Опасная мерка
Я проснулась с такой лёгкостью, будто ночь была не просто сном, а каким-то энергетическим перезапуском. За окном солнце, настроение - на пятёрку, а в голове только одна мысль: "Сегодня я - огонь. Остальные пусть не мешают."
Быстро собравшись, я выбрала тот самый образ: короткие чёрные шорты, под них капроновые колготки, кожаная куртка, что пахнет бунтарством и улицей, и высокий пучок - небрежный, как будто я не старалась, но на самом деле старалась.
Пара серёжек, красный лак, парфюм с нотками ванили и перца - и я готова.
Зеркало в прихожей посмотрело на меня и, кажется, сказало:
- "Вот сейчас начнётся что-то интересное."
Я захлопнула дверь, села в свою машину, включила плейлист с любимыми треками - от женского рэпа до ретро-фанка - и понеслась. Город пусть готовится. Я еду.
Работа? Нет.
Площадка моей модной революции.
Элис пусть держится, я сегодня в боевом настрое. И если кому-то покажется, что я слишком яркая или дерзкая - пускай моргает чаще.
Я - Тэйт. И я покоряю этот день.
---
Я зашла в бутик, как настоящая хозяйка этого мира. Каждый шаг в каблуках отдавался по полу, будто марш уверенности. Мои чёрные шорты, дерзкие капроновые колготки, кожанка - всё говорило: не подходи близко, если не готов к буре.
Шлейф моих духов моментально заполнил пространство. Он был не просто ароматом - это был манифест. Люди в зале замолкали, едва я проходила мимо. Кто-то пытался уловить запах ещё раз. Кто-то украдкой бросал взгляд. Кто-то даже немного отступал, будто инстинктивно чувствовал: этой женщине лучше не мешать.
Я прошла через зал, не оборачиваясь ни на кого. Распахнула дверь в свой кабинет, как будто вышибла её просто взглядом. Внутри всё было на своих местах - идеально, как я люблю. Я бросила сумку на диван и, не снимая кожанки, подошла к столу.
Щёлк пальцев - включился планшет.
Щелчок ногтя - открылась папка с эскизами.
Мои пальцы пробежались по экрану, как дирижёр по клавишам.
Взгляд был острый, собранный. В голове уже складывались новые формы, цвета, текстуры. Модели мелькали в воображении, как вспышки на подиуме.
Я была в своей стихии.
Хищная. Целеустремлённая. Сильная.
Сегодня ничто не могло меня сбить с ритма. Ни конкуренты, ни давление, ни эмоции. Я - центр этой модной вселенной. И этот день принадлежит мне.
И тут... замерла.
У моего стола, спиной ко мне, сидел кто-то. Слишком уверенно. Слишком знакомо. Этот силуэт я узнала сразу - даже по линиям плеч, по изгибу шеи.
Кайл.
Он медленно обернулся. Его полу-хищная, полу-дразнящая улыбка вспыхнула, как спусковой крючок эмоций. В его взгляде было что-то дикое - как будто он не просто смотрел, а просвечивал. Я почувствовала, как на мне будто уже нет ни кожанки, ни колготок. Только я. Оголённая, под его рентгеновским взглядом.
Он встал. Спокойно. Без слов. Но в каждом его движении читалась власть. Он приблизился - всего на шаг. Не больше. Но мне хватило этого, чтобы внутренне напрячься.
- Ты что, боишься меня? - резко и почти шепотом вырвалось из его уст.
Я не ответила. Просто смотрела. Лицо было спокойно, даже холодно. Но внутри что-то вздрогнуло. И я это почувствовала.
Я знала, что он не тронет. Сейчас нет. Не потому, что не хочет. А потому, что он умеет ждать. Он читал меня. И получал от этого удовольствие.
Я сделала шаг в сторону, прошла мимо и повернулась к нему спиной - чтобы он понял: если я и боюсь, то только того, насколько он на меня влияет.
---
Кайл сегодня был другой. Не просто уверенный - нагло уверенный. Слишком спокойный. Слишком опасный.
И - черт возьми - слишком сексуальный.
Он подошёл ближе, чем нужно. Как будто проверял моё самообладание. В его голосе не было ни спешки, ни просьбы. Он просто сказал, что у него скоро концерт. И ему нужен новый костюм.
Я слышала слова. Но не понимала ни одного. Потому что пока он говорил, я слышала другое.
Как его дыхание мягко касается пространства между нами.
Как его грудная клетка поднимается и опускается, натягивая ткань футболки.
Как где-то в глубине меня дрожь поднимается к горлу, но я намеренно её душу.
Я видела, как под светом ламп слегка поблескивают кубы пресса, каждый раз, когда он двигается - будто специально, медленно и грациозно, как хищник, знающий, что жертва никуда не денется.
Почему именно сегодня?
Почему сегодня его голос звучал так, будто вибрирует внизу живота?
Почему взгляд - как спичка к бензину?
Почему он стоит так близко, что я ощущаю его запах - смесь цитруса, кожи и чего-то ещё, слишком мужского, слишком притягательного?
Я должна была выдохнуть. Включить голову. Спросить про ткань, фасон, концерт.
Но единственное, что крутилось в моей голове - это образ того, как я рву с него эту футболку. И всё, что может быть после.
Я отвернулась. Не из гордости. А потому что ещё секунда - и я забуду, кто в этой комнате главная.
Но я знала: он почувствовал, что победил. Хотя бы на этот момент.
---
- Мне нужен костюм, - сказал он, стоя слишком близко, чем позволительно.
Голос был спокойным, но с тем самым хрипотцой, от которой по спине бегали мурашки. Он знал, как звучит. И чёрт побери - он этим пользовался.
Я подняла взгляд. Медленно. Так, чтобы он почувствовал - я рассматриваю его как клиента, а не как парня, от которого коленки подкашиваются.
- Костюм, значит? - прищурилась. - И что? Опять хочешь, чтобы на сцене все в тебя влюбились?
- Это уже не моя вина, - ухмыльнулся он. - Я просто выхожу. А потом начинается.
Он пожал плечами, и ткань его футболки натянулась на плечах так, что мне захотелось сесть. Но я осталась стоять. И с холодной сосредоточенностью шагнула к своему столу.
- Хорошо. - Я взяла блокнот, сделала пометку. - Хочешь что-то классическое или снова броню, как рыцарь в сияющей кольчуге?
- Мне всё равно. Главное, чтобы ты снова рисовала это на мне.
Он это сказал с такой наглостью, что я усмехнулась.
- Учитывая, что на тебе будет только костюм, я как дизайнер имею полное право разглядывать материал.
Я повернулась и подмигнула. - Ткань, конечно.
- Ну, если что, могу принести все свои размеры. Вплоть до последних сантиметров, - подмигнул он.
- Остынь, Алессандро, - бросила я, сдвигая стул. - Мне нужен вдохновляющий объект, а не горячая головушка, мечтающая раздеться.
- А я думал, ты любишь горячее.
Он сделал шаг ближе, и я даже не двинулась. Наоборот - чуть наклонилась вперёд, будто вызов.
- Я люблю контроль. И если ты хочешь идеальный костюм - тебе придётся терпеть.
Я провела пальцем по кнопке ручки. - Без флирта. Без вздохов. И особенно - без взгляда, будто ты сейчас меня съешь.
Кайл на секунду замолчал. А потом хмыкнул.
- Тогда ты издеваешься. Потому что это - пытка.
- Добро пожаловать в мою мастерскую, - усмехнулась я. - Тут страдают все.
---
Я отложила блокнот и подошла к манекену. Медленно, будто нарочно затягивая момент. Пусть нервничает. Пусть глотает воздух. Пусть понимает, кто здесь командует.
- Сначала сниму базовые мерки.
Я повернулась к нему через плечо.
- Раздевайся.
- Здесь? - переспросил он с той самой усмешкой, как будто я предложила не линейку приложить, а... ну, ты поняла.
- А ты думал, я сделаю это телепатически? - Я вскинула бровь. - Снимай. Всё, кроме нижнего. Или тебе шить поверх футболки?
Он пожал плечами, притворно устало, и начал медленно стягивать с себя майку. До неприличия медленно. Знал, что делает. И черт бы его побрал, делал это хорошо.
- Ты специально? - спросила я, скрестив руки.
- А ты не любишь шоу? - ухмыльнулся он, бросив футболку на стул.
Я подошла ближе. Почти в упор. Рулетка в руках, холодный взгляд в глазах.
Ты мой холст, Алессандро. И я сделаю из тебя шедевр.
- Стой прямо. Не дыши.
Подошла к нему со спины, склонилась, и он вздрогнул от прикосновения.
- Спина 47, грудь 96, - тихо проговорила себе. - Мышцы, кстати, отвлекают. Надо бы где-то зашить тебе ткань до горла.
- А ты точно хочешь костюм, а не доспехи целомудрия?
- Если будешь дерзить, сошью мешок с молнией и назову «авангард».
Он рассмеялся, а я обошла его и наклонилась, чтобы замерить талию. Его дыхание участилось.
- Кайл, не дыши так, - бросила я, не поднимая глаз. - Или я сейчас забуду, зачем держу рулетку.
- А я уже забыл, зачем вообще пришёл. Только и думаю, как бы ты меня не отпускала.
Я резко выпрямилась и встретилась с ним взглядом.
- Последний замер, - прошептала я. - А потом можешь... дышать.
Он слегка улыбнулся.
- Мне кажется, ты получаешь от этого удовольствие.
Я шагнула ближе, на миллиметр.
- Я не получаю. Я владею моментом.
Он хотел что-то сказать, но я приложила пальцы к его губам.
- Тсс. Ещё один сантиметр - и ты сорвёшь весь крой.
---
Я стояла у рабочего стола, старательно записывая все мерки в блокнот. Рука скользила по бумаге уверенно, точно. Мне нужно было сосредоточиться, но каждый его выдох, каждый звук от перемещения позади будто кричал мне в спину: он рядом...
Я сделала вид, что не замечаю, как он медленно подходит. Но слышала - его босые шаги по полу, размеренные, как сердцебиение, от которого стало жарко. Он знал, что я слышу. И специально тянул этот момент.
В следующее мгновение я почувствовала, как его ладони мягко легли на мою талию. А затем - обняли. Бережно, но уверенно. Он склонился ко мне ближе, так что я почувствовала дыхание у самого уха.
- Знаешь, - прошептал он, - я скучал.
Я замерла на полуслове, ручка зависла над бумагой. Сердце пропустило удар.
- Я буквально видела тебя вчера.
- И всё равно, - мягко ответил он, прижавшись щекой к моим волосам. - Мне не хватает... вот этого.
Он чуть сильнее прижал меня к себе.
Я глубоко вдохнула, сделала вид, что невозмутима.
- Если ты так и будешь мешать мне работать, - сказала я с полуулыбкой, - костюм ты получишь, конечно... но с вырезом в самом неожиданном месте.
Он усмехнулся.
- Главное, чтобы там не было карманов. А то я могу тебя туда спрятать. Чтобы всегда была рядом.
- Ммм, романтично. И слегка маньячно.
- Только слегка? Значит, можно обнимать дальше? - Его руки не отпускали.
- На свой страх и риск, Алессандро. Потому что если я не закончу зарисовку в ближайшие десять минут...
- Ты что, накажешь меня?
- Я брошу на тебя целую стопку тканей и заставлю шить вручную.
- Тогда... - он наклонился ещё ближе, почти касаясь губами моей щеки, - мне срочно нужно тебя поцеловать. Вдруг это даёт поблажку.
Я повернула голову и резко ткнула его ручкой в грудь.
- Только если пошьёшь себе сам рукава.
Он засмеялся, а я всё-таки продолжила запись, даже несмотря на то, как отчаянно хотелось просто развернуться и потеряться в его объятиях. Но у меня было дело. И этот дерзкий певец должен был помнить:
королева моды всегда работает первой - и побеждает первой.
Кайл отошёл на шаг, будто давая мне пространство - но я прекрасно видела по его глазам, что он всё ещё «здесь». Его взгляд скользил по мне, прищуренный, с легкой полуулыбкой. И в тот момент, когда он, казалось, уже собирался пошутить, я повернулась к нему, зацепила его взгляд - и спокойно, чётко сказала:
- Снимай низ.
Он замер. Уголки губ дрогнули.
- Прости, что?
- Ты слышал, - я скрестила руки на груди. - Мне нужно снять мерки. А у тебя, как ни странно, ноги тоже часть тела. Ты же не думал, что я буду их измерять через джинсы?
Он на секунду притворился оскорблённым.
- Так грубо... Даже романтики никакой.
Я сделала шаг к нему и наклонила голову, глядя снизу вверх с едва заметной ухмылкой.
- Хочешь романтики - купи мне кофе. Хочешь идеальный костюм - снимай штаны.
- Так вот ты какая... - Он начал расстёгивать ремень, не сводя с меня взгляда.
- Требовательная, прямолинейная, и немного деспотичная.
- Добавь ещё "гениальная" - и получишь почти всю мою следующую колекцию.
- О, я бы добавил ещё кое-что, - пробормотал он, стягивая джинсы.
- Только не начинай, - предостерегла я с усмешкой. - Я тут с сантиметром в руках. Очень острое оружие.
Он остался в одних чёрных облегающих боксерах, встал в нужную позу - чуть выставив одну ногу вперёд, с театральной надменностью манекена.
- Пожалуйста, маэстро моды. Можете приступать. Я весь - в вашем распоряжении.
- Если не будешь молчать - сделаю тебе костюм в розовый горошек, - предупредила я, склоняясь с лентой к его бедру.
- Ты просто боишься, что в нём я тоже буду слишком сексуален.
Я закатила глаза.
- Боже, дай мне силы, и пусть у него не сядет батарея самоуверенности. У меня тут работа, между прочим.
Он лишь хмыкнул, но, наконец, замолчал. А я работала - сосредоточенно, по-настоящему. Но сердце билось чаще, чем обычно. Потому что у каждого прикосновения, даже профессионального, был привкус электричества. И он это чувствовал.
И, может, именно в таких моментах и рождаются самые точные костюмы. Когда дизайнер знает каждую линию - не просто на глаз, а сердцем.
Я уже поднималась, сжав сантиметр в руках, собираясь его свернуть и убрать на стол. В голове мелькнула мысль, что работа закончена - но едва я подняла глаза, как в следующее мгновение всё исчезло.
Резко, уверенно - его руки обхватили мою голову, пальцы скользнули в волосы, и прежде чем я успела хоть что-то сказать, Кайл накрыл мои губы поцелуем. Это был не тот нежный, лёгкий поцелуй, к которому я могла бы подготовиться. Это было - как огонь, как взрыв, как будто он терпел уже слишком долго и больше не мог.
Его поцелуй был страстным, требовательным. В нём было жгучее желание, накопившееся, наверное, за все те дни, что мы друг друга дразнили, отстранялись, флиртовали. Я почувствовала, как он прижимает меня к себе ближе, словно боялся, что я исчезну, если хоть на секунду отпустит.
Сантиметр выпал из моих пальцев и шлёпнулся на пол, а я инстинктивно схватилась за его предплечья, чувствуя, как внутри всё плавится. Он целовал меня так, будто хотел не просто ощутить вкус моих губ - он хотел выжечь в них своё имя.
Он отстранился на секунду, его лоб прижался к моему, дыхание тяжёлое и горячее. Его глаза горели.
- Прости, - прошептал он, хрипло и чуть осипло, - но я больше не мог ждать. Я... я слишком долго этого хотел.
Я молча смотрела на него, сердце стучало в ушах как барабаны на рок-концерте. Я не могла произнести ни слова, да и не было смысла. Потому что, если честно - я тоже хотела этого. Просто боялась первой это признать.
Но теперь - всё было сказано. Без слов.
Я отстранилась первой, положив ладонь на его грудь, словно ставя невидимую преграду между нами. Моё сердце колотилось, щеки горели, а губы всё ещё ощущали жар его поцелуя.
- Кайл... - выдохнула я, чуть запинаясь, но всё же сдержанно. - Не тут.
Он смотрел на меня, его глаза были всё ещё затуманены желанием, но в них уже проступала настороженность, словно он боялся услышать отказ.
- Так нельзя, - сказала я твёрже. - Мы на работе. Я твой дизайнер, помнишь?
Я сделала шаг назад, пытаясь вернуть себе дыхание и хотя бы немного здравого смысла. Пространство между нами снова стало свободным, но воздух в комнате будто остался натянутым, как струна.
- У нас у обоих слишком много, что стоит на кону, - добавила я, собирая с пола упавший сантиметр. - И если ты продолжишь так смотреть... - я бросила на него короткий взгляд - острый, с упрёком и с теплом одновременно, - ...то твой костюм будет сшит со швами не там, где надо.
Он слегка усмехнулся, наклонив голову набок.
- А если я скажу, что это был лучший момент за весь мой день?
- Тогда сделай выводы, - ответила я, стараясь не дать голосу дрогнуть, и отвернулась к столу, - и перенеси остальную страсть на сцену. Там она тебе точно пригодится.
Секунду в комнате царила тишина, потом я услышала его шаги - неторопливые, как будто он не раскаивался вовсе. Только прошептал, почти касаясь моего уха:
- Пока ты не передумала, знай: я всё равно тебя дождусь. Хоть здесь, хоть не здесь.
Оделся .И вышел.
Я закрыла глаза и глубоко вдохнула. Это был не просто поцелуй. Это было предупреждение.