24
Прошли мы совсем немного, когда впереди увидели оживленную толпу. По дому, возле которого они находились, я догадалась о причинах такого ажиотажа.
— Делани, беги, позови Марту, — услышала я, когда мы приблизились.
Девушка вышла из толпы и остановилась, увидев нас. Я внутренне сжалась. Интересно, она узнает Тэхена, ведь они с Сыльги были одного возраста. В тоже время я бросила осторожный взгляд на своего мужчину. Он хмурился. Вспомнил, кто именно оставил на ее лице шрам?
Вспомнил. Я догадалась по его глазам, по напряженному телу, по стиснутым губам. А еще я почувствовала его эмоции. Он боялся моей реакции. Того, что я разочаруюсь в нем. Увижу зверя.
Я крепче сжала руку мужчины. Некоторые девушки заслуживают жестокого урока. К сожалению, Делани своего не усвоила. Осталась такой же стервой, а может стала еще более злобной.
— Сыльги? Кто это с тобой? — мое имя прозвучало все так же презрительно, но сказано было настолько громко, что толпа отвлеклась от рассматривания инсталляции «нападение оборотня» и переключила все внимание на нас.
— Привет, Делани. Давно не виделись.
Мерзавка сложила руки на груди и фыркнула, полностью проигнорировав мое приветствие.
— Кто этот чужак? Ты знаешь, что в поселок запрещено приглашать посторонних!
— А он не посторонний. Это Тэхен. Он родился здесь. Сын Малькома и Дары.
— Кто? — переспросила эта нахалка.
Остальные присутствующие смотрели на нас с откровенным шоком. Думаю, это мое призвание — ошарашивать людей. И это мне так нравится! Наполняет энергией и радостью.
— Роза и Митчелл сразу его узнали.
— Делани, детка, сходи все же за Мартой, — вышел вперед один из мужчин.
Я не знала его имени, но лицо всплыло в памяти. Он был на поляне во время ритуала. Щеки невольно покраснели, учитывая в каком я тогда была платье. Надеюсь, не выдала себя. Однако Тэхен тоже его узнал. Весь подобрался. Насупился. Стал выглядеть более грозным чем обычно. Главное, чтобы не сорвался.
— Да, да, иди. Она как раз находится в магазине Розы, откуда мы пришли, — махнула рукой, указывая ей направление.
Нечего стоять и пялится на моего мужчину. Сама вон недавно только за Риком бегала.
— Но...
— Делани!
Девушка вздрогнула, после чего моментально послушалась. Возможно он ее отец, раз имеет такое влияние? Он повернулся к нам, категорично заявляя:
— Ты не можешь быть Тэхеном!
— Почему?
Достаточно простой вопрос заставил его стушеваться. Сложно подобрать ответ, когда не можешь сказать, что перед тобой тот самый турин, в честь которого проводятся все ритуалы. Воспользовавшись его растерянностью, я добавила:
— Мы уже виделись с Мартой, Розой, Митчеллом и Вестой. Каждый из них признал в нем Тэхена.
— И правда Роб, это парнишка Малькома, — донеслось из толпы. — Он очень на него похож.
— Почти одно лицо, — добавил еще кто-то.
— Не хорошо, что они оба вернулись.
А вот такие речи мне не понравились.
— Тише ты, Марта сказала, что ритуал прошел отлично.
— Он поживет пока у меня, — громко проговорила, прерывая перешептывания людей. — Займется ремонтом.
— Правильно, негоже Рику к ней захаживать. Зачем ему девка после турина.
Хороший слух не всегда награда. Это я только что уяснила. Крепче сжала локоть Тэхена, тем самым призывая его вставить слово.
— Здравствуйте. Рад, что вы помните отца.
Повисла тишина. Вот как у него так получается припечатать всех одной фразой? Вроде ничего особенного не сказал, а все присутствующие тяжело сглотнули.
— Где ты пропадал все это время?
Опять тот же вопрос. Как только я собралась ответить, за спиной раздался голос Марты:
— Он жил в лесу.
Роб инстинктивно сделал шаг назад. Казалось мужчины перед собой он боится больше, нежели дикого зверя. Наверное, все дело в том, что он понимает — знахарка его уже не контролирует. Каждый, кто в курсе настоящей сущности Тэхена, наконец ощутил заслуженный страх.
— Марта пришла, — пронеслось по толпе.
— Что за переполох? Вы настолько удивлены возвращением Тэхена? Приезд Сыльги вы приняли более спокойно, — знахарка говорила властно, всем своим видом демонстрируя, что у нее все под контролем, но воду с помощью сита не удержишь.
— Нет, не это, — очнулся Роб. — Здесь знаки турина.
— Знаки?
Она прошла мимо нас. Толпа моментально расступилась, открывая ей путь. Благодаря этому перед глазами предстала картина, автором которой был Тэхен — свирепые, глубокие царапины на деревянном заборе.
Миленько получилось. Я осталась довольна проделанной работой.
Марта резко повернулась к нам. В глазах уже пылали на молнии. Там вспыхнул настоящий ураган.
— Это турин, да? Он избавился от цветов и теперь может заходить в поселок! — голос женщины срывался от страха.
— Бес сомнения, это он.
— Марта, это турин пришел за нами? Он отметил тех, кто убьет первыми? Что нам делать?
— Он нас не убьет, — начал кто-то из толпы, и я подумала, что он решил противостоять страху, а нет, у него просто был свой вариант развития событий. — Он нас съест! Одного за другим!
Какие местные впечатлительные! Они испугались даже больше чем я рассчитывала! Марта прищурилась, как бы говоря мне, смотри, что наделала. Мне не было стыдно. Ни капли. Они получили по заслугам. И это только начало. Чтобы донести до нее свою мысль, я громко проговорила:
— Как хорошо, что у меня теперь есть Тэхен. Только такой как он справится с турином!
Готова поспорить, что услышала смех моего оборотня в своей голове.
— Успокойтесь! — почти прокричала Марта. — Никто вас не съест! Турин подчинится мне, как делал и прежде.
Вот это уже угроза. И знаю в чей адрес она прозвучала.
— Сомневаюсь, — фыркнула я, чем снова привлекла всеобщее внимание. — Вырвавшегося из клетки зверя обратно не загонишь. Он уже попробовал вкус свободы и не позволит снова руководить собой.
— Это мы еще посмотрим. Я укрощала несколько поколений туринов. Этот не станет исключением.
Рука Тэхена так напряглась, что на ней выступили вены. Я ласково провела по ней ладонью.
— Ох, опять потребуется ритуал? Я не хочу больше участвовать. Пусть снова попробует Делани.
— Что? — пискнула упомянутая девица. — Да как ты смеешь! Это твоя обязанность — выступать данью на ритуале!
— С чего вдруг? Я уже прошла через это один раз. Выполнила свой долг перед поселком, — обвела всех присутствующих взглядом, словно говоря: «пусть из вас кто-то попробует сказать, что это не так». — А может внесем коррективы в него? Почему это должна быть девушка? Мужчине менее страшно гулять ночью по лесу. Пусть это будет кто-то крепкий Роб, например, или Рик. Ах, его нет здесь. Тогда это может быть Бенджамин.
Я издевалась. Знаю, что дразнить жителей не стоит, но не смогла отказать себе в этом удовольствии.
— Мужчины не должны участвовать! — закричала перепуганная женщин.
— Почему? Что за дискриминация в современном мире?
— Ты что головой тронулась? — вставила Делани.
Да, нет. Я как раз была в своем уме, а вот все, кто находился передо мной — чокнутые сектанты.
— Сыльги, достаточно! — остановила меня Марта, когда я собралась еще кое-что добавить.
Ладно, дракон и так достаточно рассержен. Но тут Тэхен решил поддержать меня.
— Он придет. За каждым.
Все присутствующие в ужасе ахнули. У Марты дернулось веко. Она явно потеряла контроль над ситуацией.
— Кроме меня, — оптимистично, с улыбкой закончил свою речь мой мужчина.
Я даже сама удивленно посмотрела на него. Чтобы значили его слова? В какую сторону он решил повести разговор?
— Почему вдруг ты особенный? — бросил кто-то из местных.
— Он знает меня. Я жил рядом с ним.
Ух ты как закрутил. Даже я до этого не додумалась, что можно представить его как Маугли. Однако, пора заканчивать этот фарс, пока нас не занесло в выдумках еще дальше.
— Что ж мы пойдем, — натянуто улыбнулась. — Нам нужно еще купить Тэхену одежду.
По шкале от одного до ста «как разозлить Марту» мы уже перевыполнили план. Взглядом нас давно разрубали на куски, из которых приготовили наваристый суп. Пора сваливать с этого праздника. Пусть доведенная знахарка выместит злость на ком-то из своих приближенных.
— Сыльги! — окрикнул меня кто-то, стоило нам сделать пару шагов.
— Да? — я посмотрела через плечо.
— А твой дом отмечен?
— Мой? Нет! У меня теперь живет Тэхен. Я не просто под его защитой. Я — неприкосновенна, ведь даже после ритуала вернулась целой и невредимой, — последний выпад в сегодняшнем шоу.
Итак, делаем ставки, как скоро местные начнут захаживать ко мне ради защиты своих жизней?
Мы отошли достаточно далеко, прежде чем Тэхен произнес.
— Она не ожидала.
— Да, ты прав, — кивнула. — Мы застали ее врасплох, но больше такое не выйдет. Зато мы сегодня много зерен сомнений посеяли в головах этих чокнутых.
— Что это значит?
— Мы не можем сами скинуть ее с пьедестала, но это способны сделать ее прихожане. Главное разувериться в ней, своей мессии. Сейчас зверь вызывает у них страх. Он подобрался близко, а знахарка бездействует. Нам нужно углубить эту ситуацию. Напугать их еще сильнее.
— Кровь подойдет?
— Что? — я опешила от такого вопроса.
— Кровь зверей, — уточнил Тэхен.
— Жалко их.
Тяжелый вздох сорвался с губ моего хищника.
— Только одного. Я поймаю кролика. Старого. Больного.
Я поморщилась. Вроде это и для благого дела, но все же...
— Я — зверь, — напомнил он, то что я так понимала. — Мне нужна охота.
Резко остановилась, осознав, что это за собой влечет.
— Ты превратишься, — не спрашивала, а констатировала факт.
— Да.
— Но ты же не хотел. Боялся, — растерянно проговорила, беспокоясь, что из-за моего плана он пострадает.
Разговоры о звериной ипостаси все еще были болезненными. Да и мы не особо затрагивали эту тему.
— Нельзя вечно спрятаться. От себя. Нельзя. Ты будешь рядом.
Пусть он и не спрашивал, но я поспешила подтвердить:
— Буду.
— Тогда я справлюсь.
— Нужно это сделать сегодня. Мы не можем позволить себе потерять время.
Тэхен кивнул, соглашаясь со мной.