Неизвестный друг

Я плелась за сутулой спиной и яро корила себя за ответ. Во время завтрака он застал меня в врасплох, так еще и, пользуясь моим чувством вины, вынудил согласиться на его просьбу. Я закрыла глаза, накрывая лицо рукой, вновь вспоминая его выражение лица в столовой. Мне явно не хватает твердости в характере и умения говорить «нет».

Из-за того, что я на короткий миг не смотрела, что творится под ногами и впереди, я во что-то врезалась. Когда я открыла глаза, то увидела слегка удивленного парня. Сэмми приподнял брови, наблюдая за мной.

- Прости, - я виновато улыбнулась. Он, наверное, решил остановиться и подождать меня, а я как всегда витаю в собственных мыслях и даже не знаю, что вокруг меня происходит.

- Сильно ушиблась?

- Нет, все в порядке. Тебе бы стоило переживать за себя и стараться держать дистанцию. Я могу сбить с ног. Правда.

На мои слова Сэмми усмехнулся, демонстрируя ту самую улыбку, которая вызывает табун мурашек на коже. Мне стало неловко от того, что он сейчас забавляется от моих слов, но винить кроме себя я никого не могла, поэтому просто проглотила этот комок неловкости.

- Так в чем тебе нужно помочь? - я заметила, что мы уже были на месте. Я увидела баллончики с краской, перчатки, какие-то тряпки и много старой газеты.

- У меня есть кое-какая задумка, но мне одному не справиться, - ответил Сэмми, протягивая мне резиновые перчатки и респиратор с клапаном.

Я послушно взяла все и примерила на себя. Седой гот подошёл ближе к стене, на которой уже были какие-то зарисовки. Я также подошла ближе и постаралась понять - что же здесь будет. Я чётко могла разглядеть два силуэта детей под большим зонтом, но этот набросок был таким сырым, что мне было трудно сказать, в чем смысл этой картины и как она вообще ассоциируется с лагерем? Кто-то может сказать, что все просто - здесь же дети, шах и мат, но почему тогда их двое и почему действие разворачивается в дождливый день? Если бы мне поручили подготовить эскиз будущего рисунка, то я, непременно, остановилась на ясной солнечной погоде и нарисовала бы не двух, а десять детей, если не больше. Ведь смысл лагеря заключается в том, что любой ребенок может найти занятие по душе, а еще - он не будет одинок. Поэтому я бы показала в рисунке все преимущества детского лагеря, не забывая о по-настоящему счастливых детских улыбках.

- О чем ты задумалась? - неожиданный вопрос Сэмми удивил меня. Неужели, у этого парня больше нет дара телепатии?

- Я? Просто, подумала, почему ты выбрал именно этот рисунок. Как он ассоциируется с этим лагерем?

На мой вопрос Сэмми еще раз бросил взгляд на свои наброски, а после снова посмотрел на меня.

- Никак.

- Я не понимаю...

- У меня изначально не было задачи сделать рекламу этому лагерю. Меня попросили показать на этой стене что-то особенное, при виде которого на душе будет спокойно и легко. Этот рисунок должен делиться своей теплотой и добротой, поэтому я выбрал именно этот сюжет.

- О чем же этот сюжет? О взаимопомощи? - я попыталась еще раз разглядеть несчастный набросок, но ничего того, о чем говорил Сэмми, не почувствовала. просто дети, которые делили один зонт на двоих. Возможно, пока рано об этом думать - ведь работа еще не закончена.

- Позже, я уверен, что ты поймёшь.

Сэмми не стал ждать моего ответа, он также надел перчатки и, взяв баллончик, подошёл ко мне. На моем лице родился вопрос на пару с недоумением, когда он взял меня за руку и отвёл ее в сторону. Он поправил мою перчатку так, чтобы она закрывала максимальную площадь руки. Сэмми встряхнул баллончик и преподнес к руке. Я поняла его намерения и широко раскрыла ладонь, расставляя пальцы. Сэмми встал впереди меня так, чтобы на меня не попало краской. Я не видела за его спиной, что происходит с моей ладонью, но чувствовала легкий напор краски и его прикосновение. Секунда, две, и те же манипуляции были проделаны с другой рукой. Когда Сэмми закончил, я взглянула на свои позеленевшие руки.

- Для чего все это? - я обратилась к седой голове, продолжая стоять с вытянутыми вперёд руками.

- Подойти ближе.

Я подошла практически вплотную к стене, ожидая дальнейших указаний. Сэмми взял меня за запястья и приложил мои ладони к стене, отчего на ней остались яркие отпечатки моих рук. Он проделал так несколько раз, пока отпечатки не стали слишком тусклые. Тогда он снова взял баллончик и распылил немного на мои ладони также, как это сделал в первый раз.

- Я не хочу делать грубую рамку, поэтому решил растушевать края оригинальным способом. - Сэмми улыбнулся уголками рта, кивая головой и намекая, чтобы я оставила новые отпечатки, пока краска не схватилась.

- Здесь? - в моем голосе не было уверенности, особенно когда он снова стоял практически вплотную ко мне и держал за руки, направляя, чтобы я не наделала ошибок. Сэмми был так близко, что я не могла трезво мыслить, он словно выполнял роль кукловода. В какой-то момент он даже ненадолго положил свой подбородок на мое плечо, когда выбирал, как разместить мои руки для очередного отпечатка.

Некоторое время спустя, Сэмми принес стремянку и попросил повторить такой же узор по бокам и верхнему краю картины. С моим ростом было трудно это сделать без лестницы или высокого табурета, так как картина была гораздо больше, чем могла показаться изначально.

- Я держу, не бойся! - сказал он, когда забралась повыше. Он доверил мне баллончик зелёной краски и сказал, что я могу продолжать и выбирать положение рук на свое усмотрение. Подбадривающий тон вдохновил на творческую работу, отчего у меня даже появилось желание сделать все настолько хорошо, насколько только могла. Приятно, когда тебе доверяют нечто важное.

Пока я с ажиотажем внедряла в картину свой собственный стиль отпечатков, Сэмми молча наблюдал за моими успехами. Когда я закончила последние штрихи, то заметила чрезвычайно необычную картину. Необычная она потому, что была несказанно милой. Сэмми держал стремянку, как и раньше, но вот его лицо было другим - он смотрел на меня как-то иначе, как-то по-особенному, наклонив голову на бок, что я совсем забыла, где нахожусь и зачем я здесь. Ноги обдало дрожью.

"Дамы и господа! Делайте ваши ставки! Кто поставит сто долларов на то, что Элизабет Джонс упадёт со стремянки? Кто даст двести долларов, что она повалит ее вместе с собой? Дамы и господа, ставки сделаны, ставок больше нет!"

Не знаю, как так получилось, но, когда я пришла в себя и почувствовала, что нетвердо стою на своих двоих, то запаниковала так сильно, что стремянка начала шататься. Баллончик с краской выскользнул из моих рук, и это стало моей ошибкой. Когда я попыталась поймать его, то окончательно потеряла равновесие и полетела вниз, увлекая всю конструкцию за собой. Я так сильно испугалась, что не смогла вымолвить и слова, даже вскрикнуть не успела, когда почувствовала, как кубарем качусь по земле.

Стремянка с грохотом упала неподалеку. Я попыталась встать, с ужасом понимая, что лежу в объятиях Сэмми. Я вскочила в туже секунду, скидывая с себя эти дурацкие перчатки, которые были все в краске, и надоедливый медицинский респиратор. Я в панике наклонилась к его лицу.

- Сэмми! Сэмми! Только не это! - к глазам подступили слезы, когда я смотрела на лежащего на спине человека, глаза которого были закрыты. Я попыталась привести его в чувства, похлопывая по щекам, но никаких признаков жизни не наблюдалось, я с ужасом положила голову на его грудь и попыталась прислушаться к звуку сердца. Но из-за того что была до смерти напугана и дрожала всем телом, я не могла сосредоточиться и услышать заветный стук.

- Что ты делаешь? - прохрипел Сэмми, и я мысленно поблагодарила небеса, что этот гот остался жив. Он приподнялся на локтях и сел, бросая на меня неоднозначный взгляд.

- Сэмми, прости меня! Я... я... - я начала сильно заикаться, хватаясь за голову.

- А я и не думал, что твоя особенность сбивать людей с ног настолько буквальна! - усмехнулся гот, оглядывая погром вокруг.

Осознавая в полной мере, что чуть не натворила, я накрыла лицо руками и просто заревела. Не передать словами, как сильно я испугалась. Падать всегда неприятно, а со стремянки тем более, но больше всего я испугалась за Сэмми. Бедолага итак натерпелся от футбола и аварии, а тут еще покушение на жизнь. Он ведь, правда, мог пострадать куда серьёзнее из-за меня. Я чуть не сломала жизнь молодому парню.

Я дернулась, когда почувствовала на своих плечах и спине прикосновения. Раскрыв глаза, чтобы удостовериться в том, что у меня нет галлюцинаций, я с ужасом поняла, что Сэмми, действительно, сейчас утешал меня своими объятиями.

- Я думала, что убила тебя! - я уткнулась в его плечо, обнимая в ответ и с силой прижимаясь к нему. Я боялась отпускать его. Признаю, в этот момент я была не в себе.

- Ну, чего расплакалась-то? Все в порядке же! - его голос был успокаивающим, рука Сэмми гладила меня по спине. Я вспомнила, что София делала также, и это помогло - я начала понемногу приходить в себя.

Я отстранилась, осматривая Сэмми на наличие травм и новых ссадин. Кажется, этот гот понял, к чему этот пристальный взгляд и только шире улыбнулся.

- Я в порядке. Ты не пострадала?

Я покачала головой, вытирая слезы. Сэмми поднялся на ноги и помог мне встать. Он принес откуда-то бутылку воды и протянул мне. Я сделала пару глотков, наблюдая, как Сэмми сложил злосчастную стремянку и отнёс ее обратно. В следующую минуту я поперхнулась, когда заметила на спине Сэмми два отчетливых зелёных отпечатка своих ладоней, положение которых напоминало самые настоящие объятия. Я с ужасом поняла, что могла оставить их, когда навернулась со стремянки и упала прямо на Сэмми.

Когда он вернулся, то был заброшен новыми моими извинениями, которые сбили его с толку. Я рассказала, что испортила его футболку, а Сэмми одним ловим движением стянул ее и посмотрел на мое искусство. От вида голого торса, мои глазные яблоки стали идеально круглыми. Я отвернулась, чувствуя жгучее смущение.

- Мне нравится, выглядит как модный принт! - Сэмми подошёл ко мне и специально продемонстрировал свою футболку, словно она была дизайнерской и очень дорогой. Я прикусила язык, но ничего отвечать не стала, лишь просто лукаво улыбнулась. Сэмми повесил ее на спинку стула, чтобы краска просохла и не размазалась. Я была готова сгореть со стыда, когда видела его спину, на которой еще оставались следы аварии, а именно - фиолетовые синяки. К счастью этот гот предвидел, что мог испачкаться в краске, поэтому у него под рукой был запасной комплект одежды. Он подошёл ко мне уже одетым в серую майку и усмехнулся, когда увидел мою разлитую по лицу краску дикого смущения.

- С тобой точно все в порядке? - спросил он, наклоняясь и заглядывая в мое лицо, словно подключая ко мне детектор лжи. Да, он безошибочно может определить - лгу я или говорю правду, лишь посмотрев в глаза.

- Да!.. Нет. – Я глубоко вздохнула, понимая, что глупо обманывать человека, который умеет читать эмоции на лице и безошибочно угадывать мысли. Я присела на участок, который был застелен газоном и обняла свои колени, которые чудом не пострадали при падении.

Сэмми присел рядом по-турецки. Он некоторое время наблюдал за мной и ждал объяснений, но мне было трудно сейчас подобрать слова.

- Испугалась? - спросил он еле слышно, и я кивнула, опуская взгляд. Чёлка лезла в глаза, и я попыталась вплести ее обратно в колосок, но у меня ничего не вышло. Кажется, я в панике испортила причёску. У меня оставалась привычка хвататься за корни волос, когда душевные муки заживо съедают изнутри. В такие моменты я пытаюсь заглушить их физической болью, буквально вырывая волосы на своей голове. Я ощупала то, что осталось от причёски Софии, и грустно вздохнула - самой повторить такое у меня вряд ли получится. Я стянула резинку и расплела то, что осталось от косичек, и сделала обычный хвост, который со стороны выглядел, я уверена – жалко и неряшливо.

- У тебя с собой расчёска? - неожиданно спросил Сэмми, отчего я ненадолго растерялась. Я нашла в кармане небольшой гребень и протянула ему.

- Отлично! - Сэмми с улыбкой вскочил на ноги. Он обошёл меня со спины, и я с недоверием обернулась, наблюдая за его действиями.

Дежавю. Сэмми повернул мою голову, отчего я совсем перестала его видеть, а после почувствовала, что он распустил мои волосы, но что самое поразительное - он начал их расчёсывать моим гребнем. Аккуратно – прядь за прядью. Он делал это с такой осторожностью, что я даже не чувствовала боли. Мои волосы от природы тонкие и волнистые, поэтому расчёсывать их -то еще занятие.

- Ты не обязан это делать, - начала я, сжимая ладони в кулак. Неловкость била через край, даже голос заметно дрогнул.

- У меня был опыт плетения косичек, я не испорчу твою причёску, не переживай! - усмехнулся Сэмми. Я чувствовала, как он разделил волосы и приступил к созданию причёски. Я закрыла глаза. Этот гот не перестаёт меня удивлять.

- У тебя есть сестра, - попыталась я найти объяснение его парикмахерским талантам.

- Нет, у меня их двое.

- Им ты заплетал косички? - от моего любопытства Сэмми усмехнулся. Я слышала его смешок и была готова поклясться, что он сейчас широко улыбался.

- Да, кому же еще?

- Своей девушке? - от моего предположения Сэмми замер на мгновение, но после продолжил умело заплетать пряди, как ни в чем не бывало.

- Все возможно.

Сэмми не стал заканчивать причёску высоким хвостом, как мне сделала София, а заплел обычную косу. Я хотела подняться и посмотреть в зеркале, что получилось, но Сэмми остановил меня, намекнув, что еще не закончил. Я послушно вернулась на свое место, и он продолжил.

Сэмми начал пальцами вытягивать прядки, делая колоски более пышными. Спустя несколько минут Сэмми обошел меня и посмотрел, как смотрится причёска спереди. Я смотрела за его сосредоточенным взглядом и ловила себя на мысли, что совсем не знаю его. Сэмми больше не кажется мне неформальным учеником со странным чувством стиля и непонятной манерой общения.

Сэмми поправил причёску и продолжил смотреть, улыбаясь все шире. Я как зачарованная смотрела за тем, как улыбка на его лице становилась все шире. Неожиданно Сэмми опустил взгляд и посмотрел мне в глаза, продолжая все также широко улыбаться. Когда я поняла, что меня снова поймали за подглядыванием, я зажмурилась, накрывая лицо ладонью. Сэмми усмехнулся от моей реакции.

- Я закончил. Спасибо за помощь, Элизабет! - ответил он, возвращая мой гребень.