Белых драконов не существует!

Время летело очень стремительно. Настолько стремительно, что мозг не успел осознать что перед ним - платье и туфли или что-то другое? До бала осталось два дня и мне принесли моё платье с балетками.

Надо отметить, что дамы соблюли родовые цвета. Бордовое платье закрывало ноги полностью. У него также был небольшой шлейф. На корсете искуссно вышили узор, который напоминал мне ветки. Юбка была очень пышной. Я
попыталась поднять платье, но оно было супертяжёлым. Вообще без понятия как буду его носить...

Балетки пледставляли собой закрытые нос с пяткой, а остальное просто сделано из кружева. Туфли были чёрного цвета и тоже имели вышивку из подобия венок.

Стоит отметить, что на ощупь материал смутно напоминал бархат, что сам по себе уже тяжёлый.

Я пока не примеряла. Не просто "не хочу", а "боюсь". Боюсь, что, если надену их, то время переместит меня в день бала, точку не возврата.

День прошёл в окружении книг и постоянно отпускающего шутки демона. Нет, он всегда шутил и следовал за мной, как мой телохранитель, но сегодня демон прям отжигает.

- Чем отличается курица от светской львицы? - снова начал травить шутки он.
- Чем же? - устало выдохнула я.
- Они одинаковы!

Может я не понимаю шуток или день такой, но мне было абсолютно не смешно. Агалиарепту было наплевать и он продолжал.

Вечер ничем не отличался от других, а ночь...Ночью Луна светила настолько ярко, что было редкостью зимой. Я заворажённо смотрела на неё. Меня как будто притягивало к ней, к её свету.

- Привет, Little one, - раздался до боли знакомый голос из-за спины.

Я и не заметила, как подошла к окну. Развернувшись увидела мужчину, что был тогда в лесу. Он мне помог с обратным оборотом.

- Привет...- спокойно ответила ему.

Страха за жизнь не было. А что мне сделает тот, кто помог? Хотя глупо так думать.

- Вижу...У тебя есть семья...Тебе она нравится?, - немного просвечивающий силуэт подошёл к прикроватной тумбочке и присел на неё.
- Я рада, что они у меня есть и да...мне нравится.
- Я рад..., - по-доброму улыбнулся мужчина.

Несколько минут мы молча смотрели друг на друга, изучая каждую деталь. Можно сказать, что мы с ним похожи...Вернее я так чувствую. Чувствую в нём силу и стать. Драконица нервно скребётся внутри.

- Ты светишься в Лунном свете...В этом мы похожи, - продолжает улыбаться он.

Я быстро подошла к зеркалу и в голове всплыли "Сумерки" - блестела не хуже Эдвард Калена.

- А с какого перепугу я блещу? И в каком смысле "похожи"?

Та-а-ак. Мне это не нравится...от слова совсем.

- Луна является частью твоей силы...Как это - пока рано тебе знать. А похожи...просто мы родственники, - пожал плечами мужчина.
- У меня в родственниках призрак?

Мужчина очень громко зассмеялся и попытался что-то сказать:
- Нет. Я просто давно уже мёртв.

Мне смеяться не хотелось вовсе. Одно слово перечеркнуло моё мимолётное эгоистичное желание иметь ещё одного родного человека.

- Не стоит переживать. Я уже давно умер и никто уже не льёт слёз или произносит моё имя.
- Разве родственники не должны помнить о тебе?
- Помнят...Но и злоба имеет место...
- В смысле? - я определённо не понимала смысла слов. Кто-то злится на него?
- Они винят всех и вся в моей смерти, но сами забыли о своём тщеславие. Никто не повинен в исходе, а если и так, то...это уже не их игра, - пояснил мужчина.

Мне всё равно было немного не понятно его происхождение. На прямой вопрос он не отвечает, вернее загадочно что-то произнёс и всё. На не прямой вопрос тоже не ответил. Очень странный он, но всё же родственник. Стоит отметить, что и я со странностями. Обычно какое-то качество схоже у всех в одной родовой линии...Точно! Если это передалось мне, то это обозначает, что мы в прямой линии.

Сейчас более понятно объясню. Прямо идёт прадед и прабабка- дед и бабка - отец и я, а со стороны мамы идёт прадед и прабабка - дед и бабка - мама и я. Из этого следует, что он где-то в районе прадедов или дедов ибо он уже мёртв, по его словам, очень давно. Остаётся понять с какой он линии и насколько далеко от меня.

Мужчина усмехнулся, заметив моё сосредоточение на мыслях. А он проницателен я смотрю...А может вообще о чём-то своём думает.

- Считай меня ангелом-хранителем. Мы имеем связь и всё, что вызывает вопросы ты можешь спросить у меня. А сейчас...Мне пора, - мужчина встал и растворился в воздухе.
- До скорой встречи...- слишком поздно отозвалась я.

И что мы имеем теперь? Мёртвого родственника в качестве кого? Хранителя...

Всё было очень запутанно и я не до конца понимала всего.

Кровать, на которой совсем недавно сидел мой родственник, манила своими мягкими и тёплыми объятиями. На границе сна и яви ко мне пришла запоздалая мысль о быстром ходе времени и в груди поселилось чувство страха. Страха будущего.

Как я и говорила, время проходило слишком быстро. День сменялся вечером, а вечер потихоньку уступал своё место ночи. До бала осталось лишь воскресенье и волнение не давало мне спокойно уснуть.

С недавнего времени в моей комнате находились часы и они уже довольно давно отметили время в полночь. Луна казалась какой-то неестественной, а свет был слишком ярким. Ещё немного помаявшись с бессонницей я незаметно для себя скользнула в сон.

Можно ли назвать это сон? Скорее нет. Я проснулась, а за окном всё также была ночь. Свет Луны передавал неестественность данного пространства - Луна светила красным, почти кровавым светом.

До меня быстро дошло, что это не реальность, а лишь обычный сон. Хотя у меня было предчувствие, что это и не сон вовсе. Медленно я стала вставать с кровати и пошла к двери, которая вела в коридор. До меня слишком поздно дошло, что я забыла надеть домашние балетки - я уже стояла на холодном камне в коридоре. Почему-то сейчас камень не холодил как раньше, наоборот он начал подогревать то место, где стояла моя ступня.

Медленно, но верно, меня охватывал страх. Я не слышала звуков и не чувствовала живых в доме. Было ощущение, что я одна в огромном и тёмном доме.

Паника появилась в самый неподходящий момент и тесно переплелось со страхом. Я хотела как можно скорее увидеть брата и побежала к нему в комнаты. Я знала только их расположение, но внутри ниразу не была - не видела смысла. Сейчас, не обращая внимания на её интерьер, я металась по ней, выискивая признаки присутствия вампира. Его здесь не оказалось, а постель говорила о том, что хозяин оных комнат давно встал.

Я ринулась в столовую, но и там не было ни души, кухня и подсобка также оказались пусты. Комнаты прислуг, находившиеся на первом этаже, тоже не имели внутри ни одного живого существа. Паника вперемешку со страхом всё сильнее сковывали сердце, не давая здраво мыслить.

Я побежала в кабинет Игниса, надеясь увидеть его там или хотя бы кого-то из прислуги. Кабинет встретил меня гробовой тишиной и пустотой.

Уже в панике я стала оббегать весь дом, но признаков жизни нигде не было.

Страх стал холодить всё тело, а мозг стал выдавать ошеломительные идеи по поводу отсутствия жизни в доме. Я настолько отчаялась, что уже более медленно стала ходить. Таким образом я спустилась вниз.

Неожиданно я видела следы какого-то непонятного цвета на полу. Они были в тени и поэтому я не заметила их сразу. Я подошла и присела на корточки.

Следы были не человеческими, скорее продолговатыми звериными. Цвет напоминал загустевшую кровь. Чувство самосохранения решило уйти и я макнула пальцы в эту жижу. Она была склизкая и пахла отвратительно. Было ощущение, что это у кого-то месячные начались и он извазюкался в этих выделениях.

У меня они тоже были, что стало удивлением для всех, ведь шли они каждый месяц по шесть дней, в то время как у нелюдей они шли раз в год. У местных людей они шли точно также, как у меня.

Следы вели под лестницу, где был вход сначала на полукруглую веранду, а затем во внутренний двор.

Веранда была закрытого типа и, не свойственно всем таким строениям, отапливалась. Дверь на веранду была выполнена наполовину из витража, который был точной копией библиотечного. Такая же дверь находилась напротив и вела в сад.

Вся веранда имела панорамные окна, но растения настолько закрывали вид, что лишь редкие лучи солнца могли просочиться внутрь.

Слева распологались два двухместных плетёных диванчика. Сидения с подушками были мятного оттенка. Разделял эти диваны кофейный столик, выполненный из дуба. За ним, занимая всё свободное пространство между диванчиками, во всю высоту окна вилось какое-то растение, напоминающее плющ. По обе стороны окна располагалась очень тонкая тюль.

Справа, со стороны входа, распологалось кресло, которое было разобрано, как шезлонг. Такой же кофейный столик стоял в ногах этого кресла. В углу в горшке стояло маленькое деревце, которое как две капли воды походило на сакуру, но лепестки имели цвет индиго.

Прямо, ближе к тем самым маленьким диванчикам, стоял большой диван из той же серии.

Также, ближе к импровизированному квадрату с диванами, в центре стояла большая копия кофейных столиков.

Следы шли мимо этого стола, ведя к большой луже крови перед дверью в сад.

Сам по себе сад был шикарен! Небольшой прямоугольник был огорожен по обе стороны каменными стенами, а спереди кованый заборчик, который отделял участок от реки. За маленькое ограждение можно было спокойно выпасть.

В самом центре находилось очень большое и ветвистое дерево. Вокруг него стояли скамейки из того же дуба и кованного железа.

Справа большую часть земли вдоль стены занимали кусты гортензии. Это декоративно-цветущий кустарник, соцветия которого в основном щитковидной формы, как правило, состоящие из цветков двух типов: мелкие плодоносящие, размещенные в середине соцветия; краевые — крупные, бесплодные, из 4-5 лепестковидных чашелистиков, большей частью голубых.

Примерно на половину оставшегося места расположились кусты сирени. Ближе к забору подобрались кусты роз.

Слева пространство было чётко разделено на три сигмента. Ближе к входу расположился бересклет. Вид представлен сильноветвящимися кустарниками около 2,5 метров, а также невысокими деревьями. Ветки четырехгранные и покрыты сероватой корой. Кожистые на ощупь темно-зеленые глянцевые листовые пластины имеют ромбическую либо обратнояйцевидную форму.

У самой воды были кусты дейции. Она представляет собой кустарник высотой до 2 метров. Ветви тонкие светло-коричневые, листья эллиптические или овально-ланцетные, остроконечные, с пильчатым краем, редко опушённые. Цветки лилово-розовые, собраны в щитковидные соцветия по несколько цветков.

В центре спокойно расположился куст миндаля декоративного. Они очень красивые, крупные, чаще розовые, реже белые, простые либо махровые, «пушистым» облаком парят в весеннем воздухе довольно долго. Плоды декоративных форм миндаля несъедобны. Листьями же растение покрывается обычно после цветения.

Вот такая красота стояла всегда...Сейчас же перед деревом была огромная тень. Почему-то она имела очертания изначальной формы Агалиарепта. Страх, утихший до этого момента, снова окреп.

Под тенью не было ни единого свободного места на траве - кровь была везде. Куски уже разложившихся тканей человека сильно смердили, что доводило, практически, до тошноты. С разных сторон были слышны крики боли. Скорее всего это были грешники. Они частично не имели частей тел. Что-то валялось около них самих, что-то далеко, а что-то висело на дереве. Ветви тоже окрасились в багровый, как и кусты, только на них лежали глаза, языки и зубы, нанизанные на нитки.

Тень начала раскачиваться из стороны в сторону, привлекая моё внимание.

- У нас был заключён договор, - раздался не человеческий голос.

Это сказала та тенеобразная сущность. Её голос наводил ещё больше страха, чем всё до этого. У меня было ощущение, что меня окутали цепями - настолько было тяжело от ощущения безграничного бессилия.

- Время прошло. Истёк договор...Теперь я могу накинуть на тебя цепи, - продолжила тень и я увидела те самые цепи, которые сначала показались мне эфемерными.
- Договор истёк, но ты не имеешь права этого делать! В договоре не было ничего о заборе моей души! - я стала предпринимать попытки стянуть или стряхнуть эти треклятые цепи.

Из-под земли стали прорываться руки людей и, как в каком-то зомби-фильме, стали помогать своим хозяивам выбраться. Все они были обезображенны: у кого-то это было связано с лицом, у кого-то с какой-то частью тела. Вдруг, я увидела того самого священника, который нанёс травму вампиру. У него напрочь отсутствовала половина туловища, начиная с пупка.

- За тобой идёт чёрный маг. Он силён, но из-за моей ауры он не может найти. До твоего полёта я останусь рядом, но потом ты будешь одна, - тень или сам демон щёлкнул когтистой лапой и цепи спали.

Я не могла двинуться с места и всё резко начало размываться, как краски в воде. Что-то разглядеть нормально у меня не получилось. Меня резко что-то ударило в грудь и было ощущение, что у меня сломанны рёбра. Кричать не было сил из-за боли.

Вспышка и я, дёрнувшись, подскочила на кровати. Это неудачное дёрганье меня подвело - я упала с кровати. Вот тут-то я как раз взвизгнула и больно ударилась бедром.

В комнату вбежал Карлос и начал помогать мне встать. Потом пришёл Агалиарепт и отправил Карлоса собирать мою одежду на сегодня и завтрак.

- Горе луковое, полетать решила? - демон подошёл ко мне.
- Ну, как сказать...- я хотела ему рассказать об этом психоделический сон, который не был вызван какими-то таблетками, но вошёл Карлос с вещами и обещал через десять минут принести завтрак.

Сегодня была чёрная шёлковая рубашка с рукавами-фонарями. Все пуговки были фиолетового цвета. Шерстяные брюки имели тот же оттенок. Было удивительно, что вместо балеток или каких-то других туфель Карлос принёс ботфорты, которые достигали коленей. Их цвет был очевиден - чёрный.

С волосами мне помог демон. Он взял расчёску и усадил меня на кресло. Аккуратными движениями мужчина расчесал мои волосы и заплёл косички.

- Домина, на завтрак у вас яичница с беконом и брокколи, и яблочный сок с корицей, - Карлос привёз на маленьком столике мой завтрак и удалился.

Демон стал расставлять всё передо мной и молчал. Та-а-а-ак...Он всегда весёлый и что-то шутит, а тут молчит. Напакостил, что ли?

- Я хотела поговорить с тобой, - я о пила немного сока и было ощущение, что это не сок, а пирожок с яблоком и корицей.
- Принцесса, не забивайте голову, - мужчина сел напротив меня.
- Агалиарепт, это серьёзно...И ты никогда меня ещё не называл "Принцессой".

Демон тяжело вздохнул и прикрыл рукой глаза. Я восприняла это как знак согласия на выслушивание.

История шла легко, а конец не был мной скомкан. Я очень чётко запомнила этот кошмар, а возможно и вещий сон.

- Наш договор ведь реально закончился...- заключила я.
- Это так...
- Тогда ты подтверждаешь, что это ты был?
- Да, - устало согласился Агалиарепт.

Не ожидала, что это так быстро закончится...Ну, мы пришли к определению тени. Теперь осталось понять что мы имеем в итоге. В итоге он реально может меня бросить и какой-то прилипала в виде чёрного мага пристанет ко мне. Мне не хочется иметь сталкера...

- Ты можешь подождать хотя бы до того момента, пока я в Академию не поступлю? - я откинулась на спинку кресла. Карлос уже убрал всё и теперь разливал чай.
- Могу. Я собирался подождать прихода Гадриэля и потом нянькой станет уже он.

Вот и славно...Герман придёт и будет не скучно.

Агалиарепт решил извиниться за ночной кошмар. Ну, смысла в этом я не видела. Да, было страшно, но это не его вина, что Демон решил бунтовать.

- Остался один день до бала, - я потёрла глаза. Почему-то сейчас они начали болеть так, как будто я вообще не спала.
- Точка не возврата?
- Точка не возврата...
- Ну, тут как посмотреть. Это начало нового пути, не спору, но не будет же всё очень плохо?
- Кто знает...Кто знает...

Суббота. Я никогда так не волновалась в этот день. Раньше был как обычный день, а теперь последний день спокойной жизни без интриг, страстей и прочей дребедени аристократии.

Завтра будет конечная точка всему. Надеюсь будет спокойно и в понедельник я смогу нормально собраться. Нервы тратить не очень хотелось, а тут сам бог...боги велели их растрясти.

Агалиарепт провёл весь день со мной. Как бы правильно объяснить...Иногда он не лезет ко мне с разговорами и не играет роль давнего друга. Сегодня был один из таких дней, когда его внимания к моей персоне просто в избытке!

В общем...День прошёл как обычно, что несказанно радовало. Мы посмеялись вдоволь над аристократками и последили за моими братьями. У них был совет по приготовлению к зимнему балу и более менее они с советниками смогли прийти к единому решению.

Вечером демон меня оставил один на один с собой. Все мысли просто ушли и я заметила, что довольно долго смотрю в одну точку.

Мда. Мне неожиданно стало скучно. До этого я хотела избавиться от компании красноволосого мужика, а сейчас мне скучно! Какая-то белеберда выходит...

Я следила за сменой светил и это было красиво. Как по мне...

Ужин я провела в одиночестве. Агалиарепт сказал, что ему нужно куда-то сходить. Куда - неизвестно. Мне вспомнился кошмар и слова тени о каком-то чёрном маге. Страшно было до опупения, но демон меня заверил, что его защитные чары не пропустят никого, кроме прописанных людей.

Спать легла рано, чтобы не быть завтра плмятой, но мой мандраж не давал мне заснуть. Снова на часах было за полночь и только тогда глаза стали более менее слипаться.

Воскресенье пролетело так, что я не помню ничего из того, что происходило тогда. Агалиарепт что-то говорил с хмурым лицом, Ллойд постоянно мерил комнаты шагами, а Игнис пролистывал какой-то журнал и спокойно пил кровь. Даже не помню, как спать ложилась.

Утро понедельника было не таким, как обычно. Я почувствовала, что меня гладили по голове. Неожиданно как-то...

- Я знаю, что ты не спишь, - с улыбкой произнёс брат.
- У меня была настольгия по детсву, - хрипло после сна отозвалась я.

Брат продолжал улыбаться и встал с кровати.

- Вечером мы выезжаем туда. Сегодня можно весь день проходить в халате.

Я рассмеялась. Конечно, можно и походить так, но нужно найти тёплый. Такой, вроде бы, был, но нужно всё же проверять.

Игнис сказал, что будет ждать в столовой и ушёл. Ну, пойдём искать халат.

Я очень радовалась, когда никто не вошёл ко мне в гостиную, в то время как я шла к гардеробной в одном нижнем белье. Вампир, естественно, не видел его, потому что я постоянно натягиваю одеяло до подбородка.

В гардеробной было жутко холодно. Искать что-то в этом морозильнике становилось затруднительно. Быстро пробегая мимо вешалок я не нашла ни одного тёплого халата. Было обидно, но ничего не изменить.

Вдруг, раздались шаги и голос Карлоса заставил меня вздрогнуть.

- Домина, что вам принести?
- Найди тёплый халат у Ллойда или Игниса.
- Хорошо.

Через минут пять я очень сильно замёрзла. Уже думала, что стоит выйти, как вдруг снова раздались шаги и в дверь постучали.

- Домина, я принёс халат. Вас сопроводить в столовую?
- Не стоит. Я сама.
- Как пожелаете, Домина.

Я подождала пока он уйдёт и выскочила в тепло. Я настолько сильно замёрзла, что мне было больно ступать по полу. Халат был насыщенного синего цвета и очень мягким. Также Карлос принёс мне какие-то чёрные тапочки, которые также были тёплыми. И халат, и тапки были слишком большими, что халат приходилось придерживать, но всё же халат немного съехал с плеч, открывая ключицы.

В столовой уже все собрались и ждали только меня. Странный взгляд Ллойда и смеющийся Игниса давали понять, что что-то не так.

- Что-то не так?
- Просто у твоего кузена встал, а твой брат смеётся, - Агалиарепт скрывал ехидную улыбку за чашкой кофе, вернее напитка, который был схож с ним запахом.

Ллойд покраснел, кидая гневные взгляды в сторону демона.

- Просто ты сейчас в МОИХ тапках и в ЕГО халате, - еле сдерживал смех вампир, указывая в конце на Ллойда.

Ой, неловко-то как! Помня ситуацию с Императором, то становится очень неловко.

Я села на своё привычное место и мне стало снова неловко ибо Ллойд сидел напротив меня. Сегодня на завтрак был шоколадный торт и вишнёвый сок. Это было просто божественно вкусно!

- Вечером мне заехать за вами? - буднично спросил Ллойд, когда всем принесли чай.
- Не стоит. Мы и сами сможем, - отказался вампир.
- Как хочешь...

По Императору было видно, что он немного расстроился, но старался виду не подавать. После этого диалога мы сидели молча. Я и так чувствовала себя неловко, а тут я испытываю ещё больше неловкости, чем раньше. Завтрак закончился на простой раздаче приказов прислуге. Всё разошлись в разные стороны. Агалиарепт шёл не отставая и, только войдя в гостиную, он решил мне что-то сказать.

- Ну, информация важная, а при тех двоих я не собираюсь ничего говорить,- насупился демон.
- Говори уже...- раздражённо вздохнула я.
- Гадриэль придёт сегодня на бал. Вчера родители призвали как меня, так и его. В общем они поставили его перед фактом, что ему ещё нужно отучиться в Академии этого мира, вернее в этом городе. От нашего рода нужно нам обоим прибыть на бал, как дань...уважения? Не знаю, но факт таков - мы будем там.
- Понятно...

Наконец-то я увижу Германа и спрошу у него о маме! Герман станет одним из тех, кому я хотя бы доверяю в этом мире.

До обеда я решила повторять столовый этикет и танцы. Не хочу оплошать. На обед снова все собрались. После этого я увидела Ллойда у выхода.

- "Уже уезжает?"
- Организатору торжества следует быть в месте праздника до начала, - вампир положил руку мне на лопатки.
- Мне стоит собираться сейчас? - я посмотрела на брата.
- М-м-м...Скорее всего. Начало в шесть вечера, а до него осталось максимум часа четыре. Девочки всегда дольше прихорашиваются и некоторым это на пользу, а некоторым нет.
- Надеюсь, что всё будет хорошо.
- И будет. Агалиарепт собирался уйти ближе к трём, чтобы собраться дома.
- Понятно...

Вампир отвёл меня в комнату и приказал Карлосу собрать мой наряд. Карлос всё быстро подготовил и оставил меня одну переодеваться.

Я надела бордовое платье, которое закрывало ноги целиком. Небольшой шлейф красиво расположился сзади. На корсете искуссно вышитый узор веток делал платье более завораживающим. Также, когда я застегнула платье, стало трудно дышать, а моя грудь даже при своём маленьком размере норовила вывалиться из декольте. Рукава распологались на том же уровне, что и декольте. Единственное место, за которое держалась оное произведение искусства. Юбка была очень пышной. В итоге я была права, когда посчитала платье тяжёлым ибо оно было реально очень тяжёлым. Это напрочь сковывало движения.

Балетки с закрытым носком и пяткой, а вставки сделаные из кружева, были совсем не видны из-за подола. Туфли были чёрного цвета и тоже имели вышивку из подобия веток.

Всё же моё мнение об материале укрепилось. Это был схожий с бархатом материал и, если помнить об одежде из этого материала, он тяжёл в один слой, в то время как тут его много.

Вдруг, в дверь постучали и Карлос впустил двух девушек, которые представились работницами салона красоты. Не впустить их я не могла ибо их услуги сейчас очень сильно нужны.

Одна занялась моими волосами, а вторая подбирала макияж с духами. Первая при помощи магии заявила мои волосы в воздушные объёмные локоны. Женщина, ей на вид почти сорок лет, чем-то опрыскала мои волосы и они стали шелковистыми и пахли опьяняющей вишней.

Когда мои волосы были готовы, то девушка, которой на вид почти двадцать пять, занялась моим макияжем. Она решила отталкиваться от цветов рода и в конечном итоге у меня был смоки-айз с красным цветом и губы цвета черешни. Духи также источали аромат вишни. Что-то меня решили сегодня сделать ягодой...

Девушки, как неожиданно пришли, также неожиданно ушли. Вместо них пришёл вампир и отдал какую-то коробочку.

- Это родовые серьги. Можешь смело их надеть. "Кровавые рубины" с чёрным металлом хорошо тебе подходят под платье.
- Спасибо...- я немного растерялась.

Игнис отдал родовые серьги по сути вообще не родному человеку. Меня это растрогало. Для него я родная по крови, хоть это и не так.

Серьги были в форме месяца и капли крови, держащейся между концами оного. Сам же месяц висел на тонюсенькой цепочке. Красиво и завораживающе...

В принципе я была готова. Как я узнала до бала оставалось около получаса и нам следовало бы уже отправиться в замок.

Перед калиткой нас ждала карета, которая формой напоминала мне тыкву. Она была выполнена из чёрного дерева, а места стыков красиво заделаны металлическими вставками схожими по цвету с золотом. Колёса были огромными- в половину меня. Окна были только на дверках и были не очень большими. Самое необычное, что можно было бы увидеть так это запряжённая ящерица вместо лошади.

Игнис подал мне руку, чтобы я могла залезть внутрь. Внутреннее убранство было невероятно простым. Мне это понравилось. Да, я, как и все, люблю роскошь, но в пределах разумного. Зачем в карете куча всякого ненужного хлама - непонятно...Я видела проезжающие мимо кареты и они были слишком, прям сильно слишком, украшены. От такого просто воротило. У нас же простые бархатные сидения багрового цвета  и небольшие занавески на окнах. После брат сказал, что под каждым сиденьем есть спальный комплект, который можно поменять в зависимости от климата.

На улице, естественно, было очень холодно и моё платье не позволяло идти без чего-то тёплого. Впрочем это коснулось и обуви. Карлос заранее подготовил мне ротонду и тёплые ботинки. Ротонда не имела рукавов, была длинной из-за чего напоминал парадный плащ вампира, который являлся неотъемлемой частью костюма. Ротонда была отделана мехом изнутри, в то время как снаружи был лишь один воротник. Если бы моя кожа была схожа со снегом, то никто бы не смог меня найти в сугробе - всё имело белоснежный оттенок.

Я переживала по поводу моих босоножек, но брат развеял мои страхи. Он сказал, что их убрали в корзину, что располагалась сзади кареты.

В общем я успокоилась и ждала с нетерпением приезд в конечную точку маршрута. Игнис перед приказом кучеру решил дать последнее наставление...Я ждала чего угодно, но не "не высовывайся в окно и лучше вообще зашторь его". А я только было настроилась на просмотр округи.

Весь путь до замка я так и просидела за шторкой, хотя огромное желание посмотреть на улицу начинало подбивать на ослушивание брата. Кое-как дотерпев до остановки я думала лишь о том, что дома вампира ждёт подрастковый максимализм...

Карета остановилась и Игнис вышел. Минуты три его не было ни слышно, ни видно с моего места. Дверь он не закрыл, тем самым выпуская тепло.

- "Я его придушу", - не смотря на мою принадлежность к драконам, я отлично ощущала холод и не могла ничего с этим поделать. Магии меня не учили, а из известного мне ничего не подходило. Возможно ситуация была такая и в сию минуту я ничего не могла вспомнить, а в учебнике что-то было...Уже не важно ибо воспользоваться знаниями не могла.

- Можешь выходить, - подошёл вампир. Ему было не холодно, поэтому кровопийца прибыл в парадном костюме и плащём.
- Наконец-то в тепло! - я поспешила выйти из уже остывшей карты, хватаясь за руку вампира.

Перед тем, как отпустить извозчика Игнис приказал тому отправиться к придворному магу передать записку. Я по своей природе сильно любопытная и пыталась выяснить подробности записки. Увы, меня постигла неудача.

Вдоль дорожки, на которой мы стояли, были припорошенные снегом кустики. Между ними стояли фонарные столбы, которые больше походили на железную палку с обычной керосиновой лампой на конце.

- Этот дворец по своей площади довольно большой, что легко можно заблудиться, - начал Игнис.

Я посмотрела по сторонам и оценила эту масштабность. Гигантские по размеру лужайки и только две беседки, которые казались крошечными на их фоне. Подняв голову наверх я удостоверилась уже в помпезности дворца.

- Архитектурным стилем этого дворца является неоренессанс, но в фахверковых фасадах внутреннего двора с их роскошно расписаными стенами чувствуется уже совершенно другое влияние, а в интерьера заметно барокко. Поскольку территория большая, то комнат тут не меньше 160 штук, примерно 30 ванн и театральный зал на 60 мест с королевской ложей. Некоторые изделия декора сделаны из фарфора или слоновой кости, кое-где висят ковры с гобелены. Это строение старое, но является самым технологичным - имеет центральное отопление и полностью электрифицирован.

Высота часовой башни...Вот её, - вампир показал на самую высокую башню, - составляет 66 метров.

Я поняла что означает "фахверковый фасад" только тогда, когда брат показал на него. Фахверковых фасад - это такой тип строительства домов с применением в конструкции несущих балок, которые окрашенны в более тёмный цвет нежели ограждающие конструкции дома. Интересно выглядит да ещё очень знакомо...

- Во внутреннем дворе стоит небольшой фонтанчик. Само здание состоит из 4х этажей. Во внутренний двор выходит 1 балкон со второго этажа. Тем временем во внешний же выходит семь балконов с одной стороны. Всего на территории замка присутствует одна часовня и три обычных башни. Сад украшают пять различных статуй и среднего размера оранжерея.

Идя с парнем под локоть я рассматривала дворец. Он был красив...Не удивлюсь, если у других правителей тоже будет помпезность как в интерьере, так и в дизайне.

В холле один из прислуги забрал у меня ротондо и провёл в гостевую гостиную. Она напоминала богатый гардероб театра - диванчики для дам, чтобы те переодели обувь, и куча вешалок, с которых определённый предмет может снять только хозяин этой самой вещи. Хорошо маг постарался...

Я присела на ближайшее свободное место и слуга, что нёс моё пальто, сел на колени передо мной, переодевая тёплую обувь на балетки.

- "Настя, помни этикет...Помни о шакалах светского общества, что при любом раскладе тебя попробуют перекусить пополам. Просто покажи клыки раньше..."

Ингис подал мне руку снова, помогая встать с дивана. Мы вышли из подобия современного гардероба в холл и остановились перед зеркалом. Я хотела проверить свой внешний вид на тему потрёпанности. Отражение радовало своей аккуратностью...Волосы не стояли в разным местах торчком, смоки-айз не растёрся, какие-то прыщички не появились в районе грудной клетки и платье не помялось. Фамильная ценность в виде серёг слишком выделялась на фоне моих белых волос и бледноватого лица.

- Не волнуйся...- вампир приобнял за плечи, - Ты затмишь всех. Будешь ловить на себе гневные и завистливые взгляды Домин. Не хотелось бы такого видеть, но похотливые и восхищённые взгляды Домини тебе однозначно обеспечены.

Я рассмеялась, чем привлекла всеобщее внимание. Моментально пошли шепотки за спиной. Если на них обернуться, то все становились немыми. Бесит такое...

По пути до бального зала и правда встречались детали интерьера из фарфора или слоновой кости. Откуда тут слоны? Не знаю, но брат так сказал, а не верить тому, кто для тебя самый близкий - не вижу смысла.

Приблизившись к огромным дверям, которые не внушали доверия по поводу своего состава – блестели как золотые, церемониймейстер огласил о нашем приходе:

- Эрцгерцог Игнис Ларкрафт с сестрой эрцгерцогиней Атанасией Анастасией Ларкрафт!

О-о-о! Таких взглядов я ещё не видела. До этого на меня бросали только интересующиеся или гневные, но тут…Ух! Я прямо кожей чувствовала, что кто-то очень сильно желал мне смерти, а от каких-то вообще помыться. Да так, что кожа имела бы красный цвет. Я старалась абстрагироваться от мешающего внимания и занялась рассматриванием зала.

Ничего нового, в общем, не увидела. О таких залах у нас и картины есть, и рассказы написаны. Этот вообще был точной копией Фельдмаршальского зала из Эрмитажа. Думала, что подобное я точно не увижу и возможности не предвидится, но…как мы видим – я сильно ошибалась.

У противоположной от входа стены стоял один большой трон, который пустовал. Где же Ллойд? Этот вопрос я задала брату. Вампир сказал, что виновник торжества всегда приходит позже гостей. Причём основных и очень значимых. После его слов по залу прошлись шепотки. Естественно, у меня проснулся интерес! Хоть за спинами зевак было не видно большей части, но я поняла эти всеобщие перешёптывания – явился сам Император и сразу же после его кузена с кузиной.

Что-то стало противно пищать, как ультразвук, которым обычно балуются дети из начальных классов. Как резко началось, также резко всё прекратилось, но окружающий мир стал восприниматься по другому. Кожа казалась липкой, цвета острее, а уши улавливали любой шёпот так, как будто это говорилось рядом со мной. Игнис каким-то образом почувствовал моё изменение и приобнял за плечи, разворачивая к себе лицом.

- Успокойся. Ты же не хочешь, чтобы о тебе ходили пересуды, в которых говорили об неуважении царской особы?
- В смысле? – я откровенно не понимала.
- Зрачки вертикальные, немного выступила чешуя на щеках и висках, учащённое дыхание – это признаки малой толики полутрансформации. Некоторые сильно ретивые сразу скажут про неуважение к Императору, кто-то слишком сердобольный распространит слух и всё…Считай тебя опозорили.
- Чёрт…Окно здесь есть? – вампир отвёл меня к самому дальнему. Хорошо, что оно ещё и в тени было.

Мороз пробирал до костей, но это единственное средство, которое отрезвляло хорошо. Уши улавливали перешёптывания каких-то девиц с не очень высокой социальной ответственностью, хотя они и были дамами высшего общества.

- Ты видела?! Нет, ты видела?! – сильно громко для шёпота пищала первая.
- Про что ты? Про Императора или про то, что юная Домина Ларкрафт стоит у окна на морозе? – ответила тише первой вторая.
- Про Императора, конечно! Мне дела нет до какой-то взбалмошной дуры!

М-м-м…Прекрасно. Я ещё и дурой оказалась, хотя уровень IQ однозначно выше у меня, а не у неё.

- Видела…Впервые Император пришёл сразу же за своими родственниками. Обычно он с самого открытия зала тут находился, а сейчас…
- Сейчас же он всем показал своё расположение к кузенам, - вклинилась третья собеседница.
- И это не удивительно! Вы видели Домини Ларкрафтов? Они очень похожи. От Ларкрафтов Домина переняла абсолютно всё, кроме глаз. Глаза сразу видно, что императорские! Такой оттенок только они и носят, - к разговору подключился мужчина.
- Только расу не определить…Будь чистокровным вампиром, то абсолютно точно была бы из Ларкрафтов, а если на половину, то скорее внебрачная дочь предыдущего Императора, - поделился своими домыслами ещё какой-то мужчина.

- Полегчало? – отвлёк меня вампир.
- Да, - я прислушалась и больше не могла услышать шепотки знати,- Не поверишь…Многие уже теории строят про то, что я внебрачная дочь предыдущего Императора.
- Я бы не отказался от такой милой сестрицы,- раздалось из-за мой спины.

Ллойд улыбался и по его лицу было видно, что он говорил правду.

- Тебе не хватает того, что я и так твоя сестра? – я рассмеялась.
- Лучше бы ты ею вообще не была,- резко произнёс двоюродный брат,- Тогда было бы легче. Ты стала бы Императрицей,- улыбка не сползала с его лица.

Я уже успела испугаться от его заявления по поводу моей ненужности. Я не знала насколько сильно годилась на роль кого-то вышестоящего. Ллойд вышел на подиум у трона и, используя магию, произнёс:

- Я рад всех вас здесь видеть. Сегодня у кого-то дебют, а у кого-то уже не первый бал. Надеюсь, вы проявите благосклонность к юным Домини и, если это потребуется, поможете. Сегодня я рад сообщить, что моя дорогая кузина Атанасия Ларкрафт впервые на подобном мероприятии и это её дебют. Всем приятного празднования. С Днём Зимы!

Все скандировали последнюю фразу Ллойда пока тот спускался к нам.

- Прекрасная Домина, не соблаговолите ли открыть со мной этот бал? – поклонился мне Император, целуя тыльную сторону ладони. Отказаться я не могла, поэтому я согласилась.

Ллойд вёл уверенно и я прекрасно справлялась. Шаг, разворот, снова шаг, разворот и я снова лицом к лицу с ним.

- Прекрасно танцуешь,- похвалил Император.
- Долгие и упорные тренировки дают свои плоды,- не стала зазнаваться.

Спустя почти три минуты танец закончился. Ллойд вернул меня туда, откуда забирал. Краем глаза увидела семейство тех демонов, от которых я так успешно сбежала и обокрала их. Чуть дальше стоял Агалиарепт и Герман. Великий Всеотец! Как я рада видеть его!

На прощание Императору я сделала реверанс, а после быстро пошла к другу. Я бы побежала, если  бы не огромное количество стервятников в этом зале. Драконица рыкнула, сказав немного кровожадную мысль – меньшее количество таких птиц я бы легко закопала. Не согласиться не могла, но мысль не слишком хорошая. Я не серийный маньяк или наёмный убийца, чтобы такое делать. Хотя в груди всё больше сворачивался какой-то комок. Чувствую, что всё же кого-то мне придётся убивать и закапывать. Но это всё потом. Сейчас мне это не грозит, а значит мозг загружать не за чем. Потом как-нибудь…

- Герман! – я радостно обняла друга.

Он, как и Агалиарепт, был в одном и том же костюме. Только цвет их и различал. Мне нравился стиль стимпанк, а что братья, что демон с ангелом, были именно в этой одежде. Агалиарепт, как присуще демонам, был в красном, скорее алом, костюме, в то время как Гер был в грязно-голубом. Братья вообще показались мне близнецами в них. Белый верх-чёрный низ у игниса и наоборот у Ллойда. Они сами были словно Инь и Янь.

- Привет, солнце,- улыбнулся друг,- Как ты тут?
- Сложно, скучно и весело.
- Как всегда,- рассмеялся Герман, чем заслужил неодобрительный взгляд какой-то дамы пышных форм в плохом смысле, - Ей бы похудеть…

Так и думала, что он это скажет! В этом весь Гера. То, что есть у меня на уме, но я определённо никому не скажу, то Герман скажет в лицо тому самому человеку.

- Как дома? – сейчас меня волновало состояние мамы.
- Тёть Тася держится хорошо. Кстати, судмедэксперт подтвердил, что та мышка была не её дочерью. Это было сделано для того, чтобы твоя сумасшедшая бабка отвязалась. Эта карга, по которой могила плачет, винила её в якобы твоей смерти, но облажалась. Теперь должна неустойку платить, по решению суда, но та брыкается. Ничего…Наш отец пошёл разбираться. Не удивляйся сильно, если где-то выплывет эта псина сутулая.

Всеотец, как же я смеялась. Это просто нечто…Мы весело вспоминали прошлое в компании Игниса и Агалиарепта. Потом перебирали всех пришедших аристократов.

- С Первым Днём Зимы, Домини…

Я уж думала, что этого не будет…

***

- Вы видели юную Домину Ларкрафт? – обратилась к своим сыновьям Амалия.
- Да, мама, - отозвался Лукас.

Ему было всё равно на всех вокруг. Его мысли занимала одна мышка – Доли, которая смогла сбежать из дома. Интересно, где эта крыса спряталась? Она вообще не приспособлена к самостоятельной жизни и такое точно на неё не похоже.

Юный демон пытался вспомнить тот момент с сиянием вокруг сводной сестры, когда эта неряха не просыпалась долгое время. Какой-то силуэт, возможно мужской, просил присмотреть за дечушкой. Он даже имя назвал, но Лукас не мог вспомнить его, как будто с ним поработал хороший менталист.

Дион же всё время думал о сестре. Она давно перестала для него существовать как сестра. Он воспринимал её девушкой. Один раз даже случайно столкнулся с ней в ванной. Долорес не была выделена собственная ванная и она мылась в гостевой. Парень не хотел пугать свою семью своими ранами после очередной потасовки с однокурсниками, которые пытались доказать свою правоту, но, естественно, проиграли.

Родители своих отпрысков даже не искали – посчитали не нужным. Да и теперь уже было поздно…Это случилось года два-три назад. Теперь их и отдавать-то не имело смысла…Их трупы стали отличным удобрением для материнских роз.

Да, Дион убивал многих. Для демонов этого мира это считалось нормой – естественный отбор. Не смог одолеть, значит тебе незачем жить. Такое воспитание у всех детей демонов.

В тот день Дион зашёл в гостевую ванну и заметил за стеклянной дверкой душевой полностью обнажённую Долорес. Парень уже тогда имел невесту и в делах постельных был знатоком. Инстинкты взяли своё и в голове не было ничего, кроме похабных мыслей. Чтобы не натворить ничего непоправимого демон ушёл к себе. Стоит ли говорить, что парень ночью нем спал?

Дион первым увидел девочку, которая стала Доминой Ларкрафт. Демон удивился такому сходству с вампиром. Помня истории про Ларкрафта Дион точно знал, как и все остальные, что больше никого не осталось из этого рода.

Девушка будоражила умы многих…и не в хорошем контексте. У парня сложилось впечатление, что она настолько хрупка, что если её обнять, то от неё останутся лишь осколки. Цвет кожи не подходил ни к вампирьей, ни к полукровской этого же существа.

Её взгляд прошёл мимо семейства демонов, но Дион всё же ощутил что-то странное в груди. Защемило точно так же, как он смотрел на Долорес, когда она была дома. Возможно, это нежные чувства? Или что-то другое?

Лукас обратил внимание, что его старший брат слишком долго куда-то смотрит. Интерес – эта такая штука…иногда хорошая, а иногда нет. Сейчас он имел положительный окрас. Младший удивлённо уставился на девушку, которую принял за какое-то божество. Не одна девушка из всех рас не была настолько хрупкой на вид и не имела какого-то тумана вокруг себя на подобии ореола.

- Ты тоже подумал о том же, что и я? – спросил Лукас у старшего брата.
- О чём?

Дион никогда не думал также, как и брат. Умные мысли редко посещали голову младшего, а в редкие случаи, когда такое происходило, то их мысли отдалённо, но сходились.

Сегодня у обоих парней мысли были заняты юной эрцгерцогиней. Долорес воспринималась, как что-то далёкое и уже чужое. Вроде она и существовала, а вроде и нет.

- Идём к ним. Мы просто обязаны заключить с ней помолвку! Не хочу, чтобы все узнали о нашем позоре,- Домина Шаркс кидала гневные взгляды на старшего сына.

Помолвка с Франциской была отменена со стороны девушки. Она очень многого хотела от семьи Шаркс. Тянула деньги как только могла. Традицию про хранение себя до свадьбы она не соблюла ещё в двенадцать лет, когда решила соблазнить своего дядю. Об этом никто не знал и дядюшка до сих пор являлся постоянным прохожим в комнату данной леди.

Услышав от не наивного жениха обо всех своих прегрешениях девушка психанула и разорвала помолвку, выставив того в плохом свете. Естественно, мать разозлилась на сына. Теперь же ему экстренно ищут невесту.

- С Первым Днём Зимы, Домини…- уже сейчас Домина Шаркс облажалась знатно. День Первой Зимы был давно, а сейчас совершенно всё другое.
- С Днём Зимы, Домини, - юное дарование поздравило семейство демонов правильно, чем вызвала гнев Домины.

Почему? Просто так непринуждённо она указала на ошибку знатной дамы, а та не сильно оное жаловала.

- Что-то хотели? – голос был слишком приятным, что грязные мысли просто наперебой начали атаковать братьев. В ушах они слышали её стоны, мольбы об продолжении и прочее, прочее…

Девушка спросила этот вопрос только из-за того, что молчание сильно затянулось, что слегка не правильно. Вампир смотрел заинтересованно, а два Высших смотрели с осуждением. «Мы не успели ничего сделать, а нас уже ненавидят?» - проносилось в голове братьев. Матери было наплевать. Она хотела только денег и власти. Увидев более перспективную невестку, мозги просто напрочь отшибло.

- Вы меня не знаете, но…Хотелось бы предложить помолвку между вами, Домина эрцгерцогиня, и старшим сыном…- глаза Домины Шаркс горели алчным огнём.

Дион заметил, как Игнис хотел что-то сказать, Высшие подобрались и были готовы к драке, а Император бросал гневные взгляды в их сторону, попутно отдавая приказ  слуге. Девушка просто подняла руку, оставляя только два пальца более менее прямыми, призывая никого не двигаться – она сама справится.

- Вы правы, Домина…Я вас не знаю и знать не желаю. Я слышала про разрыв помолвки вашего сына и уверена, что было всё абсолютно не так. Также я не горю желанием связывать с кем-либо свою жизнь.

Такой ответ заставил братьев Шаркс испытать гордость за девушку. Их необъяснимые чувства поднялись и уже укрепились в сердцах.

Домина Шаркс аж покраснела от злости. Такого унижения она никогда ещё не испытывала. Развернувшись на высоких каблуках она просто напросто сбежала.

- Наглая девчонка! Бездарная! Бастардка! Возомнила себя выше всех и считает, что ей все должны?!

- Наша матушка забывает о том, что так вела себя именно она, а не девушка,- шепнул брату Лукас.

***

Ллойд снова встал на подиум у трона и призвал всех ко вниманию.

- Я заметил, что некоторые пренебрегли моими словами! - Император начал спускаться с возвышения, - Стоит всё же напомнить с кем вы говорили! - слуга принёс на подушке красивую диадему.

Она была бронзового цвета. В ширину не привышала пяти сантиметров. Куча завитушек между основой и каёмкой, которая входит в состав "зубчиков" на ней. Всего их я насчитала семь штук. Венчают эти "лучи" чёрные камни, название которого я не знаю. Внутри же самих этих "лучей", среди завитушек, затисались камни изумруда.

Ллойд взял диадему в руки и, подозвав меня, надел её на мою маленькую голову. Я прибывала в шоковом состоянии. Не могла ни двинуться, ни сказать что-то - лишь смотрела огромными глазами на брата. Сзади выругался Игнис, что давало понять...Нам пиздец...Прямо так. По-другому описать это всё не могла. Тем временем Император, приобняв, развернул к толпе.

- Хотелось бы напомнить, что она не просто Домина Ларкрафт! Она также моя сестра! Следовательно, имеет право носить атрибуты Империи! Вы оскорбляете не просто Домину, эрцгерцогиню! Вы оскорбляете венценосную особу! За такое идёт разбирательство и проверка ваших истиных интересов!

Кто-то пытался сказать, что поступок Императора слишком глупый...Слишком...Слишком. Ллойд это услышал и одобряюще улыбнулся мне. В следующий момент мне стало страшно:

- Я не позволю обижать мою сестру. Любого отправлю на казнь, если увижу её слёзы. Каждый понесёт наказание за свои действия и слова, - лёд в голосе Императора замораживал не хуже мороза на улице.

После этого дня мне расхотелось прибывать на подобных мероприятиях.