Глаза вверх
Темно.
Слишком темно, чтобы понять, открыты у меня глаза или нет. Сначала я думаю, что это сон. Неприятный, холодный, как будто кто-то погрузил меня в холодильник. Подо мной - металл. Холодный, шершавый, как будто я лежу в ржавом ящике.
Секунду спустя пространство дрожит, и я понимаю: я двигаюсь.
Гул. Сначала тихий, потом всё громче. Скрежет. Лязг. Металлический звук режет уши, как нож по стеклу. Я в панике хватаюсь за что-то рядом - мои пальцы нащупывают поручень. Холодный. Твёрдый. Настоящий.
Я резко сажусь, и у меня темнеет в глазах.
- Где я, чёрт возьми?.. - вырывается с хрипом.
Я моргаю. Над головой - тусклые лампы, мигающие, будто издеваются. Стены вокруг - из металла, покрытого пятнами времени и ржавчины. Пространство тесное, душное, как гроб. Я в лифте. Или... нет. Это не обычный лифт. Он поднимается, и с каждым метром я чувствую, как сердце колотится всё быстрее.
Что со мной было до этого?.. Пусто. Ни одного воспоминания. Ни лица. Ни имени.
Нет, стоп...
Имя. Оно вырывается из тьмы внутри головы.
Лейджер. Лейджер Микодос.
Это всё, что у меня есть. Имя - и дрожащие пальцы, сжимающие холодную перекладину.
- Кто меня сюда засунул?.. - прошептала я, чувствуя, как злость смешивается со страхом. Это не просто место. Это ловушка. Часть чего-то большого. И явно не доброго.
Я встаю на ноги, шатаясь, как будто после удара. Подошвы кед скользят по рифлёному полу. Пахнет ржавчиной, пылью и чем-то кислым - как в старом подвале.
Вдруг...
Лифт резко дёргается.
И - БАХ! - ослепляющий свет сверху. Квадрат люка распахивается, и в лицо бьёт солнце. Настоящее. Жгучее. Я жмурюсь, прикрываясь рукой. Гул исчезает, лифт замирает.
- Новенькая! - кричит кто-то сверху. Голос парня.
- Она там? - спрашивает другой, чуть младше.
Вижу силуэты. Люди. Лица. Все смотрят вниз, прямо на меня. Я стою, как в витрине, а они будто ждут, что я сейчас что-то скажу.
Но я не говорю.
Я просто смотрю вверх, на небо, такое синее, что оно кажется ненастоящим.
И в голове только одно:
«Что за чёрт?..»
Мои пальцы сжимаются в кулаки. Я не знаю, кто эти люди. Не знаю, где я. Но одно ясно: кто-то бросил меня сюда. Стер всё. Оставил только имя.
Лейджер.
Я поднимусь. Узнаю правду.
И выберусь.
Из этой... ловушки.
Из этого... Лабиринта.
*******
Свет ударил мне в лицо.
Я зажмурилась, прикрываясь рукой. В голове шумело, а тело всё ещё шаталось от тряски.
Когда я открыла глаза, над лифтом нависли силуэты. Один за другим. Чужие. Молчаливые. Подростки. Парни. Только парни. Ни одного женского лица.
Я поняла это сразу.
Я одна.
Я - единственная.
- Ну ни хрена себе... - пробормотал кто-то наверху.
- Это что, девчонка? - второй голос, шепот с недоверием.
- Может, баг? -
- Да не, ты посмотри на неё... Она настоящая. Настоящая!
Я сжала пальцы в кулаки. Грудь сдавило. Мне не нравилось, как они на меня смотрят - будто я ошибка системы. Будто я не человек, а новый уровень игры, который они не просили.
Один из них наклонился ближе, протянув мне руку.
- Давай, поднимайся, пока кто-то не сдох от шока. Я Алби. Тут я главный.
Я не двигалась.
- Эй. Мы тебе не враги. Просто... ты новенькая. И ты - единственная девчонка, что когда-либо приезжала сюда.
Я схватила его руку. Сильнее, чем нужно. Он дёрнулся, но не подал виду. Через секунду я стояла на земле.
Глэйд.
Он пах травой, пылью, потом и железом.
По краям - огромные каменные стены, выше деревьев. Трава под ногами, несколько построек, кто-то тащит ящики, кто-то копается в земле. Все работают. Все - парни.
И все остановились.
Из-за меня.
В этом молчании было больше, чем просто удивление.
Оно кричало:
"Ты не должна была быть здесь."
- Имя? - спросил Алби.
Я не сразу ответила. Внутри всё горело. Я знала только одно.
- Лейджер... Лейджер Микодос.
Парни переглянулись. Кто-то хмыкнул.
- Звучит, как ураган.
- Или как что-то, что взорвётся.
- Точно не ошибка?
- Она точно не ошибка, - тихо сказал Алби. - Раз система прислала, значит - надо.
- Или кто-то там наверху решил нас добить, - бросил кто-то из толпы. Смех, нервный.
Я обернулась. Их было не меньше тридцати. Все смотрели на меня, как на бомбу с таймером. Один стоял отдельно - широкоплечий, с напряжённым взглядом. Не шутил. Не улыбался.
- Кто это? - спросила я.
- Минхо. Бегун. Он изучает Лабиринт. И, по ходу, тебя.
Минхо прищурился.
Напряжение повисло в воздухе.
А потом он развернулся и ушёл. Остальные - тоже, медленно, не сводя с меня глаз.
Алби кивнул.
- Отдохни. Сегодня никто не заставит тебя работать. Но завтра... ты одна из нас.
Нет.
Я не одна из вас.
Я что-то другое.
И почему-то - я чувствую, что это место... боится меня.