Часть 53
***
Преодолев с десяток километров верхом, эсперы заехали на местный рынок, людей на котором было довольно много. В толпе Дазай спёр у одного из покупателей кошелёк, тот ничего не заметил. На рынке они с Чуей решили приобрести небольшую плиту, размером 50×50 см²; продавец объяснил молодым людям, как она работает, а на удивлённый взгляд Чуи Дазай тихо прошептал ему на ухо:
— Я думаю, что плита нам пригодится: мы сэкономим время, чтобы не собирать палки для костра, если захочется чего-нибудь горячего, к тому же её можно использовать как обогреватель.
— Нет, это-то как раз понятно. Меня интересует другое: где ты взял этот кошелёк?
— Ну что за пошлые вопросы, Чуя?
— Ладно, я догадываюсь где, но вот вопрос: зачем? У нас ведь есть ещё деньги, и мы покидаем этот город. На что ты собираешься их тратить?
— На одежду, — ответил Осаму.
— У нас ведь есть одежда, к тому же довольно удобная.
— Для маскировки нам следует сменить её на другую. В горах обычно всегда лежит снег, да он и тут лежит. Я думаю, нам следует приобрести что-то белое, чтобы издалека не отличаться от окружения. Здесь многие местные жители ходят в белых куртках и шубах, а значит, мы без особого труда найдём то, что нам нужно.
— Что ж, ладно. Я видел магазин одежды: мы его проезжали, правда, придётся вернуться на пару километров назад.
— Да, я тоже его видел. Возвращаемся.
После того, как Осаму привязал плиту к крупу лошади, эсперы ещё решили приобрести свежей выпечки и корма для лошадей. Совершив покупку, они, взяв животных за поводья, покинули рынок. Вскочив в седло, Дазай направил лошадь в ту сторону, откуда они с Чуей приехали, тот последовал его примеру, а вскоре они остановились у нужного магазина. Чуя остался на улице с лошадьми, а Осаму вошёл в магазин, чтобы посмотреть, есть ли там то, что им нужно. Минут через тридцать он вышел, одетый в белую кожаную куртку на меху, в такого же цвета штаны и сапоги.
— Твоя очередь, — бросил Дазай, передавая Чуе кошелёк. Накахара кивнул и вошёл в магазин. Вышел он оттуда не раньше чем через час, одетый во всё белое, как и Осаму, который, завидев возлюбленного, пробормотал: — Ну что ты так долго? Наряжаешься, как девушка.
— Чего? — последнюю реплику Дазая Чуя не совсем понял.
— В том смысле, что одеваешься долго. В моём мире это привилегия девушек.
— Терпеть не могу белые шмотки, — посетовал Накахара. — Потому долго не мог подобрать себе то, что хоть более-менее сносно смотрелось бы на мне.
— А по-моему тебе идёт, — произнёс Дазай, оглядывая свободного покроя плащ Чуи, отороченный белым мехом. — Только зря ты выбрал плащ. В нём не очень удобно. А это что? — Осаму смотрел на внушительных размеров коробку в руках любовника.
— О, это то самое, что довершит мой образ средневекового Дон Жуана.
— Чего? — Осаму с подозрением посмотрел на Чую, потянувшись к коробке, но тот убрал её в сторону.
— Эй, — возмутился Дазай.
Накахара открыл коробку и извлёк из неё белую фетровую шляпу, обвитую атласной лентой, с огромным пушистым пером посередине и тремя вмятинами сверху, которую тут же водрузил на голову, отчего Дазай прыснул со смеху: Чуя в таком образе казался очень милым, но выглядел как-то нелепо.
— Чего ржёшь? — с деланым возмущением Накахара слегка стукнул Осаму в плечо, тот наконец-то просмеялся и произнёс:
— Ну точно Дон Жуан, — Дазай потянулся к шляпе и выдернул из неё перо, отбрасывая его в сторону, на что послышалось возмущённое «Эй» от Накахары.
— Блядь, Осаму, испортил весь образ.
— Ничего я не испортил, наоборот, — возразил Дазай. — Теперь, Чуя, ты в этой шляпе вылитый Аль Капоне.
— А что, по-моему это не так плохо, — ответил альфа, разглядывая своё отражение в витрине магазина. — Как-никак профессия у нас с ним одна, а тебе бы тоже не помешало прикрыть чем-то свою тёмную головушку, раз уж маскировка под снег была твоей идеей.
— У меня есть капюшон на куртке.
— А как мы замаскируем лошадей? Они ведь не совсем белые.
— Да, лошади у нас действительно какие-то серые, особенно ярко они теперь выделяются на нашем фоне. Нужно чем-то прикрыть их или сменить на белых.
— Фу, я не хочу снова кого-то грабить. К тому же, чтобы найти таких лошадей, нужно время. Всё это довольно утомительно.
— Тогда надо просто купить какие-то накидки или белую ткань. Хотя кто знает, где её искать в этом городе, а в магазине я ничего подходящего не видел.
Усевшись верхом на лошадей, эсперы выдвинулись в дорогу, и вскоре им на пути попался ещё один магазин одежды, где они приобрели две белые тканевые накидки, которые можно было использовать как маскировку для животных. Сложив их в рюкзак, они снова тронулись в дорогу, а через час покинули город. Красное солнце исчезло, спрятавшись за серыми облаками, которые наползли неожиданно резко, затянув всё небо в пределах их видимости; срывался небольшой снег, затем поднялся ветер, а вскоре началась метель, из-за чего путь преодолевать было всё сложнее. Видимость оказалась довольно плохой, дорога стала неровной, какой-то каменистой, а потом и вовсе исчезла под толстым слоем свежевыпавшего снега.
— Чёрт, погода как-то совсем не вовремя испортилась, — посетовал Осаму, прикрывая глаза ладонью от колючего снега, который бил его по лицу.
Чуя активировал способность, ограждая их с Дазаем от снега.
— Не очень хорошая идея использовать способность здесь, Чуя. Нас могут заметить.
— Не думаю, что при такой видимости это возможно, — возразил Накахара. — Что ты предлагаешь? Совсем нихрена не видно. В такую метель мы легко собьёмся с пути, если ещё не сбились. Может, стоит вернуться в город?
— Не хочу терять время, к тому же мы проехали приличное расстояние, — ответил Осаму. — Всё будет нормально. Едем дальше.
Спустя пару часов метель закончилась и снегопад прекратился. Эсперы решили пустить лошадей в галоп, так как вдалеке уже видны были горы. До них, конечно, оставалось ещё ехать порядочное расстояние, но парни решили преодолеть его до темноты, не жалея верховых животных, которых для конспирации всё же прикрыли накидками. Через час они сделали привал, накормили и напоили лошадей, перекусили сами и, воспользовавшись плитой, включив её нажатием скрытой кнопки внизу, которую так просто и не заметишь, вскипятили воду, и заварили чай.
Просидев так минут сорок, согреваясь горячим напитком, они обсудили план.
— Судя по карте, — говорил Осаму, — до места назначения, после того как доедем до гор, останется десятка два километров. На лошадях преодолеем расстояние быстро, но если придётся идти пешком, то до темноты не управимся, но, может, это и хорошо. Меньше шансов, что нас заметят. Наверное, если поедем верхом, времени, чтобы сделать ещё один привал, у нас не будет.
— Нестрашно, — ответил Чуя, оглядываясь на горы. — Мы почти у цели.
— Да. Скоро это утомительное путешествие закончится.
— Оно действительно оказалось утомительным, — произнёс Накахара. — Но я рад, что мы здесь с тобой вдвоём.
Чуя взял руку Осаму в свою, поглаживая её пальцами.
— И даже, — продолжил он, неотрывно глядя в карие омуты, — если бы нам тут пришлось остаться навсегда, я всё равно был бы рад, ведь мы вместе.
Осаму ничего не ответил, положив голову на плечо возлюбленного, поглаживая его по колену, и придвинулся к нему: они сидели на стволе поваленного Чуей дерева. Просидев так ещё минут десять в обнимку, они наконец выдвинулись в дорогу, а через час достигли гор. Путь, который им предстояло преодолеть, был непростой. В некоторых местах подъёмы и спуски оказались слишком крутыми, и существовал риск того, что конь может оступиться, так как всё было завалено снегом и невидно, что находилось под ним. В некоторых местах приходилось продвигаться пешком, ведя лошадей под узды, так как кое-где дорога оказалась слишком узкой, а по краям резко обрывалась вниз — вполне реально было свалиться на дно какого-нибудь ущелья.
Дорога устремлялась вверх, и Дазай шёл впереди, ведя своего коня за поводья, который следовал за ним. Чуя шёл позади, внимательно следя за Осаму, готовый в случае чего применить способность на лошади Дазая, если тот вдруг оступится. Но оступился конь Осаму и чуть не утянул его за собой вниз. Дазай выпустил поводья, а Чуя успел удержать коня гравитацией и вернуть его на тропу. Все эти действия вызвали обрушение части тропы и ужасный грохот, который пронёсся по ущелью оглушительным шумом. Конь будто взбесился: с перепугу он не знал, куда бежать, и готов был сбить и Осаму, и Чую, и своего собрата-коня с ног, но Накахара сдержал его беспорядочные движения гравитацией. Конь ещё какое-то время издавал пугающие звуки и пытался куда-то бежать, но в конце концов угомонился.
— Чёрт! — выругался альфа. — Ты в порядке?
— В полном, — ответил Осаму. — Идём дальше. Но нас могли услышать.
Вскоре подъём прекратился и дорога пошла вниз, к тому же она довольно сильно расширилась. Осаму остановился, сверяясь с картой.
— Мы вроде бы правильно идём, — произнёс он. — Достоевский достаточно чётко скопировал все эти горы, что удивительно. Он будто сам был здесь и хорошо изучил местность. Хотя, может, это и не он рисовал карту, а кто-то другой, кого он сюда отправлял на разведку.
— Возможно, — ответил Чуя.
Эсперы спустились вниз, и дальше уже шла довольно широкая тропа, по которой вполне можно было проехать на лошадях, не рискуя при этом свалиться куда-то и разбиться. Запрыгнув в седло, Чуя поехал первым, Осаму же следовал за ним, на всякий случай держа наготове местное огнестрельное оружие, которое забрал у одного из всадников. Как ни странно, вокруг была тишина, однако продлилась она недолго. Когда до места назначения оставалось ехать минут тридцать и эсперы уже видели издалека что-то похожее на огромный замок, который весь словно состоял изо льда, только почему-то был чёрного цвета, а не белого, что довольно сильно выделяло его из общего окружения, они услышали знакомый визг, а следом и рык.
Осаму и Чуя остановились, подняв головы вверх и оглядываясь по сторонам.
— Дракон, — произнёс Осаму, завидев вдалеке крылатую тварь. — Нужно спрятать лошадей.
Осаму спешился и Чуя тоже, Дазай передал ему поводья от своего коня.
— Спрячь их между теми скалами, — произнёс он, указав направление рукой, и взял на изготовку пистолет.
— Но... — начал Чуя, однако Осаму его перебил:
— Если потеряем лошадей, до ближайшего города будем добираться около недели. Можешь применить способность и сделать всё быстро: нас уже заметили.
Накахара кивнул и, взяв обоих лошадей за поводья, активировал гравитацию, и почти мгновенно скрылся вместе с ними из виду. Вернулся он быстро, не прошло и пары минут, Дазай к тому времени подбил одного из драконов из своего оружия, выпустив в него огненный шарик, который, долетев до цели, взорвался. Огромная туша полетела камнем вниз, однако с той стороны, с которой прилетел первый дракон, тут же показались ещё несколько крылатых силуэтов.
— Сюда, — крикнул Дазай, сбегая с тропы вправо; там располагался небольшой лесок, где вполне можно было притаиться и остаться незамеченными, притом что Чуя замёл их с Дазаем следы, ведущие к лесу, способностью.
— Их там с десяток, не менее, — сказал Накахара, подняв голову вверх. — А может, и больше. Применить порчу?
— Нет, — Осаму покачал головой. — Оставим порчу на самый крайний случай. Ты вырубишься, и что мне потом с тобой делать? Где скрываться на протяжении нескольких часов с бессознательным телом на руках?
— Тогда что делать? Думаешь, что они покружат и уберутся прочь?
— Вряд ли. — Осаму извлёк из-за пояса второй пистолет и протянул его Чуе. — Не знаю, сколько они имеют зарядов, но лучше попробовать так. Чтобы произвести выстрел, нажми сюда, — с этими словами Дазай показал Чуе, куда нажимать, чтобы выстрелить, затем добавил: — Идём.
Накахара поднял взгляд вверх и осмотрелся по сторонам: драконы кружили неподалёку, будто выискивая свою добычу, которую потеряли из виду. Чуя сразу понял, куда направляется Дазай. Они находились в небольшом леске, скорее, это даже была роща. Да, сейчас враг их не видел, но всадники, находившиеся на спинах драконов, могли догадаться о местонахождении предполагаемых жертв. Неподалёку, всё в той же правой стороне, в которую они свернули, чтобы скрыться от всадников и драконов, располагались две не слишком высокие горы, в проходе между которыми виднелись кусты и деревья без листвы. Они росли довольно густо, а в одной из гор можно было разглядеть пещеру. Подойдя к краю рощи, Осаму произнёс, посмотрев вверх:
— Нужно попробовать незаметно проскочить в ту пещеру. Возможно, они и правда улетят. Очень не хотелось бы сейчас вступать в бой при таком раскладе.
Чуя кивнул, держа в руках оружие наизготове, а Дазай сказал:
— Сейчас.
Эсперы бросились бежать, Чуя следовал за Дазаем, который был на несколько шагов впереди. Неожиданно снег под ногой Осаму провалился вниз, правая нога ушла в сторону, а за ней и её владелец, теряя равновесие. Чуя в один прыжок преодолел расстояние, отделявшее его от возлюбленного, и успел схватить того за руку. Как оказалось, там было какое-то узкое ущелье, присыпанное толстым слоем снега. Понятно, что его не было видно, но под ногой Дазая снег обвалился вниз, и оба парня увидели, насколько оно глубокое. Чуя держал Осаму одной рукой, стараясь дотянуться до него второй, но это было непросто сделать, поскольку он чувствовал, что сам начинает соскальзывать: Накахара находился на самом краю, который представлял из себя небольшой склон — это только способствовало скольжению альфы к расщелине. Ему пришлось помогать себе второй рукой, чтобы не сорваться вместе с Осаму, однако ладонь эспера норовила выскользнуть из его руки.
Дазай взирал на Чую без страха. Казалось, его совсем не волновало то, что он может упасть вниз с большой высоты в неизвестность. Накахара же силился вытащить его одной рукой, что было практически невозможно.
— Осаму, — проговорил эспер, глядя в бездонные карие глаза. — Попробуй дотянуться второй рукой до меня.
— У меня не получается, — сказал Дазай, пытаясь найти ногами хоть какую-то опору, а второй рукой дотянуться до Накахары, но тщетно. Послышался крик дракона, и Осаму увидел его прямо над их с Чуей головами. — Нас заметили. Чуя, ты должен отпустить меня, иначе мы оба погибнем.
Осаму отпустил руку Чуи, но тот продолжал его удерживать, бросив то ли ветку какого-то дерева, то ли корень, который нащупал второй рукой под снегом, и пытаясь ей дотянуться до Дазая.
— Нет, — альфа замотал головой. — Либо ты пытаешься мне помочь, либо мы умрём вместе здесь и сейчас. Я тебя не отпущу.
Чуя схватил второй рукой Осаму за кисть, но при этом сам оказался слишком близко к краю.
— Давай же, — говорил Накахара. — Ты же не хочешь, чтобы мы оба погибли?
— Чуя, они совсем близко, мы не успеем выбраться и отбиться. Отпусти меня. Ведь мы не так давно уже падали с тобой вниз, помнишь?
Чуя вспомнил тот день, когда свалился в паучью нору, а за ним и Осаму, правда, высота была тогда не такая большая. Накахара смотрел в карие омуты, и Осаму видел в его глазах боль и печаль, потом он просто кивнул, будто говоря: «Всё в порядке». Чуя выпустил его руку, и тот полетел вниз, Накахара же, засветившись красным, прыгнул следом, ускорив свой полёт гравитацией, и теперь он оказался ниже Дазая. Ущелье было очень глубоким, и вообще казалось, что у него попросту нет дна. Когда Чуя опередил Дазая в своём падении метров на десять, он стукнул по одной из стен, обрушая её вниз. Послышался жуткий грохот, и скальная порода, охваченная красным свечением, полетела вниз. Поднялась пыль, хотя в ущелье было настолько темно, что ничего нельзя было разглядеть, но Чуя действовал уверенно, будто на автомате, так как всё происходило очень быстро. Ещё один его удар вызвал обвал, и эспер его ускорил, применив способность, но в то же время ограждая от падающих кусков скальной породы себя и Осаму. Сверху посыпался снег, будто лавина сошла; его падение Накахара так же ускорил, создав гравитацией вокруг падающего Осаму нечто вроде купола. Через несколько секунд лавина прекратилась, к тому времени Чуя наконец достиг дна ущелья, хотя благодаря «Смутной Печали» он не почувствовал соприкосновения с породой или снегом, но тут на него сверху свалился Дазай, вбивая его всем своим весом не менее чем на пару метров в сугроб, который был образован при помощи дара, а сверху на обоих вдобавок обрушилась огромная куча снега. Накахара почувствовал, как рот, нос и глаза забиваются снегом; на какие-то мгновения ему стало нечем дышать, но он, отплёвывая снег, всё же прохрипел:
— Слезь с меня, мать твою.
— Я стараюсь, — пробормотал Дазай, пытаясь как-то откатиться в сторону, освободиться от давления снега сверху, но ничего не получалось. Выбраться из образовавшейся ямы пока не представлялось возможным, и он просто барахтался в снегу, будто в воде, создавая летящие в разные стороны снежные брызги.
— Эй, хватит! — возмущался Чуя. — Прекрати барахтаться — мы только больше увязаем.
Дазай замер, проводя рукой по лицу возлюбленного, убирая снег из глаз и очищая от него нос Чуи. Накахаре удалось высвободить руки, и он попытался выползти из-под Осаму.
— Да откатись же ты хоть в какую-нибудь сторону от меня, пока нас не погребла под собой следующая лавина.
Дазай посмотрел вверх: где-то очень высоко светилась серым светом щель над их головами, затем послышались пугающие крики драконов. Осаму попытался откатиться в сторону, вжимаясь спиной в сугроб. Чуя ему немного помог, отпихивая руками, и наконец смог подобрать под себя ноги так, чтобы не касаться Дазая. Применив способность, он примял снег вокруг, освобождая больше пространства. Снова послышался грохот — начала сходить ещё одна лавина, но она была не страшна эсперам: Чуя защищал пространство над ними гравитацией. Однако среди этого грохота послышался ещё один звук. Накахара не сразу его расслышал, а вот Дазай обернулся назад и на какое-то время замер. Чуя хотел оглянуться, но Осаму закрыл ему глаза руками.
— Что ты делаешь? — возмутился альфа. — Нас же сейчас похоронят под собой тонны снега.
— Нестрашно, — прошептал Осаму. — С тоннами снега ты как-нибудь справишься, но не с этой угрозой. Не смотри назад, а лучше закрой глаза.