~Экзамен жизни~
Ты стояла в ванной, только что вышедшая из душа, капли ещё стекали по коже. Волосы, собранные в полотенце, слегка падали на плечи. Ты подняла глаза к зеркалу - и вдруг застыла.
На шее, чуть сбоку - ярко-бордовый засос. Такой, который точно не спишешь на комарика.
- Что за... - выдохнула ты и чуть ли не со злостью схватила телефон. Быстро сделала фото - ракурс, свет, чтобы было видно всю «красоту» - и отправила его Кайлу в мессенджере.
Тина:
> Ты вообще в своём уме?!
Чтоб это было в последний раз!!!
Ответ не заставил себя ждать.
Кайл:
> ой ой ой 😇
это ты про мою подпись, что ли?
я просто хотел оставить напоминание 😏
Ты закатила глаза и тут же напечатала:
Тина:
> Какое, к чёрту, напоминание, Кайл?! У меня завтра встреча с тобой в колледже! Как я это замажу, гений?!
Кайл:
> ну... можно шарфик? Или свитер по горло? 😬
или вообще не иди никуда, останься у меня навсегда
Тина:
> Ты издеваешься, да?
Кайл:
> да нет, я вообще-то горжусь собой...
но ладно...
прости, моя тигрица
в следующий раз буду нежнее. Или просто найду место потайнее
Ты отвернулась от зеркала, тяжело вздохнув, но губы всё равно дрогнули в улыбке. Этот вредина знал, как тебя разозлить - и как тут же растопить. Но ты всё равно набрала:
Тина:
> С меня пудра. С тебя кофе на вынос. Завтра. Без обсуждений.
Кайл:
> договорились 😇
и можешь не красить - я и так тебя съем глазами
Ты закрыла телефон и с притворно злым фырканьем бросила его на кровать.
- Вот придурок... - сказала ты вслух. Но уже с этой самой улыбкой на лице.
Ты приехала к колледжу за двадцать минут до встречи с Кайлом - не потому что спешила, просто хотелось быть рядом пораньше. Несмотря на твоё негодование накануне, ты проснулась с лёгкой улыбкой. Конечно, ты визажист, и не зря. «Недоразумение» на шее исчезло с такой грацией, что даже под микроскопом не подкопаться.
Ты выбрала лёгкий образ: рубашка с воротником, джинсы, чуть-чуть блеска на губах - строго, но всё равно красиво. Всё же встреча будет не совсем личной - колледж, преподаватели, чужие глаза.
Когда ты увидела Кайла возле входа, сердце привычно дрогнуло. Он был в джинсах, тёмной футболке и лёгкой куртке - чуть растрёпанный, но всё такой же твой. Он подошёл, поприветствовал лёгким кивком, как будто вы просто друзья. Протянул тебе кофе с той самой любимой булочкой.
- Доброе утро, мисс Незаметная, - шепнул он тебе на ухо, пока вы шли в сторону аудитории. - Моя работа осталась неоценённой?
Ты приподняла бровь:
- Я бы назвала это ущербом, а не работой.
Он усмехнулся. Его взгляд, ленивый, тёплый, скользнул по твоей шее - как будто сканировал.
- Всё-таки замазала... - с улыбкой сказал он, чуть склонив голову набок.
Ты строго на него посмотрела, но внутри всё перевернулось от его фирменного взгляда - такого дерзкого и обожающе-хищного.
- Ещё бы. У меня, между прочим, репутация. В отличие от тебя, у меня нет запаса оправданий на тему «споткнулся, упал, поцеловал».
Он прикусил губу, чтобы не рассмеяться вслух, и чуть склонился ближе:
- Я просто горжусь своим произведением искусства. Жаль, выставка только один день.
- В следующий раз не забудь подписаться, чтобы можно было сдать тебя полиции, - парировала ты с усмешкой.
Он вздохнул театрально, прижал руку к груди:
- Ну что за женщина! И красивая, и злая... А ведь я просто люблю.
Ты усмехнулась и слегка толкнула его локтем:
- Иди учи свои экзамены, Ромео. И не смотри так - мы на людях.
Он на секунду поймал твой взгляд и прошептал:
- А мне плевать на всех, если рядом ты.
Ты быстро отвела глаза, пряча смущённую улыбку за глотком кофе.
---
Ты только вышла из-за угла с Кайлом, обсуждая, куда идти, как вдруг перед вами возникла знакомая фигура - Сабрина. Словно из ниоткуда, она перекрыла вам путь, глядя прямо на Кайла, будто ты - просто фон.
- Кайл, прости меня... - начала она, пытаясь изобразить раскаяние, - я ужасно себя вела. Но ты же знаешь, мы были хорошей парой. Дай мне ещё один шанс... пожалуйста.
Кайл моментально напрягся. Его пальцы, чуть касавшиеся твоей ладони, сжались крепче.
- Ещё один шанс? - медленно переспросил он, - Шанс на что? Чтобы ты опять мне изменила? Или чтобы врать, будто ничего не было?
Сабрина прикусила губу, и на секунду её лицо стало чуть мягче - но в следующую секунду, её взгляд скользнул на тебя. И тут же глаза наполнились злобой и презрением.
- Опять ты? - процедила она, будто ты - виновница всех её бед.
Ты не успела ничего сказать, как Кайл сделал шаг вперёд и встал между вами, отсекая её от тебя почти защитной позицией.
- Да, опять она. И не просто «она». Это Тина. Та, кто рядом со мной сейчас. Та, кто не лжёт, не предаёт и не играет. Ты сделала свой выбор, Сабрина. Теперь сделай ещё один - уйди.
Сабрина замерла, будто не веря, что Кайл говорит это вслух. Её губы задрожали, но она всё равно попыталась сделать последний выпад:
- Ты же понимаешь, что она просто временная. Ты вернёшься ко мне.
Ты шагнула вперёд, спокойно, уверенно:
- Возможно, я для него временная. Возможно, нет. Но точно - я не та, кто играет чужими чувствами ради выгоды. А сейчас - отойди. У нас экзамен.
Кайл взял тебя за руку и, не оборачиваясь, повёл дальше по коридору. Сабрина осталась позади, растерянная и, впервые, бессильная. За углом он притормозил, выдохнул и посмотрел на тебя:
- Спасибо. Я был рядом, но твои слова - как точка.
Кайл вышел из аудитории, будто вынырнул из воды. Его волосы были слегка растрёпаны, щеки залились румянцем, глаза бегали - то по полу, то на стены, будто он пытался осознать, что всё уже позади. Как только его взгляд зацепился за тебя, он будто мгновенно выдохнул - как будто именно тебя и ждал, чтобы окончательно вырваться из напряжения.
Ты моментально встала со своего места и быстро подошла к нему, вглядываясь в его лицо. Твои ладони мягко обхватили его щёки:
- Да ты горишь! - прошептала ты, глядя в его глаза. - С тобой точно всё хорошо?
Он неловко усмехнулся, прикрыв твою руку своей:
- Да это просто волнение... Я думал, экзамен меня сожрёт, а оказалось, я его.
Ты с улыбкой достала из своей сумки бутылку воды и протянула ему:
- Вот, герой. Пей. Я, между прочим, полчаса как тревожный хомяк в углу просидела, переживая.
Кайл сделал несколько глотков и чуть отдышался. Потом посмотрел на тебя с тем самым мягким взглядом, от которого внутри всегда что-то замирало:
- Спасибо, что была здесь. Это чертовски помогает - знать, что за дверью ты. Мой антистресс.
Ты опустила взгляд и хмыкнула:
- Не расслабляйся раньше времени, у меня ещё список лекций на вечер. Психологическую поддержку я оказываю исключительно в обмен на ужин .
- Сделка века, - усмехнулся Кайл, - только если ты не включаешь в курс лекцию о вреде энергетиков.
---
Они неспешно шли по тихой улице в сторону любимого небольшого ресторанчика недалеко от колледжа. Тина держала Кайла под руку, а он, расслабившись после экзамена, болтал без остановки:
- ...а потом этот преподаватель с бородой - ну ты знаешь, тот, что похож на викинга с философским уклоном - задал мне вопрос по теме, которую я учил последней ночью! Представляешь? - Кайл рассмеялся. - Я чуть не выдохнул так громко, что все в аудитории обернулись.
Тина улыбалась:
- Ты гений. А ещё - большой везунчик.
- Нет, я просто знал, что после экзамена будет обед с тобой. Это придаёт мотивации.
Они зашли в уютный ресторан, где их уже встречал знакомый официант. Усадившись у окна, они сделали заказ - Тина взяла салат с курицей и сок, Кайл - пасту болоньезе и холодный кофе. Когда официант ушёл, Тина посмотрела на Кайла и заговорила серьёзнее:
- Мама сегодня звонила. Хочет, чтобы я приехала на лето домой, в Испанию. Говорит, там море, солнце, и все по мне скучают. Я пока не знаю... Как-то не хочется уезжать.
Кайл на секунду замер, а потом вдруг облокотился на стол, опершись подбородком на руку:
- Испания, да?
- Угу. Ты же знаешь, я оттуда. Почему так удивлён?
Он хитро прищурился и с едва заметной улыбкой ответил:
- Ну... потому что мой папа - испанец. То есть, я наполовину испанец, наполовину норвежец.
Тина в изумлении уставилась на него:
- ЧТО?!
Кайл рассмеялся:
- Ну да. Папа родился в Валенсии. Он познакомился с моей мамой на музыкальном фестивале, как ты уже догадалась. У нас дома по праздникам всегда пели фламенко и готовили паэлью. Правда, акцент я немного растерял, но пару ругательств знаю, если нужно.
- Почему ты мне это раньше не говорил?! - Тина приподняла брови, недоверчиво улыбаясь. - Мы с тобой уже пару месяцев вместе, и я только сейчас узнаю, что ты тоже наполовину mi gente?
Кайл театрально развёл руками:
- Хотел сделать эффект неожиданности. Получилось?
- Получилось! - рассмеялась она. - Ты не просто «мой лайтер», ты ещё и секретный испанец!
Он протянул руку и взял её ладонь:
- Так что, если решишь поехать в Испанию, знай - у тебя там не только мама, но и культурный компаньон. Я даже кастаньеты привезу.
Тина склонила голову, глядя на него с улыбкой:
- Надо будет спросить у твоей мамы, правда ли ты умеешь готовить паэлью. А то вдруг врёшь, как настоящий испанец.
Кайл подмигнул:
- Убедишься лично. Или... я прилечу за тобой.
Тина сидела, водя пальцем по краю стакана с соком, когда Кайл вдруг, чуть сбивчиво, сказал:
- Завтра у меня интервью... по поводу Евровидения. Большое. Даже несколько. С утра и до вечера буду занят.
Она подняла на него взгляд:
- Интервью? Весь день?
- Да, - Кайл чуть виновато улыбнулся, - график будет плотный. Но... если хочешь, поедешь со мной? Будешь рядом. Поддержка, кофе, подколы, твои фирменные взгляды, когда я несу чушь на камеру...
Тина сделала вид, что задумалась:
- Ну не знаю... целый день смотреть, как ты блистаешь перед камерами... звучит скучно.
Он фыркнул:
- Ты врёшь ужасно. Ты обожаешь, когда я блистаю.
- Ладно, - она рассмеялась. - Конечно, поеду. Я ж твой фан-клуб в одном лице.
- Вот и отлично. Тогда выезжаем в восемь. И... - он хитро добавил, - пожалуйста, надень что-нибудь сногсшибательное. Ну знаешь, чтобы журналисты забыли, как задавать вопросы.
Тина хмыкнула:
- Я надену худи и очки, как настоящая тень великого артиста.
- А я всё равно буду смотреть только на тебя, - тихо сказал Кайл, взяв её за руку.
Тина замерла на секунду - в конце ресторана, у стойки, опершись локтем о мраморную поверхность и держа в руке бокал с чем-то тёмным, стоял он. Марк. Он о чём-то смеялся с барменом, не глядя в сторону зала, но одной этой детали было достаточно, чтобы сердце заколотилось быстрее.
Она резко опустила взгляд в меню, делая вид, что увлечена выбором блюда, и спокойно сказала:
- Знаешь... мне вдруг так захотелось просто... домой. Уют. Плед. Тишина. Хочешь поедем?
Кайл удивлённо посмотрел на неё:
- А как же десерт?
- Десерт у меня дома есть, - натянуто улыбнулась она. - Мороженое. И клубника. Помнишь, ты любишь клубнику?
Кайл всё ещё озадаченно наблюдал за ней, но почувствовал, что что-то изменилось в её настроении. Он взял её за руку:
- Всё хорошо?
- Да, просто устала, - быстро кивнула Тина. - Поехали?
Кайл расплатился, не задавая лишних вопросов. Пока они выходили, Тина даже не повернула голову в сторону бара. Она чувствовала, как Марк смотрит им вслед - слишком знакомый взгляд прожигал ей спину.
---
Кайл расположился перед телефоном, который стоял на штативе. Он поправил свет, уселся поудобнее и подмигнул в камеру.
- Всем привет! - бодро сказал он. - Сегодня с нами на связи самые крутые - Sissal, Miriana и, конечно, наш безумный JJ!
Ты сидела рядом, уютно устроившись на диване, обняв баночку мороженого, как будто это был главный гость вечеринки. Не удержавшись, ты сунула ложку мороженого Кайлу прямо во время эфира. Он засмеялся, чуть не поперхнулся и пошутил:
- Ребята, у меня тут за кадром настоящий кулинарный саботаж! Меня кормят прямо в прямом эфире! Живём!
Чат взорвался сердечками и смеющимися смайлами.
- "Это Тина?" - писали зрители. - "Покажи нам её!"
Ты лишь покачала головой с улыбкой и ушла в комнату переодеться, бросив через плечо:
- Пусть интрига останется, Кайл. Люди любят загадки.
Ты закрыла за собой дверь и подошла к шкафу. Хотелось чего-то лёгкого, домашнего, но и чуть-чуть эффектного - на всякий случай. Пока выбирала между мягким свитшотом и коротким топом, слышала, как за стеной JJ выдал что-то невероятное, судя по смеху Кайла.
- Ты там не раздевайся полностью, а то чат этого не переживёт! - крикнул Кайл в сторону комнаты.
- Смотри, сам потом пожалей, что не пережил, - поддразнила ты, смеясь из-за двери.
Ты выбрала лёгкий трикотажный костюм: шортики и мягкий укороченный топ.
Ты взяла телефон и уже собиралась выходить из спальни как вдруг тебе пришло сообщение.
>Привет
>Привет. Это кто?
>Ты удалила мой номер?
>Кто вы?
Ты стояла посреди комнаты, будто застывшая, пока экран телефона медленно гас - последнее сообщение всё ещё будто кричало в голове:
"Тот, кто не может тебя забыть."
Марк.
Тот, кто уже должен был остаться в прошлом.
Тот, кто когда-то причинил боль.
И теперь он снова здесь.
Снова рядом.
Снова давит.
Ты нервно провела рукой по волосам, затем быстро заблокировала номер. Нет. Сейчас не время. Не сейчас. Не тогда, когда всё только стало хорошо.
Сердце забилось чуть быстрее. Ты облизнула пересохшие губы и резко бросила телефон на кровать, будто он мог ужалить тебя. Потом быстро подошла и закрыла дверь, положив ладонь на ручку, чтобы убедиться - никто не зайдёт.
- Что за бред? - прошептала ты. - Что он тут забыл?
Ты села на край кровати и провела рукой по лицу. Дышать стало тяжело. Ты понятия не имела, как он снова нашёл твой номер. Сменить? Но ты только недавно привыкла к новому телефону. Сказать кому-то? Но кому?
Кайлу - нельзя. У него и так стресс - завтра концерт, важное интервью. Он не должен думать ни о чём, кроме своей музыки.
Белле - тем более нет. Она, конечно, выслушает, но сразу же проболтается Адаму. А тот - Кайлу. Всё замкнётся.
Ты решительно взяла телефон и, не глядя, нажала на профиль отправителя. Заблокировать. Всё. Закончили. Он - в прошлом.
- И пусть там остаётся, - прошептала ты себе.
---
Ты вышла к Кайлу, стараясь скрыть лёгкое напряжение внутри - несмотря на то, что сцена с сообщением была забыта, что-то тревожное ещё оставалось на сердце. Но, как только ты вошла в комнату, увидела его - он всё ещё смеялся над чем-то, что сказал JJ в эфире. Сидел, облокотившись на спинку дивана, по-прежнему с наушниками на шее, с баночкой мороженого в руке. Такой живой, такой настоящий, такой... твой.
- Всё прошло отлично, - сказал он, увидев тебя. - Мы даже устроили мини-батл в прямом. JJ, как всегда, псих.
Ты слабо улыбнулась и села рядом, молча взяла его за руку. Он удивлённо посмотрел на тебя.
- Устала? - мягко спросил он.
Ты кивнула и прижалась к его плечу. Кайл, не задавая вопросов, только провёл пальцами по твоей ладони, нежно переплетая ваши пальцы.
- Пора мне, - сказал он через пару минут. - Завтра важный день. Если приедешь со мной, не проспи, соня.
Ты кивнула, не отпуская его руку. Но Кайл всё-таки встал, наклонился к тебе, поцеловал в висок.
- Спокойной ночи, моя девочка, - прошептал он.
Ты проводила его взглядом до двери. Как только дверь закрылась, в квартире стало особенно тихо. Тепло от его прикосновений всё ещё оставалось на коже. Ты выдохнула, подошла к окну и посмотрела вниз - он как раз садился в машину. Перед тем как уехать, он посмотрел вверх, и вы обменялись коротким, но тёплым взглядом.