Мой Ночной Кошмар

СЕМЬ ЛЕТ НАЗАД

Эрик знал, что у него есть минусы. Прекрасно осознавал, что он последний, кого можно было бы назвать хорошим человеком. Он любил выискивать слабые места людей, бить туда, куда будет больнее, видеть, как меняется выражение их лиц. Это было своего рода игрой. Наверное, в этом и заключался его главный минус. Еще в детстве Рику нравилось представлять, что все вокруг - игра. Он просто не мог не быть победителем. Учился на отлично, выигрывал в соревнованиях. Жизнь для него - это игра, а Эрик Блэкстоун был слишком азартен.

Поэтому он и не мог стать хорошим парнем. Он либо играл свою роль на отлично, был лучшим, либо не играл вообще. К несчастью, Рик слишком быстро понял, что играть хорошего мальчика у него не получалось. Тогда он пришел к выводу, что быть плохим даже веселее. Да и получалось это гораздо легче, чем контролировать свою тьму. А потом пути назад не оказалось.

Эрик приподнялся на кровати и вздохнул так глубоко, что легкие свело, а от невеселых мыслей в животе что-то переворачивалось. Шелест постельного белья заставил его ели заметно вздрогнуть, он отвык просыпать с кем-то. Элисон лежала рядом, закутавшись в одеяло, словно в кокон, ее ресницы чуть трепетали, словно она видела какой-то яркий, необычный сон. Спящая Эли не была похожа на ту, к которой привык Рик. Слишком беззащитная, слишком невинная. В жизни эта миниатюрная блондинка сражалась, как настоящий воин, против всех. Именно этим она и зацепила молодого человека.

Даже понимая, что проигрывает, она вела себя так, словно уже победила. Это восхищала. Её внутренняя сила, её убеждения, которые она так яростно отстаивала. Да Рику и блондинки то никогда не нравились, а тут она. Удивительно.

Парень аккуратно приподнялся с кровати, стараясь не потревожить сон девушки. Он взял одежду и спустился на первый этаж, ступая босыми ногами по холодному полу. Хотелось выпить или покурить. Хотелось унять это зудящее чувство неизбежности, будто он сделал что-то ужасное. И почему он не может просто побыть нормальным человеком?

Ничего не разрушает сильнее человеческого разума.

Да уж, оказывается эти глупые цитаты не всегда врут, как Блэкстоун полагал раньше. Его вечно кто-то о чем-то предупреждает, учит жизни, а он не слушает и набивает эти гребанные шишки.

Может, Гарри был прав?

Нет, это какой-то бред. Да, Эрик Блэкстоун не подарок, но он не ужасный человек, он может сделать Элисон счастливой, хотя бы попробует. Черти танцевали мазурку в голове, кричали наперебой. Надо выпить таблетку от головной боли.

Парень взял с полки стеклянный стакан, который противно заскрипел в руке, и налил прохладной воды из графина. Рик залпом осушил стакан и поставил его на стол, взъерошив свободной рукой свои темные волосы. Элисон всего восемнадцать, он её первый мужчина, как он может быть уверен в том, что сейчас она не проснется и не поймет, что совершила ужасную ошибку? А может через неделю она встретит любовь всей своей жизни и попрощается с Риком, как с лишним человеком. Он ведь буквально не давал ей выбора. Решил все за обоих. Внушил ей это чувство. Отец учил его быть джентльменом, но, кажется, Эрик вырос полным кретином.

Гарри был прав. Он не давал Эли выбора, душил ее своими чувствами, своими демонами. Она не должна бороться с этим, Элисон Мартон достойна большого, чем лечить его всю жизнь от тараканов в голове. Рик должен дать ей время, чтобы она приняла взвешенное решение, чтобы сама решила, что ей нужно. Нужен ли ей Эрик.

Он просто знал, как это работает. Девушкам нравится опасность, нравятся плохие парни, пока они не понимают, что ко всему этому идет вечная борьба. Эрик видел это на своих родителях, как мать каждый день вытаскивала отца из темноты, в которую тот погружался. В детстве Рику это казалось потрясающим, то, как мама любит его отца и сражается за их счастье. Но сейчас он стал понимать, почему в глазах Софи Блэкстоун часто таилась печаль, хотя она никогда это и не показывала. Интересно, жалела ли она о том, что когда-то выбрала отца? Эрик боялся разговаривать с матерью на такие темы.

Не пожалеет ли однажды Элисон?

Эрик открыл аптечку и достал таблетку от головной боли, чтобы хоть немного унять этот гам. Запив таблетку, шатен уселся на диван, откинувшись на мягкую спинку и стараясь не шевелить головой, чтобы не провоцировать новые вспышки боли.

Рик обязан дать Элисон время, возможность понять, нужен ли он ей. Да и ему самому надо все обдумать. Что-то новое, чужеродное появилось внутри него. Это ли то слово, на букву "Л"?

Парень достал из ящика листок бумаги и ручку, а потом уселся за стол, уставившись в чистый лист. Что написать? Как можно объяснить простыми словами то, что грызет его изнутри? Эрик усмехнулся, веселясь от собственной глупости. Не может и двух слов связать. Потрясающе. Шатен вздохнул, пытаясь успокоиться, а потом наклонился над столом.

"Элисон.

Я не знаю, что происходит сейчас между нами. Но я хочу понять, как и хочу, чтобы ты тоже смогла принять решение, нужно ли это тебе. Потому что если ты согласишься остаться со мной, пути назад не будет.

Просто дадим друг другу время на передышку. Неделя без звонков, общения, встреч. А потом, если ты поймешь, что я тебе все-таки нужен, просто напиши мне ,и я вернусь уже навсегда.

Я не знаю, сможем ли мы сделать друг друга счастливыми, но я определенно лучше буду несчастным с тобой, чем счастливым с кем-то другим. "

Всего Рика потряхивало, словно от холода, поэтому парень полез в карман джинсов, чтобы достать сигареты. Пачка помялась, а несколько сигарет даже сломались. Надо бросить курить. Ну а что тогда делать с этими нервами?

Эрик щелкнул зажигалкой, обжигая заледеневшие от нервов пальцы, в после сделал глубокую затяжку, выпуская дым прямо в квартире. Он приподнял свое письмо, чтобы перечитать его. Изумрудные глаза раз за разом бегали по написанным строчкам. И что за бред он написал? Еще и Шекспира забыл процитировать. Какой позор.

Рик раздраженно чиркнул зажигалкой, поджигая листок бумаги и смотря, как его поглощает пламя. Надо написать что-то нормальное. Чтобы она все поняла. Парень бросил догорающее письмо в стакан и достал другой листок. И почему это так сложно?

На втором этаже, в утренней тишине комнаты, раздался скрип кровати. Кажется, девушка просыпается. Это Эрик не предусмотрел. Не хотелось бы встречаться с ней сейчас, когда он пообещал себе дать им время. Зачем только сжег прошлое письмо, новое уже нет времени писать.

"Прости меня"

Быстро написал Эрик на листке бумаги, приподнимаясь из-за стола и засовывая сигареты и зажигалку обратно в карман. Он ей все потом объяснит, ничего не успеет случиться. Парень наспех схватил телефон, ключи от машины и другие вещи, вышел на улицу, вдыхая холодный утренний воздух. Только начало светать, поэтому на улице было особенно тихо. На чистом, без единой тучки горизонте появлялась первая полоска нежного розового цвета.

Рик уселся в машину, заводя мотор и набирая параллельно номер матери, который он знал наизусть.

-Ало, мам, привет,-вздохнул парень, прижимая плечом телефон к уху. -Я тут незапланированно еду в Нью-Йорк. Заскачу домой. Вы не уехали?

-О, Рик!-в голосе матери послышались счастливые нотки, заставляя Эрика улыбнуться. -Конечно дома! А ты чего так неожиданно? У тебя все хорошо? Может, тебя встретить?

-Спокойствие, мам. Все отлично. Просто нужно проветриться.

-Давай я пока приготовлю что-нибудь к твоему приезду. Хочешь вишневый пирог?-быстро говорила Софи, словно её кто-то ограничивает во времени.

-Не откажусь,-Эрик вырулил на пустынную дорогу.

-Приезжай быстрее!

Ехать было не слишком далеком, чуть больше половины дня, но Рик специально не гнал, спокойно двигаясь по трассе. Было в этом что-то романтичное. Машина, музыка, полупустая трасса. Буквально наедине со своими мыслями. Парень одной рукой нащупал свой телефон, пытаясь проверить, не написала ли ему Элисон. Шатен несколько раз нажал на кнопку включения, пока на телефоне не появилась огромный значок севшей батареи. Рик фыркнул и кинул мобильник на соседнее кресло. Теперь придется ждать до дома или зарядить на заправке, но останавливаться не хотелось.

Эрик подъехал к дому, когда солнце уже село и город загорелся миллионами разных огоньков. Припарковав машину, парень вылез из салона и потянулся, разминая затекшие суставы. Софи, похоже, ждала сына возле окна, потому что стоило машине припарковаться, она тут же оказалась на улице и поспешила навстречу Рику.

-Рик!-женщина обняла сына, сжимая его в крепких объятиях. Парень прикрыл глаза, вдыхая родной запах и улыбнулся своим мыслям.

Миссис Блэкстоун было одета в простое платье чуть ниже колен, а сверху был накинут розовый фартук, в котором она обожала печь разные вкусности. Она выглядела свежо и весело, но Эрик заметил следы усталости на её лице и недовольно нахмурился, понимая, что она слишком много работает.

-Засунула пирог двадцать минут назад. Хотела, чтобы он был горячим к твоему приезду. Подождешь? - спросила женщина, когда они оказались в прихожей и дверь за ними закрылась.

-Конечно, мам,-Эрик кивнул и посмотрел на лестницу, ведущую на второй этаж. -Отец в кабинете?

Софи тоже проследила за взглядом сына и кивнула.

-Да. У нас в последнее время много проблем на работе, полный завал. Он очень рад, что ты приехал. Обещал спуститься чуть позже,-женщина грустно улыбнулась, смотря на сына из под длинных ресниц.

-Пойду поздороваюсь.

Рик поднялся по лестнице, замерев возле дверью в кабинет отца. Он перевел дух и постучался в тяжелую, дубовую дверь. Через мгновение раздался голос отца и парень толкнул дверь, входя в помещение.

Как обычно, в кабинете Логана Блэкстоун царила полутьма, лишь светильник на столе горел ярким, белым светом. Сам Мистер Блэкстоун сидел в массивном кресле, одетый в простую футболку, домашние штаны и голубые тапочки с зайчиками, которые ему подарила внучка на Рождество. Логан опустил очки, посмотрев на сына усталыми глазами. На столе лежали папки, стопки бумаг, а на экране ноутбука светились какие-то таблицы.

-Здравствуй, Эрик. Рад, что ты приехал,-искренне сказал Мистер Блэкстоун, а Рик лишь кивнул, закрывая за собой дверь в кабинет и садясь в кресло, напротив отца. -Ты хочешь о чем-то поговорить?

-Не о чем определенном,-соврал парень, не зная, как начать разговор. -Мама сказала, что у вас проблемы в бизнесе.

-Ничего такого, чего не было раньше,-Логан поморщился и снял очки, положив их на стол.

-Мне кажется, я готов взять на себя Корпорацию,-резко сказал Рик, напряженно смотря на отца.

-Тебе кажется или ты готов? Это не игрушка, Эрик. Это ответственность. Ты уверен, что оно тебе нужно сейчас? Я согласился дать тебя столько времени, сколько тебе потребуется.

-Я думаю сначала поработать твоим помощником, чтобы ты ввел меня в курс дела. Я уже почти окончил Колледж, так что проблем с этим не будет.

-Я о другом, Эрик. Ты уверен, что тебе это нужно сейчас, когда у тебя только появились отношения?-Мистер Блэкстоун внимательно смотрел на сына, который замер на несколько долгих секунд.- У вас что-то случилось?

-Еще не знаю. Это сложно,-Рик не привык говорить с отцом на такие личные темы, но почему-то именно сейчас ему захотелось поделиться именно с ним своими мыслями. Будто никто, кроме отца, не способен сейчас понять его. - Я не уверен, что ей это нужно. И что мне это нужно. Раньше все было как-то легче. Дышать, жить, даже просыпаться по утрам.

-Ты любишь её?

Неожиданный вопрос отца застал Эрик врасплох. Он думал об этом, но старался не отвечать на этот вопрос конкретно. Он определённо чувствовал что-то, что отличается от его обычных чувств, которые он испытывал к другим женщинам.

-А что это такое?-Рик усмехнулся, взъерошив свои темные волосы и видя, как Логан понимающе улыбнулся.

-Меня тоже раньше постоянно волновал этот вопрос,-Мистер Блэкстоун откинулся на спинку и задумчиво посмотрел куда-то за спину сына, будто вспоминая что-то. -Пока я не встретил Софи, меня вечно бесило любое упоминание любви. Тогда я еще пытался найти всему в этом мире логическое объяснение, а этому не находил. Мой отец жил на две семьи, так что про его большую любовь и говорить нечего. Но знаешь что меня бесило больше всего?-Логан усмехнулся, барабаня по подлокотникам кресла. -Что ни у кого никогда не было внятного объяснения, что такое любовь. В этих дурацких книгах школьной программы, где тебя пытаются заставить понять, что ты в принципе не можешь осознать в силу своего возраста и жизненного опыта, так и не объясняют, что такое любовь. Что-то прекрасное, отчего люди меняют мир, или что-то ужасное, отчего они прыгают под поезд. Помню смотрел однажды с бабушкой какой-то сопливый фильм, где герои поступают до того глупо, что можно просто выстрелить прямо в экран. Я тогда еще был в том возрасте, когда мне очень нравилось спорить. Ну я и начал спорить с бабушкой. Говорил, что герои идиоты, что никто так не поступил бы в реальной жизни. Тогда она ответила: "они сделали это, потому что любят друг друга". А когда я спросил, что такого делает любовь, что люди совершают глупейшие поступки, она просто сказала: "полюбишь - поймешь".

Логан замолчал, а Эрик удивленно смотрел на отца. До этого у них не было таких откровенных разговоров ,и парню даже становилось стыдно, что он не говорил с отцом так раньше.

-И в этом парадокс. У кого ни спроси, все отвечают одно и то же: "вот когда полюбишь, тогда поймешь, что это". Будто любовь - это какая-то сакральная тайна, о которой нельзя говорить. А вся суть в том, что ты даже тогда не понимаешь, до самого последнего момента. Нет никакого взрыва, любви с первого взгляда, с первого разговора. Ты не просыпаешься однажды утром с осознанием, что влюбился. Никакой загадки. Просто постепенно осознаешь, что твое настроение зависит от того, напишет она тебе или нет, увидишь ли ты ее сегодня, проходя мимо кабинета. Что хочется быть рядом, заставлять ее улыбаться, слушать ее истории, даже если ты совсем не понимаешь, о чем она говорит. Вот что такое любовь на самом деле. Это желание стать самым лучшим, чтобы ей было комфортно. Не потому, что любовь - это самопожертвование. Нет. Если тебе кто-то так скажет, уходи и не общайся больше с этим человеком. Любовь - это двигатель прогресса,-Мистер Блэкстоун улыбнулся, переводя взгляд на сына.- В юношестве я даже думал, что взрослые люди придумали эту любовь, чтобы в их серой жизни было хоть что-то хорошее, и что это иллюзия, навязанная обществом. А потом стало все равно. Пусть иллюзия, главное, чтобы она не заканчивалась.

Рик молчал, просто смотря в окно за спиной отца и думая о том, как мило выглядела Эли, когда спала. Да, он хотел стать лучше ради нее, был готов измениться. Может, он и вправду любит её? А если нет, то он обречет ее на жизнь с человеком, который никогда не сможет ответить ему взаимностью. Только если ей это и вправду надо. В голове крутились слова Гарри о том, что он разрушит её, как и всех, кто был с ним рядом. Тогда Эрик думал, что он делает это ради нее. А теперь отец заявил, что любовь - это не жертва. Может просто Рик не хочет бороться?

-Подпиши это,-на столе перед Эриком оказалась небольшая стопка бумаг.

-Что это?-Рик недоуменно перевел взгляд с листов какого-то договора на отца.

-Договор о твоем принятии в Корпорацию в качестве моего личного помощника.

И Эрик подписал эти бумаги, оставив свою размашистую подпись на каждом экземпляре. Сначала он хотел позвонить Элисон и объяснить ей все, но не смог. Не поднялась рука. Потом было много работы, бесконечных документов и собраний, времени хватало только на то, чтобы покурить перед четырехчасовым сном.

Да и все это было слишком сложно. Зачем люди обрекают себя на отношения, которые заведомо в итоге принесут разочарование обоим? Не уж то ради секунды удовольствия они готовы терпеть годы страданий? Все-таки он упускал что-то, не понимал чего-то важного, что так и не смог уловить в словах отца.

А может он не хотел признаться себе, что наверное впервые за долгое время испугался. Себя, чувств, будущего, боли, которую он может причинить.

Эрик знал, что у него есть минусы. Тараканы в голове, которые не давали ему не быть победителем. Выиграй или умри. Но он не учел, что когда речь идет о чувствах, выигравших нет. А истина оказалась проста: Эрик Блэкстоун настолько испугался чувств, что перестал бороться и выжег все, что у него было. Но не пройдет и дня, за эти семь лет, в который он не вспомнит то, что так глупо потерял. Но ведь каждому нужен второй шанс, верно?