23 глава
– Простите, мадам, – произнес официант, парнишка примерно моего возраста. – Григорий Ляхов хочет встретиться с вами в раздевалке перед Чемпионатом.
– О, хорошо, спасибо, – посмотрев на него, улыбнулась я.
Затем встала и, поправив юбку, направилась по коридору, ведущему к раздевалке Грише. Интересно, зачем я ему понадобилась? Мои щеки все еще горели после разговора с Ваней. Неужели я правда призналась ему, что люблю Гришу? Нет, конечно же, я не слукавила, но одно дело – чувствовать, а совсем другое – произносить это вслух.
Может, тогда признаться и Грише?
К моменту, когда дошла до раздевалки, я уже мысленно приготовилась обнять его и поцеловать, забыв о глупом споре.
Я улыбнулась самой себе и, повернув ручку, открыла дверь.
Но от увиденного улыбка тут же слетела с лица.
Шантелль Топская обнимала за шею полуголого Григория Ляхова, его руки лежали на ее талии, а губы были перепачканы помадой.
Я на секунду впала в ступор, утратив способность говорить, думать и чувствовать.
А затем мое сердце медленно и мучительно разлетелось на части.
Дежавю оглушило меня, точно кувалдой.
Сегодня на сердце появился еще один рубец.
Гриша оттолкнул Шантелль и с бурлящим раскаянием в глазах рванул ко мне.
– Хлоя, поверь, это не то, что ты думаешь.
– Какая банальная фраза, – оцепенело ответила я, едва узнавая собственный голос.
Затем посмотрела на Шантелль, у которой на лице не отражалось ни капельки сожаления, и со слезами на глазах выбежала из раздевалки.
Мой мир начал разваливаться. Я будто бы заново пережила предательство Вани, когда, открыв дверь, застала его в постели с блондинкой.
Я была такой дурой! И о чем только думала? Неужели не усвоила урок: парни лишь притворяются, что любят? С чего бы Грише отличаться? Зачем я внушила себе, что он другой?
Гриша неугомонно звал меня, но я не смела оглянуться. Где-то на середине коридора он все же нагнал меня и, схватив за руку, крепко прижал к груди.
Я сразу же попыталась вырваться, не желая лишний раз вспоминать, как приятно находиться в его объятиях.
– Отпусти, Гриша! Оставь меня в покое!
– Нет! – рявкнул он. – Ты должна мне поверить, Хлоя. Клянусь, все не так, как ты подумала!
У меня закружилась голова, я хотела, чтобы он замолчал. Мне это было необходимо. Он повторял точные слова Вани. Для меня это было уже слишком. Мне нужно было выбраться отсюда. Хотя, если подумать, Гриша, по сути, мне не изменял, ведь мы никогда не были вместе.
Тогда почему у меня словно сердце вырвали из груди? Почему кажется, будто его разбили во второй раз, если мы с Гриша никогда не встречались.
Полагаю, Гриша виноват лишь в том, что позволил мне в себя влюбиться и дал надежду, что это взаимно.
Наверное, так делают все парни.
И, честно говоря, с меня уже хватит.
– Мне плевать, – пихнув Гришу со всей силы, гордо заявила я, хотя образ его с Шантелль все еще стоял перед глазами. – Правда, – пыталась убедить я себя.
Черт, кого я обманываю?
Мне нужно было выбраться отсюда, чтобы снова начать дышать.
Я вырвала руку из его хватки.
– Кстати, у тебя на губах милый оттенок шлюхи, – повторила я его же слова, которыми он описал макияж Шантелль в тот день, когда мы прогуливали школу.
Тьфу, лживый придурок.
Гриша тут же притянул меня обратно и с серьезным видом положил руки мне на плечи. Я в ответ сердито уставилась в его темно-зеленые глаза.
И тогда он произнес то, что я никогда не думала от него услышать.
– Хлоя, я люблю тебя.
Я моргнула, пытаясь переварить его слова.
Он правда только что сказал, что любит меня?
Несмотря на боль, мое сердце вновь ожило, а в животе запорхали бабочки. Гриша так уверенно это произнес, так честно. Как можно так легко врать?
А врал ли он?
– Докажи.
Слова слетели с языка, опередив мысли. Гриша озадаченно нахмурился, и я тут же ощутила укол вины. Он казался таким искренним. Мое сердцебиение участилось при мысли, что он на самом деле влюблен в меня, но я хотела знать наверняка. Мне нужно было убедиться, что он говорит правду.
– Черт возьми, Хлоя, – раздраженно процедил Гриша, вскинув руки. – Как мне это доказать?
Его грудь тяжело вздымалась, на скулах играли желваки, все тело было напряжено до предела. Мягкие волосы взъерошены, а в глазах тысячи эмоций. Наблюдая за ним, я невольно погрузилась в историю наших недолгих отношений. Вспомнила, как мы впервые встретились, когда меня заперли в школе; как мы вместе упали в пруд из-за взбесившейся Беллы; как Грига спас меня на вечеринке Тайлера; как чуть не убил на своем байке; прогул школы; как мы сидели на крыше, когда Гриша был расстроен; сколько мы веселились на математике и, наконец, каждый наш поцелуй, хоть за ними всегда скрывались корыстные цели.
И вот стоя здесь, очарованная парнем, в которого влюбилась по уши, я задалась вопросом, как далеко он готов зайти, чтобы доказать свои чувства.
– Я хочу, чтобы ты сегодня проиграл.
Я всего лишь блефовала.
Удивительно, что Гриша этого не заметил.
Я вовсе не хотела, чтобы он проиграл Чемпионат... или отказался от меня.
Просто я знала, как ему важно победить, и, наверное, надеялась, что он согласится. Тогда я бы сразу сказала, что пошутила, притянула его к себе и поцеловала.
Но в жизни не все так просто. Не у каждой сказки счастливый конец.
И мне пришлось узнать это на собственном горьком опыте.
– Нет.
Одно короткое слово выбило у меня почву из-под ног.
Я отшатнулась, как от удара.
Боже, какая же я дура.
Гриша твердо покачал головой.
– К черту все. Я не стану проигрывать Чемпионат, чтобы что-то доказать тебе, Хлоя. Только тебе выбирать, верить мне или нет.
Я бесшумно выдохнула. Все закончится, даже не начавшись?
– Ладно, – тихо произнесла я, потупив взгляд, – тогда, полагаю, на этом все.
Гриша бросил на меня циничный взгляд и горько усмехнулся.
– Знаешь, если бы ты тоже меня любила, то не заставила бы выбирать.
Вот как он думал? Что я не люблю его?
– О, я тебя умоляю. Если бы ты и правда любил меня, тебе бы не пришлось выбирать, – сузив глаза, от обиды огрызнулась я и развернулась, чтобы уйти. – Прощай, Гриша.
– Знаешь, что? Мне плевать. Как скажешь, – бросил он, не став меня останавливать.
А у меня из глаз брызнули слезы. Мне больше всего на свете хотелось, чтобы он пошел за мной, но расстояние между нами лишь увеличивалось. Грига сдался, а у меня не осталось выбора, кроме как продолжать идти.
Ведь каждой девушке известно, что если парень тебя не догоняет, то нужно просто продолжать идти.
Ничего не замечая вокруг – глаза застилали слезы, а разум множество мыслей, – я в очередной раз в кого-то врезалась. Подняла голову, чтобы пробормотать извинения, но меня вдруг обняли.
– Эй, малышка Хло, что случилось?
Артём на самом деле выглядел обеспокоенным. Покачав головой, я попыталась отстраниться, но он не отпустил, лишь прижав меня крепче. Ну да я сопротивляться не стала, сейчас его объятия были как нельзя кстати.
Так мы простояли несколько минут. Я нуждалась в поддержке, а он, благо, не задавал лишних вопросов.
Когда мое дыхание относительно выровнялось, я подняла голову и вытерла оставшиеся слезы. Тут прозвучало последнее объявление о начале Чемпионата.
– Ну все, пора идти, – наконец произнес Артём.
Еле заметно кивнув, я на ватных ногах вошла на стадион, где публика галдела от предвкушения. Артём мне что-то говорил, но я едва его слышала из-за криков и воплей людей. Пробравшись к первому ряду, мы подсели к нашим ребятам.
И вскоре начался Чемпионат.
– Леди и джентльмены! Приветствую вас на тридцать первом ежегодном Чемпионате Камбиса! – взревел ведущий, будоража толпу. – Пятьсот тысяч долларов, дамы и господа, пятьсот тысяч долларов и титул тридцать первого Чемпиона Камбиса – вот за что сегодня борются наши участники. Давайте же поприветствуем самого молодого участника за всю историю Чемпионата, Григория Ляхова или Риселиуса!
Парни тут же подскочили в овациях, и я повторила за ними. Гриша в одних черных шортах и с ухмылкой на лице уверенно вбежал на стадион и раскинул руки, приветствуя галдящую толпу. Девушки что-то кричали ему и пытались дотронуться, но он величественно запрыгнул на ринг.
И выглядел при этом таким счастливым, словно бы мы и не ссорились несколько минут назад. Неужели все это для него ничего не значило?
– А теперь момент, которого вы все так ждали, встречайте аплодисментами нашего прошлогоднего победителя Леонардо Скарлетти, широко известного как Лев!
Я оторвала взгляд от Гриши – хотя он даже ни разу не повернулся в мою сторону − и посмотрела на его противника.
И у меня чуть глаза не вылезли из орбит от леденящего страха.
Вот же...
– Черт, – неосознанно закончил мою мысль Артём, увидев парня, шагающего с высоко поднятой головой на ринг.
Он был огромным.
Как Халк, только... не зеленый.
Господи, с такой комплекцией для победы ему достаточно лишь сесть на противника.
Я тут же пожалела, что открыла рот и попросила Гришу проиграть. О чем, черт подери, я думала? Конечно, я бы не позволила ситуации зайти так далеко, но, блин, этот Лео выглядел непобедимым. Еще эти длинные светлые дреды... теперь ясно, почему его прозвали Львом.
Я снова взглянула на Гришу и немного расслабилась: он совсем не казался испуганным.
– Уверенный, как всегда, чертов гаденыш, – улыбнулся Артём . – Приятно вспомнить, – пробормотал следом, очевидно, подумав о чем-то хорошем, и на мгновение его глаза озарились гордостью.
Я ошеломленно посмотрела на него.
– Вау, а ты и правда обожаешь Гришу, не так ли?
Артём повернулся ко мне и улыбнулся.
– Грига рассказывал, как мы познакомились?
Я нахмурилась и покачала головой. Мне казалось, они просто дружили с детства, как мы с Максимом.
– Нет. И как же?
Артём перевел взгляд на Гришу.
– Скажем так, в начальных классах я не был качком, – сведя брови, ответил он. – Я был толстым, Хлоя. И дети меня дразнили. – Из вечно веселого парня, который любил шутить и смеяться, Артём вдруг превратился в маленького мальчика, пережившего годы издевательств. – Однажды на уроке физкультуры нам надо было пробежать несколько кругов – худшей пытки и публичного унижения для полного ребенка не придумаешь, – и я, естественно, финишировал последним. – Он вздернул плечами. – А после урока меня в раздевалке ожидала засада.
Я резко втянула воздух, глаза наполнились слезами.
– И пока эти ублюдки дубасили меня вместо боксерской груши, зашел Гриша – он забыл свою сумку в шкафчике, – и от увиденного у него снесло крышу. До этого мы с ним никогда не общались, но он без раздумий кинулся меня защищать. Всю жизнь люди либо просто молча смотрели, либо игнорировали, когда надо мной издевались. Ни у кого не хватало смелости это остановить, но только не у Гриши. Он не прошел мимо. – На губах Артема засияла улыбка искренней благодарности. – Он во многом мне помог. Отвел в спортзал и тренировался со мной каждый день после школы. И через восемь месяцев я пробежал кросс первым. Я сжег жир и нарастил мышцы. Никто больше ко мне не лез. А мы с Ляховым стали лучшими друзьями, братьями, которые всегда заботятся друг о друге.
У меня от улыбки уже болели щеки, и я смахнула одинокую слезу.
– Боже, Тем. Даже не знаю, что сказать.
Артём пожал плечами.
– Не нужно ничего говорить. Я просто счастлив, что Гриша нашел правильную девушку, – ответил он, стащив у Дани немного еды. – Ты ведь знаешь, что он от тебя без ума?
Нет, Тем, это не так.
Но я не успела это произнести, ибо с началом боя разразился настоящий ад.
Гриша
Я уклонился от очередного удара Жиробаса. Такое прозвище я дал своему противнику, у меня язык не поворачивался называть его Львом.
Лев?
Серьезно?
Это так по-гейски.
Мое прозвище по крайней мере звучало как имя греческого бога.
Хотя Хлое показалось, оно больше подходит для названия вируса.
Проклятье! Я опять думал о ней. Глупо было признаваться ей в любви. Она ведь так и не ответила мне взаимностью. Но какой же разбитой она выглядела. А ведь все могло сложиться иначе.
Я с силой и гневом ударил Жиробаса в челюсть, и тот завалился на спину.
И пролежал так пять секунд. Для победы в первом раунде мне больше и не было нужно.
Толпа взорвалась оглушительными криками, а я огляделся вокруг в поисках лишь одного значимого лица.
Заучки.
Недотепы.
Принцессы.
Хлои.
Я улыбнулся ей, она на секунду опешила, но затем просияла в ответ.
И тогда жизнь наполнилась яркими красками.
Я повернулся к Жиробасу, который уже был готов ко второму раунду.
– Окей, здоровяк, этот раунд за тобой. Только не бей по лицу, оно бесценно, понимаешь? – сдаваясь, произнес я и прикрыл руками лицо.
Хлоя
Нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет! Что, черт подери, он творит?
– ЛЯХОВ, ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ? – во все горло заорал Артём, отчего я аж вздрогнула.
И тогда с моего лица сошли все краски, я поняла, что Гриша собирается проиграть бой, чтобы доказать мне свою любовь.
– Какого черта он не борется?! – закричал Влад.
Лев яростно наносил удары Грише в живот, а тот не давал отпор, лишь ставил блоки.
У меня желчь подступила к горлу, я не могла смотреть, как его избивают. Лев сбил Гришу с ног и придавил к полу.
Пять.
Четыре.
Три.
Два.
Один.
Раздался гонг, Лев выиграл второй раунд.
Даже не верится, что Грига проиграл. Он впервые в жизни проиграл бой. У меня закружилась голова. Я чувствовала себя ужасно. Сходила с ума от вины. Меня тошнило от самой себя.
О нет. Что я наделала?
Гриша с трудом встал на ноги, тренер протянул ему полотенце и бутылку с водой. Тот сделал глоток, после чего сплюнул. И уже вскоре был готов к третьему – завершающему – раунду.
И снова он всего лишь закрывал лицо, позволяя Льву себя бить.
Не отдавая отчета своим действиям, я рванула к рингу.
– Гриша! Хватит! Что ты творишь? – завопила я, наблюдая за неравным боем.
– Наслаждаюсь пикником, принцесса. А на что еще это похоже? – съязвил в ответ он, уклоняясь от прямого удара в лицо, а затем посмотрел на своего противника. – Жиробас, я же вроде сказал, лицо не трогать!
– Гриша, не дури! Ты должен победить! Ты не можешь проиграть!
Он бросил на меня мимолетный взгляд и покачал головой.
– Прости, Хлоя, но девушка, которую я люблю, хочет, чтобы я доказал свои чувства, а цветы и шоколад, очевидно, уже не котируются.
У меня перехватило дыхание, когда он снова признался мне в любви.
– Девушка, которая тоже тебя любит, сожалеет, что была эгоистичной сучкой и хочет, чтобы ты выиграл Чемпионат.
Он на секунду замер, то ли потому что я призналась ему в любви, то ли потому что впервые выругалась матом, а затем в два счета уложил Льва на лопатки и посмотрел мне в глаза. По его прекрасному лицу стекла капелька пота.
– Повтори.
– Что?
Меня охватил страх, сердце заколотилось как сумасшедшее. Лев изо всех сил сопротивлялся, и я не знала, как долго Гриша сможет его удерживать.
– Повтори, что ты сказала, Хлоя, – потребовал он.
У меня по спине пробежали мурашки, а лицо запылало. Все мои чувства к этому парню вылились в три коротких слова.
– Я люблю тебя.
– Я тоже тебя люблю, – улыбнулся Гриша и одним ударом вырубил Льва.
На мгновение я впала в ступор, не осознавая происходящего, и очнулась, только когда судья высоко поднял руку Гриши, наглядно заявляя о его победе.
Он выиграл!
Гриша выиграл Чемпионат.
Толпа взорвалась оглушительным ликованием, но, клянусь, я расслышала, как Артём сказал: «Черт возьми, да, детка!»