Глава 13
На несколько мгновений я даже подумала, что вот и все, я умерла. Все-таки приступы и раньше были малоприятными, но еще ни разу за все время я не теряла сознание.
Но сейчас отчетливо ощутила это неумолимое проваливание во тьму. Мне даже привиделся истерящий призрак Джису, топающий ногами и голосящий, что я таки умудрилась все испортить, хотя задача была элементарнее некуда. Благо, это ненормальное состояние длилось совсем недолго.
За те несколько мгновений, что я приходила в себя, я успела осознать два очевидных факта.
Во-первых, раз малость дурманящее влияние зелья все еще сильно ощущается, значит, его действие не истекло, и к тому же цель моя по-прежнему рядом.
И, во-вторых, что-то за эти несколько секунд в окружающем пространстве успело измениться... Мы все-таки вывалились из шкафа? Или во время приступа я так удачно переместилась в пространстве, что все же не напоролась на мебель, а очутилась посреди комнаты? Ну тогда даже страшно глаза открывать. Вряд ли уединившаяся парочка обрадуется нарушению этого самого уединения. Но, простите, развратом и непотребством вы можете и потом заниматься, а у меня тут собственная жизнь, одна-единственная между прочим, на кону!
Но прежде, чем я открыла глаза, я в первую очередь отчетливо ощутила, как мое положение в пространстве меняется. Тоеть я не двигаюсь, но будто бы куда-то перемещаюсь!
- Что происходит? - вырвалось само собой, но, боюсь, слишком тихо, чтобы кто-то меня услышал.
- Вы потеряли сознание, - ой, да, это же тот самый настырный тип, с которым мы в шкафу дружно заседали, все же этот голос ни с каким не спутать! Да и по-прежнему звучит максимально близко.
- Видимо, моя тонкая душевная организация все же не выдержала. Теперь вы точно не вправе меня обвинять, что я какая-то неправильная, раз не падаю в обморок от культурного шока... - я все же смогла открыть глаза, и тут же осеклась на полуслове.
Все, кончились посиделки в шкафу! И сама комната совершенно другая, это, скорее, чей-то кабинет, причем без совокупляющихся старичков, ну или кто там был. Но раз действие зелья я ощущаю так же сильно... Значит, нужный мне граф по-прежнему рядом!
Лишь в последнюю очередь туманный взгляд сосредоточился на самом основном. А именно на незнакомом мужчине, который прямо в данный момент держал меня на руках и вроде как собирался опустить на софу у стены...
- А вы кто?.. - почему-то голос сбился на шепот. Нет, скудного освещения из окна хватало рассмотреть, что на руках меня держало не чудовище лесное. Да и черный цвет костюма сразу выдавал в незнакомце того молодого мужчину из бального зала. А ведь хорош собой, зараза! Почему зараза? Да потому что от привлекательных мужчин нельзя ждать ничего хорошего. Так всегда Сюзи говорила. А ее опыт в этих делах уж точно побольше моего.
- То есть вы не знаете, кто я? - похоже, это его даже удивило.
В другой бы ситуации я, конечно, потребовала бы поставить меня на ноги, но когда еще, в конце концов, я побуду на руках у красавца-мужчины? На худой конец, я ему потом какое-нибудь зелье приготовлю от сорванной спины. Да и непохоже, что держать меня ему сколько-нибудь затруднительно.
- Я знаю лишь, что вы любитель ходить в черном на белых балах. И прятаться по шкафам. Но в остальном... надеюсь, просветите.
И нет, я потом буду сокрушаться, какая я балда, раз не догадалась, что зелье мне указывало именно на него. Сейчас мне сокрушаться некогда. Время почти на исходе, но нужный граф не только в шаговой, но и во вполне себе "щупательной" доступности. И я свой шанс не упущу!
Главное, заговорить ему зубы, чтобы тайное проведение ритуала не заметил...
Чонгук
Все же не прогадал, в кабинете у Мингю никого не оказалось. И хотя разумом прекрасно понимал, что все высказывания незнакомки насчет телепортации лишены напрочь какой-либо логики, но все же девушка явно не зря так возражала. И телепортироваться как можно ближе, в кабинет придворного мага, здесь же во дворце, стало оптимальным вариантом.
- Нет, правда, я ведь теперь спать спокойно не смогу, если так и не узнаю имя своего прекрасного спасителя, - недолгий обморок никак не сказался на ее болтливости. Причем, незнакомка не только больше не требовала, чтобы Чонгук куда-либо делся, но, казалось, происходящее ее полностью устраивает.
И все же не мог перестать улыбаться. Хотя сам не понимал почему. Потому ли, что скрытая темнотой в шкафу теперь пусть при скудном, но каком-никаком, освещении девушка оказалась прехорошенькой?.. Вряд ли. Уж он-то повидал достаточно красоток. И ярких знойных, стреляющих зазывающими откровенными взглядами. И мягких благородных, старающихся казаться неземными и недосягаемыми.
Но все же в этой было что-то такое особенное... Удивительная гармония черт лица, вместе с настолько живым озорным блеском в глазах, что даже не зная ее как человека, сразу становилось очевидно: она любит жизнь. Любит саму жизнь. Восторженно, даже наивно, но оттого, может, и искренне. Ее внутренний огонь будто бы не только не потух, но и лишь сильнее разгорался.
Все эти мысли самому себе казались крайне странными. По крайней мере раньше ни одна девушка, да еще и вот так с первого взгляда, не вызывала столь сильного и настойчивого желания понять ее, узнать. Будто внутренним наитием ощущал, что за фасадом прелестного личика скрыта целая бездна неподдельной, ненаигранной уникальности...
Хотя прямо сейчас она точно играла. И даже забавляло, как она старательно смотрит на него якобы томным взглядом. И точно так же не укрылась мимолетная досада в ее глазах, едва он все же ее поставил на ноги.
- Вряд ли мое имя вам о чем-нибудь скажет, - возразил все так же с улыбкой. - Согласитесь, есть особенная прелесть в том, что мы друг друга не знаем.
Она на миг наклонила голову на бок. Искреннее любопытство во взгляде хоть и мелькнуло лишь на мгновение, но все же было очевидным. Уж что-что, а любопытство у них точно взаимное...
- Вы же вроде утверждали, что вы джентльмен, - не унималась она, причем не отступая ни на шаг, из-за чего стояли максимально близко друг к другу, вопреки всяким приличиям. - А после того ужаса и кошмара, свидетелями которого мы с вами невольно стали, вы...
- Обязан на вас жениться? - перебил со смехом.
Но хоть ее глаза и сверкнули, словно острый ответ вот-вот сорвется с язычка, она вдруг резко ахнула и качнулась. Мигом обвила его руками за шею, словно иначе ей равновесия не удержать. По инерции подхватил ее за талию, хотя прекрасно понимал, что эта внезапная слабость наиграна.
- Ох, зря вспомнила про этот разврат, мне снова стало дурно... - пролепетала она, прикрыв глаза. - Держите меня покрепче, пожалуйста... И нет, я из-за этого вовсе не потребую, чтобы вы на мне женились, так и быть...
Нет, серьезно, что за игру она ведет? Чего пытается добиться? И ведь ощущение исходящей от нее странной магии не угасает!
Дженни
Так, ладно, меньше думаем, больше действуем. Мне всего-то и надо, что прикосновение к обнаженной коже и при этом сказать ритуальные слова. Причем, говорить даже не в голос, и одними губами беззвучно сойдет. И все! Дальше зелье запустит процесс само, незаметно и неотвратимо.
Но как прикоснуться? Схватить за руку, благо, он без перчаток? Но под каким предлогом? Нахлестать по щекам, якобы в жутчайшем оскорблении? Да ну нет, это уже будет перебор, да и ничем этот весьма симпатичный граф пощечин не заслужил...
Тогда что у нас остается обнаженного и более-менее доступного, кроме лица и рук? Правильно, шея. Хватаемся за шею в предобморочном состоянии, якобы чтобы не упасть, и не отцепляемся, пока ритуал не задействуется.
- Актриса из вас ужасная, - с усмешкой констатировал он, но все же отстраняться не спешил.
- Я не притворяюсь. Мне и вправду очень плохо, - страдальчески прошептала я, держась за него, как за последний шанс на выживание. Ну а что, по сути, так и есть. А ведь кончики пальцев уже вовсю покалывает! Начинает зелье тайный ритуал!
- Пока если здесь кому и плохо, то только моему здравому смыслу. Но, что ж, готов признаться, я ни на шутку заинтригован. Так чего же вы добиваетесь, буйная леди? Если пытаетесь очаровать, то выбрали чересчур странный способ для этого, ведь притворяться совершенно не умеете.
Я едва подавила порыв открыть один глаз и проворчать, мол, с чего вдруг я буйная. Нет, я готова признать, что я сегодня не в меру нервная. Но буйная? Это ты, дорогой граф, меня по-настоящему буйной еще не видел.
Хотя какая мне разница, что он думает обо мне? До завершения ритуала всего ничего, и на этом разойдемся, как в море корабли. Пусть и слегка помолвленные, но ненадолго, на каких-то пару недель.
- Чего я добиваюсь?.. Нет, ну какой же вы недогадливый! - я кокетливо захлопала ресницами. По крайней мере, надеюсь, что это выглядело, как кокетливо.
И пока не успел ничего сообразить, добьем его тяжелой артиллерией:
- Вы привлекательны, а я уж тем более чертовски привлекательна, так чего зря время терять?
На беду красавца-графа он не был знаком с земной классикой, да и слово "чертовски" наверняка слышал впервые и уж точно не знал, в каком ключе его трактовать. Ну а мне-то только и надо было, что эти несколько мгновений его ступора!
Я резко подалась вперед, пришлось даже на цыпочки стать из-за разницы в росте, и прямо на ухо своему почти уже жениху прошептала беззвучно одними губами:
- Ты для меня единственный на все времена...
Зелье тут же отозвалось на ритуальную фразу! Меня пробрало так, что даже судорога прошла по телу. Честно, я бы и на ногах не удержалась, не держи меня по-прежнему ни о чем не подозревающий граф.
И все! Мигом ощущение зелья пропало! Да и вообще будто бы гранитная плита с меня упала, которая давила все эти две недели. Выходит, все, ритуал завершен?.. Я... свободна?..
Я на радостях едва не взвизгнула и на месте не подпрыгнула. Нет-нет, не показываем эмоций. Но все равно мое моментальное отстранение от уже гарантированно жениха, боюсь, получилось чересчур резким, да и голос слишком радостным:
- Ну что ж, я тут внезапно вспомнила, что мне пора. Была рада знакомству.
И на этой торжественной ноте я только-только вознамерилась вылететь в коридор, ну или что там за дверью этого кабинета, и задействовать браслет на телепортацию. Но и шага сделать не успела, граф внаглую придержал меня за руку.