Прочный метал
Мы шли по коридору отеля, и шаги глухо отдавались от стен. Я чувствовала, как внутри всё ещё дрожит. Знаешь это чувство, когда ты вроде бы собрана - прическа на месте, платье сидит идеально, взгляд прямой... но внутри - землетрясение.
Элис шла рядом и говорила о чём-то лёгком - специально. Чтобы не погружать меня в тишину собственных мыслей. И это работало.
- Ты выглядишь как девушка, которая сейчас выйдет и заставит всех забыть, как их зовут, - усмехнулась она.
- А внутри я как будто пью валерьянку литрами, - ответила я честно.
- Значит, ты человек. И слава богу, а то я начинала подозревать, что ты какой-то космический андроид в пиджаке со стразами.
Я засмеялась - не наигранно, а по-настоящему. Пусть на пару секунд, но я снова была собой.
Мы остановились у лифта.
- Ну что, готова блистать? - спросила она, держа палец на кнопке.
Я глубоко вдохнула и кивнула:
- Готова. Даже если внутри всё дрожит - я иду туда с высоко поднятой головой.
И именно в этот момент двери лифта раскрылись... и там стоял он.
Кайл.
Наши взгляды встретились.
И всё замерло.
Он стоял, как будто и сам не ожидал встретить нас именно здесь. Его волосы были слегка растрёпаны - видно, только что переоделся. На нём был именно тот костюм, который я шила. Мой. Моя работа. И выглядел он в нём... чертовски хорошо. Ещё и нахально уверенно.
Мы смотрели друг на друга. Полсекунды. Секунда. Две.
Я услышала, как Элис рядом тихо выдохнула и почувствовала её легкий толчок локтем в бок. Типа «давай, говори что-то». Но я молчала. Потому что не знала, кто я ему сейчас. Человек, который сбежал. Или та, кто до сих пор стоит у него в мыслях.
Кайл первым нарушил молчание:
- Костюм сел идеально. Спасибо.
Я кивнула. Лаконично. Холодно. Почти без эмоций. Почти.
- Это моя работа.
Он чуть склонил голову.
- Ты не просто шьёшь костюмы, Тэйт. Ты вшиваешь в них характер.
Элис резко кашлянула. Я бросила на неё взгляд, мол - серьезно, именно сейчас?
- Ладно, - сказала она. - Пойду проверю, где автобус. Вы... ну, вы тут.
Она исчезла почти мгновенно, оставив нас вдвоем.
Кайл пригласительно отступил в сторону, придерживая лифт.
- Идёшь?
- Только если ты не попытаешься снова читать между моих швов, - отрезала я с полуулыбкой.
Он усмехнулся:
- Никаких обещаний.
Я шагнула внутрь.
Двери закрылись.
Лифт поехал вниз, а воздух между нами будто стал гуще. Тишина была не неловкой - она была заряженной. Я чувствовала его рядом. Слышала его дыхание. Он стоял достаточно близко, чтобы я вспомнила вчерашний вечер. Но не настолько, чтобы сказать хоть слово об этом.
- Ты выглядишь красиво, - наконец произнёс он.
Я посмотрела прямо перед собой, в своё отражение в зеркале лифта.
- Это тоже моя работа.
Он чуть усмехнулся, но уже не ответил.
Когда двери открылись, я вышла первая. Высоко поднятая голова. Ровная спина. Прямая походка.
А внутри снова землетрясение.
---
Не смотря на наш разговор мое настроение было просто паскудным. Не в смысле злая . А в смысле ещё одна капля и расплачусь . С этими мыслями я села в автобус возле Элис . Она мне дала брелок в виде волшебной палочки. И она сказала:
-Это прочное железо . Его ты точно не сломаешь если будешь злиться .
- Спасибо .
Я крутила брелок в пальцах, чувствуя его холодный металл. Такой простой, но в нём было что-то успокаивающее. Он будто говорил: «держись, ты сильнее, чем кажется».
Автобус медленно ехал сквозь вечерние улицы Лондона. За окнами мерцали фонари, неон, стеклянные витрины, мимо проносились силуэты людей. А я сидела - будто внутри пузыря, оторванная от всего, что снаружи.
- Он, кстати, смотрел на тебя, - прошептала Элис, будто между прочим.
Я не ответила. Просто сжала брелок крепче.
- Не хочешь - не отвечай, - добавила она. - Но только не позволяй себе снова молчать, когда хочешь кричать.
Я сглотнула.
- Я не знаю... - прошептала я, не отрывая взгляда от окна. - Я как будто потерялась. Не в нём. В себе.
Элис положила руку мне на плечо.
- Ты не потерялась. Ты взрослеешь. А это, между прочим, вообще не весело.
Я усмехнулась сквозь боль. Впервые за весь день.
- Знаешь, - продолжила она, - если хочешь просто быть собой - не бойся быть ранимой. Быть сильной - не значит всегда держать лицо.
Я кивнула. Медленно. Как будто слова её дошли до самого сердца.
А потом повернулась к ней:
- Если я расплачусь, ты меня прикроешь?
- Я тебя подменю, если надо, - ответила она с улыбкой. - Но ты всё равно лучше выглядишь в бою.
Мы переглянулись.
Автобус притормозил. Пора выходить.
Я встала, глубоко вдохнула... и шагнула вперёд.
Пусть этот вечер начнётся с меня - настоящей.
В помещении было шумно - музыка гремела, люди смеялись, фотовспышки слепили глаза. Я почти бежала от автобуса в зал, будто кто-то мог догнать мои мысли.
Я не хотела блистать. Не сегодня. Не при таком состоянии.
Я быстро прошла мимо гостей, не задерживая взгляд ни на ком. Как будто от каждого взгляда могла рассыпаться на куски.
Возле сцены, ближе к центру, уже стояли наши:
JJ в ярком жакете с блёстками, как всегда, шумный и сияющий.
Sissal - спокойная, как море перед бурей, в элегантном синем костюме.
Miriana - огонь и искры, как и прежде.
- Тэйт! - позвала Сиссал с доброй улыбкой, размахивая рукой.
- Привет, ребята, - кивнула я, натянув слабую улыбку. Губы слушались, а вот душа - нет.
- Всё хорошо? - спросила Мириана, прищурившись. - Ты какая-то... не Тэйт.
- Всё нормально, - коротко ответила я и ушла к барной стойке.
Села.
Не за вином. Не за коктейлем. Просто села.
Наложила локти на столешницу и закрыла глаза. Не хватало только того, чтобы упасть лбом в стойку.
В голове крутились мысли.
«Зачем я пришла? Почему вообще соглашаюсь на эти поездки? Зачем шью костюмы тому, кто меня избегает?»
- Вам что-то принести? - вежливо спросил бармен.
- Стакан воды. Со льдом. Только льда больше.
Он кивнул и исчез.
Я осталась наедине с этим баром, этим шумом, этой проклятой тишиной внутри себя.
А потом я услышала, как за спиной кто-то подошёл.
Не оборачиваясь, я уже знала - кто.
---
Я услышала шаги - уверенные, но замедленные.
Как будто человек подходил к краю чего-то важного.
Он.
В моём костюме. В моей работе.
Сел чёрный лонгслив по его телу идеально. Плечи, грудь, каждая линия - как надо.
Даже этот проклятый бриллиант в центре ловил свет и искрился, как будто знал, что был частью чего-то личного.
> «Смотри, Тэйт. Он надел это. Значит, всё не зря. Ни бессонные ночи, ни слёзы, ни поцелуй.»
Я машинально сжала брелок от Элис.
Этот кусочек железа держал меня на плаву.
Дыши.
Он остановился рядом.
- Можно? - спросил, указывая на свободный стул.
- Бар открыт для всех, - выдала я с обычной холодной полуулыбкой.
- Я не про бар, - спокойно ответил он.
Я посмотрела на него - в моём костюме, с немного растрёпанными волосами, с усталым, но настоящим взглядом.
Глаза не прятал.
Их вообще сложно было не заметить.
- Ты не ответила с утра, - сказал он. - Я... хотел всё объяснить.
Я напряглась. Мгновенно.
Пульс ускорился.
- А потом слова нашлись? - опять этот тон. Колкий. Зачем?
Он не обиделся. Только чуть усмехнулся.
- Да. Поздно, но нашлись.
И тут он выдохнул и добавил:
- Если бы ты тогда осталась... Я бы сказал, что ты нравишься мне. Такая, какая ты есть. Даже когда ты отталкиваешь. Даже когда швыряешься иголками. Я... всё равно хотел бы быть рядом. Хоть иногда.
Я почувствовала, как всё внутри начало рушиться.
Слишком честно.
Слишком близко.
Слишком опасно.
Я быстро встала.
Он напрягся - снова подумал, что я бегу.
А я только взяла стакан с барной стойки, повернулась к нему и... чуть не задохнулась от слов, которые вот-вот могли сорваться с губ.
Но сказала только одно:
- Прости... мне надо отойти. Срочно.
И почти побежала.
---
Я зашла в туалет и тут же уцепилась за раковину.
Холодный мрамор под ладонями. Гладкий. Прочный. Не как я.
Посмотрела в зеркало.
> - Только попробуй, Тэйт. Только посмей.
Голос внутри был жёстким, почти грубым.
Я закусила губу до боли.
Нет. Не сейчас. Не здесь.
Глаза покраснели, но слёзы не выходили. Они будто застряли.
В горле - ком. В животе - узел.
- Господи... - прошептала я.
- Помоги. Просто... не расплыться сейчас. Не раскиснуть.
Брелок от Элис я всё ещё держала в руке. Сжала его сильнее.
Словно маленькая железная палочка могла сдержать всё то, что внутри вот-вот вырвется наружу.
> - Тэйт, ты сильная. Ты уже проходила через хуже. Ты выстояла, когда в тебя никто не верил. Ты сама себе доказала - ты что-то значишь.
Значит, и сейчас выдержишь.
Подошла ближе к зеркалу.
Волосы в порядке. Макияж - почти цел. Улыбки нет, но лицо живое.
- Дыши. Просто дыши.
Открыла кран. Ладони под воду.
Ополоснула лицо. Холодная вода, как удар.
Вернулась в реальность.
Посмотрела в зеркало ещё раз.
И сказала себе вслух:
- Он тебя не разрушит. Потому что ты уже целая. Без него.
Развернулась.
Выпрямилась.
И вышла.
С высоко поднятой головой.
---
Музыка гремела из зала, разноцветные огни метались по потолку, зеркальные шары вращались в ритме бита. Кто-то кричал от восторга, кто-то танцевал на полную катушку, кто-то делал селфи с флагом своей страны. Сцена сияла, люди смеялись, фотографы вспыхивали вспышками.
Все были в моменте.
Кроме меня.
Я сидела в автобусе.
В самом конце салона. В темноте. Сама с собой.
Музыка всё ещё доносилась сквозь закрытые двери, приглушённым эхом, но мне было достаточно.
Достаточно этих звуков, чтобы понять - я больше не хочу туда.
Не хочу притворяться.
Внутри пульсировала усталость. Тяжёлая, вязкая, почти физическая.
Не от дня. Не от работы.
От перенапряжения чувств.
> - Ну вот и зажгли.
- Без меня.
Элис однажды сказала, что я могу держать лицо при любом землетрясении.
Но сегодня не землетрясение. Сегодня цунами внутри.
Слишком много в одно мгновение. Слишком много взглядов. Слишком много Кайла.
Я прижалась лбом к стеклу.
Оно было холодным, и это помогало. Хоть что-то.
Прошёл час.
Все начали возвращаться. Смех, шаги, громкие обсуждения.
> - Всё. Закончилось.
Наконец.
Наконец я смогу закрыться в своём номере.
Смыть макияж.
Снять это проклятое платье.
И просто замолчать.
Потому что, если ещё хоть одно слово -
ещё одно прикосновение к моему личному миру -
я сорвусь.
> Я не хочу быть милой.
Не хочу улыбаться.
Не хочу объяснять.
Сегодня - не хочу.
Автобус тронулся. Я посмотрела в окно.
Огни Лондона размывались как слёзы.
Но я не плакала.
Я просто... молчала.
---
Дверь номера закрылась за мной с тихим щелчком.
Без фейерверков. Без финальных аплодисментов.
Просто тишина.
Я не включила свет.
Только сбросила туфли, не попадая в угол.
Они упали где-то посреди комнаты, и мне было... всё равно.
Платье скользнуло с плеч и упало на пол.
Я осталась в белье и колготках.
Холодный воздух прошёлся по коже - но это хоть немного разбудило.
Я медленно подошла к зеркалу.
Макияж потускнел.
Губы не такие уверенные.
Глаза...
> - Не смотри на себя так, - прошептала я себе.
Но взгляд остался.
Слишком усталый, слишком живой.
Я включила воду в ванной.
Не горячую, не холодную. Просто текущую.
Как будто этот ровный поток напоминал:
жизнь продолжается.
Пока ванна наполнялась, я села на край кровати.
Подтянула колени к груди.
Спрятала лицо в них.
> - Я же сильная. Я умею держаться.
- Почему сегодня так тяжело?..
Никаких слёз.
Просто глухой, накопившийся вакуум.
Как будто все эмоции ушли в минус.
Как будто мир сказал:
«Ты должна молчать, пока не научишься чувствовать заново».
---
Через час я легла.
Без сна.
Без мыслей.
Только тишина.
И сердце, которое билось... как будто в чужом теле.
---
КАЙЛ
Дверь захлопнулась.
В голове - тишина. Не та, что успокаивает. А та, что давит.
Я стоял в темноте собственного номера и впервые за долгое время не знал, что делать.
> - Молодец, Алессандро. И снова всё испортил.
Я прошёл к окну. Распахнул его. Лондон дышал своей прохладой, а я - своим разочарованием.
На мне был её костюм.
Каждый стежок - как напоминание о ней.
Каждый шов будто прошит словами, которые я не успел сказать.
> - А может, поздно?
- Или ещё можно?
Я сел на край кровати, уткнулся руками в лицо.
Плевать, сколько времени. Плевать, что уставший.
Сердце гудело, как будто в нём барабанили тысячи голосов:
"Иди к ней. Сейчас."
Я поднялся.
Оделся.
Схватил куртку.
> - Рассказать. Всё. Прямо сейчас.
- Пусть скажет, что ненавидит. Пусть проклянёт.
- Но я должен сказать. До конца.
И я вышел.
В коридор.
С той самой мыслью:
> "Хватит молчать. Пора дышать по-настоящему. Вместе с ней - или никогда."