А ведь всё так хорошо начиналось
В питерском оперативном штабе царило уныние. После того, как Куромаку осмотрели врачи, а криминалист взял соскобы из-под ногтей,он подписал бумагу о том, что сделал выстрел из табельного оружия. Все это время поиски Шифра продолжались без него.
Оказавшись не у дел, пока полицейские и федералы развернули в городе масштабную операцию, Куро хотел поскорее поговорить с начальством. Предварительный отчёт о случившемся они с Дмитрием уже написали.
Просторное помещение было напичкано новинками техники. Одну из стен полностью покрывали огромные экраны,на которых лоскутным одеялом пестрели видеотрансляции со всех концов города. Агенты, копы и гражданские в ряд сидели за компьютерами, анализируя данные из разнообразных источников.
Монотонный гул людского муравейника нарушила женщина в штатском, сидевшая перед монитором у торцевой стены, – статная, с длинными каштановыми волосами, собранными в пучок.
—Я кое-что нашла!
Громко крикнула она.
Куро обернулся.
—Это снял детектор выстрелов
Пояснила женщина, едва не подпрыгивая от волнения.
Она подвигала мышкой по коврику, кликнула, а затем указала на огромный экран.
На месте множества трансляций появилась запись, на которой Шифр взмахом руки направлял бежавших навстречу полицейских в переулок, где лежал, приходя в себя, Куромаку.
—Смотрите, что он сделает потом!
С плохо скрываемым нетерпением воскликнула сотрудница полиции.
Шифр побежал дальше и завернул за угол, где попал в объектив следующей камеры. Женщина успела смонтировать записи воедино, поэтому перед собравшимися предстала полная хроника побега. Подозреваемый пересёк улицу, лавируя среди машин, и чуть медленнее пошёл по тротуару – вероятно, чтобы не привлечь к себе внимания. Затем ещё сильнее замедлил шаг; остановился у канализационного люка и внезапно задрал куртку до пояса.
Куромаку прищурился, пытаясь рассмотреть его мельтешащие пальцы, которые словно что-то развязывали. Сперва ему показалось, что Шифр возиться с громоздкой пряжкой, однако затем он понял: у него на талии не ремень,а массивная цепь, скрепленная стальным крюком. Спустя мгновение подозреваемый разомкнул цепь и снял её с пояса.
—Что за хрень он творит?
Громко, на весь зал, воскликнула Эмма.
Нагнувшись, Шифр подцепил крюком отверстие на крышке люка, после чего выпрямился и дважды обмотал свободный конец цепи вокруг правого запястья. Левой рукой он ухватился за звенья поближе к люку, а затем рывком согнул колени и сдвинул крышку в сторону. Показалась дыра, ведущая в канализационную систему.
—Не может быть!
Ахнула Эмма.
—Эта крышка – из чугуна! Весит почти сто килограмм!
Куромаку же ничуть не удивился: Шифру и не такое под силу.
Случайный прохожий не обратил никакого внимания на рабочего в жилете, спускавшегося в люк. Забравшись в колодец, Шифр втянул следом цепь и, несколько раз дёрнув, вернул крышку на место. Эффектное исчезновение завершилось. Куро восхитила такая изобретательность.
—Хитрый засранец.
Пробормотал Пик.
—Проделал всё секунд за двадцать.
—Неплохо подготовился.
Кивнул лейтенант полиции, а затем обратился к темноволосой коллеге:
—Давайте поищем видеозаписи, на которых он продумывает план побега и осматривает люк. И надо выяснить, где преступник вылез.
Женщина вернулась к работе.
—Подозреваемый любит всё тщательно планировать.
Сказала Эмма.
—Готова поспорить, он продумал несколько вариантов отступления.
—Нельзя об этом забывать ни на минуту!
Громко, чтобы все слышали, произнёс Пик.
—Если дело дойдёт до погони, у субъекта найдется несколько надёжных убежищ. В некоторых, возможно,нас будут ждать ловушки.
Он взглянул на полицейских.
—Те, кто полезеь в люк, должны смотреть в оба. Преступник мог оставить там неприятный сюрприз, чтобы задержать преследователей.
Заместитель суперинтенданта Тайсон, представлявший в штабе верхушку местной полиции, коротко кивнул.
—Я предупрежу патрульных и работников городских служб.
—Как далеко он может убежать по канализации?
Спросил Фёдор.
—В питерской системе больше тысячи люков.
Тайсон пожал плечами.
—Нельзя сказать заранее,где он объявится. Надеюсь, помогут камеры наблюдения в центре города.
—Вы уже установили личность жертвы?
Продолжил расспрашивать Фёдор.
Тайсон жестом велел сержанту вывести на экран фотографию, а затем ответил:
—Мы выслали снимок убитого в Отдел по расследованию преступлений против детей. Один из детективов узнал парня. Его звали Дани Гловер. Ему было пятнадцать.
На экране появилась фотография, сделанная, очевидно, для школьного ежегодника. Щуплый парнишка выглядел младше своих лет – возможно, дело было в очках, из-за которых карие глаза казались по-совинному огромными, или в голубом галстуке, надетым на тонкую бледную шею парня.
—Итак, у нас три жертвы.
Подытожил Фёдор.
—Первая – сероглазый блондин с пепельным оттенком волос. Вторая – Блондин с жёлтым оттенком волос и с голубыми глазами. Третья – кареглазый брюнет с кудрявыми волосами. Как это характеризует преступника?
—Что удалось выяснить о Дани?
Прежде чем ответит боссу, уточнил Пик.
—Он из неблагополучной семьи. Неоднократно сбегал из дома.
Сверился с записями Тайсон.
—Последний раз приемная мать видела его больше недели назад.
Пик кивнул, словно услышанное подтвердило его догадки.
—Действия Шифра говорят об одном: ему наплевать, как жертвы выглядят и откуда они родом. Они для него – не личности, не люди,та всего лишь определенный типаж.
—Какой именно?
Спросил Фёдор.
—Они представляют самую уязвимую прослойку общества – парней-подростков, временно или постоянно живущих вдали от семьи.
—Таким и я был в шестнадцать лет.
Вспомнив свою переписку с Шифром, пробормотал Куро – так, чтобы услышал только Пик.
Профацлер едва заметно кивнул. Куромаку решил сменить тему – направить клокочущую внутри ярость на поимку преступника.
—А что насчёт загадки из конверта?
Поинтересовался он у Тайсона.
—Как прошёл обыск в доме Ревира и Старой северной церкви?
Отсылка к сигнальной системе, которую использовали патриоты во время войны за независимость в Америке, не выходила у Куро из головы.
"Один – если по земле, два – если морем". Секретный код из реальной жизни. Может, поэтому Шифра и заинтересовала эта фраза?
—Ничего не нашли.
Тайсон развел руками.
—Детективы попросили помощи у гидов и вместе с ними осмотрели каждый сантиметр. Никаких следов преступника ни у Ревира, ни в церкви.
—Может, Шифр хотел, чтобы мы могли с тропы? Я не про "Тропу свободы", а вообще..
Поправился Куро.
—Может, он дал нам ложную наводку?
Пик задумчиво поскреб подбородок.
—На него это не похоже. Думаю, в послании всё же кроется смысл. С другой стороны, он вполне мог оставить нам ложную зацепку на случай, если мы разгадаем последний шифр и явимся в Питербург, прежде чем он покинет место убийства.
—Так в общем-то и случилось.
Заметила Эмма.
—Как по-вашему, он знал, что мы в Петербурге? Был у него доступ к закрытым сведениям?
—То есть, считаю ли я, что он – коп?
Переспросил Пик, и в комнате повисло молчание.
—Не исключено. Но куда вероятнее, он просто знаком с полицейскими реалиями и следит за расследованием всеми доступными способами.
—Почему он, по-вашему, не коп?
Поинтересовался Куромаку.
Не то чтобы он сам так считал – просто не понимал, почему коллега исключил эту возможность.
Пик не спешил с ответом – ведь его слушали все присутствующие. Вердикт психолога-криминалиста мог сильно повлиять на ход расследования.
—Да, субъект, вероятно, привлекают профессии, связанные с властью над людьми: полицейский, военнослужащий, врач, пилот. Однако нарциссу, который контролирует всё до мелочей, сложно выполнять чужие указания. Поэтому с подобной работы его быстро уволят.
—Значит, он – начальник?
Предположил Куро.
—Сегодня в проулке вы не смогли от него отбиться, так ведь? Он ничуть не испугался, даже когда вы держали его на мушке.
Куро кивнул.
—Мне кажется, его это только раззадорило.
Немного замявшись, он добавил:
—Раз уж речь зашла о пистолете.. подозреваемый мог забрать его, пока я лежал без сознания. Но не забрал.
—Ему хотелось острых ощущений. Сперва – бороться с вами врукопашную, затем – душить, что ещё интимнее. Ведь Шифр – не просто убийца; он – одержимый властью насильник.
Куромаку попросил разъяснений: многие присутствующие, как и он, никогда не углублялись в дебри психоанализа.
—Шифр пытал каждого из парней, прежде чем убить. Наносил увечья ещё при жизни.
Увлеченно продолжил Пик, оказавшись в своей стихии.
—Субъекту нравится манипулировать людьми. Жестокость его заводит. Он наслаждается, когда жертвы кричат и страдают.
—Иными словами, он садист?
—Не просто садист. Он упивается властью. Заставляет молить о нисхождении. Обещает отпустить, а когда парни выполняют все его желания – отрекается от своих слов. Он хочет контролировать все, что происходит с жертвами, – в том числе и смерть.
У Куро на лбу выступил пот. Пик поразительно точно описал ублюдка – вплоть до малейшей детали. Шифр и других вынуждал просить о пощаде? Они тоже рыдали и случались, в конце понимая, что все мольбы тщетны?..Жгучая смесь стыда и ярости заклокотали внутри.
—Что мы можем сделать?
Нарушил тишину заместитель суперинтенданта Тайсон.
Пик, повидавший за свою карьеру множество серийных убийц, ответил не задумываясь:
—Можно сыграть на его самолюбии. Объявим прессе, что к делу привлекли лучших агентов и детективов. Назовем расследование "Операция "Шифр"" – упомянем его любимое прозвище.
Профайлер повернулся к Николь, сидевшей в окружении специалистов по видеозаписям.
—Субъект наблюдает за шумихой по телевизору и в соцсетях, но, возможно, ему этого мало. Раздобудьте фотографии толпы возле мест убийств и сверьте со снимками Шифра, что у нас есть. Кто знает, вдруг удастся уточнить его портрет.
У Николь на щеках проступили ямочки.
—Теперь, когда у нас есть образец ДНК, мы можем создать уточнённый фоторобот на основе генетического анализа. Если, конечно, не найдем совпадений по базе ДНК.
—Не найдем.
Твёрдо сказал Пик и сразу обратился к Федору:
—Нужно проверить, кто покупал авиабилеты в последние минуты перед вылетом.
—Уже проверяем.
Отозвался шеф.
—Кстати, о полётах: нам лучше побыстрее вернуться в Москву, там все наши ресурсы. Если в Петербурге появятся зацепки, оперативный штаб нас уведомит.
Он взглянул на часы.
—Денек предстоит долгий.
Куромаку всецело поддержал шефа. Он взглянул на свои ладони, которые долго, до красноты оттирал в горячей воде после того, как криминалист взял соскобы из-под ногтей. Куро мечтал принять душ – смыть даже мельчайшие следы, оставшиеся на коже. Мысль о том, что ублюдок прикасался к нему, вызвала дурноту.
А ведь как всё хорошо начиналось! По пути в Петербург коллег не покидала уверенность в успехе. Куромаку надеялся, что они арестуют убийцу и спасут невинную жизнь...
Не вышло. Несмотря на фору и тщательный план, ещё один парень погиб, а Шифр ускользнул.
И уже, наверное, готовит новое убийство.