Глава 35
Маша мимоходом поздоровалась с Шефом, который настороженно взглянул на птицу на ее плече. Потом прошла прямиком к столику, за которым сидела Натка и ее новые подруги - Бруния, Инесса и Яна.
- Привет, Ната, - сдержанно сказала Маша, обдумывая свои дальнейшие слова. Натка опустила голову. Конечно, каждый сам выбирает себе друзей, но ведь буквально несколько дней назад Яна презирала Натку. Что происходит?
- Красивое платье, - сказала Маша, рассматривая свою бывшую подругу. Натка подняла на нее умоляющий взгляд, но в это время вмешалась Бруния:
- Как, сквознячка, у тебя тоже обновка? Подрядилась доить коров? - И подруги оглушительно захохотали. Натка тоже улыбнулась.
- Что вы имеете в виду? - похолодела Маша.
- Твой наряд - кожаный сарафан - это униформа коровниц, - снисходительно объяснила Яна. - Только я впервые вижу, чтобы сарафан коровницы надевали вместе с дорогой блузкой и грубой броней.
Маша похолодела - так вот отчего сарафан так дешево стоил.
- Впрочем, так, наверное, одеваются в ТВОЕМ мире, - продолжала Яна, и ее ядовитый голосок разносился по притихшему залу. - Вероятно, жуткая дыра, неудивительно, что ты сбежала. Хочешь, подарим тебе парчовое или бархатное платье? Ради твоей милой птички, ведь это подарок от высокой особы!
Теперь все смотрели на Машу и ее какаду. Смотрели с презрением. Было ли это презрение к ее наряду или Машу уже считали доносчицей Мудреного, девочка не знала. Она готова была сквозь землю провалиться!
Яна щелкнула пальцами, и Машин сарафан превратился в тяжелое бархатное платье, расшитое золотом и дорогими каменьями.
- Носи, тебе по чину полагается. Придворная дама господина Мудреного, - торжественно сказала Яна.
Если бы в данный момент рядом оказалась Машина мама или учительница, они бы прекрасно знали, что за этим последует. Когда Маша бывала в ярости, она могла сказать все, что угодно, совершенно не думая о последствиях.
- Да, рыжая купчиха, ты совершенно права, - усмехнувшись, сказала Маша.
- Как ты меня назвала? - опешила Яна, но Маша продолжала:
- Ты права - в моем мире носят кожаные сарафаны, так как натуральная кожа ценится очень дорого, а вот бархатом протирают ботинки, чтоб они блестели. А насчет подарка ты ошиблась - мне его подарила не высокая особа, не-е-ет! - Маша победно оглянулась на аудиторию. - Этого какаду мне подарил мерзкий карлик с крашеными завитыми волосами, одетый в старый халат своей мамочки! Вы ведь видели Мудреного?
Зал взорвался от хохота, но Маша не успокаивалась:
- Кстати, вы не замечали, как он похож на зайца? Или в его роду были балаганные кролики?
Хохот усиливался.
- Спасибо, купчиха, носи сама свои пыльные драные тряпки, я обойдусь! - Маша щелкнула пальцами, нисколько не сомневаясь, что у нее получится, и вернула свой наряд.
Ученики захлопали в ладоши. Яна позеленела. Она вскочила, не владея собой, нечаянно наступила на подол своего роскошного платья и порвала его.
- Ц-ц-ц, какая неаккуратность, - покачала головой Маша. - Ничего, папа тебе купит новое. Из шторки с окна Замудреного или как его там...
Яна бросилась к выходу, за ней Инесса, Бруния задержалась, чтобы прошипеть:
- Ты об этом пожалеешь.
Натка вскочила, видимо, не зная, что ей делать - бежать за Яной или остаться. Потом выбрала первое, но Маша поймала ее за локоть.
- Внимательней выбирай себе друзей, - твердо сказала она, глядя в испуганные глаза Натки.
- Пусть уходит, - рявкнул Никита. - Это она предала тебя. Она рассказала Янке, а потом и Мудреному, кто ты, где живешь и чем занимаешься, это по ее милости тебя вчера бросили в подземелье!
Маша замерла, по-прежнему глядя в голубые глаза Натки. Та, видимо, прочла в ее глазах что-то такое, что ее напугало, так как, вскрикнув, бросилась бежать, спотыкаясь о подол своего платья - в таком наряде не побегаешь...
Маша смотрела Натке вслед, пока та не скрылась за дверями. Потом оглянулась, увидела, что на нее все смотрят, глубоко вздохнула и опустилась на стул рядом с Ильей. Тот нерешительно положил ей руку на плечо, но Маша покачала головой и закрыла лицо руками. Она вдруг поймала себя на мысли, что совершенно не задумывалась о том, что за человек Натка, что у нее на душе, почему она все время таскается за ними. Она вспомнила бледную, робкую девочку в унылом длинном сером платье, как та, покраснев от смущения, призналась, что быстро бегает. Потом вспомнила вечер, когда на нее напал убийца, как Илья крикнул из-за двери: «Натка, беги за ключом»... Почему она предала Машу? Неужели из-за подаренного Яной красивого платья? Или она чувствовала себя забытой среди своих друзей, страдала от хамства Никиты, от безразличия Маши, ей нужно было внимание?
- Мы виноваты в том, что Натка пошла против своей совести. Мы не были ей хорошими друзьями. Но это был ее выбор, - резко сказала Маша, отняв руки от лица. - Значит, мы квиты, нам не следует на нее обижаться.
Никита и Илья опустили глаза. У них явно было свое мнение.
В это время к их столику подошел Шеф. Вместо официантки он принес Маше ее обычный обед - цыпленка с горошком.
- Очень эффектное выступление, барышня, - шепнул Шеф, ставя тарелку на стол. - Но вы напрасно не следите за своим языком в присутствии этой милой птички.
Маша посмотрела на какаду. Каркуша, словно кошка, потерся своей головой о ее руку, требуя, чтобы его погладили. Маша потрепала его по голове и скормила ему несколько горошин, не глядя вслед Шефу, но задумавшись над его последними словами: «Он предаст тебя, сам того не желая...»