24 глава
Лалиса
Я понятия не имею, чем мы с Чонгуком занимаемся, но я не могу заставить себя остановиться. Он так же увлечен мной, как и своей карьерой, и я должна сказать, что связь со спортсменом имеет свои преимущества. Каждый раз, когда мы встречаемся, он пристально смотрит на меня, и его единственная цель, кажется, состоит в том, чтобы заставить меня кончить как можно быстрее и сильнее, даже если мы еще не перешли последнюю черту — переспать.
В день отборочного турнира в Стамбуле он пишет мне смс, приглашая пообедать с ним в моём офисе. Он приносит из кафетерия две тарелки с едой, ставит их на мой стол и запирает за собой дверь. Через несколько секунд я в его объятиях, и он целует меня так, словно скучал по мне с тех пор, как мы были вместе в последний раз.
Я стараюсь не слишком много думать об этом — и это несложно, особенно когда он усаживает меня на мой рабочий стул, становится на колени у меня между ног и ласкает мою киску до тех пор, пока мне не приходится заглушать свои крики рукой. К тому времени, как подчиненные Беллы возвращаются с обеда, мы сидим по разные стороны моего стола и едим курицу с овощами, как самые невинные коллеги, которыми мы и являемся.
Чонгук занял поул — позицию в квалификации, затем выиграл Гран — при Турции с таким прекрасным результатом, что даже Лиам больше не может жаловаться, что я отвлекаю его. Когда я обнимаю Чонгука после гонки и целую его в шлем, он отрывает меня от земли и кружит, его потное тело излучает тепло.
На афтепати, пока технические команды собирают машины и всё снаряжение, мы ускользаем в пустой офис и заставляем друг друга кончить, руки возятся с одеждой, зубы стукаются при поцелуе, подпитываясь остаточным адреналином от гонки.
Но даже те, кто не знал после гала — приёма, что мы встречаемся, узнают об этом достаточно скоро. Белла организует публикацию фотографий с нашего свидания дружественным журналистом. Наши фотографии наводняют социальные сети, и я благодарна, что эти откровенные снимки делала Эви — мы хорошо смотримся вместе, по — настоящему влюбленные, по крайней мере, на фотографиях с нашей небольшой прогулки по городу.
Я стараюсь не читать комментарии под этими постами и статьями, но это сложно. Мне приходится отключить комментарии во всех своих социальных сетях, потому что поздравлений намного больше, чем троллей, называющих меня уродиной, а суперфаны Чонгук а в ярости из — за того, что он предпочел меня, какого — то ничтожества, им. Команда Беллы занята обработкой всевозможных поступающих сообщений, включая несколько угроз расправой.
— Хорошо, что ты предупредила меня заранее, — говорит Кара, когда я наконец решаюсь позвонить ей. — Или я бы подумала, что тебя похитили.
— Спасибо за вотум доверия, — язвлю я, складывая пижаму и убирая её в чемодан.
Вчера, перед гонкой, я собрала почти все вещи, чтобы быть готовой к раннему вылету в Мельбурн, в понедельник. Не могу поверить, что вот — вот ступлю на другой континент.
— Девочка, я не говорила, что проблема в тебе, — растягивает слова Кара. — Не могу поверить, что ты запала на какого — то качка. Раньше они не были в твоём вкусе.
Как спортивный журналист, Кара имеет пресыщенный взгляд на профессиональный спорт. Она видела слишком много подобного, чтобы хорошо думать о ком — то, кому платят миллионы за то, что он ездит по кругу, как она выразилась.
— Чонгук не просто спортсмен, — я застегиваю сумку с туалетными принадлежностями и бросаю её поверх пижамы, затем хватаю со стены зарядное устройство для телефона. — Он действительно хороший парень. Он бы тебе понравился. Он очень сосредоточен на своей работе, не пьет и хорошо относится к своей команде.
— Ладно, но Лиса...
Она колеблется, и я внезапно понимаю, в чем дело. Почему она позвонила мне с другого конца света в такой час — в Саванне почти полночь, а она ранняя пташка.
— Это фото ненастоящее, — говорю я ей. — Он не ходил в стрип — клуб в Дубае.
Её молчание говорит мне, что она думает по этому поводу.
— Кара, — я сажусь на кровать рядом со своим открытым чемоданом. — Я не могу
рассказать тебе всего, но всё, что было опубликовано журналистами об Чонгуке, — это ложь.
— Я не пытаюсь быть стервой. Но если бы наши ситуации поменялись местами, разве ты бы не беспокоилась обо мне? Ты...Ты всё ещё в Турции?
— Ага. И я понимаю, о чём ты говоришь. Но мне нужно, чтобы ты мне доверяла. Пожалуйста?
Боже, я ненавижу это соглашение о неразглашении, которое мне пришлось подписать. Всё это стало настолько чертовски запутанным, что я больше не знаю, что реально — и дело не только во мне и Чонгуке. Я даже толком не поговорила с Хёрстом, так что понятия не имею, считает ли он, что я соответствую требованиям, которые он поставил передо мной в контракте. Осталось всего две гонки в сезоне, но мы с Чонгуком достаточно хорошо показали себя на публике, так что я надеюсь, босс доволен.
— Хорошо, — говорит Кара. — Я буду ждать, когда ты приедешь домой на Пасху. И тебе лучше бы купить хорошего вина.
— Договорились. Не могу дождаться, когда увижу тебя.
Она глубоко вздыхает.
— И я. Кстати, тебе следует позвонить своим родителям. Возможно, они не читают спортивные таблоиды, но Чон — такой известный спортсмен, что они узнают, что ты с ним встречаешься. Может быть, объяснишь свою теорию о том, что всё плохое о нём — ложь, прежде чем они увидят фото из стрип — клуба, а?
Мы завершаем звонок, и я пытаюсь подавить чувство вины, которое возникает каждый раз, когда я думаю о своих родителях. Они поддерживали меня на протяжении всей моей жизни, и я помогала им, как могла, даже если это не всегда заканчивалось хорошо. Они заслуживают того, чтобы знать правду, или ту её часть, которую я могу без опаски раскрыть.
Белла барабанит в мою дверь, призывая меня поторопиться, поэтому я застегиваю молнию на чемодане и выкатываю багаж в коридор. Она ждёт там с тележкой, нагруженной чемоданами, в темных очках, хотя мы находимся в помещении.
Я ухмыляюсь при виде её недовольного лица.
— Не выспалась прошлой ночью?
Она пила шоты с Эви, когда я решила закончить вечер, так что держу пари, у неё
похмелье.
— Не разговаривай со мной, — ворчит она. — Мне кажется, пока я спала, мои глазные
яблоки совершили веселую прогулку.
Нам удается донести наш багаж до вестибюля, где услужливые сотрудники отеля загружают его для нас в автобус. Когда я выхожу, администратор передает мне небольшой сверток.
— Это прибыло для вас, мисс Монобан, — говорит она. — Вам нужно расписаться за это.
Я запихиваю маленький сверток в рюкзак, слишком торопясь, чтобы открыть его прямо сейчас. Я не хочу быть последней в автобусе. Чонгук уже там, выглядит чертовски хорошо и свежо. Я краснею, когда он обнимает меня за плечи и притягивает к себе.
— Доброе утро, — бормочет он. — Ты хорошо спала?
Я просовываю руку ему под футболку, наслаждаясь ощущением его кожи и игрой мускулов.
— Ага. Ещё раз поздравляю. Кажется, я даже не поздравила тебя. Я просто кричала тебе в лицо.
— Ты можешь кричать на меня, когда захочешь, — отвечает он.
Моё тело уже привыкло реагировать на его запах и грязные слова. Мои соски напрягаются при воспоминании о том, как он заглушал мои крики своими губами в том офисе прошлой ночью. Тем не менее, я не могу быть настолько возбужденной на публике, поэтому легонько щипаю его в знак предупреждения.
Его смех похож на низкий рокот, от которого мне хочется прижаться щекой к его груди. Вместо этого нам приходится садиться в автобус, который везет нас в аэропорт.
Чонгук садится впереди и усаживает меня рядом с собой, хотя я почти уверена, что желанное место обычно занимает кто — то другой. Лиам или, возможно, Этьен. Но Чонгуку, кажется, хочется обнимашек — он устраивается поудобнее и притягивает меня к своей груди, пока я не оказываюсь наполовину лежащей на нем. Затем он закрывает глаза и удовлетворенно вздыхает. Если бы он был котом, то прямо сейчас мурлыкал бы.
И мне это нравится. Такое чувство, что мы настоящая пара. Никогда бы не подумала, что он может быть таким прилипчивым. Освещение в социальных сетях его предыдущих отношений не указывало ни на что подобное — на всех фотографиях, которые я видела с его последней девушкой — моделью, они были запечатлены на мероприятиях и вечеринках, оба нарядные и гламурные, но никогда такие расслабленные.
Я стараюсь не придавать этому большого значения, но чувствую себя особенной, когда он показывает мне эту свою сторону. Расслабленный и незащищенный. Не заботясь о том, что его друзья и коллеги находятся в автобусе прямо рядом с нами, перешептываясь и обнимаясь, пока мы направляемся в аэропорт.
После нескольких минут тишины я вспоминаю о посылке, которую получила, и высвобождаюсь из объятий Чонгука, хотя он и ворчит по этому поводу. Ничто в белой обертке не говорит мне о том, что внутри, но когда я открываю её и заглядываю в коробку, у меня внутри всё переворачивается.
Она похожа на шкатулку для ожерелья из Дубая. И, конечно же, когда я открываю крышку, внутри лежит бриллиантовое колье, сверкая передо мной.
— Что за...?
Я проверяю коробку на наличие записки, и нахожу её, написанную тем же шрифтом, что и на другой записке мисс Кацуры.
«Это ожерелье не было взято взаймы. Мистер Чон может сам всё объяснить. — РК.»
Я смотрю на записку, затем поднимаю взгляд на Чонгука. Он настороженно наблюдает за мной, уже не такой расслабленный и сонный, как раньше.
— Я не понимаю, — говорю я, понизив голос.
На щеке Чонгука дергается мышца, но он ничего не говорит. Я заглядываю в щель между сиденьями и убеждаюсь, что механики, сидящие позади нас, надели наушники, затем наклоняюсь ближе к моему не такому уж фальшивому парню. Затем я переворачиваю записку, чтобы Чонгук мог её прочитать.
Выражение его лица меняется с настороженного на смиренное.
— Верно.
Я толкаю его ногу коленом.
— Что это? — спрашиваю я.
— Ожерелье, — говорит он, хотя его глаза загораются, как будто он пытается сдержать улыбку.
— Ты купил его? — спрашиваю я. — Для меня?
Он коротко кивает мне.
— Чонгук! — кричу я шепотом. — О чём ты думал?
Он вздыхает и протягивает руку, чтобы забрать у меня ожерелье. Он держит его в руке, затем поднимает.
— Можно мне?
Я убираю волосы в сторону и позволяю ему надеть его на меня. Он мгновение смотрит на меня и почти благоговейно прикасается к ожерелью. Затем он застегивает мою толстовку до самого верха, так что ожерелье не было видно.
— Я хотел, чтобы это было у тебя, — наконец говорит он. — Я знаю, ты собиралась одолжить у Беллы кое — какие украшения, но я хотел, чтобы у тебя тоже было украшение. Я бы объяснил всё это после гала — приёма, но тогда мы... — он замолкает, мягко улыбаясь.
Конечно. Мы поцеловались, и он, должно быть, забыл про это. Потому что в этом мире люди могут забыть о вещах, которые стоят тысячи долларов.
— Если тебе оно нравится, то теперь это твоё, — говорит он. — Это не обязательно должно что — то значить.
Если мне оно нравится...
— Мне нравится, — шепчу я. — Но это слишком.
Я касаюсь прохладных камней под воротником своей толстовки. Это немного неловко, потому что мои отношения с Чонгуком не настоящие. Но я не могу отрицать, что подарок невероятно продуманный. Он не хотел, чтобы я чувствовала себя не в своей тарелке на торжестве, и сделал этот возмутительный жест ради меня.
Чонгук, кажется, чувствует, что я колеблюсь.
— Как насчет того, чтобы пока придержать его? — он снова притягивает меня в свои объятия. — Ты можешь хранить его столько, сколько захочешь, и если тебе когда — нибудь захочется вернуть его, я не буду держать на тебя зла.
Я поднимаю на него глаза, встречаясь с его серьезными серыми глазами. И я понимаю, что он говорит уже не только об ожерелье. Мое сердце болезненно сжимается, но я заставляю себя проглотить комок в горле.
— Хорошо, — говорю я. — С этим я могу согласиться.
***
На самом деле я не думала о поездке в Австралию. Перелет из Дубая в Стамбул был относительно коротким, и на частном маленьком самолете команды было достаточно приятно, хотя я всё ещё не фанатка авиаперелетов. Но когда мы прибываем в аэропорт и я вижу огромный самолет, ожидающий нас, я знаю, что эта поездка будет совершенно другой.
Это чартерный рейс из Стамбула в Мельбурн с короткой остановкой для дозаправки в Куала — Лумпуре. Диана, которая сидит в ряду передо мной, говорит, что мы будем в воздухе в общей сложности более двадцати четырех часов, что звучит совершенно нелепо. Что ещё более странно, так это то, что мы летим в одном самолете со всей командой "Vogel Racing", включая их пилотов Андреаса Граффа и Сэмюэля Кауфманна.
Я впервые вижу Кауфманна, австрийца по происхождению, вблизи, и, насколько я могу судить по тому, как он хмуро смотрит на всех, он тоже не жаворонок. При виде Граффа Диана издает писк и пытается спрятаться за моей спиной, что затрудняется тем фактом, что она на три дюйма выше меня.
— Он ушел, — шепчу я, когда он исчезает за дверью самолета. — Если повезет, он всё равно будет сидеть далеко от нас.
Она отпускает мою руку, в которую в панике вцепилась.
— Да, я это знаю. Все гонщики и руководители команд летят первым классом. Мы с командой в экономе.
О. Я об этом не подумала. Конечно, это логично, что Чонгук будет сидеть впереди, где сиденья широкие и раскладываются в кровати, и что меня там с ним не будет.
Зачем мне там быть? Люди, которые организовывали поездку, не были проинформированы о моих отношениях с ним, и, кроме того, мы не женаты, как руководитель команды "Vogel" и его жена, высокая рыжеволосая женщина с суровым выражением лица.
Чонгук хмурится, приходя к тому же выводу.
— Я поговорю с Беном. Сомневаюсь, что первый класс переполнен...
Но я быстро качаю головой.
— Я бы предпочла остаться с командой. Было бы странно, если бы я получила
привилегии только из — за того, что сплю с тобой.
Он хмурится ещё сильнее.
— Ты не просто спишь со мной.
Я не хочу вести этот разговор прямо сейчас. Нас окружают члены команды, и хотя большинство из них сейчас слишком измучены похмельем или хотят спать, чтобы обращать внимание на нас прямо сейчас, это непрофессионально.
— Ты прав, мы даже не провели вместе ночь. Так что у меня действительно нет причин идти с тобой.
Он выглядит так, словно может возразить, но пришло наше время подниматься на борт, и у него нет выбора, кроме как повернуть налево у двери, в то время как мы с Дианой идем направо.
Чартерный самолет, по крайней мере, на ступеньку выше обычных дешевых авиалиний, так что места для ног достаточно, а еда не ужасна. Что — то связанное со спортсменами на борту, а также с обслуживанием двух команд Формулы–1. Поскольку мы также перевозим на этом рейсе кучу оборудования, мест в самолете такого размера не так много, как я ожидала, но всё равно здесь шумно, неудобно и тесно.
Примерно через два часа полета я начинаю сожалеть о своем решении отказаться от предложения Чонгука. Один из механиков "Vogel" в ряду позади меня болен — он время от времени чихает и говорит только хриплым шепотом, у него заложен нос. Я высчитываю местное время в Мельбурне и пытаюсь заснуть, чтобы хотя бы частично преодолеть последствия смены часовых поясов, но на улице яркий дневной свет, и большинство жалюзи на окнах широко открыты, впуская яркий солнечный свет.
К тому времени, как мы приземляемся в Мельбурне, мы с Дианой превращаемся в усталые, грязные развалины. Чонгука увозят на частном фургоне вместе с Уэстом, который едет прямо на трассу, в то время как остальные из нас направляются в отель, чтобы устроиться. Я поддаюсь отчаянной потребности вздремнуть и просыпаюсь, дрожа под одеялом.
— Чёёёёрт, — стону я, переворачиваясь, и боль взрывается в моей голове. — Это плохо.
Я проверяю свой телефон и нахожу несколько сообщений из моего группового чата с Эви, Беллой и Дианой. Похоже, что вирусная инфекция механика "Vogel" распространилась по всему самолету во время долгого перелета, и у Эви и Дианы тоже поднялась температура, как и у нескольких механиков и двух членов IТ — команды. Белла, которая ехала первым классом с водителями, испытывает чувство вины и обещает перепоручить нашу работу другим, если ей удастся найти кого — нибудь, кто не болен.
Когда Чонгук звонит мне несколько часов спустя, я всё ещё зарыта в одеяло.
— Эй, — хриплю я. — Который час?
Чонгук ругается.
— Чёрт возьми, Лиса, у тебя ужасный голос. Уже почти шесть. Ты что — нибудь ела? Что тебе нужно? Я сейчас подойду.
Я пытаюсь сесть.
— Нет, ты не можешь прийти. Я не хочу заразить тебя. Я в порядке. Я просто расстроена, что мне не удастся увидеть коал.
Меня подташнивает, но я думаю, это потому, что я не завтракала, а моим последним приемом пищи был пакетик арахиса, который подали после ужина в самолете. Возможно, я должна быть благодарна механику за то, что он не заразил нас всех желудочным гриппом. Но в любом случае с экскурсиями по городу придется подождать, что чертовски досадно, особенно в таком месте, как Мельбурн.
— Коалы? Ты не в порядке, — рычит Чонгук . — Какой номер у твоей комнаты?
Я закрываю глаза. Я так сильно хочу, чтобы он был рядом. Он обнял бы меня и согрел, и мне больше не было бы так холодно. Но я не могу. Я не могу нести ответственность за болезнь нашего звездного гонщика. Хёрст убил бы меня, не говоря уже о Лиаме.
— Я не скажу тебе, пока ты непообещаешь не приходить сюда, — мне удается подняться на ноги и доковылять до ванной, чтобы попить воды. У меня обжигает горло, поэтому я всхлипываю, а затем добавляю: — Серьезно. Ты не можешь позволить себе заболеть. Подумай, каким самодовольным будет Рейвенскрофт, если он снова тебя побьет.
Чонгук фыркает.
— Хорошо. Но позвони мне, если тебе что — нибудь понадобится, хорошо?
Моё сердце сжимается, когда мы завершаем звонок, но я знаю, что это к лучшему.
Неважно, насколько одинокой и несчастной я сейчас себя чувствую, моя работа — убедиться, что Чонгук в отличной форме и готов к гонке в выходных.
Поэтому, когда прибывает обслуживание номеров и носильщик вкатывает для меня тележку с едой, я в замешательстве, пока не читаю записку, прикрепленную к маленькому букетику ромашек.
«Поправляйся скорее, девушка. Я скучаю по тебе. — Ч.»
У меня наворачиваются слезы при виде куриного супа с лапшой, не такого вкусного, как у моей мамы, но всё равно восхитительного, и пакетика Cadbury Caramello Koalas, которые оказываются австралийскими шоколадными конфетами со сливочно — карамельной начинкой. Он заботится обо мне, и я не знаю, как с этим справиться. Поэтому я ем столько, сколько могу, затем забираюсь обратно под одеяло, чтобы отдохнуть и поправиться. В таком состоянии я никому не нужна.
Четыре дня спустя, после субботнего отбора, где Чонгук занял второе место, я чувствую себя намного лучше и даже успеваю ответить на некоторые из самых срочных электронных писем. Однако я всё ещё слаба и чихаю, поэтому Диана, Эви и я садимся на корточки в моей постели. Прижавшись друг к другу и передавая по кругу коробку бумажных салфеток, мы продолжаем с того места, на котором остановились и пересматриваем "Веронику Марс". Затем в номер приносят три чашки протеинового смузи с черникой и шпинатом, и две девушки смотрят на меня, удивленно подняв брови.
— Он продолжает присылать мне еду, — бормочу я, передавая им чашки, затем беру свою и возвращаюсь в постель. — Сначала это была вкусная еда, такая как суп, пицца и кексы, но вчера он переключился на полезные блюда. Он говорит, что мне нужны витамины.
— И цветы, — говорит Эви, указывая с белой розы на одном стебле на сегодняшней тележке на два букета, которые сейчас украшают крошечный столик в углу. — Они тоже помогают от простуды?
Диана хихикает.
— О боже. Никогда не думала, что увижу Чон Чонгука влюбленным.
Её слова сильно задели меня. Это способ Чонгука сказать мне, что он в меня влюблен?
Я думала, он просто был милым, и он знал, что мои друзья сегодня остановились у меня, так что сегодняшний цветок, возможно, был для них подарком, но он присылал мне цветы и в те дни, когда я была одна.
Эта мысль ужасает. И волнует. Мне не следовало даже думать об этом. Чонгук у не следовало этого делать. Но он
сделал это, так что мне придется придумать, что делать.
Мы движемся слишком быстро. Даже для фальшивых отношений этот бурный роман — это чересчур. Согласно нашему контракту, мы должны построить что — то долгосрочное, партнерство, которое мы сможем поддерживать на протяжении всего сезона, а не случайную интрижку. Ради бога, мы знаем друг друга всего месяц.
Но когда я подписывала этот контракт, я не учла тот факт, что Чонгук — конкурентоспособный гонщик. Он настроен на скорость до глубины души, так почему же он должен вести себя как — то по — другому в отношениях?
Я говорю себе, что хорошо, что после завтрашней гонки я уезжаю на каникулы на время Пасхи. Мой билет на самолет был забронирован с того дня, как я подписала контракт, и оплачен компанией "Titan", чтобы у меня была возможность вернуться домой к родителям на неделю. Я встречусь с командой в Сеуле в начале апреля на следующей гонке сезона.
И я постараюсь совсем не скучать по Чонгуку.