Сдвиг с мертвой точки
На следующее утро были жуткие пробки, и Куромаку едва успел пройти досмотр на двух пропускных пунктах, прежде чем началось собрание. Он прибежал в самую большую переговорную – сердце постоянно растущего штаба целевой группы.
Заняв стул между Пиком и Эммой, Куромаку улыбнулся Николь, сидевшей напротив за длинным прямоугольным столом. Куро заметил, что Пик и Эмма как-то поменялись в лице, когда тот улыбнулся рыжуле. Но решил не брать это в голову.
—Коллеги.
Заговорил Фёдор.
—Нам многое предстоит обсудить. Я постараюсь быть кратким, чтобы все поскорее вернулись к своим задачам. Начнем со вчерашнего фиаско.
Он повернулся к Куромаку.
—Агент Маллий, не могли бы вы рассказать нам, как именно узнали об аукционе на "ebay"?
—У моего соседа есть семнадцатилетний приемный сын. Он учиться в МИРЭА. У парня высокий ай-кью и, из-за своей застенчивости, он огромное количество времени проводит в социальных сетях. Он и показал мне ссылку на онлайн-торги.
—Наша команда узнала об аукционе примерно тогда же.
Добавила Николь с нескрываемым восхищением.
—После выпуска ваш сосед должен устроиться в Бюро!
—Не удивлюсь, если он станет тут директором.
Ухмыльнулся Куромаку.
Выслушав подчинённых, Фёдор представил сидевшего рядом худощавого мужчину с в слегка помятом костюме:
—Старший специальный агент Денис Морнис из Питера. Его команда отвечала за поиски последней загадки.
Куромаку удивился, что Питерский агент прилетел в Москву, а не связался с целевой группой по Скайпу. Его присутствие лишний раз подтверждало, насколько важную роль играет нынешнее расследование.
Денис отхлебнул кофе из стаканчика и протер заспанные глаза.
—Узнав от целевой группы, что конверт с загадкой выставлен на торги, мы сразу связались с руководством "ebey". У них строгая политика в отношении нелегальной продукции и товаров, которые могут подстегнуть к нарушению закона. Как только мы объяснили, что послание – важная клика, представители сайта тут же удалили страничку с лотом и выслали нам контакты продавца.
—Отлично!
Обрадовалась Николь.
—Оказалось, продавец живёт недалеко от Питербурга. Вчера поздно вечером мы его навестили.
Эмма подняла кружку с эмблемой морпехов, салютуя питерскому коллеге.
—Бедняга, наверное, в штаны наложил, когда к нему постучались два федеральных агента.
Ухмыльнулась она.
Денис тоже не смог сдержать улыбки.
—И что он вам сказал?
Поинтересовалась Эмма.
—Что всю неделю следил за делом Шифра в соцсетях. А когда увидел ответ на предыдущую загадку, тут же помчался брать себе быстрый транспорт. Он вышел на станции "Парк-стрит" и решил купить черничный кекс в одной из пекарен рядом с "Тропой Свободы". Перекусив, подошёл к ближайшей урне, чтобы выбросить обёртку, но промазал – потому что растяпа. Впрочем, будучи растяпой сознательным, он присел на корточки и поднял бумажку с земли. Тогда-то и заметил приклеенное ко дну урны послание. Точнее, торчавший уголок конверта с ярко-оранжевой надписью.
Куромаку, как и его коллеги, жадно ловил каждое слово, будто наблюдал за крушением поезда.
—Он сразу понял, что нашел загадку Шифра.
Сказал Денис.
—Поэтому, оглядевшись по сторонам, мигом спрятал конверт в карман. Услышав о побеге Шифра, парень не стал обращаться в полицию, а удрал обратно домой.
Вдоль стола прокатились недовольные вздохи.
—Затем он вскрыл конверт и целые сутки напрягал свои полторы извилины, пытаясь разгадать шифр. Безуспешно. Тогда наш везунчик перешёл к плану "Б".
Куромаку украдкой взглянул на Федора – тот выглядел ещё более уставшим, чем Денис. Шеф прижимал палец к левому глазу, чтобы унять нервный тик.
—В общем, на герой понял, что не видать ему миллиона от Козловского, поэтому решил нажиться на самой загадке.
—И выставил её на торги.
Мрачно добавил Пик.
—Вот уж кому точно не стать директором ВСР.
—А как парень вел себя во время допроса?
Поинтересовался Фёдор.
—Включил свой единственный талант – притвориться идиотом.
Ответил Денис.
—А когда не сработало, потребовал награды за находку.
—Не самый смышлёный товарищ.
Заметил Куромаку.
—Да его небось из садика выгнали за неуспеваемость.
Денис отхлебнул кофе.
—Впрочем, после краткого экскурса в прелести тюремной жизни парень отдал конверт безвозмездно.
—И что же внутри?
Спросила Эмма.
—На прежние послания Шифра не похоже.
Денис указал на большой экран, на котором, мигнув, отобразился лист бумаги.
—Видимо, на этот раз мы должны отгадать загадку, чтобы добраться до другой, а та, а та, в свою очередь, укажет на место преступления.
Само же послание выглядело так:
«НАЙДИ ПОДСКАЗКУ»
ТОМИТСЯ В ТИШИ ОНА, НОЧЬЮ И ДНЁМ,
ЖИВЕТ ВМЕСТЕ С ТЕМ, КТО ВЛАДЕЕТ ЛУЧОМ.
ОНА ИХ ВСТРЕЧАЕТ И МАШЕТ ИМ ВСЛЕД.
А В СЕРДЦЕ ТАИТСЯ ОГРОМНЫЙ СЕКРЕТ.
«ЧЕРЕЗ ЧЕТЫРЕ ДНЯ УМРЁТ СЛЕДУЮЩИЙ».
В комнате воцарилась гробовая тишина: всё изучали послание. Куромаку сжал кулаки. Времени в обрез, ещё одному парню грозит гибель, а Шифр по-прежнему на шаг впереди.
—Нужна разгадка, чёрт бы её побрал!
Не скрывая досады, воскликнул Фёдор.
—Мы над этим работаем, сэр.
Пискнула женщина, которую Куромаку до этого не видел в команде коиптоаналитиков.
—И как? Есть подвижки?
—Пока ничего существенного.
Женщина поежилась под испепеляющим взглядом шефа.
—Мы думаем, что "тот, кто владеет лучом", может быть смотрителем маяка. А так как Шифр недавно был в Петербурге, проверяем маяки в прибрежных городках, заодно ищем и другие отсылки к стихотворению. Как только появится зацепки – сообщим.
Повернувшись на стуле, Фёдор обратился к другому агенту, сидевшему поодаль:
—А что со списками пассажиров?
—Среди тех, кто в указанные даты совершал перелёты между Москвой, Архангельском и Питербургом, совпадений нет. Но так как мы выяснили, что подозреваемый использовал фальшивые права и грим, он вполне мог летать под разными именами и менять внешность в соответствии с фото на документах.
—А мог и не летать вовсе.
Вмешался Куромаку.
—Нет смысла опрашивать патрульных в нескольких областях, не зная ни имени, ни примет подозреваемого.
Эмма развела руками.
Низенькая коренастая блондинка, сидевшая рядом с Николь, подняла руку.
—Наверное, я смогу помочь.
—Для тех, кто не знает – это Мария Август, глава отдела по работе с уликами.
Представил её Федор.
Присутствие руководителя отдела удивило Куромаку – и ещё раз подчеркнуло серьезность ситуации.
—Мы выяснили, как Шифр скрыл свою этническую принадлежность в Петербурге.
Сообщила Мария.
—Он использовал автозагар. Самого темного оттенка. Вещество мы обнаружили в образце, взятом из-под ногтей у агента Маллия.
Она улыбнулась Куромаку.
—Черный парик, линзы карего цвета, темная кожа.
Перечислил Пик.
—Добавьте рабочую униформу – и перед вами совершенно другой человек.
Мария кивнула.
—Он доказал, что свободно себя чувствует среди людей, которые его ищут. А значит, может без особого риска путешествовать.
Немного помолчав, глава отдела с уликами продолжила:
—А ещё у меня есть новости по поводу образца ткани. Как я уже упоминала по телефону, мы повторно изучили материалы, найденные в Москве и Архангельске, а также те, что имели отношение к похищению агента Маллия. На этот раз мы сделали особый упор на сравнения новых улик с образцами ткани, всплывшими во время поисков Маньяка с окружной дороги.
—Вы о материале, из которого пошиты перчатки?
Уточнил Куро.
—Да. Это единственная надёжная зацепка.
Ответила Мария.
—Как только мы поняли, что именно искать – обнаружили мельчайшие волокна этой ткани среди улик из Москвы и Архангельска. Питербургое дело дало нашим исследованиям необходимый толчок. На этот раз преступник не столь тщательно вымыл труп, да и перекрёстное загрязнение уже не было таким сильным.
—Значит, Шифр и Маньяк с окружной дороги – одно и то же лицо? Теперь уже точно?
Куромаку не терпелось доказать свою правоту всем, кто считал Шифра сообщником Маньяка.
—Мы сможем обвинить подозреваемого в тридцати девяти убийствах?
—Я могу утверждать лишь одно.
Сказала Мария.
—На всех местах преступления найдены частички материала, изготовленного уникальным способом. Это всё, о чем говорят лабораторные исследования.Пока я не стала бы клясться в суде, что перед нами дело рук одного и того же преступника.
И хотя Мария не спешила с выводами, Куромаку уверился в своей правоте. Во-первых, человек, зовущийся Шифром, ранее орудовал под прозвищем Маньяк с окружной дороги. Во-вторых, тот же преступник похитил его шесть лет назад. И в-третьих, два года назад сотрудники ВСР приняли за убийцу невиновного. Нахмурившись, Фёдор произнёс:
—Все, что касается данного вопроса, должно остаться в этой комнате. Понятно?
Куромаку прекрасно его понимал. Фёдор, очевидно, пришёл к тем же выводам, что и он. Шеф служил старшим агентом в третьем подразделения ОСИ, а значит, руководил профайлерами, которые разыскивали Маньяка с окружной дороги. Гибель Ирины Хволес нанесла серьёзный ущерб репутации отдела. Если люди узнают, что убийца по-прежнему на свободе и орудует с небывалым размахом, – всех собак спустят на Федора.
Взгляд его тёмных глаз, окинув присутствующих, остановился на Пике.
—Вам есть что добавить к триста второй?
После визита к Торбинсу Пик заполнял триста вторую форму, используемую в ВСР для отчёта о проводимых допросах.
—Нет.
Ответил профайлер.
—А вы получили письмо с расписанием бойцовского клуба?
Фёдор кивнул.
—Вчера вечером переслал его агенту Устеменко.
Все взгляды обратились к Николь.
—Сейчас покажу вам схему.
Николь только и ждала возможности высказаться; под её пальцами защелкали клавиши ноутбука, и на большом экране появилась таблица.
—Мы создали программу и загрузили в нее необходимые данные, чтобы найти связь между бойцами и убийствами.
Слева по вертикали располагались имена бойцов, снизу по горизонтали – имена жертв Маньяка с окружной дороги. Николь сопоставила перерывы в графике каждого из бойцов со временем убийства жертв. Ячейки с совпадениями она пометила зелёными точками.
—Это что касается Маньяка.
Кдикнула мышкой, и на экране появилась другая таблица.
—А здесь мы взяли расписание тех же самых бойцов и время исчезновения жертв Шифра.
На этот раз точки были синими. Даже без сопоставления таблиц Куромаку понимал: напротив многих имён будет стоять и синие и зелёные точки.
—На следующем графике я соединила обе таблицы в одну.
Сказала Николь.
—Совпадения будут отмечены только синими точками.
Она сделала паузу, предоставив всем, кто считает Шифра сообщником Маньяка, возможность возразить. Собравшиеся обменялись взглядами, однако спорить не стали. Наступил поворотный момент для расследования. Куромаку видел, что Эмму ещё гложут сомнения, однако они всей командой решили двигаться дальше, исходя из того, что убийства совершил один человек.
Куромаку взглянул на экран, и внутри у него закипела ярость. Три с лишним десятка юных парней и девушек, все их страдания и чаяния превратились в жалкие точки на графике. Это всё, что оставил монстр, который считал себя вправе вершить судьбы, выбрасывая людские жизни будто в мусор.
—У нескольких давних жертв время убийства установлено с погрешностью в несколько дней или даже недель.
Пояснила Николь.
—Поэтому для расчётов мы использовали только случаи с небольшим временным интервалом, чтобы хоть как-то сузить круг подозреваемых.
Она передвинула курсор.
—С учётом этих условий мы можем однозначно убрать из списка семнадцать имён. А значит, у нас по-прежнему более двухсот вероятных подозреваемых. И это только среди бойцов, а не работников клуба в целом.
—Он точно боец.
Заявил Куромаку, сам не понимая, откуда взялась его уверенность.
—Его движения.. Во время драки чувствовался опыт.
—Согласен.
Поддержал его Пик.
—Да, среди серийных убийц встречаются рохли и импотенты; такие хотят почувствовать власть над жертвой, потому что в остальных сферах несостоятельны. Однако Шифр – совсем другой. Он не использует оружие, предпочитая драться врукопашную. Личности его типа получают удовольствие от схватки, особенно те, у кого в силу тренированности получается побеждать. Грубая сила, кровавый спорт – всё это заряжает Шифра энергией. Да и ревущая толпа его заводит. Он явно из тех, кто наслаждается всеобщим вниманием
—Тогда выходит, что он поменял свои привычки.
Возразила Эмма.
—Прежде он держался в тени, не дразнил ВСР.. Не поспешно ли мы судим? Вдруг Шифр и Маньяк – всё-таки сообщники?
—Он просто изменился.
Горячо возразил Пик.
—И это тоже его особенность. Поразительный талант адаптироваться к новым условиям.
—И что же побудило его измениться?
Спросила Эмма.
—Нужентбвл мощный толчок.
—Я!
Выпалил Куромаку, только затем осознав,какая реакция последует.
—Он изменился из-за меня.
Пол удивлёнными взглядами коллег он озвучил мысль, которая зрела у него в голове со дня убийства в Москве.
—Криминалисты подтвердили, что между всеми убийствами и моим похищением есть связь.
Он оглядел присутствующих.
—Шифр оставил нам первое послание после того, как появилось вирусное видео с моим участием. Должно быть, посмотрел ролик и узнал меня. Если он не Маньяк с окружной дороги, увиденное каким-то образом подстегнуло его к действию спустя шесть лет. А если он и есть тот самый Маньяк, запись побудила его радикально сменить привычки. В любом случае, триггером выступил я.
Коллеги молчали, тем самым негласно подтвердив, что Куромаку – ключевое звено в этой истории.
—И как нам обернуть ситуацию в свою пользу?
Спросил Пика Федор.
—Должен же найтись способ его переиграть – или хотя бы отложить следующие убийство?
Задумчиво взглянув на Куромаку, Пик произнёс:
—Субъект, несомненно, одержим агентом Маллием и дорожит воспоминаниями о нём. Тому уже два подтверждения: кулон и видеозапись. Не удивлюсь, если он снимал на камеру и другие зверства. Многие серийные убийцы хранят памятные вещи, фотографии или записи, чтобы.. наслаждаться ими в дальнейшем.
Куромаку едва не содрогнулся от мысли, что Шифр ублажал себя, глядя на его мучения. Может, он и кулон при этом надевал?.. Его просто захлестнула ярость. Последняя вещь, которую мать подарила сыну перед смертью, использовалась в таких грязны вещах! Ему не хотелось даже представлять это. С трудом поборов омерзение и гнев, он сохранил на лице бесмтрастную маску.
—В общем, я согласен с Маллием.
Подытожил Пик.
—Именно он послужил триггером. И я по-прежнему настаиваю, сто Шифр и Маньяк с окружной дороги – один человек, а два года назад, когда мы вышли на бойцовский клуб, преступник подставил невиновного.
Эмма открыла было рот, чтобы поспорить, но Фёдор жестом остановил её.
—Продолжайте, агент Райт.
—Сперва подозреваемый обратился к Куромаку, оставив для него послание и код. Затем его слова озвучили в выпуске новостей, что вызвало бурную реакцию у журналистов и зрителей. После этого Шифр окончательно вышел из тени и отправился в соцсети. Всякий раз он расширял аудиторию. Даже когда Маллий завязал с ним личную переписку, он не забросил свои странички. О нём судачат миллионы, всё пытаются разгадать его шифры..Такое кому угодно вскружит голову!
Пик глубоко вздохнул.
—Я хотел бы снова втянуть его в личную беседу. Отвлечь от шумихи, тешащей его самолюбие.
—И как мы это сделаем? Мы же заблокировали его странички.
Напомнила Николь.
—Впрочем, он и без того в центре внимания. О нём постоянно пишут. Уверена, он читает комментарии.
Пик не стал отвечать и обратился напрямую к Федору:
—Единственный способ отвлечь Шифра от самолюбования – дать ему то, чего он хочет ещё больше. Думаю, агент Маллий должен снова написать ему. Если он не возражает, конечно.
—Нет.
Нахмурился Федор.
—Слишком рискованно.
—Я готов рискнуть.
Заявил Куромаку.
—Я знаю, на что иду, и сделаю все от меня зависящее.
—Тогда нам нужны его странички.
Тихо сказала Николь.
—Когда понадобилось их заблокировать, соцсети пошли навстречу. Но это не значит, что нас послушают сейчас, когда подозреваемый хочет выложить новое видео.
—Если не разблокировать старые аккаунты, он найдет другую лазейку, которую мы не сможем контролировать.
Заметил Пик.
—Шифр уже не может без внимания. Он заигрался.
На столе перед Фёдором завибрировал телефон.
—Обсудим соцсети позже.
Сказал шеф.
—Сперва отвечу Никите Шурину.
Куромаку думал, что нервы у него и так натянуты до предела, однако звонок главы отдела по работе с ДНК только усвоили волнение. Этот звонок означал, что появились новости от частных служб генетического тестирования.
—Вклюсаю громкую связь.
Объявил Федор, обменявшись приветствиями с коллегой из ДНК-отдела.
—У нас тут собрание целевой группы.
—Обе компании быстро ответили на наш запрос.
Сообщил голос из динамика.
—Есть хорошая новость: поиск выявил несколько близкородственных совпадений. Есть неполнородные сестры и братья, а главное – родная сестра.
Коллеги обменялись радостными взглядами – все кроме Федора.
—А плохая новость?
Осведомился он.
—В обеих генеалогических компаниях требуется согласие клиента на разглашение сведений, даже в случае федеральных расследований. Такая вот загвоздка.
Куромаку это не удивило. Многие возмутились, когда полиция, расследуя дело Убийцы из золотого штата, получила доступ к коммерческим базам ДНК. В прессе началась шумиха, и некоторые компании предпочли, чтобы клиенты заранее подписывали документ о согласии или отказе предоставлять свои данные.
—Таким образом, у подозреваемого двадцать семь неполнородных братьев и сестер со всех уголков страны. А ещё полная сестра, живущая в Барнауле.
Он помолчал.
—И это только те, кто предоставил образцы ДНК в эти две компании. Тех, кто этого не сделал,должно быть гораздо больше.
—У Шифра двадцать восемь братьев и сестер!
Удивился Фёдор.
—Исзодя из моей практики, такие результаты говорят о донорстве спермы. Однако в данном случае есть совпадения и по митохондриальной ДНК, а это означает общую мать.
—Донорские яйцеклетки?
Предположил шеф.
—Судя по результату, и яйцеклетки, и сперма. А это наводит на мысль..
—О репродуктивной клинике.
Догадалмя Фёдор.
—Вот и я так подумал. Если найдете клинику – выявите биологических родителей подозреваемого и установите его личность. Советую сперва допросить его родную сестру.
—С нее и начнём.
—Есть ещё кое-что.
Бодрый тон Никиты намекал на другую зацепку.
—И что же?
С плохо скрываемым нетерпением спросил Фёдор.
—Одидая результатов анализа, мы провели ДНК-фенотипирование и создали новый фотопортрет подозреваемого. Я вышлю вам его на почту вместе с подробным отчётом.
Дела шли на лад. Куромаку понимал, что фенотипирование не даст фотографической точности, однако случалось, когда такое изображение очень походило на реального преступника. Специальная программа анализировала ДНК подозреваемого, после чего предсказывала отличительные черты: цвет глаз и волос, форму лица, цвет кожи, наличие веснушек, телосложение и прочее. Наконец-то команда составит представление о том, как Шифр выглядит без грима.
Попращавшись с Никитой, Фёдор улыбнулся – впервые за несколько дней.
—Даиы и господа, наконец-то мы сдвинулись с мертвой точки!