ЗЛОЙ КОРОЛЬ

ЛИСА.
Черт возьми, все болит.
Я быстро моргаю, пока не пропадает пелена, и я могу разглядеть двух мужчин в моей палате.

— Чонгук… — Я шепчу. Мой голос звучит сыро, как будто я полоскала горло битым стеклом.
Чонгук бросается через комнату и появляется у моей кровати, прежде чем я успеваю моргнуть. Что-то темное и нечитаемое мелькает в этих необычных радужках. Страх? Вина?
На секунду глубина эмоций срывает слова с моего языка. Затем мои мысли возвращаются во времени к хаосу свадьбы.
— Где мой дедушка? — Выпаливаю я, безуспешно пытаясь сесть.

— Он в безопасности. — Чонгук садится на край кровати, зависнув в самом конце у моих ног. — Он был здесь прошлой ночью, но я отправил его домой с Риком немного отдохнуть. Мне пришлось заставить его уйти от тебя. Я попрошу Макса позвонить и сказать ему, что ты проснулась.

— Бедный Yéye. Он, должно быть, так волновался… — Я растираю руки, и мягкая махровая ткань, прикрывающая шрамы, приносит немедленное утешение. Видел ли Чонгук их прошлой ночью?

— Он волновался.

— Мы все волновались. — Нико появляется позади своего брата и одаривает его удивительно приятной улыбкой. Не думаю, что когда-либо видела такую улыбку от этого пугающего человека. — Я рад видеть, что ты проснулась. Ты заставила моего брата попотеть. — Ухмылка озаряет его темно-синие глаза.

Мой взгляд переключается на моего нового мужа. Теперь, когда у меня есть минутка, я замечаю его растрепанный вид. Его волосы в диком беспорядке, торчат сумасшедшими точками, темные круги портят нежную кожу под глазами, и он все еще носит вчерашнюю окровавленную рубашку от смокинга, хотя она распахнута и кажется, что несколько пуговиц оторвались.

— Я оставляю вас двоих, чтобы вы наверстали упущенное, — шепчет Нико, пятясь к выходу из комнаты.

Усталый взгляд Чонгука не отрывается от моего, и он не прощается со своим братом. Как только дверь закрывается, он тяжело вздыхает и придвигается ближе. Он неуверенно протягивает руку, прежде чем его теплые пальцы обхватывают мои ледяные.

— Cazzo, Огонек, не прошло и дня, как ты пытаешься сделать из меня вдовца?

Из меня вырывается горестный смешок, и боль проносится по моему телу. Черт, как больно. Заметка для себя: не смеяться. Чонгук, должно быть, заметил мою гримасу, потому что выплевывает извинения.
— Черт возьми, я действительно ничего не могу сделать правильно с тобой, не так ли?

— То, что в меня стреляли в день нашей свадьбы, определенно не сулит ничего хорошего … — Чистое страдание запечатлено на его твердой челюсти, а чувство вины пронзает мою грудь. — Я не это имела в виду. Я знаю, что это не твоя вина. На самом деле я не виню тебя за это…

— Ты должна. Я твой муж! Мой долг - защищать тебя. — Он отпускает мою руку и вскакивает, проводя рукой по волосам, судя по всему, в тысячный раз. — Черт возьми, Лиса, когда я увидел эту кровь, я чуть не потерял голову. Это было в десять раз хуже, чем все случаи, когда в меня стреляли, вместе взятые.

Я поднимаю руку и обжигаю его стальным взглядом.
— Во-первых, не изображай из себя пещерного человека только потому, что мы теперь женаты. Я более чем способна защитить себя, как я уже много раз говорила.

— Я знаю, но … — Он быстро обходит вокруг, прежде чем упасть обратно на кровать. Матрас прогибается под его огромным весом, и я снова вздрагиваю. — Черт возьми, прости. Снова. — Он втягивает воздух, а затем медленно выпускает его. — Я явно несилен в этом дерьме с браком.

Подавляя смешок, я качаю головой.
— Очевидно, нам обоим многому предстоит научиться.

Его голова наклоняется, его пальцы снова переплетаются с моими. Затем он поднимает на меня глаза, и вспыхивает буря эмоций.
— Я обещаю найти человека, ответственного за это, и лично выпотрошить его.

— Только если ты позволишь мне пойти с тобой.

Намек на улыбку изгибает его губы.
— Договорились, женушка.

— И никогда больше не называй меня так.

Его ухмылка становится только шире.
Я сжимаю его руку, прежде чем высвободить свои пальцы.
— Не мог бы ты, пожалуйста, сейчас позвонить Yéye и сказать ему, что со мной все в порядке?

— Да, могу.

— Спасибо.

Он встает и достает телефон из кармана.
— Знаешь, я думаю, ты мне больше нравишься подстреленной и уязвимой.

— Ну, не привыкай к этому. Как только я вылечусь, я вернусь к своим привычкам задирать нос.

— Я и не рассчитывал на обратное, Огонек.

***
Дни проходят как в тумане из-за HGTV (прямой эфир), тепловатого куриного супа с лапшой и желе. Я ненавижу торчать в этой больничной палате, даже если это номер люкс. Врачи и медсестры тычут в меня пальцами под бдительным присмотром Чонгука.
Этот человек взял на себя смелость стать моим личным телохранителем. Несмотря на то, что Ники или кто-то из других стражей Джемини постоянно дежурит у двери, мой новый муж не отходит от меня ни на шаг. Он не работает, он не спит, я даже не уверена, что он писает.

Я тянусь за журналом на прикроватном столике, и Чонгук вскакивает, протягивая его мне. Так продолжается уже несколько дней. Он прислуживает мне во всем, помогает принять душ и одеться, из-за чего мне очень трудно скрывать свои шрамы, но каким-то образом я справлялась. Мне пришлось подвести черту, при походе в ванную. Есть некоторые вещи, которыми молодоженам не следует делиться.

— Хочешь чего-нибудь поесть? Может попить? — Чонгук слоняется в ногах моей кровати.

— Нет, я в порядке.

— Ты уверена?

— Просто сядь, Чонгук. Ты сводишь меня с ума.

Он плюхается на диван рядом с моей кроватью, разочарованный вздох срывается с его губ.
Пролистав несколько страниц журнала сплетен, я чувствую его пристальный взгляд. Невозможно затеряться в грязных таблоидах, когда он следит за каждым моим шагом. Я раздраженно указываю на плоский экран, висящий на стене.

— Почему бы тебе не найти для нас фильм?

Он вскакивает и тянется к пульту дистанционного управления на кофейном столике.
— Конечно. Что ты хочешь посмотреть?

— Что угодно, только не ромком.

Он ухмыляется, напряженные плечи наконец расслабляются. Этот человек уже несколько дней был ходячим сгустком напряжения. Судя по обрывкам разговоров, которые я подслушала, Чонгук даже близко не приблизился к разгадке того, кто был ответственен за стрельбу. И это убивает его.

— Значит, ужасы?

— Звучит неплохо. — Я возвращаю журнал на место и устраиваюсь под пуховым одеялом, которое Чонгук попросил Ники принести из пентхауса.

Просматривая Netflix, он укладывает свое массивное тело на маленький диван. Я не знаю, как он мог спать на нем несколько дней. Неудивительно, что он толком не спал. Опять же, по сравнению с полом моей студии, это шаг вперед.
Боже, я действительно заставила его пройти через ад с тех пор, как мы встретились. Чувство вины поднимается на поверхность.
Его голова поворачивается к моей, отвлекая меня, когда указатель останавливается на знакомом названии.

— Крик? Это классика.

— Конечно, нет ничего лучше легкого фильма ужасов, чтобы пережить почти смертельную травму.

Лицо Чонгук морщится, и я тут же жалею о неудачной шутке.
— Мы можем посмотреть что-нибудь другое…

— Нет, все в порядке. Просто включай. — Я пытаюсь сесть прямее и морщусь, от этого движения расправляются швы. Чонгук оказывается рядом со мной, прежде чем я успеваю моргнуть, поправляя мне подушки. — Ты не обязан это делать. Я в порядке, обещаю. — Он крадется обратно к дивану и ложится, свесив ноги с края.

Еще один укол вины пронзает мою рану, и на этот раз дело не в швах. Для больничной койки, моя удивительно просторная. Прежде чем я успеваю обдумать все причины, по которым это плохая идея, я двигаюсь в сторону и похлопываю по пустой половине. — Почему бы тебе не прилечь?

Его темные брови взлетают вверх, почти достигая непослушных локонов, падающих на лоб. Долгая минута молчания заполняет холодную комнату.

— Не-а, я не хочу случайно раздавить тебя или что-то в этом роде…

— Не раздавишь, я не какой-то хрупкий цветочек. Просто иди сюда. Я не могу видеть тебя в таком состоянии.

Он фыркает от смеха.
— Я? В тебя стреляли, Лиса. — Горькие нотки в его тоне витают в воздухе между нами.

— И я принимаю кучу обезболивающих, — шиплю я. — А теперь тащи свою задницу сюда, "милый", так чтобы я могла сжать твою руку в самых страшных местах.

Жесткая линия его подбородка смягчается, буря эмоций в этом темном взгляде утихает. Мучительно медленно он поднимается, пристально глядя на меня, как будто ждет, что я передумаю. После вечности зависания у кровати, он, наконец, ложится на матрас рядом со мной. Он так близко к краю, что я боюсь, что он скатится, если будет дышать слишком тяжело.
Итак, я переплетаю свои пальцы с его и притягиваю его немного ближе.

— Я предупреждаю тебя, у меня есть склонность впиваться ногтями в кожу, когда я боюсь.

Его взгляд поворачивается к моему, и медленная улыбка растекается по его лицу.
— Делай все, что хочешь, Огонек. Я справлюсь.

***
Яркий солнечный свет струится через окна от пола до потолка, подсвечивая высокие вершины гладких небоскребов в центре Манхэттена. Прошла целая неделя, и я наконец дома. Пока Yéye ведет меня в пентхаус, я не могу поверить, что только что назвала это место своим домом. Может быть, я ударилась головой, когда в меня стреляли?
Нет, это, должно быть, из-за бесконечных дней, проведенных в больничной палате, или, скорее, в номере, на котором настоял мой властный муж. Он также настоял на том, чтобы проводить каждую ночь на крошечном раскладном диване. Несмотря на шикарный номер, через неделю эти четыре стены начали давить на меня.

Чонгук наблюдает, как Yéye ведет меня к белоснежным кожаным диванам в гостиной. Эти пристальные глаза преследуют меня повсюду. Я не думаю, что он выпускал меня из виду больше чем на час за всю эту неделю. Последние несколько дней он работал в больничной палате, проводил телефонные конференции из ванной, заказывал изысканные ужины и даже нанял косметолога, который делал мне уход за лицом в постели.
Сказать, что он души во мне не чаял, было бы преуменьшением.
Я совершенно уверена, что он делает все возможное, чтобы загладить тот факт, что до сих пор не выяснил, кто пытался меня убить.
Или его.
Непогрешимый Чонгук  никому не позволяет прикасаться к тому, что принадлежит ему, и жить после этого. И все же, вот мы здесь неделю спустя без ответов. Это сильно ударило по его гордости.

Я погружаюсь в мягкую кожу, и от укола дискомфорта поджимаю губы. Даже спустя столько времени рана болит. Меня выписали только после того, как мой муж продемонстрировал свою улыбку на миллион долларов и толстый кошелек. Gemini Corp - один из крупнейших спонсоров больницы. Доктор взял с меня обещание не напрягаться по крайней мере еще неделю.
Yéye садится рядом со мной и улыбается.

— Я счастлив, что ты дома, bǎobèi.

— Я тоже. — И это на самом деле не ложь.

Знакомый запах наполняет мои ноздри, и на лице мгновенно появляется улыбка. Ваза, наполненная цветами жасмина, стоит на кофейном столике, наполняя воздух ароматом, очень похожим на тот, что был доставлен в больницу. Знал ли мой новый муж, что они мои любимые?

Тяжелые шаги Чонгука шлепают по мрамору, когда он приближается, и мурашки осознания пробегают по моей коже. От моего внимания не ускользнуло, что это будет первая ночь, которую мы проведем наедине в нашей спальне после нашей свадьбы. И нам еще предстоит завершить наш брак.

— У меня важный звонок, мне нужно ответить в моем офисе, но я уже заказал обед. Его принесут с минуты на минуту. — Он кивает головой импозантному мужчине, стоящему у входа. — Ники заберёт его у курьера.

— Хорошо, спасибо.

— Да, спасибо, мистер Чон, вы были очень гостеприимны. — Yéye сжимает мою руку и поворачивается ко мне. — Мое пребывание здесь подходит к концу, bǎobèi. Боюсь, я уже злоупотребил гостеприимством.

— Нет, вовсе нет! — Я прикусываю язык, чтобы не закричать: пожалуйста, не уходи!

— Вы можете оставаться здесь столько, сколько захотите, мистер Го. — Чонгук одаривает его удивительно приятной улыбкой.

— Я уверен, что я здесь больше не нужен.

— Ты нужен! — Выпаливаю я.
Мой дедушка изо дня в день освещал управление "Четырех морей" в мое отсутствие, и теперь, когда пришло время взять бразды правления в свои руки, мысль об этом вызывает у меня беспокойство. — Мы даже не нашли человека, ответственного за стрельбу.

Выражение лица Чонгука мрачнеет, его челюсти сжимаются так сильно, что на щеке трепещет жилка.
— У меня не было достаточно времени заниматься этим, пока я был с тобой в больнице…

Я поднимаю руку, прерывая его.
— Я не говорю, что это твоя вина, только то, что нам все еще может понадобиться помощь моего дедушки, верно? Никто не знает, как управлять Четырьмя морями лучше, чем он.

— Да, конечно, — выдавливает он из себя.

Я практически вижу, как его хрупкое мужское эго сдувается, и на этот раз мне действительно плохо из-за этого. Потому что мой новый муж был исключительно предан на прошлой неделе.
Прежде чем я успеваю открыть рот, Чонгук разворачивается на каблуках и топает по коридору к своему кабинету. Черт возьми.
Я разочарованно вздыхаю и запрокидываю голову, чтобы посмотреть на высокие потолки.

— Брак никогда не бывает легким, bǎobèi. Обстоятельства, в которых вы начали свой брак, делают его еще более сложным, но я верю, что все получится так, как должно получиться.

— Правильно...

— Я останусь еще на несколько дней. Теперь, когда вы дома, я уверен, ты с мистером Чоном научитесь успешно плавать в бурных морях брака и бок о бок управлять такой империей, как ваша.

Я надеюсь, что он прав.