Глава двадцать девятая
Взгляд Леви пугал. В нём слились в воедино и злость, и понимание происходящее, спокойствие, именно тот тон, который может примерить и успокоить того, кто сейчас стоит перед ним. Однако в его глазах читалась усталость, мешки под глазами, которые ещё пару лет назад были небольшими милыми морщинками, и тень, спадающая от бровей и волос на лицо, придавали ужасающий вид этому человеку и заставлял испугаться каждого, кто на него посмотрит. Но только не её...
Алери, сжав в правой руке нож, который она только и успела схватить после раската молнии, стиснув от злости и желания наброситься на остальных четверых из своего отряда, стоящих за спиной капитана, пожирала, однако, взглядом Леви. Её тело тряслось, но не от страха или холода, а от гнева, пробирающего всю её плоть.
— Я сказал: успокойся, — он сделал маленький шаг навстречу, но тут же остановился, заметив перемену в облике девушки: она перестала трястись, вся навострилась и готовилась к атаке. Было ясно одно: она никого не подпустит к своему брату. — Хорошо. Будь по-твоему. Я не подойду. Выброси нож и успокойся.
— Пусть сначала они уберут клинки и отойдут на десять метров, — процедила, а точнее лучше сказать прорычала сквозь зубы Йегер-младшая.
— Что за абсурд?! — выкрикнул Бозард, делая два уверенных шага вперёд.
— Стоять! — прокричал Леви, перегородив ему путь рукой.
— Оруо, не подливая масло в огонь... — шёпотом попросил Джин.
— Сделали то, что она сказала, — раздражительно сказал Леви.
— Но капитан...
— Петра, выполняй, что я сказал! — на повышенном тоне проговорил парень. — Убрали клинки и отошли на десять метров!
Эрд первым выполнил приказ. Даже больше: для того, чтобы не потерять доверие девушки, он отошёл метров на пятнадцать, плюс-минус полметра-метр. Остальные же помедлили с выполнением приказа, но всё же выполнили его, отойдя на то же расстояние, что и их товарищ.
В этот момент подбежали Зое и Бернер. Йегер-младшая и их не подпустила ближе, чем стоял Леви.
— Лучше не подходите, — сказал капитан, при этом смотря в глаза девушке. — Ты знаешь, мы ничего ему не сделаем. Успокойся. Убери нож, — чуть ли не по слогам произносил парень.
Алери сделала шаг назад, потом ещё один, краем глаза посмотрела на Эрена.
— Вылезай, — тихо сказала она, быстро переводя взгляд с брата на других разведчиков и обратно.
— А... д-да!
Йегер-старший упёрся ногами в плоть и стал пытаться вытащить руку из мяса. Поначалу у него это не получилось, но, приложив чуть больше усилий, он смог вытащить руку, при этом упав на землю, сделав кувырок назад. После этого Алери, кинув нож на землю и тут же про него забыв, подбежала к нему, упала рядом с ним на колени и дрожащими руками взяла его за плечи, заглянув ему в глаза.
— Всё... всё хорошо?! — помимо рук у неё дрожал ещё и голос.
— Да... — процедил парень, вздыхая с облегчением. — Уже всё хорошо. Спасибо... тебе... — он ещё не мог отойди от шока и страха, напавшего на него так внезапно и так неожиданно.
— Эрен... — девушка обняла его за шею, уткнулась носом в его волосы и вдохнула их аромат. — Не пугай меня так больше... прошу тебя...
Он обнял её в ответ, уткнувшись в плечо и вцепившись пальцами в её куртку в области лопаток, и улыбнулся; уголки его глаз намокли от набежавших слёз.
— Прости... Впредь буду осторожнее... — лишь это прошептал парень, прежде чем...
— Неужели... Алери боятся больше, чем меня...? — сидя на ступеньке одной из лестниц замка, положив руки на колени и устремив свой взгляд в пол, в полголоса спросил Йегер-старший.
— О чём ты? — вопросом на вопрос ответил Леви, стоя рядом, облокотившись спиной на стену, скрестив руки на груди. В отличие от кадета, его взгляд был обращён вверх.
— Ну... Эрд, Петра, Оруо и Гюнтер были вооружены полностью: УПМ, клинки... А вот Алери... у неё был только нож... — ещё тише проговорил парень. — Но при этом вы останавливали именно её... Неужели она настолько страшна?
— Да, — без утаения ответил капитан. — Она всегда была такой, сколько её знаю. Хитрая, умная, сильная, бесстрашная, готовая на всё ради своей цели. Хоть и страшно плаксивая... — он продолжал, несмотря на желание Йегера-старшего задать вопрос. — Думаю, она и до поступления в разведывательный корпус была такая.
— И совсем нет, — вставил тут же Эрен. — Она всегда пряталась за мою спину и ревела навзрыд, тряслась и боялась вымолвить и слово... — от этих воспоминаний парню стало немного спокойнее, теплее на душе. Он даже улыбнулся.
— Скорее всего, ты просто не помнишь, так как привык к ней. Сейчас же для тебя это ново, так как вы не виделись пять лет.
— А вы, что же, ожидали от неё такого? — он поднял глаза и посмотрел на капитана.
Леви ответил на его взгляд, но почти тут же отвёл глаза в сторону.
— Где-то внутри себя да, но до последнего думал, что она так не поступит. Хотел думать, — последнее парень чуть слышно прошептал.
— О чём вы?
— Как только она встретила тебя, три года назад, увидела в толпе зевак, тут же попросилась наблюдать за тобой, — решил ответить Леви. — А когда она смогла с тобой встретиться, скажем, с глазу на глаз... с тех пор у неё начало срывать крышу. — он вновь посмотрел парню в глаза, только на сей раз его взгляд был наполнен злостью и ненавистью к юноше. — И всё из-за тебя.
— Из-за меня?..
— А ты, что же, думал, для кого она ворвалась в зал суда, ради кого готова была полчаса назад разорвать в клочья своих товарищей? — капитан закрыл глаза и вздохнул. — От неё можно ожидать всё, что угодно. Я уже говорил, что она сильна. Очень сильна. Сильна настолько, что ещё пару лет и, боюсь, даже таким титанам, как ты, с ней будет не так уж и просто справиться. Она спокойно могла уложить этих четверых, имея при себе лишь один кухонный нож.
— Как же она... изменилась... — Йегер-старший опустил взгляд. Его вновь обволокло страхом. Вот только боялся он не сестру...
— Лучше сказать: раскрылась, как цветок в поле с наступлением весны. И да, за то, что ты до сих пор ещё живой, должен благодарить как раз-таки Алери. Не будь её, возможно, я бы отдал приказ тебя убить, — он снова посмотрел на юношу, на сей раз испытывающим взглядом.
— Я... понял... — Эрен не смог выдержать этого взгляда и снова посмотрел в пол. — Однако я не думал, что во мне видят врага, что мне настолько не доверяют...
— Разумеется, — Леви смотрел вперёд, словно пытаясь разглядеть в кирпичной стене какую-то картину, а может даже эпизод из своей жизни. — Именно поэтому я и приставил к тебе этих четверых. Алери, конечно, немного портит баланс, стоя на перепутье. Она прекрасно понимает, что в случае серьёзной опасности, тебя нужно будет уничтожить, однако она... — в его голове промелькнул недавний монолог девушки, парень на мгновение запнулся, отвёл от себя эти мысли и продолжи, но уже на другую тему. — Послушай, у нас есть негласное правило: новобранец становится полноправным членом разведкорпуса, только когда возвращается живым из экспедиции. У этих ребят за плечами много экспедиций, из которых они вынесли бесценный опыт. Они научились выживать. И Алери — не исключение. Хотя, смотря, как она действовала на своей первой экспедиции, было впечатление, словно она всю свою жизнь этим занимается. Это называется одарённостью. Ей не нужно было учиться этому, она и так всё прекрасно знала. Конечно, азы из книжек она прочитала, посмотрела, как разведчики делают это со стороны — и повторила. Талант, одним словом. Но талантом наделены не все, ты и сам должен это прекрасно понимать. Поэтому нужно учиться. Но и здесь есть парадокс. При столкновении с титаном никакие знания тебе не помогут. Наоборот, всякие раздумья, колебания идут только во вред. Куда важнее скорость реакции, способность принимать трудные решения при самом проигрышном раскладе.
— А... Алери? — осторожно спросил Эрен.
— Что — Алери? — Леви опустил взгляд на парня.
— Ну... как она сражается?
— Тут сложно объяснить словами, — он вздохнул. — Проще увидеть своими глазами. Но если постараться, то можно сказать следующее: во время битвы с титанами Алери долго не думает — ей хватает пары секунд на то, чтобы оценить ситуацию, продумать план действий и приступит к его выполнению, — и добавил, но уже мысленно: — «Не думаю, что ему пока стоит знать о её новой способности». И ещё одно, — парень слегка сузил глаза, — только не думай, что все эти люди стали бессердечными убийцами. Мол, чуть что, сразу берутся за клинки. И всё же, они убьют тебя, ни секунды не сомневаясь. Конечно, если им не помешает Алери.
Сверху послышались быстрые шаги: кто-то спускался по лестнице. Этим человеком оказался один из подчинённых Зое.
— Капитан Леви, — слегка запыхавшись, проговорил он, — майор Ханджи Зое вас зовёт.
— Не прошло и полгода, — с малой раздражительностью произнёс Леви. — Ну, пошли, что ли.
— Есть! — тут же ответил Эрен, подрываясь со своего места.
«Вот как... Если вспомнить, то в детстве у Алери и правда бывали вспышки перемен: она, бывало, просто возьмёт и начнёт мутузить какого-нибудь пацана, обижавшего Армина или меня, — с теплотой, по дороге в столовую, вспоминал Эрен. — Правда, такое перестало случаться после появления Микасы. Микаса стала выполнять эту работу за Алери... — и тут до него дошло: — Именно поэтому Алери и прекратила показывать свою силу. Неужели она хотела, чтобы я считал себя сильным старшим братом, способным на защиту своей младшей сестры?! — по его спине скатилось пару капель холодного пота. — Если так оно и есть, тогда капитан Леви прав... — Йегер-старший осторожно поднял глаза и посмотрел на спину капитана. — Алери просто скрывала свою силу и ум, потому что они были не нужны. А когда они потребовались, то она просто их раскрыла, открыла для себя, для остальных, и теперь уж точно никогда не закроет. А это значит... она и правда... одарена невероятным талантом...»
Во время разговора Эрена с капитаном, остальные из отряда сидели в столовой, включая Алери, и ожидали, когда вернутся эти двое, а также прибудет Ханджи со своими догадками. В помещении находилась мёртвая тишина. Она заполняла в столовой каждый уголок — ни один миллиметр, даже ни одна пылинка не осталась не тронутой этой тишиной. Каждый из пятерых членов отряда прибывал в напряжении, и Йегер-младшая — не исключение. Она, как и днём ранее, была в замешательстве. Она вновь потеряла над собой контроль и не могла понять, как нужно оценить свой поступок.
Но тут, прервав её мысли, в столовую ворвалась Зое, сразу же отправив одного из своих подопечных за Эреном и Леви. В ожидании этих двоих она внимательным взглядом изучала девушку и вынесла лишь один вердикт: сейчас Алери тяжело и тяжело душевно, а это — одно из самых ужасных вещей, что может творится с человеком. Однако, как бы Зое ни хотелось, в данный момент она ничем не может помочь своей любимой принцесске. Об этом нужно разговаривать наедине, а лучше в присутствии кого-то ещё, и она прекрасно знала, кем должен являться этот «кто-то». Вот только... не место и не время.
В столовую зашёл посыльный, а за ним зашли Эрен и Леви.
— У тебя там что, запор случился? — спросил капитан у майора, тем временем устремив свой взгляд на Йегер-младшую, сидевшую поодаль от всех.
— Нет, с этим у меня, к счастью, всегда всё в порядке, — девушка через силу улыбнулась. — Но от начальства так просто не отвяжешься. В общем, — она стала во главе стола, — лучше давайте приступим к делу. Короче, Эрен, смотри, — Зое положила перед всеми, на стол, салфетку, а в ней — чайная ложка.
— Чайная ложка? — задал вопрос Йегер-старший.
— Да, — майор взяла её в руки. — Была зажата в титанской руке Эрена. Между большим и указательным пальцами. Вряд ли она застряла там случайно. К тому же ложка нисколько не пострадала от высокой температуры, в то время как я чуть не обожглась, дотронувшись до плоти титана. Это вас ни на какие мысли не наводит?
— А-а! Точно! — поддался чуть вперёд Эрен. — Я же пытался поднять её... а потом вдруг у меня отросла эта рука.
— Понятно... — протянула девушка, а потом, неожиданно и резко для всех, взвизгнула и повернулась в сторону Йегер-младшей. — Алери, похоже, твоя теория оказалась верной!
В ответ молчание.
Майора это напрягло.
— Алери? — спросила она чуть тише.
Все остальные тоже замолчали. Зое подошла к девушке, села перед ней на корточки и заглянула в её глаза, горящие алым цветом. Ханджи вздрогнула, тут же замерла всем телом, заглотнула ком и стала дожидаться, когда Йегер-младшая очнётся.
Много времени не прошло — около трёх минут, не более.
Алый цвет глаз сменился на привычный золотой. Девушка моргнула, ещё раз, заметила перед собой свою подругу, подняла на неё взгляд и вопросительно наклонила голову набок.
— Неважно выглядишь, — сказала Зое. — Всё хорошо?
— Да, — как-то сухо ответила Йегер-младшая.
А ведь и правда, вид её был не очень здоровый, а взгляд — мертвенно-обесиленным. Говорила она тихо, чётко, голос слегка охрипший, губы суховаты и в некоторых местах потресканы — на таком расстоянии, на котором находилась Зое, рязглядеть такие детали было проще простого.
— Что ты видела? — аккуратно задала вопрос девушка.
— Сейчас это неважно, — ответила, вздохнув, Алери. — Ты там что-то мне говорила. Прости, не расслышала.
— А, да... — майор поднялась, подошла к столу и, взяв в руки ложку, показала ей своей принцесске. — «Убить другого титана», «защититься от пушечного ядра», «поднять камень». Всякий раз перед перевоплощением Эрен ставил себе конкретную задачу, как ты и говорила в своих предположениях. Скорее всего тогда, в колодце, он не смог перевоплотиться как раз-таки из-за отсутствия цели. Возможно, просто причинить себе боль недостаточно. Для перевоплощения в титана нужна какая-то цель.
— Да, я так и говорила, — сказала Йегер-младшая, поднимаясь со стула и потягиваясь руками вверх. — Однако... — её взгляд был обращён вверх, — превращаться в титана, чтобы поднять ложку? — она посмотрела прямо в глаза Зое. — Как-то это... странно?
— Согласна, — майор кивнула. — Вряд ли это случилось само по себе...
— Но и этого мало, — решила продолжить Алери, дабы ещё больше охладить пыл узнать, что она видела в будущем, у своих старших товарищей. — Нужно ещё придумать способ, как возвращаться Эрену человеческий облик.
— Есть догадки? — задал вопрос капитан, глядя в упор на девушку.
— Нет, — честно ответила та. — Думаю, эта задача зависит от самого Эрена.
— В каком смысле? — в разговор подключился Чёрч, который прибыли с Магнолией чуть позже.
— Он должен на все сто процентов контролировать свою силу титана, а лучше на все сто двадцать, и по своему желанию вылезать из ложбинки титана, тем самым прекращая использовать эту силу.
— Немного не понятно... — призналась Магнолия, вздохнув.
— А я понял, — Йегер-старший нахмурился. — Но как это сделать?!
— А мне откуда знать? — вопросом на вопрос ответила ему сестра.
— Даже если так, — внедрилась в их рассуждения Зое, — у нас мало времени. На все эти тренировки и опыты времени нужно много.
— У нас на носу вылазка, — тут же сказал Леви. — Надеюсь, ты не собираешься её срывать?
— Нет, конечно нет... Это подождёт... — бормотала про себя Зое, уже пытаясь что-то придумать у себя в голове.
В этот момент к Эрену обратился Гюнтер. Он поинтересовался, точно ли у него получилось превратиться в титана случайно, на что получил положительный ответ. Это немного озадачило Шульца. Он переглянулся с Рал, Джином и Бозардом, после чего каждый из них сделал глубокие вдохи, и, посчитав про себя до «трёх», все четверо укусили себя за руку в точности, как это делает Эрен перед перевоплощением.
Абсолютно всех удивили их действия, особенно Алери.
— Что вы делаете?! — взвизгнула Магнолия.
— Зачем?!.. — опешил Йегер-старший.
— Больно... — процедил сквозь зубы Шульц.
— Ужас как больно... — согласился с ним Джин. — И что, каждый раз тебе приходится прокусывать себе руку?
Парень ответил кивком.
— Мы были не правы... Считай это извинением, — сказал Шульц. — Хотя толку-то тебе от него.
— И всё равно наша задача — держать тебя в узде! — загорелся Бозард. — Заруби это себе на носу! Я за тобой слежу, понял?! — он покосился на Йегер-младшую, ожидая колкостей в свою сторону, но, не получив их и удивившись её спокойствию, остыл сам и заткнулся.
— Прости нас, Эрен... — продолжила за всех Рал. — С перепугу мы вели себя как идиоты... Просто, понимаешь... — она отвела взгляд. — Люди ведь такие хрупкие... Вот мы и действуем всегда сообща. Но мы рассчитываем на тебя, и ты тоже рассчитывай на нас, — она посмотрела на него вновь.
— Д-да! — парень немного засмущался от таких слов. Ему стало тепло на душе и немного спокойнее.
— Раз мы всё, то тогда всем пора расходиться, завтра у кадетов распределение, — спокойно, приказным тоном, сказал капитан.
— Мы тоже там будем присутствовать? — задал вопрос Йегер-старший.
— Да.
— Ух ты! — в его глазах заблестели здёздочки.
Все начали подниматься со своих мест.
— Подождите, — вдруг выпалила Йегер-младшая, чем удивила всех, без исключения. — Я хотела бы тоже извиниться, — она обвела взгляд четвёрку из своего отряда, — за то, что в тот момент желала вам смерти и что готова была напасть, — девушка приложило руки вдоль туловища и резко наклонилась, устремив взгляд в пол. — Простите меня. С моей стороны это был эгоистичный, необдуманный и глупый поступок, который мог понести за собой жертвы ни в чём неповинных. Я сожалею о произошедшем. Впредь обещаю держать себя в руках и думать прежде, чем так срываться.
— Неожиданно... — прошептал Бозард, встав, как вкопанный, не шевелясь.
— Соглашусь... — так же ошарашенно прошептал Шульц.
— А, ну... — Рал же не знала, что сказать.
— Дьяволёнок, послушай... — Джин пытался как-то выкрутиться из положения, но и он не знал, какие слова лучше подойдут в данной ситуации, так как сам, в тот момент, до жути испугался девушку. — Мы...
— Мне всё равно, примите вы мои извинения или нет, — Йегер-младшая выпрямилась и посмотрела на всех более безразличным взглядом. — Точнее сказать, это ваше право, принимать мои извинения или нет. Я просто хочу, чтобы вы услышали их и знали — вот и всё. Спокойно ночи.
И она, проходя мимо всех, с закрытыми глазами, вышла из столовой, направляясь в кабинет капитана, чтобы спокойно лечь на диван и уснуть, ожидая завтрашнего распределения кадетов. Вот только почему-то ей казалось, что выспаться ей сегодня ночью не удастся...
Все оставшиеся в столовой ещё примерно минут пять стояли в шоке, пытаясь осознать и принять, что только произошло. Первым очнулся, что не к удивлению, Леви.
— Вы её слышали, — сказал он похолодевшим голосом. — Примите извинения или нет — ваше решение. Однако могу уверить вас, что говорила искренне. Теперь же, Эрен, тебе тоже лучше идти спать. Фарлан, Изабель, вы тоже идите.
— Но я хочу поговорить с Алери! — протянула обиженно Магнолия.
— Боюсь, сейчас ей не до разговоров... — с огорчением вздохнул Чёрч.
— Ох, это да! — с грустной улыбкой сказала Зое, потягиваясь. — У меня тоже есть темы для разговора с ней. Но, думаю, сейчас ей надо дать хорошенько выспаться. Моблит, ай-да в лабораторию. У нас с тобой ещё много дел!
— А можно мне лучше вновь наняться в няньки к Алери...? — заныл Бернер, понимая, что сегодня ему не спать.
— Ну-ну, не начинай! — весело засмеялась Зое.
— А можно с вами? — пропела Магнолия.
— Конечно!
И они, вчетвером, плюс ещё пару человек из отряда Зое, скрылись за дверьми столовой. Вскоре их голоса и шаги смолкли.
— Что ж... и нам пора расходиться... — неуверенно произнёс Джин.
— Да, — подтвердил его мысли капитан. — Эрен, дойти до своей комнаты без происшествий.
— Так точно! — парень отдал честь.
— Эрд, проводишь его?
— А... Да, — Джин кивнул.
— Спасибо. Остальные, расходитесь по своим комнатам.
И Леви вышел из столовой, почему-то, сам себе удивляясь, быстрым шагом направляясь в сторону кабинета. Он знал, что она ляжет, как обычно, сама, расстелив диван, укроется одеялом, будет стараться уснуть, дабы покинуть этот мир. Всё бы ничего... но мысль о том, что она вновь может увидеть будущее, почему-то пугала его.
«В последнее время Алери часто видит будущее, что во сне, что наяву, — думал он во время своего быстрого шага, хмурясь от своих же мыслей. — Не нравится мне это...»