Неизвестный друг

Рядом с ним я позабыла обо всем. Мы стояли глубоко в зале и смотрели друг на друга минуту или две. Он продолжал держать меня за руку, а я все никак не могла поверить, что все это происходит на самом деле. Когда вокруг раздалась мелодия новой песни, для меня это не было неожиданностью. Бархатный голос Эда Ширана действовал как бальзам для ушей, и я была рада разделить с анонимом свои любимые песни.

Аноним положил мои руки к себе на плечи, опуская свои на мою талию. Тело отреагировало мурашками на его прикосновение. Я улыбнулась и прикусила губу, всматриваясь в маленькие щелочки в маске вместо глаз. Он был совсем немного выше меня, стройный с длинными ногами и широкими ладонями. Я теряла голову от волнения, когда вот так стояла и ощущала пальцами тепло его тела через приятную материю его необыкновенного фрака. Голова была пьяна от запаха его парфюма, рядом с ним я чувствовала себя совсем безоружной, готовая на все ради него.

Неожиданно он вытянул руку в сторону, а другую переместил выше на спину. Мы начали вальсировать. Я улыбнулась, стараясь попасть в ритм, пока мы кружились под прекрасную музыку, ловя на себе восхищенные взгляды. Аноним с таким трепетом кружил меня и старался изо всех сил, что переполняющее меня чувство счастья бурлило и било фонтаном, если и вовсе не фейерверком. Мы не произнесли ни слова с момента встречи, но и это нам было не нужно - мы ощущали волнение и трепет друг друга через прикосновения.

Время, казалось, застыло лишь для нас, все вокруг не имело никакого значения. Только он... Только я...

В какой-то миг я не удержалась и поддалась своим желаниям обнять его. Аноним замер на мгновение, но секундой позже я почувствовала тепло его рук на спине. Я любила и чувствовала, что любима. Кто бы мог подумать, что серая зануда-отличница Элизабет Джонс будет обниматься с незнакомцем у всех на виду?!

Он живой и такой реальный, аноним вовсе не приведение - его тело из плоти и крови, а главное - он мой! И я никому его не отдам!

Я сильнее прижалась к нему, чувствуя, как колотится его сердце. Я улыбнулась - ему не сравниться с моим. Сердце Элизабет Джонс бьет все рекорды по сокращениям. Еще немного и это может перерасти в хроническую ишемию.

Когда заиграла мелодия «повеселее», мы вновь закружились в танце, получая незабываемые эмоции от присутствия друг друга. Мое сердце подпрыгивало внутри и готово было взорваться от удовольствия. Пусть на нем была эта жуткая маска, за которой я не могла увидеть отражение настоящих эмоций, но я была уверена, что он смотрит только на меня, а еще он не перестает улыбаться как и я. Он счастлив как и я! Мои скулы начинали болеть от напряжения, но это была приятная боль. Я не могу перестать улыбаться!

Я часто дышала от часового непрерывного танца и чувствовала частый гул наших сердец, которые бились в унисон. Я положила голову на его плечо, уткнувшись в шею и вдыхая аромат его парфюма. Черный парик, щекотал нос, отчего мне пришлось вскоре отстраниться и вновь встретиться глазами. Он поправил прядь волос, которая лезла в мое по-настоящему счастливое лицо, осторожно убирая ее назад. Ощущаю себя как в настоящей сказке. Танцуя с принцем на балу, я чувствовала себя Золушкой в хрустальных туфельках. Вот только если часы пробьют полночь, то я никуда не убегу, мои туфли и платье останутся прежними, тогда почему мне не по себе от тревожных мыслей, что эта сказка вот-вот закончится? Очень плохое предчувствие...

Кто же из нас первым сбежит и оставит после себя лишь бесчисленное множество вопросов? Аноним, ты ведь не оставишь меня снова?

Мы плавно покачивались в такт музыки, и я крепко держала его в своих объятиях, с ужасом опасаясь той минуты, когда он пустится в бега. Почему же я не доверяю ему и думаю о таких грустных вещах, которые еще не случились и, возможно, не сбудутся никогда?

Olly Murs - Excuses

Аноним потянул меня вперед, и мне пришлось разорвать стальное кольцо вокруг его талии. Он вновь закружил меня под романтическую и ранимую песню, заставляя снова ощутить внутри мягкий клубочек уютного счастья. Я улыбалась, и мне это нравилось, я хотела, чтобы это продолжалось вечно, но неожиданно для меня аноним замер. Я почувствовала неладное и крепче схватилась за его пиджак, стараясь не поддаваться панике. Сверкающие огни и ультрафиолетовые лампы, что создавали полумрак, начали гаснуть одна за другой. В зале стало совсем темно, песня стала играть тише. Я слышала, как в микрофон объявили, что до того, как включится электричество, все должны снять маски, а после начался обратный отчет. В зале все засуетились.

Я с ужасом посмотрела на анонима, боясь, что эта новость спугнет его, и он вновь исчезнет, но он был спокоен, наблюдая за моим перепуганным до чертиков лицом. Он положил ладонь на мою щеку, поглаживая ее подушечкой большого пальца, а другой стал медленно снимать свою маску, поднимая ее вверх. Сердце пропустило удар, когда я увидела в темноте его шею и подбородок, затем показались губы и кончик носа. От нечеловеческого волнения и переизбытка адреналина в крови я почувствовала легкое головокружение и нарастающее чувство паники. Я бегала глазами по его лицу и часто моргала, хватая ртом воздух. Его рука замерла, и он наклонился к моему лицу. Я закрыла глаза, чувствуя на губах его поцелуй.

От переполняющих ощущений я сжалась, все мышцы были напряжены, но через совсем короткое мгновение я почувствовала облегчение, которое стремительно нарастало волнением и восторгом в каждой клеточке тела. Эйфория!

Я обвила его шею руками, отвечая на первый в своей жизни поцелуй. Дрожь сковала тело, и я поняла, что нетвердо стою на своих двоих. Ноги были словно ватными, в то время как я совсем опьянела от переполняющих чувств.

Когда я открыла глаза, вокруг резко стало шумно и светло. Все улыбались и смотрели на свои пары, что-то рассказывая. Потянув за ленту, я избавилась от своей маски, пребывая в легком изумлении.

Его не было рядом со мной...

Я огляделась в попытках найти нужного мне человека и пуститься за ним вдогонку, но вокруг было слишком много народу. Он ушел по-английски, оставив лишь небольшой клочок бумаги в моей руке.

Пробираясь через толпу, я медленно направлялась к выходу из зала. Пусть вечер танцев был в самом разгаре, но для меня все закончилось пару минут назад. Волшебство испарилось, карета превратилась в тыкву, а аноним скрылся, оставив мне лишь подсказку, где и когда могу с ним увидеться.

Буду ждать тебя завтра в полдень у водоема.

Каллиграфический почерк анонима заставил меня улыбнуться. Он лаконичный и красивый. Способность анонима вырисовывать буквы придавала посланию некий шарм. Жаль, телефонные сообщения не могут передать красоту письма, написанного рукой. Если бы я знала, какой у него приятный почерк, то, не раздумываясь, променяла электронные письма на рукописные.

Когда я вошла в комнату и включила свет, то с ужасом обнаружила, что была здесь не одна. Мередит лежала на застеленной кровати на животе, уткнувшись в подушку. Она не сняла верхнюю одежду и обувь. Рядом валялись разорванные клочки красной бумаги, словно осколки ее израненной души. Я сделала несколько шагов в сторону кровати Мередит и услышала еле уловимые всхлипы. Я потянулась к выключателю, не придумав ничего лучше. В кромешной темноте я умудрилась переодеться и, не создавая лишнего шума, легла в свою кровать, готовясь ко сну. Когда-то и я лежала вот так, прячась ото всех в темноте. Единственное, что мне хотелось тогда так это уединение и покой. Мередит он тоже необходим, она не из тех, кто будет искать утешение рядом с кем-то. Мы даже чем-то похожи - сами зализываем свои раны и гордо переносим боль. Утром, если я решусь спросить у нее, что же произошло, то, уверена, не получу ответа. По каким-то причинам я не нравлюсь Мередит, и она вряд ли после этого вечера запишет меня в свои подружки. Единственное, что я могла для нее сделать - оставить в покое.

Притронувшись к губам кончиками пальцев, я вновь стала прокручивать в голове произошедшие события. Лицо покраснело, а щеки начали гореть. Я глупо улыбнулась, накрываясь одеялом с головой. Мне нужно выспаться, чтобы завтра увидеться с моим Другом без мешков под глазами. Друг ли он мне после того, что случилось? Я зарделась. Нет, теперь перспектива оставаться с ним просто друзьями кажется унизительной и неправильной. Я не хочу быть ему другом! Стоп, меня осенило. Эти слова прозвучали двусмысленно. Я опешила, вспоминая диалог между мной и Сэмми, когда я попыталась разорвать между нами любые связи. Он ведь так и сказал: «Элизабет, я не хочу быть твоим другом!» Или он сказал: «Элизабет, я не хочу быть для тебя другом!» Что же это значит? Что он хотел сказать мне в тот день, когда я пришла сжигать все мосты? Я закрыла глаза, ощущая неприятную тяжесть в груди, представляя на миг на месте Сэмми себя.

Перевернувшись на другой бок, неприятные ощущения никуда не делись - они лишь стали ярче и контрастнее. Чувства снова раздвоились, и меня начала пугать эта новость. Я встретилась с анонимом и от этого ощущала восторг и дикую радость, но от того, что могла глубоко ранить своими словами другого человека, выворачивалась наизнанку и хотела лезть на скалы без страховки, когда хоть немного пыталась понять, что же он мог почувствовать, услышав слова глупой неосмотрительной зануды. Я потрясла головой, пытаясь выбросить бесполезные мысли из головы. Это всего лишь мои предположения, которые совсем не подкреплены доказательствами и фактами, поэтому глупо думать, что все так и есть. Я вздохнула с облегчением от этих мыслей, снова передавая бразды правления моим сердцем таинственному длинноногому анониму с широкими и теплыми ладонями и отличным чувством стиля. Романтичному и чувственному анониму. Я смущенно улыбнулась, поспешно обхватывая себя за плечи в глупой попытке помешать эмоциональному и непослушному сердцу вырваться из груди.

На следующее утро, не успев я разлепить сонные глаза, как София уже стояла у моей кровати, ожидая моего пробуждения. Я сладко потянулась, улыбнувшись сонной улыбкой, вспоминая, что в полдень у меня по расписанию свидание.

- Доброе утро, София!

- Доброе! - подруга не улыбнулась в ответ, лишь продолжила буравить меня пристальным взглядом.

Я умылась и почистила зубы, ощущая затылком присутствие подруги и ее неоднозначный взгляд. Она хранила молчание, но и я не хотела первой начинать разговор.

Мы позавтракали, вновь составив компанию Артуру. За столом брюнет бросал на нас с Софией по очереди озадаченные взгляды, но тактично промолчал о нашем странном поведении, рассказывая мне, как они с Софией танцевали прошлым вечером. Я выслушала его с улыбкой на лице, но рассказывать в ответ о своем спутнике и о том, как провела с ним вечер, не стала.

- С меня хватит! Элизабет, ты ничего не хочешь мне рассказать?! - заревела София в тот момент, когда мы вышли из столовой. Я как ошпаренная лягушка в два прыжка оказалась рядом с Софией, закрывая ее рот ладонью и уводя в сторону от чужих любопытных глаз.

- София, зачем ты так? При всех! - я заправила прядь волос за ухо, нервно оглядываясь по сторонам. Любопытных зевак, к счастью, не было.

- А что мне еще оставалось делать? Ты же мне не рассказываешь! - обиженно фыркнула она, скрещивая руки на груди.

Я улыбнулась, подходя к подруге ближе и вполголоса начала свой рассказ. Временами глаза Софии то искрились, то становились идеально круглыми, а когда я открыла ей свой главный секрет и поделилась деталями, как Элизабет Джонс впервые в своей жизни поцеловалась, София и вовсе раскрыла рот от удивления, завистливо вздыхая.

- Элизабет, ну ты даешь! - все, что могла ответить София, накрывая лоб ладонью.

- Лучше расскажи как Артур узнал тебя, а то я так и не видела тебя после того момента. Хорошо потанцевали?

- Думаешь, это хоть как-то может сравниться с тем, что было у тебя? Артур трижды проходил мимо меня, словно я была пультом от телевизора! За это время меня приглашало двое парней, из-за этого я потеряла столько времени! Поэтому когда он вновь оказался в поле моего зрения, мне пришлось незаметно дать ему просто жирнейшую подсказку! - София обиженно отвела взгляд в сторону, раздувая ноздри.

- И что же ты сделала? - я замерла в ожидании.

- Чихнула!

На мой немой вопрос София закатила глаза, раздраженно поправляя очки.

- Я как-то чихнула в его присутствии, и это его рассмешило. Он сказал, что я смешно чихаю, видите ли!

- И это сработало?

- Конечно, сработало! Я же не зря перо из маски вырвала?! - защищалась София.

- Оу, мне жаль твою маску! - я загрустила.

- Причем тут моя маска? Я вырвала его из маски парня, что со мной последним танцевал. Он был больше на филина похож, хотя мне весь танец втирал, что он чертов феникс!

Я разразилась хохотом, наблюдая за реакцией подруги.

- Вот тебе смешно, а я потом полвечера чихала! Кстати, Элизабет, ты уверена, что это был аноним?

- Угу, - я смущенно кивнула.

- Просто мне показалось, что... ай, ладно! Там было темно, я не хочу ничего наговаривать!

- Что тебе показалось? - я подняла глаза на Софию, но она помотала головой.

- Нет! Все нормально, не обращай внимания!

Я вздохнула и посмотрела на часы, времени оставалось мало, и я попросила Софию накрасить меня, попутно рассказывая о записке и о ее содержимом. Когда София узнала, что у меня скоро должна состояться встреча с анонимом, то пулей побежала в корпус, подгоняя меня за собой.

- Почему ты мне раньше не рассказала? Я не успею ничего сделать с твоими волосами! - ворчала София, собирая свою косметику в одну большую кучу. Я прикусила губу.

- Нет, прическу не надо, только помоги с макияжем!

- Тогда сиди и не двигайся! Горе луковое! Ты узнала хоть что-то о нем, сможешь узнать при встрече?

- У него большие ладони и длинные пальцы...

- А еще? - София сузила глаза, рисуя мне стрелки.

- Мы практически одного роста, буквально пару сантиметров не в счет!

От моих слов лицо Софии стало неоднозначным. Она посмотрела на меня так, будто я сморозила самую настоящую глупость.

- Ты уверена? - буркнула она, залезая в шкаф и доставая оттуда мои босоножки, что надевала вчера на вечер танцев. Она протянула мне одну, буквально тыча в нос внушительной высокой танкеткой. Я замерла, покрутив обувью в руках, и неожиданно поняла, что аноним выше меня на полголовы!

- Это неважно! - я всучила босоножку обратно Софии, скрывая легкое волнение. Разница в росте меня точно не испугает!

- От него ничем не пахло? - осторожно спросила София, ища среди многочисленных тюбиков нужный.

- Парфюмом! - я прикусила губы и закрыла глаза от смущения, когда невольно вспомнила его аромат.

- Может, есть еще что-то? Вспомни, каждая деталь имеет значение! Чем больше ты о нем знаешь, тем лучше!

Я покачала головой, мне ничего не приходило в голову. Либо он хорошо замаскировался, либо я была недостаточно внимательна.

- Я все, - пробормотала София и принялась убирать на место свою косметику. Я обняла ее, когда увидела отражение в зеркале.

- Спасибо!

Экспериментировать с одеждой времени не было, поэтому я надела джинсовую юбку и симпатичную белую футболку с цветочным принтом. Когда я завязывала шнурки на белых кроссовках, София задумчиво ходила по пустой комнате, потирая подбородок.

- Давай, иди уже! Пока я не пошла вместе с тобой! Придешь - все расскажешь!

На слова Софии я улыбнулась, понимая, что она еле сдерживается от любопытства узнать поскорее, кто был тот парень и что будет у берега озера, когда мы, наконец, встретимся лицом к лицу.

Сердце уже стучало так, что закладывало в ушах, когда я медленно брела на ватных ногах к нужному месту. Аноним не уточнил, где он хотел встретиться, поэтому я решила осмотреться на месте. Когда я спустилась с холма и начала приближаться к толстому стволу ивы, в лицо ударил холодный ветер, будто останавливая меня и не пуская дальше. Я обхватила себя руками, чувствуя, как руки покрываются мурашками от холода. С севера над горизонтом важно приближались серые тучи, которые невольно напомнили мне о прошлом неудачном опыте первого свидания.

Я с опаской взглянула на часы, и глубоко вздохнула, понимая, что пришла на пятнадцать минут раньше положенного времени. Из-за похолодания в озере сегодня никто не купался, поэтому кроме меня здесь никого не было. Я кусала губы, чувствуя фруктовый вкус блеска для губ и не знала, куда мне идти, но решила, что буду ждать анонима здесь на уже знакомой лавочке. Это место хорошо просматривалось с соседних берегов, поэтому даже если аноним придет с другой стороны, то без труда найдет меня.

Щеки под тональным кремом начали краснеть от мыслей, которые без зазрения совести крутились в моей голове, рисуя всевозможные картинки, от которых я, в конечном счете, улыбалась как ненормальная!

Шорох, и я замерла на месте, забыв как дышать. Я четко слышала шуршащие шаги за спиной, которые все приближались. Сердце пропустило удар, когда я заметила краем глаза силуэт. Он присел справа от меня, а я никак не решалась поднять глаза, собирая частички оставшегося мужества. Напряжение вокруг меня наэлектризовалось до такой степени, что мне казалось - я могу потрогать его собственными руками. Я судорожно вздохнула, ощущая на себе его пристальный взгляд и с силой сжимая ладони в кулаки.

- Привет, Элизабет, - сказал он, первым начав разговор. От ужасного волнения, которое сковало тело стальными цепями, я не могла вымолвить ни слова, медленно поворачивая голову и поднимая глаза на слегка улыбающегося от моей реакции парня.