Глава 14
– Не понял! – удивился брат. – Ты ведь говорила, что сердце твое занято? А как же недавнее свидание…
Ромка опять состроил мечтательную физиономию. Это якобы я с таким выражением лица теперь всегда хожу.
– Там одно недоразумение произошло… – промямлила я. А потом рассердилась. – Да я тебе обязана все объяснять, что ли? Попросила передать – значит, передай!
Я для убедительности треснула ладонью по столу.
– Родителей разбудишь, дурная! – зашипел на меня брат.
Ромка наконец соизволил зайти на кухню и сел за стол напротив меня.
– Мы завтра всей компанией за город едем, на дачу с ночевкой. Ты можешь сама ему признаться в любви! С глазу на глаз! – вдруг предложил брат.
– Куда? За город? С вами? С тобой? – забормотала я. Мы с Ромкой уже сто лет не тусовались вместе, поэтому его предложение немного меня шокировало.
– Ну да, – пожал плечами брат, – а что здесь такого-то? Если ты согласна в понедельник пары пропустить. В моих же интересах пристроить тебя кому-нибудь, а то ты со своей учебой… вообще поехала.
– Сам ты поехавший! – буркнула я. Это он мне, наверное, электродинамику в субботу в семь утра решил припомнить.
– Тем более что парень правда очень толковый! – продолжил Ромка. – И в хоккей классно играет!
– В отличие от тебя! – подковырнула я брата.
– Ох, Рит, ты прям по больному! – притворно поморщился Рома. – Завтра едешь с нами, значит! Я уже с папой договорился по поводу машины.
Ромка поднялся из-за стола.
– Ромео, погоди!
– Ну, что еще? – устало спросил брат.
– А можно мы мою Алку с собой возьмем? – взмолилась я. – Она сейчас сама не своя… У нее проблемы в личной жизни. Хоть развеется немного!
– Проблемы в личной жизни, говоришь? – переспросил Ромка.
– Ага! – Я тут же затараторила. – Она, прикинь, пошла учиться кататься на роликах, втюрилась в своего инструктора, а он еще и наш одногруппник, с которым Алка должна делать итоговый проект, а он ее терпеть не может…
– Тихо-тихо! – притормозил меня брат. – Рита, когда ты наконец уяснишь, что мне неинтересны эти твои девчачьи тарахтелки?
Я обиженно поджала губу.
– Конечно, зови с собой и Алку свою! – великодушно разрешил брат, выходя из кухни и по привычке выключая свет.
А я так и осталась сидеть за столом одна. В темноте. От одной мысли, что завтра встречусь с Артемом, сердце мое заволновалось. Как в детстве в новогоднюю ночь ты не можешь дождаться утра, чтобы найти под елкой свой долгожданный подарок. Обожаю это чувство. Предвкушение счастья.
***
В воскресенье после обеда мы с Ромкой, как обычно пререкаясь, вышли из подъезда.
– А я говорила, надо раньше вставать! – проворчала я. – Опять допоздна за компьютером сидел? Навигатор показывает, что нам ехать больше двух часов…
– Не я один долго сплю, между прочим! – сладко зевнул Рома, поправляя лямку тяжелого рюкзака.
– Я не услышала свой будильник, а ты вообще его забыл поставить! – закричала я. Да, я так долго думала о предстоящем дне, что очень поздно уснула… Мечтать-то не вредно.
– Так, не вопи! – поморщился брат. – Нам еще поручили заехать в магаз за углями и розжигом…
– За розжигом ему! – бухтела я, стягивая плащ. На улице, как оказалось, сегодня было жарко. – Еще надо Алку по пути захватить…
Как только мы завернули за угол дома, где была припаркована папина машина, я воровато огляделась и достала из своего рюкзака заранее припрятанный водный пистолет. Игрушка уже несколько лет валялась в одной из коробок на балконе. И вот же, пригодилась! Я все утро копошилась в поисках яркого пластмассового оружия.
Я быстрым шагом обогнала брата и направила на него пистолет.
– Стоять! – угрожающе выкрикнула я.
– Рит, с тобой все в порядке? – опешил Ромка.
– Руки вверх!
– Видимо, не совсем… – проворчал брат.
Тогда я нажала на курок, направив струю воды Ромке на грудь. По светлой рубашке расползлось водное пятно.
– Дура! – рассердился Рома. – Холодно же!
– А то! – захихикала я. – Скажи спасибо, что не кипяток!
Ромка послушно поднял руки вверх.
– Каковы ваши условия? – поинтересовался брат.
– Гони ключи от папиной машины!
– Чего-о? – нахмурился Ромка.
– Того-о! – передразнила я брата. – Иначе опять буду стрелять!
– Стреляй ради бога! – хмыкнул брат. – Напугала своей водяной пукалкой…
– Пукалкой? – коварно захохотала я, как злодей в фильме. – Да я тебе сейчас такой обстрел устрою! Только теперь по штанам… Сам знаешь где! Отмазывайся потом, что это тебя двадцатилетняя сестра из водного пистолета…
– Больная! – проворчал брат, кидая мне ключи от машины.
Я ловко поймала их одной рукой.
– Предупреждаю: отец тебя убьет, если узнает!
– А ведь он не узнает, да, Ромочка? – Я уже вприпрыжку бежала к папиному автомобилю. Ура! Мечты сбываются!
Я забралась в машину и любовно погладила руль.
– Ну, здравствуй, крошка! – прошептала я. Тут же заметила, как брат распахнул переднюю дверь пассажирского места. – Эй! Кыш! Сюда Алка сядет!
– Да ты издеваешься! – взвыл Ромка. – Зачем я вообще тебя позвал?
– В твоих же интересах пристроить меня кому-нибудь! – невозмутимо крикнула я, пока Ромка обходил машину.
Брат уселся на заднее сиденье, прямо за мной.
– Рит, меня сзади укачивает! – доверительно сообщил мне Рома прямо в ухо.
– Бла-бла-бла! – проговорила я, пристегиваясь. – Все, не булькай, повидло! Тебя сейчас настоящий профи прокатит. С ветерком!
С этими словами я плавно тронулась с места. Ух, как хорошо! Как быстро катит эта деточка! Да простит меня мое железное чудовище…
Алка уже поджидала нас во дворе. Увидев меня в папиной машине, она, дурашливо пританцовывая, подошла к нам. Усаживаясь рядом со мной, подруга захлопала в ладоши:
– Ух, Ритик, как тебе идет!
– А я о чем?
– Привет, Ром! – смущенно бросила Алка.
– Привет! – отозвался сзади брат. За все три года нашей дружбы Алка с Ромой пересекались всего раза четыре.
– Обожаю май! – счастливо сообщила я своим пассажирам, выруливая на широкий бульвар. – Алка, теперь мы можем ехать по трассе с открытыми окнами и во все горло орать любимые песни!
Подруга рассмеялась.
– Рит, я, надеюсь, ты сейчас не серьезно? – недовольно проговорил Ромка.
– Ты какую музыку предпочитаешь? – обратилась я вновь к Алке, делая вид, что не слышу протест брата.
– Вообще-то я Джигана очень люблю! – невозмутимо отозвалась Алла.
– Я вас убью, бабы! – простонал Рома.
Мы с Алкой переглянулись и громко рассмеялись.
Как же это здорово – мчаться с дорогими тебе людьми по солнечной ровной трассе, попутно любуясь позеленевшими склонами и прозрачным небом.
Вскоре Ромка уснул. Точно всю ночь провел у монитора. Прогулки прогулками, а компьютерные игрушки по расписанию. Алла с задумчивым видом смотрела в окно, то и дело бросая любопытный взгляд в зеркало заднего вида на моего брата.
– Рит, – внезапно обратилась она ко мне.
Я, прослушав очередное «Через 500 метров поверните налево», отозвалась:
– Что случилось?
– Отгадай загадку: рождаются – летят, живут – лежат, умирают – уплывают.
– Алл, ты чего? – рассмеялась я. – Это ведь из далекого детства… Конечно же снежинки!
– А я такую загадку не знала! – пожала плечами подруга и вновь задумчиво уставилась в окно.
Я, улыбаясь, украдкой посмотрела на Алку. Смешная она. Почему вдруг про эти снежинки вспомнила? Почти лето на дворе…
Наконец из-за небольшого островка деревьев показались черепичные крыши домов. У Ромкиного друга здесь дача. После сообщения навигатора «До конца маршрута осталось 150 метров» я гаркнула:
– Рома, подъем! Приехали! Здесь шлагбаум! Куда нам дальше?
***
Мы с Алкой сидели на садовых качелях под зеленым навесом и наблюдали за Ромкиной компанией. Парни жарили мясо, о чем-то весело переговариваясь. Рядом с ними крутились симпатичные девушки.
– Саш, тебе подать розжиг? – донесся до нас мелодичный женский голос.
– Пивка лучше принеси!
– Чувствую себя здесь неуютно! – буркнула Алка, кутаясь в клетчатый плед. Хотя на улице было еще тепло. – Рит, ты тут хоть кого-нибудь знаешь? Кроме Ромки…
Я весь вечер оглядывалась по сторонам, но того, кто мне был так нужен, не находила. А ведь брат говорил, что Заяц тоже будет здесь. И я смогу признаться ему в своих чувствах с глазу на глаз. Но Тема не приехал. Поэтому на качелях я сидела такая же недовольная, как и Алла…
– Вон того вроде знаю, – кивнула я на кудрявого длинноволосого парня, который сводил музыку за диджейским микшерным пультом. Аппаратуру парни вынесли на крыльцо. – Он с Ромкой в одной команде играет. Марк… или Макар. Не помню.
– Негусто! – хмыкнула подруга.
– Зато фамилию помню: Симаков. На форме у него написано…
– Да какая разница! – поморщилась Алка. – Кошмар, сколько тут развязных девчонок!
– Обычные девчонки! – пожала я плечами. – Просто мы с тобой сидим как белые вороны…
– Да? Посмотри, как вон та на твоего брата вешается!
– А, пускай вешается! – отстраненно проговорила я, сверля взглядом ворота, не теряя надежды, что Тема тут все-таки появится. – Тебе-то что?
– Ничего! – проворчала Алла. – О времена! О нравы!
Я негромко рассмеялась. С Алкой сегодня определенно творится что-то странное.
Спустя пару часов, когда уже начало смеркаться, я совсем поникла. Алла, которая так возмущалась непристойным поведением незнакомых девчонок, сама куда-то ушуршала. В последний раз я видела, как она отплясывала на крыльце с Симаковым. У меня же для танцев не было никакого настроения.
– Бу! – внезапно раздалось у меня над ухом.
– Ты чего так пугаешь! – подпрыгнула я. – Рома, ты дурак! Я чуть стакан не выронила.
– Так он у тебя все равно пустой! И пластиковый! – рассмеялся брат.
– Вот сходи и наполни его! – напутствовала я.
– О-о! – внезапно громко протянул брат.
– Ты чего такой шумный сегодня? – рассердилась я. Проследив за взглядом брата, я поняла, что он смотрит на ворота. По узкой тропинке в нашу сторону не спеша брел Артем с какими-то незнакомыми мне двумя парнями.
– Вот и любовь твоя, – шепнул мне на ухо брат. Я смущенно пихнула его локтем в бок. – А вы чего так долго?
Это Ромка уже орал своим приятелям. Я чувствовала, как на моем лице снова появилась эта глупая улыбка.
– Мы немного заблудились! – со смехом сообщил один из парней, здороваясь с остальными за руку. Артем заметил меня и тоже улыбнулся. Я чувствовала, как предательски задрожали коленки. Сейчас свалюсь тут под яблоню от счастья.
– Рита, ты чего в меня вцепилась? – удивился Ромка. – Дай мне с парнями поздороваться!
Брат отправился в сторону новоприбывших, а Заяц подошел ко мне.
– Привет! – поздоровался он.
– Привет! – постаралась я ответить так же непринужденно. Хотя самой хотелось прыгать вокруг него от радости, а потом вдруг напасть как разыгравшийся котенок.
– Вино? – кивнул на мой пустой стаканчик Заяц.
– Да так… немного, – смутившись, я спрятала стакан за спину.
Артем рассмеялся.
– Марк отлично сводит треки, как считаешь? – кивнул в сторону Симакова Заяц.
– Ну да… – согласилась я. – Вроде неплохо!
– Не хочешь потанцевать? – предложил Артем.
Я, не раздумывая, ответила согласием. Недалеко от нас трещал костер, который почему-то совсем не грел. И я в этой звенящей прохладе, едва дыша, все крепче прижималась к Теме.
***
Весь вечер Алла то и дело поглядывала на Рому, но тот, казалось, ее совсем не замечал. Девушка только вздыхала: что ж, в последнее время для нее игнор – уже привычная ситуация. Чтобы привлечь внимание Романа, Алла даже согласилась на танец с Симаковым. Пару раз наконец поймав на себе взгляд Ритиного брата, Алла направилась к нему.
– Как тебе тут? – спросил Рома, когда девушка подошла к нему вплотную.
– Ром, – прямо начала Алла, – почему ты не хочешь вернуть себе долг?
– Какой еще долг? – не сразу понял парень.
– Я про второй танец! – выпалила Алла.
Рома засмеялся:
– Узнала, да, меня…
– Погоди! – бесцеремонно прервала парня Алла, вдруг крепко его обняв. – Точно! Это ты! Супергерой!
Роман видел Аллу несколько раз, и эффектная девушка сразу ему понравилась. Правда, парень подумал, что просить Риту помочь ему завоевать Аллу – глупая затея. Хватит с него и той истории, что произошла в девятом классе с надоедливой Катькой. Маргарита та еще сваха…
Заметив Аллу в ночном клубе, Рома решил все-таки попытать счастья и наладить контакт с девушкой. Но, как оказалось, сердце ее было занято каким-то Владленом…
И вот они уже полчаса болтают на разные отстраненные темы, попивая горячий глинтвейн.
– Рита говорила, ты хотела научиться кататься на роликах? – спросил Рома.
– Это была мамина идея… – вдруг помрачнела Алла. – Чтоб мы вместе катались. Она меня к инструктору и записала. Но как-то не сложилось. Я неспособный ученик.
– Тебе просто не повезло с учителем! – заметил Рома.
«Это уж точно!» – со злорадством подумала про себя Алла, вспоминая, с каким оцепенением всякий раз она вставала на роликовые коньки при Владлене. Тогда казалось, что он готов высмеять каждый ее неверный шаг…
– Не сочти за наглость, но я бы мог научить тебя кататься на роликах. И твою маму тоже. Безвозмездно!
– Правда? – обрадовалась Алла. – Маме было бы очень приятно… Да и мне, конечно! Только сразу хочу предупредить: я скверно катаюсь!
– Я пытался как-то поставить Риту на ролики, – задумчиво проговорил Рома. – После такого меня уже ничем не напугаешь…
Алла искренне рассмеялась. Если Рома такой же забавный, непринужденный и легкий, как его сестра, то они точно быстро найдут общий язык. Алле больше не хотелось строить грандиозных планов на будущее. Сейчас в компании Ромы на этих садовых качелях под треск костра ей было хорошо. Хотелось, чтобы все шло не спеша и было теперь по-настоящему.
***
Уже совсем стемнело, когда нетрезвый Ромка вдруг решил взять слово.
– Друзья! – громко и торжественно произнес брат. Смех и голоса вокруг стихли. Все заинтересованно уставились на Ромку.
«Ой, дурак!» – пронеслось у меня в голове. Что он задумал? Напился, завтра страдать будет, что голова болит. Зато мне хорошо. Я выпила совсем немного и теперь уже на законных основаниях смогу в обед сесть за руль папиной машины. Я, поежившись от холода, посмотрела по сторонам. Тема скрылся в доме, чтобы принести мне горячий чай, и вот пропал куда-то…
– Так уж получилось, что моя любимая сестра Рита… – продолжил Ромка. Я насторожилась. Какую он гадость хочет про меня рассказать этим незнакомым мне людям. – Влюбилась в моего очень хорошего приятеля!
Алка, которая в это время стояла рядом с Ромой, сердито уставилась на меня. Мол, почему мне ничего не рассказала, коза? Я только пожала плечами. Чем бы в Ромку запустить потяжелее, чтоб наконец заткнулся?
Тут я заметила, как на крыльце появился Артем с чашкой чая в руках. Парень слышал начало пламенной речи моего брата и теперь заинтересованно смотрел на Ромку.
– Вообще Рита у нас такая скрытная обычно, поэтому, если она мне рассказала о своей тайне, то это точно – серьезно!
– Рома, замолчи! – зашипела я на брата.
– Рит, ну ты чего? – обратился ко мне Ромка. – Я ж любя! Надеюсь, он не будет обижать мою дорогую сестренку, а то придется иметь дело со мной!
Вокруг раздались смешки. Мне же хотелось сквозь землю провалиться.
– Эй, приятель! Чувак, где ты? – Ромка покрутил головой в поисках «чувака». Тема продолжил стоять на крыльце, наблюдая за спектаклем. Ромка обернулся. – А вот ты где! Ну что, совет вам да любовь! Маргарита без ума от тебя, Валера!
Валера? Какой еще к черту Валера? И Ромка подтолкнул ко мне совершенно незнакомого парня, которого я видела первый раз в жизни. Я открыла рот от изумления. И Алка тоже. Но кажется, что не меньше нашего был удивлен Артем…
Я подошла к брату, игнорируя неизвестного мне Валеру.
– Ты что за цирк тут устроил? – прошипела я.
– Ты же сама попросила передать признание в любви? – как ни в чем не бывало отозвался брат.
– Да, но не при всех же! – рассерженно проговорила я. – Ты что, спустя столько лет мстишь мне за полненькую Катьку?
– С чего бы? – не понял меня брат.
– Ай! – отмахнулась я, попутно ища глазами Артема. Но его нигде не было. Только на крыльце стояла одинокая чашка с уже остывшим чаем.
Я выскочила за ворота и направилась по неосвещенной тропинке. Музыка и смех остались позади. Я видела удаляющийся силуэт Артема.
– Заяц! – окликнула я парня. – Стой! Ты меня слышишь?
И опять как в мультфильме: «Слышу, слышу!» Ну, Заяц, погоди! Только теперь мне было не до веселья. Тема и не думал сбавлять шаг, направляясь к кленовой роще.
Я уже почти догнала парня, когда в темноте запнулась о камень и полетела вперед.
– Ой! – вскрикнула я. Наверное, я бы себе нос расквасила, если б меня вовремя не подхватили сильные руки Артема.
– Спасибо, Заяц, – растерянно пробормотала я.
– Не за что, Рита! – недовольно отозвался Тема, отпуская меня.
Здесь, разумеется, не было никакого освещения, кроме огромной полной луны.
– Ты, конечно же, все не так понял! – начала я. Как же это глупо… как в низкобюджетном молодежном фильме…
– Когда ты сказала, что я даже не представляю, на какие гадости ты еще способна, я и подумать не мог… Рита, это так подло! Любить одного, целоваться с другим. Или ты и с ним тоже? А я к тебе как последний дурак… – огорошил меня Заяц своей сбивчивой пламенной речью.
– Чего-чего? – рассердилась я. – Да ты даже не знаешь, как все обстоит на самом деле! И вообще, кто все эти игры первым начал? Зачем этот спектакль с Ромой? Или ты и его Ромашкиным зовешь?
– Нет, Ромашкиной я зову только тебя! Чтоб побесить!
– Ха! И хочешь сказать, ты не знал, что мы с Ромкой брат и сестра?
– Я узнал это не сразу! – сказал Артем. – Впервые увидел тебя рядом с Ромой уже после того, как нам выдали темы проектов… И потом еще на фотке, у вашей бабушки…
– Тогда почему не сказал ему, что мы с тобой одногруппники? А мне – что ты приятель Ромы? – не отступала я.
– Я предпочитаю не распространяться о месте учебы, – недовольно проговорил Заяц. – Парни знают только, в каком университете я учусь. И этого достаточно.
– Вот как! – удивилась я. – Боишься, что тебя за ботаника с физфака примут?
– Какая теперь тебе до меня разница? – рассердился Заяц. – Иди вон… к своему Валере!
– Не хочу я ни к какому Валере, балбес! – возмутилась я. – Я думала, что ты тот парень, который влюблен в меня с детства!
– С какого еще детства? – ошарашенно спросил Артем. – Разве мы не на первом курсе познакомились?
– Значит, ты меня не помнишь? – устало поинтересовалась я.
– Откуда?
– Забей! – махнула я рукой, усаживаясь на поваленный широкий ствол дерева. – Наверное, мама права. Иногда мне полезно получить… по кумполу. Подумала, что ты не можешь отказаться от нашего партнерства именно по этой причине…
– Отец серьезно взялся за мою учебу, и, видимо, поэтому его друг декан поставил нас с тобой в пару. Хотели как лучше… – рассказал мне Артем.
– А я уж себе красивую историю любви нарисовала, – усмехнувшись, проговорила я.
– Так кто был влюблен в тебя с детства? – совсем растерялся Заяц.
– Видимо, тот самый таинственный Валерий! – развела я руками.
– А ты думала, что я? – уточнил Тема.
Я промолчала.
– Получается, в любви ты тоже… мне…
Я закашлялась. Господи, как неудобно! Заяц негромко рассмеялся. Нет, ну не наглость ли? Я впервые, пусть и не напрямую, призналась в своих чувствах, а он ржет надо мной! Я потянула Зайца за рукав толстовки и силой усадила рядом с собой на импровизированную скамейку.
– А сам чего, как истеричка, за ворота кинулся? – решила подколоть я Тему. Теперь он сидел рядом, и мне было гораздо спокойнее. – Ты ведь у нас никого не ревнуешь! Только в том случае, если сильно увлечешься человеком!
Повторив слова Артема, я на мгновение примолкла. А потом растерянно посмотрела на парня.
– То есть полюблю? – серьезным тоном уточнил у меня Артем. – Называй вещи своими именами.
– Тема, ты хочешь сказать?.. – шепотом начала я.
– Да, Рита, это чертова правда, – улыбнулся Заяц, – я тебя люблю!
С этими словами Артем сначала чмокнул меня в макушку, а потом притянул к себе. Мы целовались под аккомпанемент моего гулко бьющегося сердца. Честно, даже не верилось, что это происходит со мной. И чем я заслужила самое замечательное чувство в мире именно с этим человеком?
– Погоди! – оторвалась я от нашего поцелуя. – Но почему ты… полюбил меня? Я ведь все это время была такая…
Я не смогла подобрать слов.
– Противная? Вредная? Невозможная? – начал подсказывать мне Тема.
– Ну, вроде того, – не слишком довольно согласилась я.
– А как же твой девиз: меньше пудры, меньше краски? – припомнил мне Артем. – Больше гордости, ума, ты понравишься сама!
И Заяц легонько постучал мне двумя пальцами по лбу.
– Ты такой же невозможный, как и я! – сообщила я со смехом, положив свою голову Артему на плечо. Так мы просидели несколько минут. Тема задумчиво глядел на звездное небо, перебирая пальцами мои волосы. На мгновение я представила, что было бы, если б сейчас Заяц, обидевшись, ушел навсегда. Какового это, едва его заполучив, тут же потерять? Наверное, это как с огромной высоты разбиться о мокрую мостовую.
Мне казалось, я никогда не была настолько счастливой, как в эти минуты. Хотелось танцевать или плакать от радости. Я чувствовала, как глаза мои наполняются слезами.
– Заяц, – тихо позвала я.
– М? – тут же откликнулся парень.
– Нам, кстати, надо к моей бабуле зайти в гости! Она почти каждый день про тебя спрашивает… – Я тут же рассмеялась сквозь проступившие слезы. – Да и Володька по тебе соскучился!