Трасса памяти.

(«продолжается от лица Тома»)

Я шёл по лесу. Он был густым, с огромными, старинными деревьями, их ветви сплетались между собой, словно старались запутать путь путника. Хоть сейчас и был день, солнечный свет почти не пробивался сквозь плотные кроны. В воздухе витал запах сырой земли, мха и древесной коры.

Где-то вдалеке мелькнул огненно-рыжий хвост лисицы, а по веткам сновали белки, ловко прыгая с дерева на дерево.

Даже не спрашивайте, как я тут оказался...

Я просто шёл вперёд, не зная, куда ведёт меня дорога. Примерно через тридцать-сорок метров лес внезапно расступился, и передо мной открылось озеро.

Кристально-синяя гладь воды казалась настолько чистой, что сквозь неё можно было разглядеть всё, что происходило в глубине. Разноцветные рыбы лениво двигались в прохладной воде, а кое-где у берега покачивались водоросли, создавая причудливые тени.

Я опустился на корточки и едва коснулся воды кончиками пальцев, когда вдруг...

Скрип.

Глухой, металлический, похожий на старинные ворота, срывающиеся с ржавых петель.

Мир вокруг начал темнеть.

Лес больше не выглядел солнечным, он внезапно погрузился в полумрак, будто кто-то переключил день на ночь. Ветер стих, даже птицы замолкли, оставив в воздухе лишь напряжённую тишину.

Я резко обернулся - и замер.

Передо мной возвышался замок.

Огромный, тёмный, с узкими шпилями, уходящими в небо. Казалось, его стены впитывают свет, делая пространство вокруг ещё более мрачным. Готические окна, украшенные витражами, отбрасывали на землю разноцветные узоры, а массивные ворота были полуоткрыты, словно приглашая войти.

Я сглотнул.

- Зайти ли мне... или всё-таки нет...? - пробормотал я себе под нос.

Любопытство взяло верх.

Я осторожно переступил порог замка.

Внутри стояла странная тишина. Гулкая, давящая, будто воздух был пропитан ожиданием.

Пол-гладкий чёрный мрамор, отражающий потолочные канделябры, тускло мерцающие свечами. По углам зала висели тяжёлые багровые шторы, а где-то вдалеке слышался звук капель, падающих на камень.

- Кхм... А что ты тут делаешь, сынок? - раздался низкий, хрипловатый голос.

Я резко обернулся.

Передо мной стояла она.

Высокая, в длинном чёрном платье, с узкими бледными руками, украшенными кольцами с зелёными камнями. Длинные седые волосы ниспадали по плечам, но лицо... Лицо выглядело молодым, с насмешливым, чуть прищуренным взглядом.

Это ведьма?!

Я усмехнулся, прищурив глаза.

- Ну, боюсь-боюсь, - протянул я с сарказмом.

- Я п о в т а р я ю, что ты делаешь в моём замке? - её голос стал холоднее.

- В смысле в вашем? Вы ведь просто шутите?

Её губы дёрнулись в кривой усмешке.

- Я не шучу.

В комнате словно пробежал ледяной ветер, хотя окна оставались закрытыми.

- А как насчёт помощи? Тебе не нужна помощь? - ведьма слегка склонила голову набок, её голос стал более мягким, но в глазах светилась насмешка.

- Помощь?

- Да. Я могу помочь тебе с чем-то... просто после этого убирайся из моего замка.

Я задумался.

- Чем угодно? - медленно спросил я, чуть прищурившись.

- Чем угодно, что в моих силах.

Я усмехнулся и скрестил руки на груди.

- Тогда подскажи мне моё будущее.

Ведьма на секунду замерла, а затем тихо рассмеялась.

- Позволь спросить, мальчишка, у тебя есть возлюбленная?

От неожиданного вопроса сердце забилось быстрее. Я не мог ответить прямо.

- Нет, а что?

- А соврать-то мне не можешь, - ведьма улыбнулась с лукавым блеском в глазах.

Она явно наслаждалась моей реакцией.

- Я и так знаю ответ, просто спросила из любопытства, - добавила она, щёлкнув пальцами.

По замку пробежал едва уловимый магический импульс, и свечи вспыхнули ярче, наполняя зал дрожащим, тёплым светом. Внезапно пол подо мной задрожал, и перед ведьмой закружился серебристый туман. В нём начали проступать тени, очертания людей и событий.

Я напряжённо всматривался в видение, сердце гулко отдавалось в ушах.

Передо мной возникла картина - гоночная трасса. Я, Алекс и другие парни стояли среди ревущих машин. Всё казалось обычным, но затем...

Я увидел их.

Дэна и Элизу.

Они шли рядом, держась за руки, их лица были озарены улыбками.

Это всего лишь тени, просто магия, но внутри меня уже нарастала волна злости. Я стиснул кулаки, стараясь держать себя в руках.

Я украдкой взглянул на ведьму. Она с хитрой ухмылкой наблюдала за моей реакцией, её глаза светились весельем.

- О, посмотри, сынок. Это случайно не она?

Она щёлкнула пальцами, и передо мной появилось следующее видение.

Поцелуй.

Дэн и Элиза. Вместе.

Я почувствовал, как внутри всё сжалось в тугой узел.

- СТОП! ОСТАНОВИСЬ!

Мой крик эхом разлетелся по замку, тени в воздухе дрогнули и рассыпались, а магия растворилась, как дым.

- Что случилось? Тебе это не нравится? - голос ведьмы был полон язвительного веселья.

- Конечно, не нравится! Прекрати! Я не хочу этого видеть! - гнев вспыхнул во мне с новой силой.

- Но ведь это ты попросил показать тебе будущее, а теперь обижаешься, - её усмешка стала ещё шире.

Она сделала шаг ближе и, наклонившись, прошептала мне на ухо:

- Милый, сейчас или никогда... Если не скажешь ей вовремя, будет поздно. Если успеешь-она будет с тобой.

Её голос звучал почти гипнотически.

- Проведи гонку в магическом лесу. Именно там скажи ей всё.

Я резко поднял голову, но...

Ведьмы не было.

Я оказался в том же лесу, что и раньше. Я сидел на земле, а вокруг шумели деревья. Небо над головой было чистым, светило яркое солнце. Никакого замка.

Я даже не успел задать вопросов.

Я оказался в том же лесу, что и раньше. Сидел на земле, вокруг шумели деревья. Небо было чистым, солнечные лучи пробивались сквозь кроны. Никакого замка.

Я резко встал и обернулся, но всё вокруг оставалось неизменным. Никаких следов магии, никаких теней. Только я и лес.

Но ведьма... Она исчезла.

Я знал, что всё это было её колдовством, но внутри осталось слишком много вопросов. Я хотел спросить, что всё это значило, но... Было уже поздно.

Пришлось идти обратно.

Голова гудела от мыслей, а в груди было странное, неприятное ощущение. Я шагал по узким, длинным улицам Нью-Йорка, среди нескончаемого потока людей. Всё казалось слишком шумным, слишком реальным после того, что я увидел.

Гонки, трасса, машины - всё это ещё можно было принять.

Но этот чёртов поцелуй...

НЕТ!

Я стиснул зубы. Это бред! Всего лишь иллюзии, магический трюк, пустая ложь!

Но почему тогда мне так хреново?

Дороги казались бесконечными. Я шёл долго, или мне просто так казалось. Но, наконец, добрался до отеля.

Когда я зашёл в номер, меня вдруг резко накрыло усталостью.

Я не понимал, почему. Время было ещё раннее всего два часа дня. Но мои веки стали тяжелее, тело налилось свинцом, и прежде чем я успел осознать, я упал на кровать.

И мгновенно уснул.

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...