Глава 28
- Я не понимаю, - прошептала Маша.
- Я тоже, - призналось привидение.
- Что вы помните о себе? Как вас зовут? Как вы попали в подземелье? - допытывался магистр.
- Я ничего не помню. Словно я родилось в подземелье. Все, что у меня есть, это мое тело, но в гробу так темно, что я не могу рассмотреть себя, даже не знаю: мужчина я или женщина.
- Как интересно. Где ты его нашла, Маша? - задумчиво произнес Великий Шут.
Маша подробно описала полутемный зал с подземным озером, с хитроумно устроенной решеткой, а также черный деревянный гроб, откуда вылезло привидение.
- Мне это ни о чем не говорит, - признался Великий Шут, - хотя кое-какие мысли приходят в голову.
- Вы знаете, кто я? - с надеждой спросил призрак.
- Предполагаю, - ответил Шут, и Александр кивком головы выразил свое согласие.
- Мудреный сказал, что все его гости не уходят тем путем, каким пришли, - тихо сказала Маша. - Это может быть кто угодно, из тех, кто заблудился в подземелье.
- Видишь ли, граждан и гостей Как-о-Дума Мудреный не опускает в подземелья, максимум - к главному входу во дворец, - объяснил Александр. - Мог ведь возникнуть скандал, шумиха. А ты - девочка из другого мира. У тебя нет родных, которые о тебе беспокоятся, видимо, он надеялся от тебя избавиться.
- Как это некому беспокоиться? А мы? Мы же сразу побежали за ними следом, только во дворец нас не пустили! - завопил Илья.
- Мудреный никогда не верил в дружбу, - усмехнулся Великий Шут, а Маша с горячей благодарностью взглянула на друзей - в тот момент, когда ее вели во дворец, и она думала, что совсем одна в этой стране и некому прийти к ней на помощь, но ее друзья волновались за нее, даже пришли ко дворцу, думали, как ее спасти!
- Так что насчет меня? - напомнило привидение.
- Выхода нет, - обратился Великий Шут к магистру, и тот снова согласно кивнул, внимательно глядя на Машу.
- Почему вы так смотрите на меня? - спросила Маша. Ее пробил озноб, и зубы застучали о край чашки с бульоном.
- Скажи мне, достаточно ли у тебя смелости, чтобы вернуться в подземелье? - спросил девочку Великий Шут.
Маша посмотрела на друзей, на магистра, на привидение, потом поставила чашку на стол и спросила:
- Вы так шутите?
- Понятненько, - вздохнул Никита. Но Великий Шут не обратил на него внимания и сказал мягко, обращаясь к Маше:
- Видишь ли, Маша, чтобы помочь привидению, я должен найти его тело.
- Ну так плывите сами, - пробурчала Маша - замерзшая рука жутко болела, мысли о подземелье пугали сильнее всех экзаменов вместе взятых, совершать новое путешествие внутри привидения, мягко говоря, не хотелось.
- Я не смогу его унести, - ответило привидение.
- Послушай, все, что тебе надо, - это снова проплыть внутри привидения к гробу, где спит его тело, там ты установишь маячок, к которому я смогу перенестись. После этого я смогу вынести из подземелья и тебя, и тело вместе с привидением к другому маячку, который находится в гильдии балаганщиков. Это и будет твоя услуга гильдии балаганщиков, и, если ты справишься, мы тебе даруем титул Принцессы Цирка и все регалии, что ему сопутствуют.
- Что такое - маячок? - нахмурившись, спросила Маша.
- Этому учат юных странников, - поспешно ответил Александр, - просто ты этого не проходила. Берешь два одинаковых предмета - камушки, желуди, бусинки, все, что угодно, главное - твердое и прочное, и, для твоего удобства, желательно, чтобы умещалось в кулаке. Определенным образом заряжаешь. Затем один предмет остается дома, второй ты берешь с собой. Устанавливаешь его в нужном месте, делаешь посыл (Александр щелкнул пальцами) и - оп-ля! - между предметами появляется связь, невидимая дорога, по которой ты можешь путешествовать туда и обратно. Главное - предметы должны быть абсолютно одинаковыми, а то дорога получится кривая и ты попадаешь не туда, куда собиралась. Тебе все понятно?
- Все, кроме одного. Я не умею - как вы сказали - делать «посыл». - И Маша демонстративно щелкнула пальцами здоровой руки.
- Из наших никто не умеет, - поддержали ее ребята.
- Первокурсники, - проворчал Александр.
- Может, я сползаю в подземелье в другой раз? - спросила Маша.
- Нельзя. Привидение не выдержит долго вдали от тела, - ответил Великий Шут.
- И что со мной будет? - испуганно спросило привидение.
- Ты растаешь в воздухе, а твое тело умрет на самом деле, - безжалостно ответил Александр и тяжело вздохнул, глядя на Машу.
- У нас нет выбора. Либо ты осваиваешь посыл в течение часа, либо мы навсегда теряем надежду выяснить, что за человек спит в подземельях Мудреного и зачем это нужно правителю, - подвел итог Великий Шут.
- Ты слышал? - обратился Никита к привидению. - Возможно, ты важная шишка!
- Маша, а ведь может быть, что ты именно за этим пришла в наш мир: спасти привидение! - возбужденно завопил Илья. - И значит, прямо из подземелья ты отправишься домой!
Маша оглядела собравшихся и глубоко вздохнула:
- Давайте, учите.