Глава 35
Алексир ждал сразу в холле замка. От волнения дух аж светился, словно даже его магия из-за эмоций стала нестабильной. Первым же делом метнувшись к леди Миён, он выпалил:
- Как вы себя чувствуете?! Дышать можете?!
Но та лишь раздраженно отмахнулась:
- Если бы я не дышала, как бы я, по-твоему, вообще живой оставалась?
Вот только судя по выражению лица Алексира, этот момент он как раз понять и не мог. Будто бы уже успел половину семейства приписать к числу безвременно ушедших. Нет, понятно, что дух сразу ощутил тот выплеск магии, но так драматизировать?.. Раньше за ним подобного не наблюдалось.
Только сейчас в любом случае было не до выяснений чужих странностей. Джин повел бабушку под руку вверх по лестнице, за ними сразу устремилась и громко всхлипывающая Айрин. Алексир сначала метнулся следом, но тут же словно бы в нерешительности вернулся. Пробормотал:
- Я сам закрою портал, господин, ступайте, — и ведь зашкаливающее чувство вины в голосе! Как вот ему объяснить, что он уж точно не виноват в неспособности спасать всех и сразу в этой семье?
- Как закроешь портал, пришли служанку в комнату Дженни, пусть поможет переодеться, — хмуро попросил Чонгук, направляясь со своей бессознательной ношей к лестнице.
- А целитель ей не нужен? — тут же участливо вдогонку спросил Алексир.
- Бабушка утверждает, что Дженни просто упала в обморок, ведь до этого с ней было все в порядке, — по крайней мере, чисто внешне девушка выглядела не пострадавшей, только уж очень бледной. Но это наверняка больше от испуга.
Алексир нагнал еще до того, как Чонгук добрался до нужной гостевой комнаты. По-прежнему светящийся, но уже не так ярко, дух вылетел прямо из-за стены коридора.
- Портал закрыт! — отрапортовал первым же делом. — А еще с минуту назад прибыл ваш друг, лорд Мингю, ужасно взволнованный, и я бы даже сказал, нервный. Судя по внешнему виду, он тоже был на приеме и после не переодевался. Сказать, что примете его завтра?
- Нет, пусть ждет в моем кабинете.
- Хорошо, я так и передам, — Алексир исчез в стене, но тут же появился снова.
- Что? — Чонгук собрался всем своим терпением. Нужно Дженни как можно скорее донести до комнаты. Пусть девушка и без сознания, но наверняка даже в таком состоянии ощущается неудобное положение. — Говори уж прямо. Я же вижу, что с нашего появления ты сам себя прямо одергиваешь.
- Я просто не знаю, как сказать, — тот аж сильнее засветился. — Просто не знаю, как такое возможно! Не поймите меня неправильно, но я ведь отслеживаю состояние все-всех в нашей семье! От и до! И ваша бабушка...леди Миён...как бы сказать... Я ведь не могу ошибаться! Но она...
- Что с ней? — перебил его заикания Чонгук. — Ты можешь нормально сказать?
Алексир опустил глаза, пробормотал сбивчиво:
- Она не могла выжить. Никак не могла. Тот поток магии фактически убил ее. И хотя сама леди Миён говорит, что ей просто один из обломков на голову упал и потому она ненадолго потеряла сознание, но это не так. Я ведь все почувствовал от и до! Она оказалась на самой грани смерти! Настолько близко, что безвозвратно! И вдруг меня как оглушило некой магией... И все, — он развел руками. — Ваша бабушка появляется здесь через портал, живая и почти что невредимая...
- Как такое возможно? — Чонгук внимательно смотрел на Алексира. Нет, в способности духа все ощущать, да и в правдивости ни на миг не сомневался. Но тут и вправду что-то не складывалось.
- Я и сам не могу понять, — тот выглядел донельзя беспомощным. — Но простите, что без вашего позволения, только я все же послал за целителем на всякий случай.
- Лишним не будет, — кивнул Чонгук. — Ну а дальше...разберемся. Дженни как раз была с ней рядом, когда все произошло. Быть может, она что-то эдакое видела. Расспрошу, как только придет в себя. Да и, Алексир, после моей бабушки отправь целителя сразу к Дженни. Первым же делом. И мне сообщи.
Тот с готовностью кивнул и снова исчез.
Чонгук перевел задумчивый взгляд на бессознательную девушку на своих руках. Казалось, она просто спала и даже вполне себе умиротворенно, если не считать неестественную бледность.
И почему кажется, что не просто так именно с ее появлением в его жизни все пошло кувырком?.. Но какую именно роль она играет во всем этом?.. И, главное, чем это все чревато?
Пока ясно одно: все происходящее в последнее время взаимосвязано. Осталось только выяснить, как именно...
Как раз в тот момент, когда собирался опустить Дженни на кровать, ресницы девушки дрогнули. Приоткрыв глаза, она замерла мутным взглядом именно на нем. Пробормотала едва слышно:
- Есть смысл говорить, что это изначально была плохая идея, или ты и без моего веского мнения считаешь так же?
Чонгук усмехнулся. Пусть и в таком полусознательном состоянии она молчать ну никак не может.
- Да, даже меня уже начинает настораживать эта тенденция, что твое присутствие где-либо обязательно ведет к непредсказуемым последствиям. То я вдруг помолвлен оказываюсь, то крыши падают.
- Ну крышу, допустим, не я уронила. Мне хоть порой и хочется, чтобы тебе по затылку прилетело чем потяжелее, но в этот раз я все же не причем, — откинувшись на подушку, она прикрыла глаза. Словно держать их открытыми стоило немалого труда. И хотя бледность отступала, но появившийся румянец выглядел чуть лихорадочным. Нет, определенно, целитель точно не помешает.
- Я чувствую, что ты на меня смотришь, — выдала Дженни, по-прежнему не открывая глаз.
- Это преступление? — уже в который раз поймал себя на том, что невольно улыбается.
- Да нет. Если ты, конечно, рассматриваешь меня не с мысленными расчетами, в какой именно ящик я помещусь, чтобы его в саду закопать.
- Уверяю, таких мыслей у меня точно нет, — и лучше не озвучивать, какие именно есть... — Я морально не готов выслушивать твои комментарии, что и ящик неправильный, и закапываю неправильно. Ты же молчать не можешь.
- Да... Не могу... — пробормотала она сонно, сворачиваясь калачиком, насколько позволяли габариты бального платья.
Все же это ненормально. Не может ее слабость сейчас объясняться одним лишь обмороком от переизбытка впечатлений... И пусть магически ничего не ощущается, и уж тем более Дженни точно не виновата в случившемся, но все равно тут что-то не так...
- Дженни.
- Мм?
- Ты видела, что случилось?
- Нет, там было дымно, — но даже в сонном голосе просквозили сомнительные нотки. Она явно не просто так помедлила с ответом.
И тут же добавила якобы как вескую причину:
- И вообще я слишком испугалась.
- Но при этом ты ведь не попыталась спастись бегством, оставалась подле моей бабушки.
- Просто растерялась.
И снова ведь лжет!
Нет, понятно, что сейчас нет смысла допрашивать, она на грани сна и яви от слабости. Но с другой стороны, в нормальном своем состоянии она на ходу сочиняет так лихо, что ей в этом точно равных нет!
- Ты ведь маг, Чонгук, тебе куда проще разобраться, что именно там рвануло и почему, — она все же приоткрыла глаза, по-прежнему замутненные.
Чонгук сел на край кровати. Как ни странно, не только не последовало возражений, но Дженни даже отодвигаться не стала.
- А с чего ты решила, что причина именно в магии?
- А, может, и не в магии, я просто предположила, — не растерялась она. — И, кстати, свою часть уговора я все равно выполнила. Ну а в том, что в вашем высшем свете все наперекосяк, я не виновата. Ты же не нарушишь свое слово?
- Все, как и обещал. Алексир с завтрашнего дня начнет с тобой заниматься, — и снова поймал себя на мысли, что никак не хочет уходить. Хотя нужно удостовериться, что целитель уже здесь и расспросить его о состоянии бабушки. Да и Мингю в кабинете ждет не дождется уж точно с некой крайне важной информацией... Но почему-то хочется задержаться. Просто так задержаться. Просто потому, что рядом с этой взбалмошной, непредсказуемой самозванкой все меняется... Словно она каким-то немыслимым образом самого его меняет... Заставляет чувствовать все то, что, казалось бы, он вообще не способен чувствовать...
- Дженни.
Но в ответ на звучание его голоса ее губы лишь тронула слабая улыбка. Сквозь сон. Дженни спала. И спала уже крепко. Что бы ни было истинной причиной ее слабости, это ее вымотало донельзя.
Медленно провел рукой над ней. Магия не отозвалась. Непривычно затихла... Нет, чем скорее он выяснит, что именно случилось на приеме, тем лучше!
***
Целитель пока оставался у леди Миён, по словам Алексира. Чтобы не терять зря время в ожидании, Чонгук сразу же направился в свой кабинет. Вот только кроме нервно выхаживающего из угла в угол Мингю, здесь же оказался и мрачный Джин. И хотя так и хотелось высказать брату, что его сюда никто не звал, Чонгук все же сдержался.
Впрочем, Джин и так все прекрасно понял, безо всяких пояснений:
- Я имею полное право знать, что там случилось, — категорично заявил он, скрестив руки на груди. — И не надо меня уверять, будто вы вовсе не об этом собрались на ночь глядя здесь секретничать.
- Я точно так же, как и ты, не имею ни малейшего понятия, что именно произошло, — хмуро возразил Чонгук, проходя к своему столу. — Так что никаких великих тайн за твоей спиной никто не прячет.
Мингю кашлянул со всей возможной деликатностью, выдал опасливо:
- Я, конечно, все понимаю, семейные дрязги и все такое, и я, быть может, не вовремя, но дело и вправду не терпит отлагательств.
В ответ на его вопросительный взгляд, Чонгук кивнул. Едва подавил вздох. Что уж поделать, пусть при Джине рассказывает все, как есть. При всей неприязни к старшему брату, Чонгук прекрасно знал, что тому можно доверять.
Только Мингю начал издалека. Сбиваясь от волнения, первым же делом пересказал их вылазку в запрещенное королевское хранилище.
- Но чья эта может быть магия? — Джин ошарашенно взглянул на Чонгука.
Но тот лишь головой покачал. Пока этот вопрос не то, что без ответов, но даже без малейших предположений!
Зато Мингю, все больше волнуясь, от чего и голос дрожал, ответил:
- Чья бы то ни была магия, но уже можно догадываться для чего она! Еще сегодня днем я случайно засек ауру некоего неведомого мне ритуала, причем проведенного именно в стенах королевского дворца. Вот только я и слыхом не слышал, чтобы на сегодня планировались какие-либо ритуалы, а ведь я на минуточку придворный маг! Верховный маг!
- То есть некий ритуал провели в строжайшей тайне? — уточнил Джин.
- Вот-вот. Но я все же рискнул, пошел по следу, но в итоге ничего толком не обнаружил, только крохи магии, подобной той, что мы с Чонгуком видели в хранилище. Так что какой бы то ни был ритуал, в нем задействована именно эта сила! И ведь сегодня, в доме у герцога, что-то же вызвало разрушение! Самым естественным было бы предположить, что магия, согласитесь. Но как так? Вот ты, Джин, почувствовал магию? Ай да, ты же не маг, — взволнованный Мингю даже не заметил, как тот раздраженно поморщился. Все же вопрос отсутствия у него магии всегда воспринимался Джином крайне болезненно.
А друг все продолжал:
- А я, верховный маг с донельзя развитым восприятием силы, почувствовал там магию? Тоже нет! И что-то мне подсказывает, что даже ты, Чонгук, который сам прямо как ходячий магический феномен, точно так же ничего не почувствовал! — и все равно со слабой надеждой в голосе спросил: — Так ведь?
- Ничего, — хмуро подтвердил Чонгук. А ведь Дженни именно магию упомянула... Случайно ли?.. Но только как она могла ощутить некую силу, скрытую не только ото всех остальных, но даже от него самого?!
- Вот в том-то и дело! — от переизбытка эмоций Мингю даже голос повысил. — Но, думаю, никто из вас не станет отрицать очевидного: некая магия там точно была. И, что весьма очевидно, именно та, что участвовала в тайном ритуале, та, что хранится в сосудах в королевском хранилище.
- Погоди, Мингю, ты хочешь сказать, что случившееся не несчастный случай, а кто-то нарочно все подстроил? - Джин перевел вопросительный взгляд с него на брата и обратно.
- Вряд ли нарочно, — тот развел руками. — Больше похоже на то, что что-то в неведомом замысле пошло не так.
И почему сразу же вспоминаются слова короля о некоем ошеломительном сюрпризе от принцессы?
- И, признаться, я теперь даже не знаю, что делать! — продолжал растерянный Мингю, будто бы просто думая вслух, не обращаясь ни к кому конкретно. — Чисто по моим расчетам, если и был задействован сосуд с магией, то лишь один. Точно не все. Иначе бы, как минимум, полгорода снесло! Но где гарантия, что неведомый некто, использовавший чужую магию, не впечатлится неудачным исходом и не попробует снова? И уж тем более, где гарантия, что разрушение — это не побочная случайность, а как раз таки запланированный итог? Но, главное, как вообще можно использовать чужую магию?! — даже за голову схватился. — Ладно, отъем силы я еще худо-бедно могу представить, но она же индивидуальная! Никто посторонний ее использовать не может!
- Случившееся показало, что очень даже может, — как можно спокойнее возразил Чонгук, чтобы еще больше друга не нервировать. — Контролировать — не факт, а вот какое-то время удерживать — вполне. Только настоятельно прошу, сам в запрещенное королевское хранилище наведаться не вздумай.
Судя по тому, как тот часто заморгал, Мингю как раз это и планировал в ближайшее время.
- Это было бы очень глупо, — вмешался Джин. — Вам в прошлый раз очень повезло, что никто не засек, но везение — штука слишком переменчивая. И я очень сомневаюсь, что после случившегося этот ваш некто с перепугу не станет больше магией пользоваться и хранилище запечатает.
- Но что-то же надо делать! — Мингю всплеснул руками, с надеждой взглянул на Чонгука, мол, ну у тебя-то наверняка есть продуманный надежный план.
Пришлось его разочаровать:
- Пока не делай ничего. Не нужно так на меня смотреть, Мингю, я серьезно. Я согласен с Джином, действовать вслепую не только глупо, но и очень опасно. Пока что просто дай мне время.
- Время на что? — Джин опередил Мингю вопросом.
- На то, чтобы разобраться в происходящем.
Для начала выяснить, какое отношение к этому имеет «сюрприз» от принцессы. Все же самое очевидное, что именно у королевской семьи есть доступ к хранилищу. И это куда вероятнее, чем неведомый тайный злодей.
Джин явно собирался что-то спросить, но после символичного стука сквозь дверь просочился Алексир.
- Прошу прощения за беспокойство, господа, но, Ваша Светлость, вы просили предупредить, когда целитель освободится.
- Спасибо, Алексир, — Чонгук кивнул. Обернулся к Мингю и Джину. — Я ненадолго вас покину.
В ответ никто не возразил. И хотелось верить, что они втихаря за его спиной какой-нибудь сумасбродный план не придумают. Но не факт...
Семейный целитель господин Виттарий в силу преклонного возраста зачастую забывал собственное имя, но касательно своего призвания никогда ни в чем не ошибался. Словно возраст имел власть над ним лишь как над человеком, но не как над целителем.
Чонгука застал его в тот момент, когда господин Виттарий выходил из гостевой комнаты, в которой расположилась Дженни. Что-то попутно сказал остававшейся там служанке, Чонгук не расслышал.
- А, вот и вы, Ваша Светлость, — скорее всего, имя Чонгука он тоже забыл. — Я даже удивился, что вы не встречали меня лично.
- Прошу простить, дела отвлекли.
Но тот будто бы и не ждал ответа, сразу перешел к делу:
- Касательно вашей бабушки беспокоиться совершенно не о чем. Мало кто в ее возрасте может похвастаться столь отменным здоровьем. И я несказанно удивлен! Ведь когда я навещал ее в прошлый раз, дела обстояли куда хуже. Но теперь она в отличном состоянии! Быть может, тот отъезд ближе к мою так хорошо сказался?.. Но я на всякий случай оставил ей восстанавливающее силы зелье, хотя она все равно заявила, что пить его не станет. Да-а, хоть что-то в этом мире неизменно...
На миг о чем-то крепко задумавшись, он огладил свою куцую седую бородку и продолжил:
- А вот с гостящей у вас юной леди все немного сложнее...
- Она ранена? — перебил Чонгук. — Что-то серьезное?
- Нет-нет, что вы, физически юная леди в полном порядке. Ее упадок сил вызван магическим истощением. Я не знаю, конечно, какой у этой девушки потенциал, но такое впечатление, что она выплеснула его весь разом на что-то. Отсюда и слабость. В остальном же, повторюсь, все с ней в порядке. Весьма милая вежливая девушка, даже не в меру говорливая, не смотря на слабость, — господин Виттарий улыбнулся. — Когда я спросил, что касательно здоровья ее беспокоит, она тут же ответила, что аллергия.
- Дайте угадаю, на меня? — Чонгук усмехнулся.
- Ну если под «придирчивым тиранами, ничего не понимающими в девушках» подразумевались именно вы, то да, на вас, — целитель чуть скрипуче рассмеялся. — Но в остальном же, как я и сказал, все хорошо. Хотя все же я бы вам советовал выяснить, куда могла разом выплеснуться вся ее магия. Думаю, вы лучше меня понимаете, что подобное нельзя назвать нормальным.
Когда речь о Дженни, слово «нормально» вообще не применимо. Но вот этот выплеск ее силы... Вдобавок выплеск некой разрушительной магии... Нет-нет, рано делать выводы и ее обвинять. Версию с принцессой еще никто не отменял.