57 глава
Холодный воздух ночи обжигал лёгкие, но Керт и Пэйтон не останавливались. Они бежали, не оглядываясь, только крепче сжимая руки друг друга. Тёмные переулки становились всё уже, здания нависали давящей громадой, а где-то позади слышались гулкие шаги — их преследовали.
— Левее! — Пэйтон дёрнул её за руку, резко меняя направление.
Они выскочили из тёмного коридора между домами и оказались на пустынной трассе. Асфальт под ногами был шершавым, вдалеке мерцали огни уличных фонарей, но вокруг — никого. Ни машин, ни людей. Только тишина и их тяжёлое дыхание.
— Что теперь? — Керт стиснула зубы, её грудь тяжело вздымалась.
Пэйтон быстро огляделся. Единственный шанс — пробежать ещё немного и спрятаться, но они не могли вечно убегать. Он знал это.
Внезапно позади раздался скрип тормозов.
Чёрный внедорожник выскочил из поворота и остановился прямо перед ними. Керт рефлекторно отшатнулась назад, но Пэйтон крепко держал её за руку.
Дверь машины открылась.
Из темноты шагнул человек, и Керт сразу же узнала его.
Отец.
Его силуэт казался ещё более грозным в свете фар. Он был спокоен, чересчур спокоен, но этот ледяной взгляд говорил обо всём.
— Пэйтон. — Голос отца был низким, пронизывающим, наполненным холодной решимостью. — Ты забрал у меня слишком много. Пора отдавать долги.
Керт стиснула кулаки.
— Оставь его!
Отец бросил на неё короткий взгляд, полный разочарования.
— Ты даже не понимаешь, во что влезла, Керт.
Она шагнула вперёд, но Пэйтон тут же перехватил её запястье, останавливая. Он чувствовал, как напряглось её тело, но знал, что срываться сейчас — худшее, что они могут сделать.
— Отпусти её. — Его голос был ровным, но Керт слышала в нём сдержанный гнев.
Отец усмехнулся.
— Ты так говоришь, будто у тебя есть выбор.
И тут же с обеих сторон появились ещё трое мужчин. Они двигались молча, но в их взглядах не было сомнений — они знали, зачем пришли.
Пэйтон мгновенно оценил ситуацию. Драка была бы самоубийством. Бежать? Они бы не успели.
— Чего ты хочешь? — Голос Керт был полон злости, но в нём звучала и тревога.
Отец посмотрел на неё с ледяным спокойствием.
— Я хочу, чтобы всё стало на свои места.
Он сделал короткий жест рукой.
Мужчины двинулись.
Пэйтон мгновенно развернулся, закрывая Керт собой, но они уже окружили их.
— Не трогайте её! — Он сжал кулаки, готовясь к удару.
Один из мужчин схватил его за плечо, но Пэйтон резко дёрнулся, выворачиваясь. Он ударил его в грудь, отбросив назад, но тут же получил встречный удар в бок.
Керт вскрикнула, бросаясь вперёд, но один из охранников схватил её, сковывая движение.
— Пэйтон!
Он снова ударил противника, но их было слишком много. Один схватил его за руку, другой врезал кулаком в живот. Пэйтон застонал, но не упал.
— Хватит.
Голос отца разрезал воздух, и всё замерло.
Пэйтон тяжело дышал, кровь капала с рассечённой губы, но он продолжал смотреть прямо перед собой.
— Ты пойдёшь со мной. — Отец говорил спокойно, но в его словах не было места возражениям.
Керт отчаянно дёрнулась, пытаясь вырваться.
— Нет! Не забирай его!
Отец даже не взглянул на неё.
— Если хочешь, чтобы он был жив — не мешай.
Пэйтон посмотрел на неё.
В этот момент его взгляд был полон чего-то тёплого, но и твёрдого.
Он не боялся.
И Керт знала, что он собирается сделать.
Она замотала головой.
— Нет. Пэйтон, не надо.
Он чуть улыбнулся.
— Я вернусь, Искорка.
И прежде чем она успела сказать что-то ещё, он шагнул вперёд.
Мужчины сразу же схватили его, толкнув в сторону машины.
Керт рванулась, но сильные руки снова удержали её.
— Нет!
Дверь внедорожника открылась, и Пэйтона втолкнули внутрь.
Последнее, что она увидела — его взгляд.
А затем машина тронулась с места.