Пролог.
Когда я была маленькой, то часто убегала в лес. В любой ссоре с мамой или в проблемах в школе, я всегда находила утешение здесь. Мне нравилось сидеть на склоне горы, смотреть на звезды и мечтать. Я мечтала о том, что мой младший брат скоро вырастет и мы сможем играть в куклы. А еще я мечтала, чтобы мама больше не плакала. Из всех моих желаний, это было самое сложное.
Мама очень ранимый и добрый человек, живущий в стае оборотней. Мы живем в лесной чаще вместе с нашей стаей. Мой папа, вожак Аарон, стал первым оборотнем на западном побережье, который имел пару человека. Конечно, связь с людьми не приветствуется, но папу это не волновало. Он был лидером, сильным и самоотверженным, а также любящим мужем и отцом для меня и брата. Никто не смел нас трогать или даже смотреть в нашу сторону. Ростом под два метра и темными глазами, он внушал страх, но только не своей семье.
Моя мама Аврора, добрая и любящая женщина, никогда не опускала голову, и даже если ее ребенка, то есть меня, обижали мальчишки, она всегда шла в атаку. Гордая и смелая женщина, я тоже буду такой, когда вырасту. Ее чрезмерная доброта не мешала ей держать статус альфа-суки. Хотя мама и была человеком, ее уважали. Да, слабым и беспомощным, как многие думали, но она была нужна им. Оборотни не болели, от слова совсем, поэтому мама помогала с рождением щенков. Чистокровные волчицы не сталкивались с такой проблемой, как полукровки, но выносить здорового малыша, к сожалению, смогли не все.
Когда-то давно мама работала в ветеринарной клинике. Она любила животных, а они любили ее в ответ. Каким бы диким оно ни было, успокаивалось, слушая ее голос и вглядываясь в голубые глаза. Папа всегда называл маму Омегой, хотя она и была его Луной, приносила в стаю покой и умиротворение. После окончания школы даже и не думала над выбором профессии и посвятила себя работе с животными.
"Все нуждаются в любви, Лисичка, и если кто-то скажет, что это не так, шли их к черту!."
Я хорошо запомнила эту фразу. В один из рабочих дней к маме привезли дикого волка, которого отняли у браконьеров. Волк был очень напуган и не позволял себя осмотреть. Он рычал и клацал пастью. Мужчины, которые его привезли, просили маму усыпить его, но ей было его жаль. Возможно, он и был ранен, но все ещё был готов защищать себя. У него была огненная шерсть и темные глаза, которые смотрели на маму не отрываясь, пока она делала к нему маленькие шаги.
-Эй, малыш, не бойся. Я не сделаю тебе больно,- ласково сказала мама, присаживаясь к нему на корточки . Она совсем не увидела в глазах животного страха, он смотрел на неё с нескрываемым любопытством и лукавством.
Ближе к вечеру, когда мама уже проверила волка на травмы и убедилась, что он в порядке, она уговорила спасителей волка ехать домой, а сама решила остаться и убедиться, что с ним все хорошо. Из-за капкана, в который он попал, волк потерял много крови, мама боялась, что если уйдёт, ему станет хуже.
Мужчины помогли перенести его в клетку, а она так и уснула за столом около клетке, записывая все наблюдения в тетрадь.
На утро, когда мама проснулась и посмотрела в сторону клетке, где лежал волк, она увидела перед собой очень красивого мужчину, примерно 25-27 лет, с рыжими волосами до плеч, подтянутым телом и высоким ростом. Он внимательно смотрел на маму, словно пытаясь что-то сказать. Крику было неимоверно много, все шутил папа, но кто бы нормально на такое отреагировал?
"Знаешь, дочка, тогда я подумала что моя жена-банши, но не человек!"-утирая уголки глаз от громкого смеха, ели смог проговорить папа.
Мама всегда в шутку дулась на него, слегка ударяя его кулачком в плечо. Но при этом с теплотой и любовью смотрела на него голубыми глазами. А он перехватывал ее руку и прижимал к губам, и таким взглядам смотрел на нее, что мама забывала, где она находится. Я всегда смущенно отводила взгляд, делая вид, что не замечаю, но была очень счастлива за них и мечтала о такой любви.
Через несколько лет на свет появилась я, с копной ярко-рыжих волос и голубыми глазами. Из-за чего мама всегда называла меня Лисичкой, а папа Огоньком его души. И через шесть лет мой брат Тедди, блондин с карими глазами и маминой ямочкой на подбородке, этот маленький комочек радости украл мое сердце. Я обожала его пухлые щечки и ручки, а как от него пахло, не передать словами. Папа как-то пошутил, что я ждала его сильнее, чем они сами. Возможно это было так.
На протяжении долгого времени я просила братика, на что папа переводил лукавый взгляд на маму, а она заливалась краской смущения и бормотала что-то вроде: "Господи Иисусе". И вот, моя мечта наконец исполнена. Ну, частично. Я хотела брата, с которым можно играть в куклы и гонять мач с мальчишками, а еще чтобы он меня от них защищал, ведь они часто дергали меня за мои длинные волосы, что были моей личной гордостью. А по итогу, это я учила его гонять мяч и кататься на велосипеде, а также, защищала от мальчишек. Характер Тедди достался мамин, а учесть, что он еще маленький полукровка, доставали его знатно. Но это быстро прекратилось, когда они видели меня. Огненную фурию, как называли меня мамочки маленьких задир, которые жаловались на меня. Какая я плохая. Нет мне прощения. Пусть скажут спасибо, что я папе и маме ничего не говорила, вот где был бы настоящий ад. И это настолько подсело мне под корку, что я всегда чувствую за Тедди ответственность. Он же маленький, слабый, беззащитный, полукровка, как и я.
Мы можем меняться, но не полная трансформация. Да, у нас вытягиваются морды, покрываются шерстью руки и лица, но это в высокой степени агрессии или стресса, ну и конечно рык. Наша трансформация намного замедленнее чем у чистокровных волков, она может быть вообще и не наступить. Но папа и мама не отчаиваются, и каждый наш рык или коготь принимают с восхищением.
Прошел уже 21 год с моего рождения, и всего лишь 15 с рождения Тедди. Когда мне было 13 мы с Тедди бегали по лесу . Родители к этому относились нормально, самое главное нельзя было уходить с наших земель. Ведь они знали, что я присмотрю за ним, да и патруль на границах с нашей территорией был осведомлен. Мы так за игрались, что даже не заметили как стало темнеть. Может мы и полукровки с отличным зрением и слухом, но нельзя забывать и про чужаков, которые бродят по нашим землям.
-Теееддиии, выходи, я больше не играю,- с губ сорвался рык, да что же это такое, уже третий раз! Моему возмущению не было конца. Этот малец все рвался в за территорию наших земель, что строго настрого запретил делать папа. А я девочка послушная, да и нечего там было делать. Кроме деревьев и зарослей, ничего интересного.
-Хлоооя ,- прорыдал Тедди, -Хлоии.... больно.
Я услышала его голос, полный всхлипов, и сразу же побежала в ту сторону, откуда он доносился. Используя зрение, даже с ним было трудно разобрать где он находится. Подбежав к кусту неизвестной мне травы, я увидела своего брата, который лежал очень тихо, всхлипывал и старался свести движения к минимуму. Острый запах страха и крови ударил в нос.
-Тед, боже, ты меня до смерти напугал!-я стала приводить дыхание в норму. Пробираясь через заросли к нему, я случайно тронула рукой один из кустов.
-Аййй, чёрт, что это за чертовщина!?-воскликнула я, осматривая руку и поворачивая спиной к брату, и пытаясь связаться с семьёй. Потянувшись к папе по нашей линии, я почувствовала страх и панику, но эти чувства были не моими. Папа. Стая. Они переживали за нас.
"Пааап, я не понимаю что происходит, Тедди... ему больно и я не знаю что это за растение."- всхлипывая из-за боли в руке и бессилия.
Я злилась. На себя. На брата. На чертово растение, которое словно плющ не дает пробраться к Тедди.
"Хлоя, мы уже идём, не паникуй, я чувствую вас"-услышав в голове властный голос отца, я постаралась взять себя в руки и помочь брату.
-Так, маленький мой, только не двигайся, хорошо, но ты должен мне помочь, ладно?-пытаясь успокоить брата и подбираясь ближе сказала я. Тедди закивал головой пытаясь успокоиться.
-Хорошо, отлично,- пробормотала я,- Тедди, послушай меня, ты должен постараться протянуть мне руки как можно выше, ты меня понимаешь? - глядя брату в глаза и проговаривая каждое слово чётко и ясно, чтобы понять, слушает ли он меня.
Тед закивал головой и протянул ко мне ручки. Взяв его за руки и убедившись, что я крепко взялась, уже не обращая внимания на жгучую боль по всему телу. Встав в твердую позу, призывая все силы, что у меня остались, я почувствовав как меняется моё лицо и руки. Я резко дернулась без предупреждения. Позади себя, слыша хруст веток и тяжелое дыхание множество присутствующих, я выдыхаю. Папа рядом.
Когда я почувствовала, что брат в моих руках, я сняла куртку и укутала его в неё.
Выбираясь из зарослей, я почти не видела как оттуда выбраться. Глаза слезились от боли и страха за брата. Он все еще всхлипывал и мелко подрагивал в моих руках. Аккуратно прижимая его к себе и втягивая его аромат перемешенный с кровью, я заскулила, как маленький щенок.
-Ну папа, где же ты?-обращаясь не по связи, а просто в темное небо, прошептала я. Вдруг сзади себя услышала приближение чьих-то шагов. На подсознательном уровне почувствовала как из моих рук забрали Тедди. Пальцы вцепились в пустоту, пытаясь поймать Тедди. Потом была невесомость и темнота.
-Все будет хорошо, Огонек, все будет хорошо,- прошептал папочка.
После той ночи, прошло уже пять лет, а ощущение такое, будто все произошло вчера. В ту ночь Тедди упал в волчий аконит и получил серьёзные ожоги, которые даже не смогла излечить волчья кровь. У меня тоже был ожог на руках, но менее серьёзный. Такой ране понадобилось добрых 6 месяцев и примочки бабы Сони мамы вожака. Хотя все равно остались белые кругляшки, похожие на ожоги от горячего масла. У Тедди все было гораздо серьёзнее. Не помогали ни примочки, ни снадобья. Мы искали помощи в разных стаях. Побывали у всех целителей, которых только смогли найти, но ничего не помогало.
И тогда отец пытался найти выход за границей. И он узнал, что Тедди может вылечить только кровь пары и не просто пары, а истинной пары волков. Смысла мало, но чтобы разбудить в нем чистокровного волка, он должен вкусить кровь истинной пары. Тогда его волк проснется от дрема и вылечи все сам. С каждым годом, его сущность как будто уходила в спячку. Истинные пары были большой редкостью и ценились на вес золота. Если ты повстречал такую пару, то можно гарантировать хорошее и крепкое потомство. Еще через два года у меня было всего три претендента на то, чтобы найти свою истинную пару.
В последний раз, когда я видела родителей, было перед Рождеством. Они собирались в город, чтобы купить все необходимое для праздника. В тот день был ужасный снегопад, и, так как это канун Рождества, дороги были переполнены. Я не видела смысла ехать в город за покупками в такую метель. Но Тедди стало хуже, и мы думали, что это последнее Рождество с ним.
-Мама, пожалуйста, не уезжайте в такую погоду,- умоляла я.-Мы сможем отпраздновать и без ваших незапланированных поездок.
Внутренний голос подсказывал, что будет что-то плохое. Волчица рвалась наружу, в попытке остановить их. Я доверяла своему чутью. Но мама только отмахнулась от меня рукой.
-Лисичка, я понимаю, что ты волнуешься, - сказала мама, стоя у машины и пытаясь найти в сумке ключи.- Но у нас давно не было счастливого праздника без страха за Тедди. Теперь у нас есть шанс, что один из этих парней и есть твоя истинная пара.
Я давно не видела такого живого блеска в её глазах. Тяжело вздохнув, я попрощалась с ними, и, как оказалось, не напрасно. Когда они не вернулись к полуночи, я начала переживать и звонить на их мобильные телефоны. Папин был отключен, но мамин подняли.
-Алло, мам, ну вы где?- спросила я, пытаясь сдержать панику, когда на другом конце молчали.
-Извините, я врач скорой. Мне очень жаль, но вы должны приехать на опознание своих родных,- сказал мужчина тихим и как мне показалось сочувствующим голосом. Он что-то спрашивал, уточнял, а я застряла на одном слове, которое повергло меня в ужас:
ОПОЗНАНИЕ
Ужасное слово. Страшное. Выбивающее почву из-под ног. Волчица рвалась наружу, выкручивала кости и ломала сознание. В ту ночь, я впервые обратилась. Так больно мне не было никогда, боль из-за аконита, показалось мне детской забавой. Я не понимала, что больнее, физическая или моральная боль. Крик сорвался с губ. Телефон треснул в руке и рассыпался на пол в гостинной. В той гостинной, где мы встречали гостей и праздновали семейные праздники. Где стояла елка украшенная нами буквально вчера. После того дня прошло год , а пару я так и не нашла. Брат увядал на глазах. Все предложенные кандидаты, так и не подошли моей волчице. Я вообще мало ее чувствовала, она очерствела. Да и я сама. Из девочки огня, я превратилась в пепел.
За прошедший год произошло не так много нового. Теперь наш временный Альфа, родной брат моего папы - Аларик. Он взял на себя правление стаей, пока брат не поправиться или пока я не выйду замуж. Состояние брата не изменилось, но я заметила, что у него стали более тёмные круги под глазами, впалые щеки и чрезмерная худоба.
И сейчас, сидя на скале глубоко в чаще леса, я стараюсь выбросить все из головы и сосредоточиться на завтрашней встречи с моей парой.