Глава 3
Прошло несколько недель с момента выхода книги, и всё в жизни Алисы началось меняться. В начале она не могла поверить в тот факт, что её произведение стало настолько популярным. Отзывы приходили со всех уголков страны, и большинство из них, казалось, были положительными. Но среди фанатов и критиков начала прокрадываться одна постоянная тема — главный герой, хоккеист, который оказался слишком похож на самого Максима Орлова.
Алиса сидела за своим столом, перечитывая очередное сообщение в социальных сетях. Обычный поклонник написал, что роман был настолько захватывающим, что ему не терпелось увидеть эту историю на экранах. Но вот что привлекло её внимание: «Хоккеист в книге — это прямо Максим Орлов. Точно он!». Алиса едва ли не сжала кулаки, прочитав это. Почему именно он? Она написала персонажа, который был вымышленным, но в глубине души Алиса знала, что черты Максима, возможно, действительно отразились в её герое.
Её мысли были прерваны звонком. Это был телефонный номер, который она не ожидала увидеть.
— Здравствуйте, — произнёс мужской голос. — Это Максим Орлов.
Алиса замерла, не зная, что ответить. Это было слишком неожиданно.
— Я знаю, о чём вы думаете, — продолжил он, словно прочитав её мысли. — Я не хочу сказать, что вы писали обо мне. Но если честно, многие из ваших слов были слишком знакомы.
Сердце Алисы забилось быстрее. Она подняла руку к глазам, пытаясь найти слова.
— Я… не знала, что вы об этом узнали, — сказала она, чувствуя, как её голос дрогнул.
— Согласен, — ответил Максим с лёгким смехом. — Мне самому не хотелось верить, что всё это похоже на мою жизнь. Но, похоже, я ошибался. Поэтому я решил встретиться с вами, чтобы поговорить.
Алиса почувствовала, как напряжение захватывает её. Встреча с ним… Это было, как приглашение в мир, в который она не готова была входить.
— Хорошо, — сказала она, чувствуя, как её голос становится более решительным. — Когда и где?
Через час они договорились встретиться в одном из кафе города. Алиса попыталась успокоить своё сердце, не зная, что ожидать. Конечно, её книга затронула множество тем, которые касались хоккеистов и их внутренней борьбы, но почему-то мысли о Максима Орлове не покидали её. Быть может, это просто совпадение, а может, он на самом деле был более похож на её героя, чем она думала.
Когда она вошла в кафе, то заметила его сразу — высокий, с уверенной осанкой и тускло сверкающими глазами. Он сидел за столиком в углу, и его взгляд моментально встретился с её.
Максим Орлов. Её главный герой оживал прямо перед ней.
— Здравствуйте, — сказал он, поднимаясь, когда она подошла.
— Здравствуйте, — ответила Алиса, чувствуя, как её руки слегка дрожат.
Они сели за стол, и на некоторое время наступила тишина. Максим внимательно смотрел на неё, словно пытаясь разгадать её мысли.
— Вы не возражаете, если я сразу перейду к делу? — спросил он, когда пауза затянулась.
— Нет, конечно, — ответила Алиса, пытаясь не смотреть ему в глаза.
— Книга, — продолжил Максим, — много людей думает, что она обо мне. И честно говоря, я не могу этого отрицать. Персонаж действительно похож на меня. Похоже, вы об этом знали.
Алиса сглотнула, осознавая, что наступил момент, когда она должна признать правду. Всё то, что она пыталась скрыть, теперь было выставлено на показ.
— Я не писала о вас, — сказала она наконец. — Но вы правы, некоторые моменты в книге действительно перекликаются с вашей жизнью. Это случайность, если хотите.
Максим поднял бровь, и его взгляд стал более напряжённым.
— Вы действительно считаете, что это случайность? — спросил он с иронией.
— Не всё в жизни можно объяснить, — ответила Алиса, почувствовав, как её уверенность начинает исчезать.
Слова, которые она не могла произнести, тяжело давились в груди. Но Максим, похоже, не собирался отпускать её так просто.
— Ваша книга затронула меня больше, чем вы думаете, — сказал он неожиданно. — Я знаю, о чём вы пишете. Но в отличие от вашего героя, я не уверен, что готов открыться так, как он. Ему проще было открыться вам.
Алиса почувствовала, как его слова пробивают её насквозь, и вот теперь она уже не могла удержать от себя чувство вины за то, что написала книгу, в которой столько личных переживаний других людей.
— Может быть, я и ошиблась, — произнесла она, чувствуя, как ей становится тяжело дышать.
Максим замолчал, и несколько секунд оба сидели, поглощённые собственными мыслями. У Алисы в голове крутилось множество вопросов, но ответы не приходили.