянулись к талии, поднимая меня на прилавок. Я задела ногой кассу и монеты с протяжным звоном рассыпались по полу. Как под звон колоколов, мы перешли во что-то животное, нежели романтичное. Холодная кровь Каина капнула на мое бедро-так сильно, оказывается, ему досталось. Я этого не чувствовала.
Стремясь выиграть, я почти было прогнула его, нависнув кошкой. Он мне определенно поддался, позволяя поменять позиции. Руки его уперлись мне в ребра. Я опустила глаза, глядя на то, как он довольно стирает кровь с подбородка.
-Какая ты восхитительная,-с восхищением сказал он, поднимаясь на локтях. Прилив сил и уверенности в себе захлестнул меня с головой: он никогда такого не говорил, не смотрел такими глазами. Никто мне никогда не говорил этого. Победоносно и гордо улыбаясь, я снова набросилась на него, не прекращая чувствовать себя животным. Я не мечтала о нежности и страсти в этот момент, будто жестоко наказывала за все его грехи и прегрешения, за все те разы, когда ангел не откликался на мой зов.
-До следующего дня сил хватит,-с неутолимой радостью и нервным смехом сказала я.
-О чем я тебе и говорил,-усмехнулся Каин.-У нас все чувства ярче.
Долго он уступать не собирался. Я снова оказалась прижатой спиной к угрожающе скрипящему прилавку. В ушах стучал пульс. Я не сразу услышала грохот, принадлежащий развалившейся кассе. Я полностью была в нем, поддаваясь его пальцам, как струна. Он держал меня на руках за спину, придерживая голову. Крылья трепетали за его спиной, вскруживая пыль.
Мы были в воздухе, а по мне-в космосе, далеко-далеко от этого мира. Легкие горели от избытка углекислого, который получалось испускать лишь рывками. Даже позвать его по имени не выходило. Я обмякла, расслабившись.
-Столько громких слов я слышал о любви, а звучали только твои. Ты спасла что-то живое и потерянное.
Крылья сомкнулись, скрыв меня от мира. Медленно приземлившись, он сел на пол. Я наслаждалась открытым доступом к воздуху и переваривала то, что он сказал едва слышно.
Стоило нам добраться до дома, как он засобирался на базу. Проверив, что у меня все есть, включая еду и одежду, он спешно поцеловал меня в щеку и исчез.
Я снова осталась одна, но теперь со мной было спокойствие. Его появление рассеяло тревоги, помогло понять свои чувства. Не сидя без дела, я четко решила обойти ближайшие населенные пункты в поисках людей, нуждающихся в какой-либо помощи.
К моему разочарованию, села по близости либо затопило, либо потрепало. Горки тел возле ворот с приветственными надписями каждый раз ужасали все меньше и меньше. Промышленный городок в отдалении был последней надеждой. Его с другими соединяла самодельная узкоколейка, пришедшая со временем в негодность. В детстве там мне довелось побывать лишь однажды, но даже к этим воспоминания я не могла подобраться из-за барьера в виде смерти.
Теплицы были засажены-хороший знак. Либо здесь кто-то остался, либо у меня будет хороший ужин. Звать ли кого-то? Подстрелят еще, подумав, что я зараженная или вовсе отродье. В раздумиях я дошла до белокаменного двухэтажного дома, из окон которого проглядывалось лицо девочки.
"Здесь ребенок..." Я встала на месте, слегка махнув рукой. Девочка помахала мне в ответ. Она вдруг исчезла, будто ее кто-то потянул назад зашкирку. Долго думать не пришлось: из дома вышла женщина с ружьем, направленным в мою сторону.
-Я не мародер,-руки быстро взлетели вверх.
-Кто ж тебя знает,-он хмыкнула. За ее спиной показалась старушка.
-Это Мартиной,-тихо сказала она.
-Кого-кого?-переспросила женщина, не отпуская меня с прицела. Имя моей бабушки вселило в меня абсолютную веру, пусть я и не помнила эту старушку.
-Внучка Марты с моей деревни. Катюша.
-Это я,-кивнула я, приветливо улыбнувшись.
-Как бы она выжила, если всех собрали, кто еще жив был, а с города никак не доедешь? Отвечай!
Думать времени не было. Придумывала рассказ на ходу.
-Меня почти разодрали, только появился охотник и спас меня. Он оставил меня у дороги, так я и шла сюда..
Над нашими головами пронесся отдаленный крик. Я взмолилась на отродий, пришедших мне на спасение. Бурда, которую я придумывала, перестала складываться в рассказ.
-В дом, бабуля. И ты, с тобой разберемся.
Первый день я выкручивалась в своем вранье, как могла, сглаживая эти косяки работой без отдыха. Я вскопала мерзлую почву у дома и делала вид, что устала. Та женщина, которая представилась Дашей, оказалась довольно приятной боевой дамой. Она рассказала о том, как в этот дом свозили выживших. Соседку моей бабушки нашли с мужем, но он умер спустя несколько месяцев после переезда сюда. А еще у Даши была сестра, ослабшая после вторых родов. Я вызвалась помогать ей, чтобы та могла отдыхать и приходить в форму. Депрессивная и унылая мать была только рада работе в теплицах со всеми, а я была довольна времяпровождением в компании пятилетней девчонки и месячного младенца. Девочка Аэлита много играла и пропадала в своих мирах, а мальчик отличался от нее крайней беспокойностью. Приходилось все время качать его на руках.
Так нудно прошла целая неделя. Каина все не было. Я круглые дни сидела с детьми, постоянно перемещаясь в свой дом в надежде его увидеть. Ребенок вечно плакал без моих рук, а деревенские удивлялись, как я могу круглыми сутками держаться без сна с ним. Иногда он плакал отчаянно, и становилось даже немного жаль, что он слишком мал, чтобы сказать, чего он хочет; а когда-то надрывно, надоедливо и долго, что совсем хотелось кричать в ответ.
Даша постоянно пыталась впихнуть мне больше одной порции в день. Она злилась, ругалась сочным матом, считая, что у меня расстройства питания. Я ела дома каждый раз, когда за мной никто не следил, приносила вкусности из ларька Аэлите и отдавала под клятву молчания все свои обеды ее матери. Ко второй неделе она на глазах набрала немного веса, с улыбкой теперь смотрела на своих детей и тихо благодарила меня над колыбелью.
Ангел исчез, и желание вернуться и ослушаться его росло по часам. На той же второй неделе младенец и девочка-почемучка начинали сводить с ума. Выполнять базовый уход за детьми и обыденные удовлетворять потребности стало настолько нудно, что пришлось просить Дашу поставить меня на поле вместо мужиков, но, если дословно, "вместо сотни встану, ночью спать не буду. И так не сплю, уж прости". Последнюю ночь перед работами в поле я провела в общей гостинной на холодном первом этаже, наслаждаясь тишиной. Мужчины оставляли здесь пепельницу, пришедшуюся на руку. Я впервые за долгое время расслабилась, хоть прежде никогда не находила в этом антистресса.
-Катарина,-позвал тихий детский голос. Я затушила сигарету, бросив к остальным окуркам.
-Да, я здесь,-отозвалась я, вглядываясь в силуэт девочки на лестнице. Аэлита побежала ко мне, шлепая босыми ногами по плиткам.-Ты почему не спишь?
-Братик плачет, а мама не может укладывать обоих, как ты.
Она стояла, переминаясь с ноги на ногу. Я подвинулась, приглашая лечь рядом.
-И что бы ты хотела послушать?
-Про ангелов,-попросила девочка. Я никогда прежде не говорила, что бессмертна, но про небеса в качестве сказки речь шла.
-Хорошо. Ты знаешь, что ангелы очень красивые? У них белые-белые крылья с длинными мягкими перьями. И пахнут приятно...Кажется, бергамотом. Они как мы, только еще лучше. На небесах их дом, там ангелы учатся и спускаются, чтобы помочь...-я крупно сомневалась в глобальной помощи, о которой говорила. Аэлита слышала по моему голосу, что рассказ заходит в тупик. Закутываясь в одеяло плотнее, она вдруг сказала:
-Мама не верит в ангелов. Она говорит, что людям уже никто не хочет помогать, поэтому их нет. Почему они не помогают нам?
-Я была знакома с ангелом,-неожиданно для себя сказала я. Ей все равно некому будет об этом рассказать, да и со временем забудется. Взрослые в работах только отмахнутся, если такое услышат из уст ребенка. Мне стало ее жаль.
-Правда?!-она внимательно смотрела на меня, ожидая смеха. Я серьезно кивнула.
-Он правда появился, когда мне было плохо. Я была голодна, потеряна, только что лишилась родителей. Это был один единственный раз, когда он пришел, как ангел, потому что мне потом всегда хватало сил победить трудности.
-Надеюсь, я тоже его когда-нибудь встречу,-мечтательно прошептала она.-А как его зовут?
-Каин. Спи.