Вторая репетиция
Утро было бодрым... почти.
После бесконечных «ещё пять минут», сопротивления и капризов в стиле «не трогай моё одеяло, я его завещала», мы всё же выбрались из номера.
Я застёгивала куртку на ходу, одной рукой придерживая кофе, второй - шлёпая по кнопкам лифта. Кайл стоял рядом, не скрывая довольной ухмылки.
- Ага, ты справилась. Целая победа, Тэйт, - сказал он, делая вид, будто вручает мне медаль. - Хронический сонный монстр официально побеждён.
- Не шути со мной до второй чашки кофе, - буркнула я, зевая. - Я могу снова вернуться в одеяло. И утащить тебя с собой.
- Соблазнительный план, - он наклонился ближе, - но у нас всё-таки вторая репетиция. Евровидение, сцена, камеры, помнишь?
- Вспоминаю с каждым шагом... особенно когда понимаю, что забыла серёжки.
На улице нас уже ждал автобус. Элис махала рукой из окна, явно призывая нас поторопиться.
- Смотри, у нас фанаты, - усмехнулся Кайл, кивая на группу школьников неподалёку. Один из них даже узнал его и махнул взволнованно.
- Сейчас бы ещё автографы в пижаме... - прошептала я, но всё равно улыбнулась.
Мы поднялись по ступенькам автобуса. Я заняла место у окна, Кайл - рядом, как всегда. Он устроился так, будто это было его святое право - сидеть рядом со мной.
- Готова снова услышать мой голос во весь зал? - спросил он, приподняв бровь.
- Если ты ещё раз споёшь мне в ухо, как вчера в гримёрке, - пригрозила я, - то следующую репетицию будешь проходить в шлеме.
Он рассмеялся и положил руку на мою - просто так. Без слов.
И знаете, это было лучше любой серёжки, кофе и сна вместе взятых.
---
Я устало вздохнула и положила голову на плечо Кайла. Не громко, не демонстративно - просто как будто это было самое естественное место для отдыха. Он чуть повернул голову и посмотрел на меня с теплотой, которую я чувствовала даже сквозь закрытые глаза.
- Сонная птичка снова клюёт, - прошептал он с лёгкой улыбкой.
- Не клюю, - пробормотала я, - я просто... экономлю энергию.
Он засмеялся тихо, и этот звук, как всегда, задел где-то глубоко внутри.
- Тогда экономь сколько хочешь. Я пока поработаю подушкой. Бесплатно. Только сегодня.
- Щедро, - я зевнула. - Но знай... подушка ты колючая. Волосы щекочут.
- Это не волосы, а магия. Ты лежишь на звёздной энергии, дорогая.
- Ха. Лежу на космосе, значит? - я едва улыбнулась, не открывая глаз. - Вот и хорошо. Я заслужила немного покоя на планете Кайл.
Он аккуратно подвинулся, чтобы мне было удобнее, и накрыл моей ладонью свою. Мы просто ехали, ничего не говоря.
Сцена за окном менялась, приближая арену. А внутри - было спокойно.
Словно, несмотря на все сцены, камеры и аплодисменты, это вот сейчас - наша главная репетиция. На близость. На доверие. На "мы".
---
Автобус мягко притормозил у арены. Сквозь стекло открывался вид на огромное современное здание, украшенное флагами стран-участниц. Люди мельтешили у входа, суетились, таскали аппаратуру, кто-то уже настраивал свет и звук.
Я приоткрыла глаза, не спеша отрываясь от плеча Кайла.
- Уже приехали?.. - сонно протянула я.
- Увы, мисс, планета Кайл завершила полёт. Добро пожаловать в реальность. - Кайл мягко поцеловал меня в висок и улыбнулся.
- Какой ужас. Я бы осталась ещё на борту... - пробормотала я, потянулась и нехотя встала.
Мы вышли из автобуса. Элис уже раздавала указания, а стилисты махали руками, зовя нас внутрь. Атмосфера накалялась: день репетиции на главной сцене, и всё должно быть идеально.
Я помогала Кайлу переодеться - костюм сидел как влитой. Я проверила каждый шов, каждую деталь.
- Поворачивайся, - велела я. - Хочу убедиться, что плащ не тянет.
- Плащ в порядке. Но ты меня сейчас в оборот возьмёшь, как на подиуме.
- Это и есть подиум. Просто музыкальный.
Он улыбнулся. А потом - сцена. Огромная. С прожекторами, вспышками, камерами.
Кайл встал в центр, микрофон в руке. Я наблюдала из-за кулис - затаив дыхание.
И вот - первые ноты. Он начал петь.
Я будто впервые слышала эту песню. Каждое слово звучало так, будто обращено ко мне. Его голос - уверенный, глубокий - эхом отзывался где-то внутри.
Сценические движения - идеально отрепетированные, но живые. Камеры скользили, ловя каждый кадр. Но для меня он был не кадром. Он был реальностью.
Моей реальностью.
И в этот момент я поняла: вот он - артист, за которым идёт толпа. И мужчина, которого я выбрала без всяких сомнений.
---
Когда он закончил петь, весь зал взорвался аплодисментами даже несмотря на то, что это была всего лишь репетиция. Его команда, режиссёры, технический персонал - все выглядели впечатлёнными. Но я не дождалась финального поклонa.
Я незаметно вышла и направилась в гримёрку. Всё тело было ватным, а голова - тяжёлой. Стоило только опуститься на мягкий диван, как веки сами начали опускаться.
Я просто хотела на минутку закрыть глаза...
...и уснула.
Без одеяла. Без подушки. Просто свернувшись клубочком на кожаном диване, прижав колени к груди.
---
Я не слышала, как открылась дверь.
Не видела, как он вошёл - всё ещё в костюме, но уже со слегка растрёпанными волосами после сцены.
Он остановился на пороге, улыбнулся, как будто увидел что-то невероятно дорогое.
- Вот так ты меня поддерживаешь, значит, - прошептал он, почти не дыша, - храпишь за кулисами, пока я выкладываюсь.
Он подошёл ближе, наклонился, аккуратно убрал прядь волос с моего лица.
- Тэйт...
Но я только глубже зарылась в диван, дёрнула плечом и что-то пробормотала себе под нос.
Кайл тихо рассмеялся, сел на пол рядом и положил подбородок на край дивана, глядя на меня снизу вверх.
- Даже когда спишь, ты такая... своя, - сказал он тихо. - Без брони. Без огрызаний. Просто Тэйт. Моя Тэйт.
Он посидел так ещё пару минут, а потом встал, снял с вешалки тёплый плед, укрыл меня и сел в кресло напротив, чтобы просто... быть рядом.
---
Когда я проснулась, первое, что увидела - мягкий свет от лампы и... Кайла.
Он сидел возле меня, облокотившись на край дивана, весь скрюченный, с телефоном в руках. Его брови были немного нахмурены, губы чуть поджаты - он явно о чём-то думал или переписывался.
Но всё равно выглядел спокойным. Настолько, что мне стало тепло. По-настоящему.
Я пошевелилась, и он сразу отвёл взгляд от экрана и повернулся ко мне:
- Принцесса очнулась, - тихо усмехнулся он. - Я уже начал сомневаться, что ты проснёшься до конца репетиционного дня.
Я зевнула, не очень изящно, и натянула плед повыше.
- Ты всё это время тут сидел?.. - прошептала я, голос всё ещё сонный и сиплый.
Он пожал плечами.
- А куда я денусь? Оставить тебя тут одну - и упустить момент, как ты разговариваешь во сне? Ни за что.
- Я разговариваю во сне?! - я тут же села, в ужасе.
Он ухмыльнулся и подмигнул:
- Не скажу что, но звучало это подозрительно романтично.
- Ты издеваешься, да? - фыркнула я, но уголки губ уже предательски подрагивали.
Он поднялся на ноги, потянулся и протянул мне руку:
- Пошли, пока я не записал твои сонные разговоры и не выложил их как эксклюзив к нашему туру.
Я хохотнула, взяла его за руку - и в этот момент поняла: мне ещё никогда не было так хорошо... просто проснуться и увидеть его рядом.
---
Мы вышли из гримёрки, всё ещё сонные, но с какими-то счастливыми лицами - будто нам только что снились одни и те же тёплые сны.
Коридоры за кулисами арены уже кипели жизнью: кто-то бегал с наушниками, кто-то репетировал вокальные партии, а кто-то просто искал кофе как сокровище века.
Как только мы появились, нас тут же заметила Элис:
- О, голубки выбрались из берлоги! - она с притворным шоком приложила руку к сердцу. - Уже думала, что вас там придётся вызволять с экскаватором.
- Я проснулась сама! - возразила я, на ходу поправляя волосы.
Кайл хмыкнул:
- Ну, почти сама. Сначала пыталась спрятаться от ответственности в одеяле. Я видел это своими глазами. Настоящее бегство.
- Это называется "психологическая защита"! - с достоинством ответила я.
Элис усмехнулась:
- Ага. Если бы Кайл не начал зачитывать тебе расписание вслух, ты бы до сих пор думала, что утро - это миф.
- Кстати, Тэйт, - вмешался кто-то из команды. - Ты шикарно выглядишь, несмотря на то, что ты... как бы это сказать... проспала треть репетиции.
Я развела руками:
- Я - художник. А художники страдают. И спят. В непредсказуемом порядке.
Кайл, не упустив момента, наклонился ко мне и прошептал:
- Всё равно ты была самая милая спящая в этом здании.
Я фыркнула и ткнула его в бок:
- Ты ужасен.
- Я просто честный, - пожал он плечами. - А ещё - голодный. Куда у нас по плану завтрак?
- Там, где я успею занять тебе место, пока ты раздаёшь свои комплименты, - вставила Элис, указывая в сторону столовой.
Мы отправились к команде, под смех, лёгкие толчки плечами и дружеские подколы.
Даже с недосыпом, даже после бурной недели, всё ощущалось по-настоящему.
Настоящие эмоции. Настоящие люди. Настоящая я.
И рядом - он.
---
Мы зашли в столовую, просторно, ярко, в воздухе пахло омлетом, булочками и кофе, который, кажется, здесь тек в венах каждого участника делегации.
Я подошла к стойке и уверенно сказала:
- Один эспрессо, без сахара. Очень крепкий. Без сливок. Без ничего. Только боль и кофеин.
Бариста кивнул с пониманием. Видимо, не я одна была в режиме "режим-зомби".
Кайл встал рядом, окинул меня странным взглядом:
- Тэйт... Ты уверена, что это не жидкий бетон?
Я хмыкнула:
- Это мой фирменный рецепт. Если я не выпью это - можно сразу звонить скорой помощи.
Он взял себе какой-то сладкий латте, политый карамелью и с корицей сверху. Я только взглянула на него:
- Серьёзно? Это напиток или десерт?
- Это радость в стакане, - невозмутимо ответил он. - А вот то, что пьёшь ты... Это как наказание от жизни.
Я сделала глоток. Моя душа тут же проснулась и устроила аплодисменты.
- О да... страдание. Ммм, вкус страдания. Прямо как моя юность.
Кайл засмеялся и слегка подтолкнул меня плечом, когда мы шли к свободному столику:
- Никогда не думал, что у кофе может быть депрессивный настрой.
- Всё может, если ты - я, - пожала я плечами и села.
Он сделал глоток своего латте и довольно мурлыкнул:
- Вот попробуй мой. Это как обнимашки для желудка.
Я подозрительно взяла стакан, сделала маленький глоток... и тут же поморщилась.
- Фу. Это слишком мило. Как будто я лизнула единорога.
Кайл рассмеялся:
- А ты, значит, предпочитаешь целовать демонов?
- Я - сама демон. А кофе - мой соратник.
Он взял мою руку, сжав её теплее, чем кружка:
- Тогда, думаю, мне повезло, что я люблю острых на язык демонов с безвкусным кофе.
Я улыбнулась. Невозможно было спорить - не когда он так смотрит.
---
- Это невозможно, - заявила я, осторожно отпивая свой горький, как реальность в понедельник, кофе. - Как ты вообще пьёшь это ванильное... детское меню?
Кайл театрально приложил руку к сердцу:
- Ваниль - это тепло, уют, забота. А у тебя - уголь, боль и недоверие к миру.
- Это аристократическая горечь! Умный человек сразу поймёт.
- Ага. Умный человек - это тот, кто не морщится после первого глотка.
- Ладно, - я поставила чашку на стол, - спорим?
- Давай. Что на кону?
Я на секунду задумалась... а потом подмигнула:
- Проигравший делает победителю массаж перед сном.
Он прищурился, ухмылка поползла по лицу:
- Горький массаж с перцем или сладкий с маслом лаванды?
- Посмотрим, кто проиграет.
- Согласен. Только знай: если ты проиграешь, я буду требовать массаж стоп. Долго. Медленно. Под музыку.
- А ты знаешь, что я училась в студии скульптур - у меня руки отбойного молотка.
- Боже, теперь мне точно надо победить.
Через пару минут у столика уже стояли:
Элис (со своим чайком, но согласилась участвовать ради веселья),
гримёр с татуировкой «Espresso»,
наш норвежский пиарщик с шарфом и каменным лицом,
и даже продюсер в очках, который выглядел так, будто он не спал с 2014 года.
Мы раздали по два маленьких стаканчика каждому: мой - чёрный и сильный, Кайла - сладкий с молочной пенкой.
Гримёр попробовал мой и закашлялся.
- Это что, нефть?
Элис отпила Кайлов кофе и закрыла глаза.
- Ммм... как ванильный плед на рассвете.
- Продалась! - шепнула я ей.
Пиарщик что-то бормотал на норвежском, но в итоге ткнул пальцем в сторону Кайла.
Даже продюсер, не меняя выражения лица, кивнул на его стакан и сказал:
- У него... вкус как у жизни. У тебя - как у похмелья.
Я всплеснула руками.
- Это был качественный, уважаемый, дизайнерский вкус!
Я надулась.
Кайл, сияя, наклонился ко мне:
- Готовь руки. Сегодня вечером - ванильный массаж, дизайнер стиля.
Я закатила глаза:
- Только попробуй не заснуть первым.
- Не смей недооценивать моего внутреннего хомяка. У меня выносливость.
Я засмеялась и отобрала его стакан:
- Пока ты там готовишь музыку и аромамасла, я заберу себе твою победу.
Он ухмыльнулся:
- Забирай. Главное, не забудь: я выиграл. И мои плечи уже в предвкушении.
---
Когда мы все загрузились обратно в автобус, внутри повисла ленивая вечерняя атмосфера. Кто-то зевал, кто-то листал телефон, а я устроилась на своём сиденье... рядом с победителем кофе-баттла.
Кайл плюхнулся рядом, блаженно вытянув ноги:
- Ну что, проигравшая, как плечи перед массажем греть будешь? Или сразу приступим, как приедем?
- Ты невыносим, - проворчала я, свернувшись у окна.
- А ты - обжигающая. Даже твой кофе пытался сжечь мне душу.
- Отлично, значит - работает, - фыркнула я, но улыбка уже тянула губы.
Он наклонился ближе:
- Знаешь, у меня есть идея... Может, ты просто специально дала мне выиграть? Чтобы был повод дотронуться до меня?
Я повернулась к нему с прищуром:
- Мальчик, если бы я хотела дотронуться - я бы это сделала без кофейных драм.
Он хмыкнул:
- Ладно. Тогда считай, я выиграл заслуженно. Но за этот ответ - дополнительный массаж стоп.
- Ты и наглец, и ребёнок одновременно.
- Но обаятельный, - подмигнул он.
Я закатила глаза и положила голову ему на плечо.
Он обнял меня, как будто это было самое естественное действие в мире.
- Вот теперь - тишина и покой, - пробормотал он. - Идеальная дорога в отель.
- Да-да... пока ты не начнёшь насвистывать свою «победную мелодию».
- Не идея ли это? - и он запел что-то похожее на гимн победителя «Кофейных игр».
Я тихонько хихикнула, слушая его фальшивый оркестр, и подумала,
что даже в самый уставший вечер он умудряется быть моим антидепрессантом.